الفصل 565: الغرفة المظلمة [2]
«إنه مشرق.»
ضيّقت ميليسا عينيها، وغطّت وجهها بيدها لتحجب الضوء القادم من الأعلى. كان ساطعًا حقًا. ساطعًا بما يكفي لجعل عينيها تؤلمان.
«أوغ.»
كان ذهنها ضبابيًا إلى حد ما في هذه اللحظة، ولم تكن تريد شيئًا أكثر من النوم في الوقت الحالي.
كانت تشعر بالتعب. تعبًا شديدًا.
لكن…
«ما هذا بحق الجحيم؟!»
وبانفتاح جفنيها بسرعة، انتفضت ميليسا من سباتها.
بعدما استعاد ذهنها بعض صفائه وتذكرت الأحداث التي سبقت عثورها على نفسها في هذه الحالة، شعرت بعدم الارتياح على الفور.
«اللعنة، أين نظارتي؟»
بحثًا عن نظارتها، أخذت ميليسا تتحسس الأرض بيديها.
كان من الصعب على ميليسا أن ترى أي شيء من دون نظارتها، إذ كان كل ما يحيط بها ضبابيًا للغاية.
«أين هي؟»
وبينما راحت تتحسس المكان من حولها ولم تشعر سوى بما بدا كعشب كثيف وصلب، عقدت ميليسا حاجبيها بشدة.
«كنت أعرف ذلك.»
تمتمت ميليسا لنفسها بينما التوت ملامح وجهها استياءً.
«…كنت أعرف أنه ما كان ينبغي لي أن أوافق على صفقة رين. كلما فعلت شيئًا معه، أصاب بأسوأ حظ ممكن. والآن ربما فقدت نظارتي ولن أعثر عليها مجد—»
في تلك اللحظة تحديدًا، شعرت ميليسا بشيء في يدها. تحسسته بحذر وتعرّفت على شكله، ثم أمسكت بالشيء ووضعته على وجهها.
«لا بأس.»
تمتمت لنفسها وهي تنهض وتنظر إلى محيطها.
«هذا لا يغيّر ما قلته ساب—هاه؟»
ارتخى فك ميليسا وهي تحدق في المسافة.
لقد تُركت في حالة من الذهول أمام ما رأته، بينما كانت تكافح لاستيعاب المشهد الذي أمامها في تلك اللحظة..
«…أين أنا في العالم؟»
المشهد…
لم يكن يشبه أي شيء رأته من قبل.
كانت غابة مهيبة من أشجار كثيفة التيجان، منحنية بزوايا مختلفة، تغطي الجزء الشمالي الغربي من المنظر الطبيعي. وقد استُبدلت الأوراق ذات المظهر المعتاد بأوراق ذات ألوان زاهية من الوردي والعنبري والبنفسجي، مشكلةً مشهدًا يخطف الأنفاس.
كان الهواء رقيقًا وسهل التنفس، إذ لم تواجه ميليسا أي مشكلة في التنفس.
لكن…
«هذه ليست الأرض.»
كانت ميليسا سريعة في التخمين بأن هناك شيئًا خاطئًا في هذا المكان. فلم يكن يشبه الأرض التي تعرفها بأي شكل.
«كيف يكون هذا ممكنًا؟»
وبدلًا من أن ترتبك، تلألأت عينا ميليسا بحماس غير مألوف.
«لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟»
وبالنقر على سوارها، أخرجت جهازًا صغيرًا من مساحتها البُعدية وضغطت الزر الصغير الموجود في أعلاه.
بيب—! بيب—!
تردد صوت صفير.
«61% نيتروجين، و30%% أكسجين…»
اتسعت عينا ميليسا بدهشة وهي تقرأ القياسات المعروضة على الجهاز. وسرعان ما بلغ حماسها أعلى مستوياته على الإطلاق.
«تبًا. أنا حقًا على كوكب مختلف.»
على الأرض، كانت نسبة النيتروجين إلى الأكسجين تبلغ نحو 78% إلى 21%. وفي مناسبات نادرة، كانت تختلف، لكن بنسبة صغيرة فقط. وبالمقارنة مع هذا المكان، كان الهواء أكثر غنىً بكثير بالأكسجين.
كانت مستويات الأكسجين هذه مماثلة لما كانت عليه الأرض عندما كانت في مراحلها الأولى، ولم يكن ذلك يعني سوى شيئًا واحدًا.
كان هذا المكان مليئًا بالحشرات الهائلة وحرائق الغابات.
«اللعنة.»
جعلتها الفكرة تتقزز. وإذا كان هناك شيء واحد تكرهه ميليسا أكثر من أي شيء آخر، فهو الحشرات… وفكرة احتمال العثور على حشرات بحجم الحيتان جعلت ملامح وجهها تتلوى في زوايا غريبة.
ومع ذلك، وبغض النظر عن ذلك، ظلت ميليسا متحمسة بشأن وضعها الحالي.
ففي النهاية، إذا كان هناك مكان يمكنها فيه جمع البيانات لأبحاثها، فلن يكون سوى هذا المكان! مكان مليء بالوحوش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.
«انتظر لحظة…»
لكن حماس ميليسا لم يدم طويلًا. فقد عقدت حاجبيها.
«صحيح، قد أكون على كوكب مختلف، لكن كيف يفترض بي أن أعود إلى الأرض الآن؟»
هي لم تكن تعرف حتى كيف وصلت إلى هنا في المقام الأول. في الواقع، كانت شديدة الحيرة بشأن سبب ظهورها هنا فجأة من العدم.
كانت منشغلة بهدوء بشؤونها الخاصة في مختبرها عندما فجأة، ومن دون سابق إنذار، طاخ! وجدت نفسها عالقة في هذا المكان المجهول.
…ماذا كان يحدث بحق الجحيم؟
«همم…»
تلاشى حماس ميليسا عندما أدركت الواقع. قرصت منتصف حاجبيها بانزعاج بينما تمتمت بهدوء لنفسها.
«أنا في ورطة، أليس كذلك؟»
على بُعد عدة كيلومترات من ميليسا، في موقع مختلف.
«ما هذا؟»
ضيّقت أماندا عينيها، ونظرت عبر تيجان الأشجار الكثيفة إلى المسافة، حيث رأت هرمًا أسود طويلًا.
في اللحظة التي رأت فيها أماندا الهرم في المسافة، انقبض قلبها بينما شعرت بإحساس بهلاك وجودي. كان هناك ذلك الشعور الخانق المتصاعد من الهرم البعيد، والذي أثار حذرها.
فجأة، انطلق أيضًا ضوء بنفسجي ساطع نحو السماء بينما كانت تحدق في قمة الهرم.
وببطء، أظلمت السحب في السماء وتحولت السماء إلى اللون الأحمر.
«هذه الظاهرة…»
بعد أن لاحظت ما كان يحدث، شدّت أماندا ساقيها وقفزت إلى الأعلى بينما أبعدت عينيها عن الهيكل الشبيه بالهرم.
هبطت بشكل مثالي على غصن أعلى لشجرة أكبر. وبينما قفزت مرة أخرى نحو قمة غصن آخر، وصلت في النهاية إلى قمة الشجرة، وتمكنت حينها من رؤية الهرم بأكمله.
وهي تراقب الهيكل في المسافة، تمتمت أماندا بهدوء لنفسها.
«ضاغط مانا.»
في السابق، لم تكن متأكدة تمامًا من ماهية الهرم، لكنها الآن، بعدما تمكنت من رؤيته بشكل أفضل، كانت متأكدة.
كان ضاغط مانا.
ضاغط مانا واسع النطاق.
وجهازًا يستخدمه الشياطين لتحويل المانا الموجودة في الهواء إلى طاقة شيطانية.
وهي تنظر إلى المسافة، عرفت أماندا شيئًا واحدًا على وجه اليقين؛ ضاغط المانا الموجود في المسافة لم يكن مجرد ضاغط مانا عادي. لقد كان مصممًا لابتلاع الكواكب بالكامل.
ومن تلك النقطة فصاعدًا، تمكنت من استنتاج شيء ما.
«أنا لست على الأرض.»
في حال كان قد بُني ضاغط مانا بهذا الحجم على الأرض، لكانت البشرية أو الأجناس الأخرى قد اكتشفته منذ زمن طويل. كان من المستحيل ببساطة أن يكون موجودًا على الأرض، وكانت تعرف ذلك.
وكان الأمر نفسه ينطبق على البيئة غير المألوفة، إذ أُعجبت أماندا بالنباتات والغطاء النباتي المتنوع الذي لم ترَ مثله من قبل.
«يبدو أن حجم النباتات أكبر بكثير من أي شيء رأيته على الأرض…»
سرعان ما خرجت أماندا من أفكارها بينما انجذب انتباهها مرة أخرى نحو الهرم البعيد.
«…كيف حدث هذا؟»
حدث كل شيء بشكل مفاجئ لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف وجدت نفسها في مثل هذا الوضع.
في الوقت الحالي، كانت هنا فقط لتكوين فكرة عن مكان وجودها. ولم يخطر ببالها أنها كانت على كوكب آخر.
…على الأقل حتى الآن.
«يمكنني التحرك أخيرًا.»
وبمساعدة الجدار الصخري بجانبي، أسندت جسدي بينما ترنحت بضعف.
قبضت يدي بعدما شعرت بشيء ناعم على جانب الجدار. وانتزعت أيًا كان ذلك الشيء من الجدار وقربته مني.
«هل هذا طحلب؟»
ضغطت يدي لأشعر بملمس الكتلة الموجودة فيها، ثم قربتها من أنفي وشممتها.
«رائحته تشبهه…»
ليس أنني كنت أعرف كيف تفوح رائحة الطحالب.
وبينما أسقطت الطحلب على الأرض، حوّلت انتباهي إلى محيطي.
كان مظلمًا.
نظرت حولي، فلم أرَ سوى الظلام.
«هيووو…»
مع نفس عميق، وضعت كلتا يديّ على الجدار وبدأت ببطء في تحريك ساقيّ بحركة جانبية. في هذه اللحظة، كنت أحاول معرفة حجم الغرفة.
وبمجرد أن لامست قدمي زاوية الغرفة، تمكنت من تقدير حجمها.
«عشر خطوات عموديًا، واثنتا عشرة خطوة أفقيًا…»
لم تكن كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا. كانت بحجم نصف ملعب كرة سلة تقريبًا.
«أنا عطشان.»
مصصت شفتيّ الجافتين، وتوجهت نحو المنطقة التي كان السائل يقطر فيها. وكلما اقتربت، أصبح الصوت أكثر وضوحًا.
قطرة— قطرة—
ابتلعت.
ابتلعت جرعة من اللعاب.
حتى الآن، كنت هنا منذ أكثر من يوم، وكنت أشعر بعطش شديد.
مصصت شفتيّ مرة أخرى ومددت يدي في اتجاه مصدر الصوت.
«انتظر.»
توقفت في اللحظة التي كاد فيها إصبعي يلمس السائل المجهول.
عقدت حاجبيّ، وابتلعت ما تبقى القليل من اللعاب داخل فمي وعضضت شفتيّ.
عندها خطرت لي فكرة مفاجئة.
«ماذا لو كان الماء سامًا؟»
أن أشرب الماء المتدفق من جانب جدران غرفة لا أعرف عنها شيئًا على الإطلاق…
«نعم، سيكون ذلك غباءً وتهورًا حقيقيًا مني.»
كنت أعرف أنه لم يكن لدي خيار سوى كبح نفسي رغم الإغراء.
في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو محاولة إيجاد طريقة للخروج من هذه الغرفة المظلمة، التي لم أكن أعرف شيئًا عن غرضها.
وبما أن رؤيتي لم تكن متاحة، كانت خياراتي محدودة نوعًا ما. ومع ذلك، سرعان ما توصلت إلى خطة.
«إنها مخاطرة بالتأكيد، لكنها قد تنجح.»
«كخ…»
طبقت أسناني بقوة وأخذت نفسًا عميقًا، ثم لكمت الجدار فجأة بكل قوتي.
بانغ—
بعد أن لكمت الجدار، بدأت أشعر بألم مروع ينبعث من مفاصل أصابعي، بينما بدأت الدموع تتشكل عند زاويتي عينيّ.
«اللعنة!»
صرخت في داخلي بينما أغمضت عينيّ وأخذت سلسلة من الأنفاس العميقة والقصيرة المتكررة.
«هوو… هوو.. هو… هوووو.. هوو.»
استمرت طريقة التنفس الغريبة هذه لبضع ثوانٍ قبل أن تنفتح عيناي فجأة، وكررت العملية مرة أخرى.
بانغ—!
«كياك!»
عندما لكمت الجدار للمرة الثانية، سمعت صوت تشقق خافتًا. وفي السيناريو الأكثر ترجيحًا، كنت قد كسرت مفاصل أصابعي. ومع ذلك، ومن دون أي اكتراث بالألم، تابعت لكم الجدران مرة أخرى.
بانغ—!
«أرغ!»
صرخت من الألم بينما بدأ الدم ينزف من شفتيّ.
رغم أنه قد يبدو من الخارج أنني أصبت بالجنون تمامًا، كنت في الوقت الحالي أمارس تقنية [تقوية الجسد].
فقط من خلال الألم المتكرر يمكن للمرء أن يشكّل جسده ليصبح مصنوعًا من الحديد.
وبعد أن أدركت مدى الألم الذي يتطلبه المرء لممارسة هذا الفن، أدركت أيضًا شيئًا آخر.
وهو أن هذا الفن كان في الأساس أسلوب غرَفار، لكن بنسخة أكثر اعتدالًا منه.
«يا له من تطابق مثالي مع هان يوفاي.»
فكرت في نفسي بينما فكرت فيه.
ولكي يكون قد بلغ ذلك المستوى من الإتقان في هذه المدوّنة القتالية، فلا شك في أنه كان مازوخيًا متطرفًا.
ولسوء الحظ.
…كنت نوعًا ما كذلك أيضًا، إذ لكمت الجدار مرة أخرى بكل قوتي.
بانغ—
«كخخ… اللعنة.»
لعنت مرة أخرى، وشددت على أسناني وفتحت قبضتي. تضاعف الألم داخل جسدي وكدت أصرخ من شدة الألم.
قطرة—! قطرة—!
عندما سمعت صوت دمي وهو يسيل على الأرض، ابتسمت بمرارة.
«بهذه الوتيرة، قد أفقد الكثير من الدم فعلًا.»
كان من السيئ بما يكفي أنني كنت أعاني من الجفاف، لكن الآن، بعدما أصبحت أفقد الدم أيضًا، عرفت أن الوقت بدأ ينفد مني.
لكن…
«ليس لدي خيار.»
في هذه اللحظة، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي يمكنني استخدامها من أجل الهروب من هذا المكان.
بانغ—!