الفصل 57 – هولبرغ [3]
كانت الشمس قد بدأت بالغروب، تاركةً وراءها ستارًا برتقاليًا من الضوء يلف السماء.
كانت أضواء مدينة هولبرغ تنير الأرجاء بسطوع، وعلى الرغم من أنها كانت مدينة كبيرة نسبيًا، فإن ناطحات السحاب فيها بدت نادرة.
فمعظم المباني كانت عبارة عن شقق سكنية من خمسة طوابق أو فيلات، ولم تكن تظهر ناطحة سحاب في الأفق إلا بين الحين والآخر.
توقفت الحافلة أمام قصر ضخم بدا بحجم ملعب لكرة القدم، فنزلنا منها بسرعة واتجهنا نحو المبنى.
ما إن نزلت من الحافلة حتى كان أول ما فعلته هو تمديد ظهري وساقيّ.
كنت مرهقًا حقًا. وعلى الرغم من أنني لم أتدرب إطلاقًا اليوم، فإن ذهني بالكاد كان قادرًا على العمل بصورة طبيعية، إذ بدأ كل ما حولي يبدو ضبابيًا.
أظن أن استخدام الدماغ لا يقل إرهاقًا عن استخدام الجسد.
…حسنًا، لم يكن ذلك السبب الوحيد لشعوري بالتعب.
في الآونة الأخيرة، كنت أنام في المتوسط ست ساعات فقط يوميًا، ولم يكن ذلك سيئًا لو استمر بضعة أيام… لكن هذا الأمر تكرر طوال الأسبوع الماضي تقريبًا.
ومع ازدياد شعوري بالنعاس، أدركت أن الإرهاق المتراكم خلال الأسبوع الماضي بدأ ينهال علي دفعة واحدة.
هززت رأسي بسرعة، ثم أخذت أنظر حولي بحثًا عن أي شيء يبعد النوم عن ذهني.
…لم يكن علي سوى الانتظار خمسًا إلى عشر دقائق أخرى قبل أن أتمكن من الحصول على قسط جيد من النوم.
وبينما كنت أحاول إبقاء نفسي مستيقظًا، وقعت عيناي على الجهة الأخرى من موقف السيارات حيث توقفت حافلتنا.
لم يكن بعيدًا عنا، كانت هناك خمس حافلات أخرى مشابهة متوقفة بالقرب من القصر، مما دل على أن بعض الصفوف الأخرى قد وصلت بالفعل.
وعندما أدركت أننا لسنا آخر من وصل، شعرت بأن ذهني أصبح أكثر صفاءً قليلًا.
‘…يبدو أننا انتهينا في الوقت المناسب تمامًا.’
طالما أن هناك مجموعات أخرى ما تزال تصل، فهذا يعني أن لدي وقتًا أكبر للراحة.
وكان ذلك خبرًا جيدًا، لأنني كنت بحاجة ماسة إلى غفوة قصيرة.
“حسنًا، هيا بنا.”
بعد أن تحدثت دونا قليلًا مع سائق الحافلة، ودعته ولوّحت له، ثم قادتنا نحو القصر.
بمجرد دخولنا القصر، اجتاحت أنفي رائحة زكية جعلت لعابي يسيل دون إرادة مني.
ألقيت نظرة حولي، ويبدو أنني لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كان معظم الطلاب ينظرون في اتجاه مصدر تلك الرائحة الشهية.
استدارت دونا، وقد بدا أنها قرأت ما يدور في أذهان الجميع، وبدأت تتحدث.
“حسنًا أيها الجميع، أعلم أنكم جائعون، لكن علينا القيام بالأمور بالترتيب.”
أخرجت بطاقة من جيبها، وأشارت نحو مكتب الاستقبال قائلة:
“أولًا، سأنادي كل واحد منكم باسمه، ثم تتوجهون إلى مكتب الاستقبال لاستلام بطاقتكم. بعد ذلك تعودون إلى هنا وتنتظرون حتى ينتهي الجميع، ثم يتوجه كل منكم إلى غرفته المخصصة.”
وعندما رأت علامات الإحباط على وجوه الجميع، ابتسمت ابتسامة خفيفة ورفعت حاجبها.
“لا تبدوا محبطين هكذا، لا تقولوا لي إنكم تخططون للأكل وأنتم ما زلتم متعرقين بعد يوم كامل؟”
ألقت نظرة سريعة على ساعتها ثم أضافت:
“في تمام الساعة الثامنة، وكما استطعتم أن تستنتجوا من الرائحة، سيكون هناك بوفيه مفتوح يستطيع الجميع أن يأكل ويشرب فيه كما يشاء… لذا أسرعوا واذهبوا لتغيير ملابسكم!”
وضعت يدي على معدتي التي بدأت تقرقر منذ أن التقطت تلك الرائحة الشهية، ثم استلمت مفتاح غرفتي بسرعة واتجهت إليها.
وفي الطريق، لم أستطع منع نفسي من الإعجاب بفخامة المكان.
كان داخل المبنى مزينًا بلوحات وتماثيل رائعة، بينما غطت الأرضية سجادة حمراء ناعمة للغاية.
وبجانب النوافذ كانت تتدلى ستائر حمراء بلون أفتح قليلًا من لون السجادة، مما منح المكان تباينًا جميلًا ومريحًا للنظر.
أما أطراف الستائر، فقد زُينت بزخارف ذهبية دقيقة تصور تنانين محلقة.
لكن أجمل ما في القصر كان خارجه، إذ استطعت رؤية حديقة هائلة ازدادت روعتها بفعل الفوانيس المنتشرة في الخارج والتي كانت تغمرها بالضوء.
وبجانب الحديقة، كان هناك ملعب تنس وملعب كرة قدم، وكلاهما محاطان بأسوار خضراء.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أتساءل عن تكلفة هذا المكان.
إذا أخذنا بعين الاعتبار حجم القصر وروعة زخرفته، فمن المرجح أن تكلفته تجاوزت مئة مليون U.
-طَق!
بعد اجتياز الممرات الطويلة، وصلت إلى شقتي وفتحت الباب.
وقبل أن أصل إلى هنا، عندما كنت أستلم المفتاح، أخبرتني موظفة الاستقبال أنني سأحصل على غرفة عادية تتكون من غرفة معيشة، وحمام، وغرفة نوم.
…نعم، لقد قالت إنها عادية.
ورغم أن الزينة لم تكن فاخرة بقدر ما كانت عليه في الخارج، فإنها بقيت ضمن نطاق الفخامة، إذ امتلأت الغرفة باللوحات والزخارف الباهظة.
ولأنني كنت قد وضعت معظم أغراضي داخل سوار التخزين، فلم يكن عليّ أن أفرغ شيئًا.
لذلك قررت أخذ حمام سريع للتخلص من العرق الذي تراكم على جسدي.
-بومف!
بعد انتهائي من الاستحمام، ارتميت على السرير الكبير في غرفتي وأغمضت عيني.
كنت بحاجة إلى ترتيب أفكاري التي ظلت مشوشة منذ بداية الرحلة.
‘خمسة أيام…’
هذه هي المدة المتبقية قبل وقوع الحدث الكبير.
نظرت إلى السقف الأبيض حيث كانت ثريا مطلية بالذهب تنير الغرفة، ثم غطيت عيني بذراعي وتمتمت:
“هل أتدخل… أم لا؟”
بعد خمسة أيام، ستقع مذبحة كبيرة، وسيُقتل حوالي ربع طلاب السنة الأولى.
“مأساة هولبرغ.”
…هكذا كان يُطلق على ذلك الحدث.
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا.
كنت في صراع شديد.
رغم أنني كنت أعلم أنه لا ينبغي لي التدخل، فإن جزءًا صغيرًا مني كان يريد تغيير ما سيحدث.
أحد الأسباب التي جعلتني لا أحب الاختلاط بالناس لم يكن فقط لأنني انطوائي…
لا.
بل لأن معظم الأصدقاء الذين سأكوّنهم سينتهون بالموت مع تقدم أحداث الرواية.
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ موتي وانتقالي إلى هذا العالم، فهو أن الحياة هشة.
في كل ثانية، هناك احتمال أن تموت.
لا أحد بمنأى عن الموت، خصوصًا الشخصيات الثانوية، التي لا يكون دورها سوى أن تموت أو تُنسى في المراحل اللاحقة من الرواية.
كلما قلّ تعلقي بهذه الأكاديمية، كان من الأسهل عليّ أن أثبت عزيمتي وأمنع نفسي من ارتكاب أي حماقة.
…لكن رغم ذلك.
كان إدراكي لقدرتي على منع موت عدد كبير من الطلاب يثقل كاهلي بشدة.
“…تلك الأرواح التي ستُزهق تقع مسؤوليتها علي.”
نظرت إلى يدي، وقبضتهما قليلًا.
تكررت في ذهني صورة يدي وهما ملطختان بالدماء، بينما ارتجفت عيناي بخفة.
كان لكل واحد منهم أحلامه وطموحاته.
أرادوا أن يؤسسوا عائلات، وأن يصبحوا أبطالًا يحمون البشرية.
“الأبطال… هاه.”
رددت الكلمة في ذهني بسخرية.
يا لها من كلمة مضحكة…
فعلى الرغم من أن المجتمع يطلق لقب “الأبطال” على أصحاب القوة، فإنهم في الحقيقة ليسوا كذلك.
في هذا العالم، لم تكن كلمة “بطل” سوى لقب ألصقته الحكومة بأصحاب القوة كي تمنح المجتمع الأمل.
لقد كانوا مجرد رمز.
رموزًا يُفترض بالناس أن يعظموها ويعبدوها، لأنهم مسؤولون عن حماية البشرية من الشياطين والأشرار.
…لكن الواقع كان مختلفًا.
ففي هذا العالم الفاسد، كان معظم الأبطال مجرد منافقين لا يختلفون كثيرًا عن الأشرار.
كانوا ينظرون إلى حياة البشر على أنها شيء عابر يمكن سحقه متى أرادوا بقوتهم.
انظروا فقط إلى مايكل باركر.
بطل من الرتبة S، ويحتل المركز السابع والأربعين في تصنيف الأبطال.
ذلك الرجل الذي يُفترض أنه “بطل” كان يخطط الآن لذبح مجموعة من المراهقين الذين يبلغون السادسة عشرة من العمر.
…في النهاية، من هم الأشرار الحقيقيون؟
لا تسيئوا فهمي.
كان هناك بالفعل بعض الأبطال العظماء الذين يهتمون حقًا بإنقاذ العالم.
لكنهم كانوا الأقلية.
أما معظم الأبطال، فبمجرد أن يتذوقوا الشهرة والمال، يبدأون باللهاث وراء المزيد من القوة.
في النهاية، وحدهم أشخاص مثل كيفن، الذين لديهم عقدة البطل ويحبون مساعدة الآخرين، هم من يستحقون حقًا أن يُطلق عليهم لقب “بطل”.
…أما أنا؟
هززت رأسي ولم أستطع إلا أن أضحك.
رغم أنني أعلم أن معظم من حولي سيموتون قريبًا، فإنني لا أفعل شيئًا لمنع ذلك.
لو كنت “بطلًا”، لكنت سارعت إلى مساعدة الجميع وإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح.
…لكن للأسف، لست من ذلك النوع.
لست نكرانًا للذات إلى الحد الذي يجعلني أساعد أي شخص على حساب نفسي.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن قراري سيؤدي إلى موت عدد كبير من الناس ظلت تثقل صدري طوال الأسبوع الماضي.
أحيانًا كنت أستيقظ في منتصف الليل غارقًا بالعرق.
وفي أحلامي، كانت جثث الطلاب الذين كان بإمكاني إنقاذهم تظهر أمامي باستمرار، وتلقي علي اللوم في موتهم.
منذ أن جئت إلى هذا العالم، كنت أعلم أن هذا سيحدث…
وقد هيأت نفسي لذلك.
هيأت نفسي للصراعات النفسية التي سيواصل عقلي خوضها كلما طالت إقامتي في هذا العالم.
سيكون على عاتقي الكثير من الموتى.
وقد تقبلت ذلك.
“أناني.”
هكذا أصف نفسي.
…لا أهتم إلا بما هو في متناول يدي، ولا أبالي بما هو أبعد قليلًا.
يكاد الأمر يبدو وكأنني شيدت جدارًا شاهقًا حول نفسي يمنع الآخرين من الاقتراب مني.
أمزح كثيرًا هنا وهناك…
وأحاول أن أجعل الأجواء من حولي مرحة…
لكن ذلك كله مجرد قناع.
…أما في أعماقي، فكانت الصراعات لا تهدأ.
هل أفعل هذا؟
أم أفعل ذاك؟
ما الصحيح؟
وما الخطأ؟
هل أتصرف بهذه الطريقة؟
أم بتلك الطريقة؟
كل يوم كانت هذه الأفكار تطاردني بلا توقف.
كنت أعلم أنه إذا استمر الأمر على هذا النحو، فقد يأتي يوم أتخذ فيه قرارًا يغيرني بالكامل.
كنت أعلم ذلك…
ومع ذلك…
أغمضت عيني وأبعدت نظري عن الضوء الساطع المنبعث من الثريا.
ثم نظرت من النافذة إلى السماء المليئة بالنجوم، وفكرت:
‘…ربما كان انتقالي إلى هذا العالم نعمة بقدر ما كان لعنة.’
…
وفي مكان ليس ببعيد عن رين، كانت فتاة فائقة الجمال ذات شعر كستنائي قصير تحدق هي الأخرى في السماء المرصعة بالنجوم، غارقة في أفكارها.
لقد كان اليوم مرهقًا، ولولا وجود بوفيه ضخم بانتظارها، لما رغبت في شيء أكثر من الارتماء على سريرها والنوم.
كان السرير مغريًا…
لكنها كانت تعلم.
كانت تعلم أنه بمجرد أن تستلقي عليه، فلن تستطيع النهوض مجددًا.
وبينما كانت تشعر بنسيم الليل البارد، عاد ذهن إيما إلى الخبر المقلق الذي تلقته من أحد مرؤوسي والدها.
وجاء في الرسالة:
“لقد أوقفت عائلة باركر عمليات الاستحواذ العدائية على الشركات التابعة لعائلة روشفيلد، وبدا أنهم اختفوا تمامًا عن الأنظار.”
في الظروف العادية، كان ينبغي أن تفرح لأن عائلة باركر توقفت عن استهداف ممتلكات عائلتها.
لكن إيما لم تشعر بالارتياح تجاه تصرفاتهم.
تكتل باركر المتغطرس…
يتراجع فجأة في معركة مالية؟
أرجوكم…
لا يمكن لإيما أن تصدق ذلك.
كان لديها شعور قوي بأن عائلة باركر تخطط لشيء ما.
شيء كبير.
شيء سيمنحهم أفضلية على عائلتها.
لقد بدا توقفهم المفاجئ عن كل ما كانوا يفعلونه وكأنه ينذر بأن ما يحدث الآن ليس سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
حدقت في الهلال المعلق في السماء، ثم تنهدت وعادت إلى غرفتها.
“آمل أن أكون مخطئة….”