الفصل 566: الغرفة المظلمة [3]
تحرك جين بحذر في أنحاء الغرفة، متحسسًا الملمس الصلب للجدران. في هذه اللحظة، كان يبحث عن أي شيء يمكن أن يساعده على الهروب.
لم يجد أي صعوبة في الرؤية عبر الظلام، بفضل تدريبه المكثف في الظلام، وبسبب ذلك لم يجد أيضًا أي مشكلة في التحرك داخل الغرفة الصغيرة.
في الواقع، كان أشبه بسمكة داخل بركة.
«همم.»
رفع رأسه، ولاحظ فتحة صغيرة فوقه.
تمكن على الفور من معرفة ماهيتها عندما نظر إلى ملابسه التي كانت مغطاة بالقذارة.
«هل ينبغي لي أن أنتظر حتى يفتحوها مجددًا وأغتنم فرصة من هناك؟»
فكر جين في نفسه وهو يراقب الأنبوب بحذر.
«لن ينجح ذلك.»
هز رأسه بعد وقت قصير.
كانت الفتحة صغيرة قليلًا جدًا بحيث لا تسمح له بالمرور، وحتى لو تمكن بطريقة ما من إلحاق الضرر بالشخص الموجود في الأعلى، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إثارتهم، وهو ما سيكون قاتلًا في هذا الوضع.
«…ماذا يفترض بي أن أفعل؟»
اتجه جين نحو قسم معين من الغرفة، ووضع إصبعه على منطقة معينة من الجدار حيث شعر بإحساس رطب قليلًا.
ومن دون مزيد من التردد، قرّب إصبعه من فمه وشرب.
«أنا سعيد لأن كل تدريبي يؤتي ثماره.»
فكر جين وهو يتذوق الماء في فمه. ومن النظرة الأولى، استطاع معرفة أنه ماء وليس سمًا، إذ لم تصدر عنه أي رائحة غريبة مألوفة لديه.
بالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد الذي جعل جين يعرف أنه غير سام، إذ كانت هناك عدة دلائل أخرى تشير إلى أن السائل صالح للشرب.
ومن الأمثلة على ذلك أنه لم يترك أي أثر على الجدار خلفه، ففي العادة، كانت السموم القوية تترك خطوطًا متآكلة على الصخور الصلبة. وإضافة إلى ذلك، لم يتحلل الطحلب المحيط به، بل بدا أنه يزدهر بفضله.
كان ذلك وحده مؤشرًا على أن السائل لم يكن سامًا على الأرجح. وبغض النظر عن ذلك، لم يكن جين يهتم حقًا، إذ كان جسده محصنًا ضد السموم.
فمع كميات السموم التي تذوقها خلال حيواته، لم يكن يخشى أيًا منها.
وبالنظر إلى مهنته، كان هذا أمرًا لا بد منه. أي نوع من القتلة لا يستطيع تحمّل السم؟
هذا المكان.
…كان أشبه بظهر منزله.
بانغ—!
في تلك اللحظة، سمع جين فجأة صوت طرق مكتومًا قادمًا من الجانب الآخر من الغرفة التي كان فيها.
«هم؟»
شعر بالذهول على الفور.
«ما كان ذلك؟»
قرّب أذنه من الجدار، وحاول معرفة ما إذا كان يستطيع سماع الصوت مجددًا.
بانغ—!
مرة أخرى، تمكن جين من سماع صوت الطرق المكتوم نفسه. كان الأمر أشبه بشخص يلكم الجدار بكل قوته.
«هل هناك أشخاص آخرون هنا؟»
هل يُعقل أنه لم يكن الوحيد المحاصر في هذا المكان، بل كان هناك آخرون أيضًا؟
أعادت الفكرة إحياء ذهنه فجأة، بينما وضع كلتا يديه بحذر على الجدار ليستمع إلى الصوت بشكل أفضل.
بانغ—!
بانغ—!
بانغ—!
خلال الدقائق التالية، استمر كيفن في سماع صوت الطرق نفسه قادمًا من الجدار.
وبينما كان يتتبع الفواصل الزمنية بين كل لكمة، تراجع جين ببطء خطوة إلى الوراء.
«تأخير مدته ثماني ثوانٍ لكل صوت.»
أحيانًا أقل قليلًا وأحيانًا أكثر قليلًا، لكن ذلك كان تقريبًا الفاصل الزمني بين كل لكمة وأخرى.
وبينما كان يعد تنازليًا من ثمانية، عقد جين حاجبيه.
«لقد توقف؟»
انتظر بضع ثوانٍ أخرى ليرى ما إذا كان الصوت سيظهر مجددًا، وسرعان ما أدرك أن الشخص المسؤول عن إصدار الصوت قد توقف.
«…قد تكون هذه مقامرة، لكنها تستحق المحاولة.»
سرعان ما اتخذ جين قرارًا.
قبض يده في شكل قبضة، ودفع الجدار بأقصى ما يستطيع.
بانغ—!
«آخ.»
صرخت من الألم، وانثنت ركبتاي، فسقطت على ركبتيّ الاثنتين على الأرض.
«اللعنة! إنه يؤلم بشدة.»
قطرة—! قطرة—!
وبينما كان الدم يتساقط على الأرض، أخذت ألهث بشدة بحثًا عن الهواء، وأغمضت عينيّ وكررت تقنية التنفس نفسها من قبل.
كان هذا أمرًا أساسيًا أحتاج إلى القيام به.
لم يكن مهمًا مدى قوة طرقي على الجدار إذا كان تنفسي خاطئًا، لأن التنفس الخاطئ لن يمنحني أي فائدة وسيجعل كل ما فعلته بلا معنى.
غْلُوب—!
ابتلعت جرعة أخرى من اللعاب، واتجه رأسي نحو الاتجاه الذي جاء منه صوت تقاطر الماء.
وبينما لعقت شفتيّ العليا والسفلى، أجبرت نفسي على التوقف عن التفكير في الماء.
كلما فكرت فيه أكثر، شعرت بالعطش أكثر.
«اللعنة.»
لعنت مجددًا بينما شعرت بذهني يخدر.
وبينما كنت على وشك اليأس من ظروفي، انتبهت أذناي إلى صوت طرق مكتوم قادم من الجانب الأيمن.
بانغ—!
«هم؟»
استدرت برأسي بسرعة نحو مصدر الصوت بينما نهضت ببطء وتوجهت نحو جانب الجدار.
وضعت أذني على جانب الجدار، وحاولت سماع الصوت مرة أخرى.
بانغ—!
…ولم أشعر بخيبة أمل.
بعد ثوانٍ قليلة بالضبط من ضغطي بأذني على جانب الجدار، سمعت الصوت المكتوم نفسه قادمًا من بعيد.
أضاءت عيناي عندما سمعت ذلك.
«هل هناك شخص قريب؟»
لكن الفرح لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما انتابني بعض القلق.
«ماذا لو كان الشخص الذي يُصدر هذه الأصوات أحد الأشخاص المسؤولين عن حبسي هنا، وكان يتلاعب بي فحسب؟»
كان هذا احتمالًا حقيقيًا للغاية لم أستطع استبعاده، إذ خفت حدة حماسي كثيرًا.
بانغ—!
ومع ذلك.
تراجعت عن مكاني، وشددت ظهري، ولكمت الجدار مرة أخرى.
بانغ—!
ومهما كان الأمر مستبعدًا، فقد كان هذا أملي الوحيد في الوقت الحالي. وبينما كانت لا تزال لدي طاقة، كررت تقنية التنفس نفسها.
«هيوو…»
بانغ—!
حطم جين قبضته في الجدار، واكتفى بعقد حاجبيه بسبب الألم. وبالنظر إلى مدى متانة جسده، لم يتلقَّ سوى ألم طفيف عند لكم الجدار.
«واحد، اثنان، ثلاثة…»
وبعد أن عدّ تنازليًا إلى ثمانية، استعد جين لكم الجدار مرة أخرى، لكن في اللحظة التي كان على وشك اللكم فيها، سمع فجأة صوت طرق مكتومًا آخر قادمًا من الجانب الآخر من الغرفة.
بانغ—!
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجهه عندما سمع الصوت.
«يبدو أنه سمعني.»
فكر جين في شيء ما، ولم يلكم الجدار فورًا كما فعل في المرة السابقة. وبملامح معقدة إلى حد ما على وجهه، اتخذ وضعية صغيرة وتمتم لنفسه.
«…آمل أن يعرف أيًا كان الموجود على الجانب الآخر شفرة مورس.»
ثم، ومن دون إضاعة ثانية واحدة، أخذ يلكم الجدار على فترات زمنية قصيرة وطويلة.
با..بانغ..بانغ..بانغ…
با..بانغ..بانغ..بانغ…
«هم؟»
في اللحظة التي كانت فيها قبضتي على وشك أن تضرب الجدار مرة أخرى، تجمدت يدي فجأة بينما اتسعت عيناي.
«هذا النمط…»
بان…بانغ!..بااا!..باغ…
سرعان ما غطيت فمي بيدي بينما بدأت الشريحة الموجودة داخل رأسي تعمل بأقصى سرعة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أدرك شيئًا.
«إنها شفرة مورس.»
هذا النوع من أنماط التسلسل المعيارية الطويلة والقصيرة… كان يشبه إلى حد كبير شفرة مورس.
«دعونا لا نستبق الأمور.»
كنت حاليًا على كوكب آخر. ما احتمال أن يعرف شيطان شفرة مورس؟
إلا إذا…
أوقفت أفكاري عند تلك النقطة، وتابعت الاستماع إلى الجدار.
بااا…بانغ!..بااا!..باغ…
(الغرفة المظلمة)
وبمساعدة الشريحة، تمكنت من فهم الرسالة على الفور، فاندفع رأسي إلى الأعلى.
«…إنسان.»
هذا أكد الأمر.
أيًا كان الشخص الذي كان يتواصل معي في هذه اللحظة، فقد كان إنسانًا، وكان في وضع مشابه لوضعي.
لم يكن لدي أدنى شك في ذلك بينما عقدت ذراعيّ معًا وغرقت في التفكير.
«من المرجح أن يكون جين.»
تمتمت لنفسي بعد فترة.
كان هذا الاستنتاج الذي توصلت إليه بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت.
لم يكن تسلسل أفكاري معقدًا. بل كان بسيطًا.
كنا حاليًا على كوكب لا يُفترض أن يوجد فيه بشر.
وبعد التأكد من أن الشخص الآخر كان إنسانًا، وأن جين كان مستلقيًا فوق كتفي في الوقت الذي تمددت فيه البوابة، كان هذا الاستنتاج المنطقي الوحيد الذي استطعت التفكير فيه.
«لا شك في أن الشخص الموجود على الجانب الآخر من الجدار هو جين.»
أكدت لنفسي ذلك مجددًا.
كان من الممكن أن يكون كيفن أيضًا، لكنه في ذلك الوقت بدا وكأنه دخل البوابة دون أي مشاكل، مما جعل صحة هذه النظرية ضعيفة إلى حد ما.
في اللحظة التي أدركت فيها أن جين ربما كان الشخص الموجود خلف الغرفة الأخرى، بدأت الشريحة الموجودة داخل رأسي تعمل بأقصى سرعة مرة أخرى.
كنت أحاول حاليًا صياغة رسالة.
وخلال ثوانٍ، كنت قد انتهيت بالفعل، إذ قبضت يدي في شكل قبضة.
«ها هي المحاولة.»
با..باانغ..باانغ..بانغ
(جين؟)
ابتعدت عن الجدار بعد أن أوصلت رسالتي. وبينما كنت أنتظر إجابة، تسارعت ضربات قلبي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وأصبح الألم في مفاصل أصابعي ضئيلًا.
إذا كان جين حقًا هو الشخص الموجود خلف الجدار، فربما كان هناك بعض الأمل في هذا الوضع.
بان…بانغ! بانغ! بانغ! با…
(من أنت؟)
أضاءت عيناي.
«إنه هو حقًا!»
وعاجزًا عن كبح حماسي، تحركت نحو الجدار ولكمته مرة أخرى.
بانغ! باا…بانغ! باانغ!
(إنه أنا، رين!)
بان! باا…بانغ! باا…!
(هل هذه مزحة؟)
«مزحة؟»
استغرق ذهني لحظة ليستوعب ما كان يحاول قوله، وسرعان ما بدأت أتعرق بغزارة.
«اللعنة… اللعنة..»
بانغ! باا…بانغ! باانغ!
(ليست مزحة. حدث خطأ ما. صدقني.)
بانغ! باا…
(حسنًا.)
«شكرًا لل—أوغ.»
في تلك اللحظة، أصبحت رؤيتي ضبابية فجأة، وترنحت بضع خطوات.
وضعت يدي على الجدار، وشعرت بإحساس بالغثيان يجتاحني بينما انثنت ركبتاي.
«اللعنة، لقد فقدت الكثير من الدم.»
لم أحتج إلى لحظة لأفهم ما كان يحدث لي، إذ شعرت بالدم ينزلق من مفاصل أصابعي.
انزلقت إلى الأسفل وأسندت ظهري إلى الجدار، ومصصت شفتيّ.
«هذا سيئ…»
قطرة—! قطرة—!
لم يبدُ صوت تقاطر الماء في المسافة مغريًا كما بدا الآن…
وبينما كنت أكافح لاستخدام رأسي، رفعت يدي بضعف. وباستخدام آخر ذرة من الطاقة داخل جسدي، ضربت قبضتي بجانب الجدار.
بانغ! باا…بانغ! باانغ! بانغ! باا…بانغ! باانغ!
(الغرفة المظلمة. الماء. صالح للشرب؟)
كان هذا كل ما استطعت كتابته في حالتي الحالية.
لكن ينبغي أن يفي بالغرض.
بالنظر إلى أنه قال إنه كان أيضًا في غرفة مظلمة، فربما كان يعرف ما إذا كان السائل المتدفق على الجدار صالحًا للشرب… إن كان لديه واحد.
وإن لم يكن…
فلم يكن أمامي سوى المخاطرة.
بانغ! بااا!
(نعم.)
لم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إجابة جين، فعاد الأمل إلى عينيّ.
«شكرًا للسماء…»
ثم، وكأن طاقتي قد عادت إليّ، قبضت على الجدار وأسندت جسدي إلى الأعلى قبل أن أتعثر عبر الغرفة.
«م..ماء.»
تمتمت بضعف لنفسي بينما وصلت إلى الجدار.
وضعت يدي على ذلك الجانب من الجدار، وأخرجت لساني.
«…آه.»