الفصل 574: الوضع [2]
“أسرع يا كيفن، لا تُضِع المزيد من الوقت.”
تردد صوت أماندا الحازم في أرجاء المنطقة المحيطة، بينما حدّقت ميليسا وكيفن إليها بحيرة.
‘متى أصبحت هكذا؟’
فكرا في الوقت نفسه.
متجاهلةً نظراتهما، حثّت أماندا.
“إذًا؟”
“إيه… إهم…”
كان كيفن في حالة من الصدمة، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الرد على التحول المفاجئ في موقف أماندا.
حقًا، لم تكن لديه أدنى فكرة…
“لا.”
عندما كان كيفن على وشك قول شيء ما، وضعت ميليسا يدها على جبينها ومدّت يدها الأخرى لتغطي فمه.
وفي المسافة، ألقت نظرة على الهرم الضخم وتنهدت.
“الذهاب الآن سيسبب ضررًا أكثر من النفع.”
“ماذا تقصدين؟”
نظر كيفن وأماندا إلى ميليسا في الوقت نفسه. كان كلاهما يتساءل عما قصدته بكلماتها.
خرجت تنهيدة ثانية من شفتي ميليسا وهي تحدّق فيهما.
قرّبت ذراعيها من الأوراق وسحبتها بعيدًا، ثم ألقت نظرة على الهرم في المسافة وسألت.
“كيفن، قلت إن رين والآخرين موجودون حاليًا داخل ضاغط المانا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
أومأ كيفن برأسه.
ومدّ ذراعه ليزيح بعض الأوراق، وألقى هو الآخر نظرة على الهرم القريب.
وبجانبه، مالت أماندا إلى الأمام قليلًا لتحصل على رؤية أفضل. وفي هذه الأثناء، واصلت ميليسا الكلام.
“في الوقت الحالي، أفضل تخميني هو أن رين والآخرين موجودون داخل المبنى ليس لأنهم تسللوا إليه، بل لأنهم محتجزون هناك.”
“لكن إذا كان رين—”
“اصمت.”
مدّت ميليسا يدها وأوقفت كيفن عن مقاطعتها. وكانت نظرتها الحادة وصوتها الصارم كافيين لإيقاف كيفن عن الكلام، فأومأ برأسه.
فركت ميليسا ذقنها، وتأملت لبعض الوقت قبل أن تتابع.
“…دعني أنتهي قبل أن تقول بعض هرائك المعتاد.”
أزاحت جانبًا من شعرها خلف أذنها.
“بحسب طريقة عمل ضواغط المانا، وخصوصًا تلك التي بهذا الحجم، فأنا أرجّح أنهم موجودون حاليًا في مكان ما أسفل الهرم، ويحاولون تزويد الجهاز بالوقود.”
وكأي آلة ضخمة، كان يستهلك الكثير من الوقود أثناء تشغيله، وقدّرت ميليسا أن الهرم في المسافة يستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة.
وكان كبيرًا بما يكفي ليحتاج إلى الكثير من النوى والخامات من أجل تشغيله.
وكان استنتاجها أنه إذا كان رين والآخرون موجودين فعلًا داخل الضاغط، فلا بد أنهم قد بدأوا العمل لتزويد الضاغط بالوقود.
“لن نجلب المتاعب لأنفسنا فحسب، بل سنجلب المتاعب لهم أيضًا إذا غادرنا الآن.”
هزت ميليسا رأسها، وأفلتت الأوراق التي عادت بعد لحظات إلى وضعها المعتاد، حاجبةً رؤيتها للهرم.
“كنت أمزح نصف مزحة فقط عندما قلت سابقًا إنه ينبغي التضحية بهم. أعني، إيما وجين شخصان مهمان جدًا. موتهما سيسبب لي قدرًا كبيرًا من المتاعب…”
قضمت ميليسا ظفرها، ونظرت إلى كيفن وأماندا.
“على أي حال، لقد سمعتما تحليلي. ينبغي أن تعرفا الآن أن من الأفضل عدم التصرف بتهور والانتقال آنيًا إلى هناك.”
دفعت كلماتها الصارمة أماندا وكيفن إلى الإيماء برأسيهما تفهمًا.
“جيد.”
صفقت ميليسا بيديها برضا. وكانت على وجهها ابتسامة نصفية.
حفيف—! حفيف—!
في تلك اللحظة، سُمع صوت حفيف، ولاحظت ميليسا أن أماندا أفلتت كتف كيفن.
“ماذا تفعلين؟”
“الأمر الواضح.”
أجابت أماندا، فظهرت على وجه ميليسا تجعيدة استياء.
“يبدو مزعجًا.”
“إنها الطريقة الوحيدة.”
ثم اختفت من مجال رؤية كيفن وميليسا.
حدّق كيفن بغباء في الاتجاه الذي ذهبت إليه أماندا، ثم التفت لينظر إلى ميليسا وسأل.
“…إلى أين ذهبت؟”
“للحصول على بعض المعلومات.”
أجابت ميليسا بينما عقدت ذراعيها وجلست.
استدارت لتنظر إلى كيفن، ثم هزت رأسها.
“من أجل الحصول على فهم أفضل لبنية المبنى وحالة رين والآخرين، فمن المحتمل أنها ستختطف شيطانًا.”
لم تحتج ميليسا سوى إلى نظرة بسيطة لتفهم تصرفات أماندا التالية.
ورغم أنها سمحت لعواطفها بالسيطرة عليها منذ وقت ليس ببعيد، إلا أنها الآن، بعد أن هدأت، فهمت تمامًا ما تحتاج إلى فعله.
وكانت ميليسا سعيدة بذلك.
لم يكن من الممكن أن يكون هناك أكثر من أحمقين في الوقت نفسه.
“حسنًا.”
وبعد أن فهم كيفن أخيرًا وجهة نظر ميليسا، عاد لينظر إلى الهيكل في المسافة.
“سأراقب الهرم بينما تتولى أماندا جمع المعلومات. وبهذه الطريقة يمكنني التصرف إذا حدث أي شيء خارج توقعاتي.”
“حسنًا.”
وبعد أن رتّبت الوضع أخيرًا، أخرجت ميليسا مجموعة من المعدات من مساحتها البُعدية ووضعتها بعناية أمامها.
شبكت يديها معًا وابتسمت.
“لنكمل ما كنا نفعله.”
“الأرض؟”
بينما حكّ ليام رأسه، نظر إلى هرم المياسما الأسود الضخم في المسافة. كان يستطيع أن يشعر بالطاقة الشيطانية الكثيفة المنبعثة من الضوء الكبير فوق الهيكل من حيث كان يقف.
وقف فوق قمة تطل على المسافة، ولمح العديد من الشياطين الذين يحرسون مداخل الهرم.
“شياطين…”
وبعد أن لاحظ القرون على رؤوسهم، استطاع ليام أن يخمّن فورًا ماهية هذه المخلوقات. كانوا شياطين.
“أين أنا؟”
كان قد ظن سابقًا أنه على الأرض، لكن بينما كان يحدّق في الشياطين والهيكل في المسافة، بدأ ليام يشك في ذلك.
هل كان لا يزال في عالم الشياطين، ربما؟ لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟
لقد تذكّر أنه غادر مع رين.
“يا له من أمر غريب.”
أضاءت حدقتاه الصفراوان بتوهج أصفر، وتقرّب العالم من حوله، وتحوّل المشهد المحيط به.
“يبدو أن الشياطين الذين يحرسون الباب شياطين من رتبة الفيكونت، و…”
رمش ليام عدة مرات، وظهرت تجعيدة على وجهه.
“يمكنني أيضًا أن أشعر بوجود اثنين من الشياطين من رتبة الماركيز في الداخل… وشيطان من رتبة الدوق أيضًا، لكن هالته تبدو غريبة…”
بدت خاملة إلى حد ما في عينيه. ربما كان الشيطان عجوزًا؟
لم يستطع ليام أن يجزم تمامًا، لكن مما كان يراه، بدا الأمر كذلك.
“كم هذا مزعج… كم هذا مزعج…”
غطى وجهه بيده، بينما تجسّد غمد سيف في يده الأخرى.
“مهاجمتهم الآن ستكون حقًا فكرة غبية… غبية جدًا… لكن…”
ظهر بريق من الضوء في عينيه، وتشقق البرق من حوله في تلك اللحظة.
كراك—! فرقعة—!
وبمجرد أن خطا إلى الأمام، اندفع جسده بسرعة هائلة حتى وصل إلى مدخل الهرم.
“من هناك!؟”
“متسلل!”
أفزعت ظهوره المفاجئ الشيطانين اللذين كانا يحرسـان المكان.
“مهلًا، مهلًا، لا داعي لكل هذا الهلع.”
رفع كلتا يديه في الهواء وتمتم. إلا أن كلماته لم تبدُ وكأنها وصلت إلى أذني الشيطانين، إذ انفجرت منهما الطاقة الشيطانية.
وعندما رأى ليام ذلك، تلألأت عيناه بحماس.
“…لا تقولا إنني لم أحذركما.”
كليك—!
في الهواء، تردد صوت طقطقة خافت، وسقط رأسا الشيطانين على الأرض دون أن يتحرك من مكانه.
دومب. دومب.
وتدحرج أحد الرأسين نحو قدمي ليام، فركله إلى الجانب ودخل عبر البوابات إلى المبنى، حيث ظهر أمامه ممر طويل ومظلم.
“…رغم أنه ليس الشيء نفسه، فهذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
تمتم ليام بينما كان يسير عبر الممر، وأضاءت حدقتاه الصفراوان الساطعتان وسط الظلام.
“سيحتاج إلى بعض التعديلات، وقد يكون مختلفًا عما أراه لي، لكنه سيصل إلى تلك المرحلة في النهاية.”
وبينما كان يدندن لنفسه، سرعان ما اختفى جسد ليام داخل المبنى.
في وسط النباتات الكثيفة، تأملت أماندا.
‘كنت عاطفية أكثر من اللازم.’
أدركت أماندا مدى خلل تفكيرها السابق بعد سماع تعليقات ميليسا.
لقد سمحت لعواطفها بالسيطرة عليها. وحتى الآن، لم تكن في أفضل حالة ذهنية تمامًا.
لم تكن تريد شيئًا أكثر من الاندفاع إلى الداخل ومساعدة رين والآخرين، لكن عندما تذكرت كلمات ميليسا، لم تستطع سوى كبح عواطفها بالقوة.
‘الآن ليس الوقت المناسب.’
لمحت شيئًا في المسافة، فتجسّد قوس في يدها.
وبعد ذلك مباشرة، رفعته وشدّت وتره.
كاتشا!
فجأة، انطلق سهم أزرق رفيع نحو المسافة بسرعة هائلة قبل أن يختفي عن الأنظار.
وكان الصوت الثاقب في الهواء أشبه بسكين حاد يمر على لوح زجاجي.
‘الرتبة B تقريبًا.’
كانت قد شعرت بشيء قادم من ذلك الاتجاه.
حفيف—! حفيف—!
وبينما كانت تزيح الأوراق القادمة من الأشجار، توقفت قدما أماندا أخيرًا.
“غريب…”
تمتمت بينما ضيقت عينيها.
انحنت نحو الأرض، ولاحظت أن الأرض قد احترقت بسبب سهمها، فعقدت أماندا حاجبيها الرقيقين.
‘لقد أصاب سهمي شيئًا بالتأكيد.’
كانت متأكدة من ذلك.
لم يكن الأمر معروفًا على نطاق واسع، لكن أماندا كانت تمتلك موهبة خاصة تمكّنها من معرفة متى يصيب سهمها شيئًا.
ولذلك، كانت متأكدة من أنها أصابت شيئًا. وحقيقة أنه لم يترك شيئًا وراءه لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد…
حفيف—!
استدارت برأسها فجأة وضغطت قدماها على الأرض بخفة، مما مكّنها من الابتعاد عن الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
سوييش—!
وفي تلك اللحظة، شعرت بريح عاتية تهب عليها، فبعثرت شعرها بينما كانت قمة حادة تستهدف وجهها.
كانت أماندا سريعة في رد فعلها. وبعينيها الحادتين اللتين صُقلتَا لرؤية أصغر التفاصيل، تفادت القمم الحادة بحذر ورفعت قوسها.
تجمعت في الهواء موجات متموجة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، كما لو أن الضوء نفسه كان يلتوي.
وبعد ذلك، تشكلت ثلاثة سهام سميكة على قوسها.
بانغ—!
انفجار عنيف انطلق فجأة من إحدى الشجيرات بينما لمحت أماندا ضوءًا أبيض ساطعًا متجهًا نحوها.
“هاين!”
“آه، تبًا!”
بعد الانفجار، ظهر رجل ضخم من إحدى الشجيرات وهو يحمل درعًا كبيرًا مخبأً تحت قطعة قماش بيضاء رقيقة.
ولم يكن ذلك فحسب، إذ تبعته فتاة أخرى تمسك بناي في يدها اليمنى. وكانت تجلس حاليًا فوق ما بدا أنه ذئب أسود ضخم.
ذئب يبلغ حجمه نصف فيل.
“آوووووو!”
تردد عواء الذئب في أرجاء الغابة.
‘…يبدون مألوفين.’
خطت أماندا خطوة إلى الجانب وتفادت بصعوبة الانفجار القادم منها. وتقلبت المانا في جسدها ببطء بينما ألقت نظرة أفضل على الأشخاص المحيطين بهم.
وعندها…
“انتظر!”
تردد صوت واضح وممتع عاليًا بينما خرج جمال مذهل ذو شعر أسود طويل وقرنين.
وتغير وجه أماندا فورًا عندما أدركت من تكون هذه الشيطانة.
“إنها أنت…”