الفصل 568: الضوء [2]
«أتساءل عما سيحدث عندما أدمج الاثنين معًا.»
كانت ميليسا تدندن بمرح وهي تخلط بضعة أعشاب في قدر صغير.
كان هذا الوضع سيخيف أي شخص طبيعي، وكان سيدفعه إلى محاولة العثور على مخرج من هذا الكوكب الغريب بجنون، لكن…
كانت ميليسا مختلفة.
كان ارتباطها بالأرض، بصراحة، معدومًا تقريبًا. فلم تكن هي وعائلتها يحب بعضهم بعضًا.
ولم يكن موظفوها يحبونها، وهي لم تكن تحبهم.
…ربما كان هناك أصدقاؤها هناك، لكن هل كان بإمكانها حقًا أن تسميهم أصدقاء؟ ربما؟ حسنًا، لم يكن ذلك مهمًا.
في نهاية المطاف، كان أكثر ما تهتم به ميليسا هو البحث.
كانت الطريقة التي تقدم بها نفسها توحي بأنها منزعجة من كل العمل الذي تقوم به، وكان ذلك صحيحًا. لم يكن هناك شك في أنها كانت تعمل فوق طاقتها، لكن هذا لم يكن يعني، مع ذلك، أنها تكره ما كانت تفعله.
في الواقع، كانت تحبه.
كانت تجربة أشياء جديدة وإثبات خطأ والدها شغفًا يرافقها طوال حياتها، ولم تكن لتستبدله بأي شيء آخر.
مجرد التفكير في وجهه المالح…
«أجل، أنا أحب البحث~»
إن وجودها على كوكب جديد، بنباتاته وبيئته الجديدة، لم يؤدِّ إلا إلى إثارة حماسها.
وهي تفكر في جميع التركيبات المختلفة التي يمكنها صنعها من خلال استخلاص جوهر النباتات المختلفة المحيطة بها…
«مممهمم~ أليس هذا أفضل شيء؟»
اتسعت ابتسامة ميليسا وهي تحرك القدر أمامها.
حفيف—!
لفت صوت الحفيف انتباه ميليسا. فاستدارت برأسها بسرعة نحو الاتجاه الذي صدر منه الصوت.
بدأت المساحة المحيطة بها تتشوه، مما أتاح لها رؤية واضحة لما يقع خلف الحاجز الذي أقامته.
«من هناك؟!»
رفعت صوتها ووقفت. وظهرت في يدها سلسلة من البطاقات والأجرام المختلفة.
تدفقت المانا من جسدها، وغطت المنطقة المحيطة بها.
«اللعنة، كيف يُعقل أن يكون قد تم اكتشاف حاجزي؟»
تجدر الإشارة إلى أنها أقامت حاجزًا عالي المستوى للغاية. وكان شيئًا دفعت ثمنًا باهظًا من أجله، لأنها كانت تخطط لمغادرة نطاق البشر لجمع عينات من النباتات المختلفة.
من كان ليظن أنه سيصبح مفيدًا إلى هذا الحد. وعلى أي حال، أصبح تعبير ميليسا شديد الجدية عندما أدركت أن شخصًا أو شيئًا ما تمكن بالفعل من اختراق تمويهه، ما يعني أن ذلك الشخص كان ماهرًا للغاية.
«انتظري.»
في تلك اللحظة، سمعت ميليسا صوتًا مألوفًا قادمًا من بعيد، فخفضت يديها قليلًا.
وفي تلك اللحظة، تمكنت ميليسا من لمح هيئة مألوفة كانت تنظر إليها باستغراب.
«كيفن؟»
ما إن رأت الهيئة حتى تعرفت ميليسا عليه على الفور.
حسنًا، لم يكن الأمر صعبًا إلى تلك الدرجة. فلم يكن هناك الكثير من الأشخاص الوسيمين مثله.
ربما جين.
…وبالتأكيد ليس رين.
رغم أنه بدا بالفعل أكثر وسامة بكثير مما كان عليه في الماضي.
ليس أن ميليسا كانت ستعترف بذلك علنًا.
فمجرد التفكير في الوجوه التي سيرسمها إذا اعترفت بالحقائق التي جعلت معدتها تنقلب…
«ميليسا، أدخليني.»
طرق كيفن على الحاجز الدائر حولها، وشاهدت ميليسا تموجات تتشكل عليه.
حدقت ميليسا في كيفن، ولم تجبه على الفور. وبدلًا من ذلك، ضيقت عينيها وراحت تراقبه بعناية.
«هممم…»
«ميليسا؟»
ازداد العبوس على وجه ميليسا عندما سمعته ينادي اسمها.
«ما الذي تفعله؟ وما علاقة ذلك بأي شيء؟»
«له علاقة بالكثير.»
أجابت ميليسا بينما ازدادت حدة عينيها.
«…إذًا؟»
عقدت ذراعيها معًا، وبدأت قدمها تنقر على الأرض.
كانت تختبر حاليًا ما إذا كان الشخص الموجود في الخارج هو كيفن حقًا.
وعلى الرغم من حماسها تجاه وضعها، فإنها لم تكن غبية إلى درجة تسمح لأي شخص يشبه كيفن بالدخول.
لم ينخفض حذرها قط.
«إذا لم تجبني خلال الدقيقة القادمة، فسأبقيك في الخارج.»
نفد صبر ميليسا عندما رأت تعبير كيفن المتعسر.
«أوف.»
أطلق كيفن أنينًا، وتكشر وجهه بينما تمتم في النهاية بشيء…
«م..مغفل..»
«هاه؟ لم أسمعها بوضوح.»
وضعت ميليسا يدها خلف أذنها، وأمالت جسدها إلى الأمام. وانسدل شعرها نحو كتفها الأيمن.
حدق كيفن في ميليسا، وقبض قبضتيه بقوة قبل أن يحدق في اتجاهها ويرفع صوته.
«مغفل، حسنًا؟ لقب رين لي هو مغفل!»
«…يبدو مناسبًا.»
بعد أن تأكدت من أنه كيفن بالفعل، مشت ميليسا نحو المقصورة وضغطت على زر. وبعد ذلك مباشرة، بدأ الحاجز المحيط بخيمتها يختفي بسرعة، وتمكن كيفن أخيرًا من الدخول.
خرجت ميليسا من خيمتها وراحت تراقب كيفن بعناية.
«إذًا؟ هل لديك أي فكرة عما يحدث؟»
كانت هذه الإجابة أكثر ما أرادت معرفته.
وعلى الرغم من أنها لم تُظهر ذلك خارجيًا، فإنها كانت سعيدة بالفعل إلى حد ما بحقيقة أن هناك أملًا في عودتها إلى الأرض.
كيف كانت ستتباهى باكتشافاتها الجديدة أمام والدها إذا لم تكن قادرة على العودة؟
كانت تلك أكبر مخاوفها؛ ومع انتهاء الوضع برمته الآن، أصبحت أكثر ارتياحًا بكثير.
وبينما كانت ميليسا غارقة في أفكارها، حك كيفن مؤخرة رأسه، ونظر إليها باعتذار.
«…بخصوص ذلك.»
عندما لاحظت ميليسا سلوكه الغريب المفاجئ، استدارت برأسها بسرعة لتواجهه مباشرة.
ابتسم كيفن ابتسامة متكلفة عندما رأى ذلك.
«بخصوص سبب وجودك هنا فجأة، أعتقد أن هذا قد يكون له علاقة بي.»
بانغ—
بينما كنت أتعثر على الأرض، شعرت بألم شديد أصاب ظهري.
«ما الذي تظن نفسك تفعله بكل هذا الطرق على الجدار؟»
تردد صوت شرير في أرجاء المكان بينما شعرت بركلة في منطقة أضلعي، وحلّق جسدي نحو الجانب الآخر من الغرفة.
بانغ—
«أوخ.»
أطلقت أنينًا، وكنت ألهث بشدة بحثًا عن الهواء. الألم… كان مبرحًا.
وعلى الرغم من ذلك، وبينما كنت أتنفس بصعوبة بحثًا عن الهواء، حرصت على أن أتنفس بطريقة معينة.
إذا كنت سأتلقى الضرب، فعلى الأقل يمكنني فعل ذلك أثناء التدريب.
وبينما شعرت بشيء صلب يصطدم بجانب رأسي، ابتسمت بمرارة.
«أنا حقًا أصبح أكثر فأكثر مازوخيًا.»
بانغ—!
«كخخ.»
«هل تظن حقًا أننا لا ندرك أنك تتواصل مع الشخص الموجود في الغرفة المجاورة؟ لا تقلق، سننقلكما معًا فورًا.»
«آخ!»
شعرت بشيء يمسك بشعري، وفجأة جُررت إلى خارج غرفتي.
وعلى الرغم من أنني أبقيت عينيّ مغمضتين، فقد شعرت بإحساس حارق في عينيّ بينما كنت أُسحب من شعري إلى خارج الغرفة.
كان الأمر مؤلمًا، لكن مقارنة بما عانيته في الماضي، لم يكن شيئًا يستحق الشكوى، إذ سرعان ما أُلقي بي مجددًا في غرفة مختلفة.
دومب—
اصطدمت بالأرض الصلبة.
«كن مطيعًا وابقَ هنا. إذا رأيتك تفعل أي حماقة من هذا القبيل مرة أخرى، فسأقتلك.»
كان هناك صوت متردد لصخر يُحك في الممر، وأُغلقت الأبواب على الفور.
كان الشيء الأهم هو أن الظلام عاد، وفُتحت عيناي مرة أخرى.
انهمرت الدموع ببطء على وجنتيّ. لقد أفسد التعرض المفاجئ للضوء عينيّ حقًا.
على أي حال، أكد لي هذا السيناريو المفاجئ شيئًا واحدًا.
«الشخص الذي يحتجزني وجين هم شياطين.»
على الرغم من أنني أبقيت عينيّ مغمضتين طوال الوقت ولم أنظر إليهم مباشرة، فقد استطعت معرفة ذلك من أمرين.
الأظافر الحادة التي شعرت بها في مؤخرة رأسي، وحقيقة أن الشخص الذي كان يتعامل معي كان يتحدث باستخدام لغة الشياطين.
اللغة التي يستخدمها الشياطين.
وبالنظر إلى مدى أهميتها، كان من الطبيعي أن أتعلمها، وكان بفضل ذلك أيضًا أنني تمكنت من العيش في الساحة في عالم الشياطين.
«هووو…»
أخذت نفسًا عميقًا، وضغطت يدي على جانب أضلعي.
«على الرغم من أنني لم أعتقد أنهم سيكونون بهذه القسوة، فقد كنت أعرف بالفعل أن هذا سيحدث.»
على أي حال، كنت أنا وجين نعلم أن الأشخاص الذين احتجزونا سيتحركون قريبًا بعد كل الضوضاء التي كنا نحدثها.
ولحسن الحظ، سار كل شيء وفقًا لحساباتنا.
«…والآن ننتظر.»
أخذت نفسًا عميقًا آخر، وبدأت أكرر تمرين التنفس الذي حفظته من هان يوفاي.
خارج غرفة مغلقة بباب أسود صغير، كان أحد الشياطين يحدق في البعيد.
«هل رتبت أمره، إكسيليون؟»
«فعلت.»
اقترب شيطان آخر من الشيطان، وانتشر عبوس على وجه الشيطان المعروف باسم إكسيليون.
كان هو، إلى جانب الشيطان الآخر، إمبيديوس، مسؤولين عن حراسة الغرف.
«هل أبدى أي مقاومة؟»
سأل إمبيديوس بينما كان ينظر إلى إكسيليون.
«لا.»
هز إكسيليون رأسه بخيبة أمل.
«اتضح أنه أصلب بكثير مما ظننت. لم يهم مقدار ما ركلته أو ضربته، فلم يبدُ أنه يستجيب.»
«الأمر نفسه حدث معي.»
قال إمبيديوس بصوت يحمل خيبة أمل واضحة.
عندما تذكر مدى ضآلة رد فعله حين جرّ الإنسان إلى خارج الغرفة من شعره، لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة الأمل.
هز رأسه، ثم رفعه ليحدق في إكسيليون.
«هل تواصل القائد معك بعد؟»
«لا.»
هز إكسيليون رأسه.
«ما زالوا لا يعرفون كيف وصل البشر إلى هذا الكوكب، لكنهم قالوا في الوقت الحالي أن نتعامل معهم مثل أي عامل آخر. قبل إرسالهم إلى معسكر العمل، حطّموا عقولهم واجعلوهم مطيعين.»
«مفهوم.»
أومأ إمبيديوس برأسه، ثم استدار ليحدق في غرفتين مختلفتين على مسافة.
وسأل بدافع الفضول:
«كيف حال البشر الثلاثة الآخرين؟»
أدار إكسيليون رأسه لينظر في ذلك الاتجاه أيضًا، وفكر للحظة قبل أن يجيب.
«اثنان منهما بخير، لكن الإنسان الآخر يبدو على وشك الموت.»
«على وشك الموت؟»
«قد يصمد لفترة أطول قليلًا، لكنني لا أعرف. بخلاف الآخرين، لا يبدو أنه قادرًا على الخروج من حالة الشلل.»
ركز إمبيديوس انتباهه نحو الطرف البعيد، حيث كانت هناك غرفة، ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه.
«تمامًا كما تقول الشائعات. البشر مخلوقات ممتعة للكسر…»