الفصل 564: الغرفة المظلمة [1]
«كم مضى من الوقت؟»
تساءلت في نفسي وأنا أحدّق إلى الأعلى ببلادة.
في هذه المرحلة، لم يعد بوسعي أن أرى ضمن مجال رؤيتي سوى الظلام الخالي. ومع ذلك، واصلت إبقاء تركيزي على جسدي.
ما دمت أستطيع تحريك جسدي…
«تتطلب طريقة تقوية الجسد أن أعاني قدرًا لا بأس به حتى أتمكن من ممارستها، وهي في الوقت الحالي عديمة الفائدة بالنسبة إليّ. ومع ذلك، فإن الجزء الأول من التمرين لا يتطلب مني فعل أي شيء من هذا القبيل، إذ كل ما عليّ فعله هو الشعور بعضلاتي حتى أشعر بالوصلات العصبية بجسدي، والتي قد تكون قادرة بالفعل على حل مشكلة الشلل التي أعاني منها…»
ركّزت انتباهي على عضلات جسدي، وأغمضت عينيّ وفكرت في المدوّنة القتالية التي أعطاني إياها هان يوفاي.
وبمساعدة الشريحة الموجودة داخل رأسي، تمكنت من استرجاع معظم أهم النقاط المتعلقة بالتقنية الأولى، تقوية الجسد، بشكل جزئي.
«هذا أملي الوحيد.»
لم يكن لدي في هذه اللحظة سوى هدف واحد، وهو أن أتمكن من تحريك جسدي مجددًا.
فقط بهذه الطريقة يمكنني معرفة ما الذي يحدث لي فعلًا.
«الآن بعدما فكرت في الأمر، ماذا حدث بالضبط؟»
كانت ذكرياتي ضبابية، إذ إن كل ما استطعت تذكره في هذه اللحظة هو رؤيتي البوابة تبتلعني مع جين. كان كل شيء أشبه بالضباب، إذ لم أتذكر شيئًا بعد ذلك.
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، كان هناك شيء آخر بالفعل.
«أتذكر بشكل غامض أن جسدي كان يُحمل إلى مكان ما. هل فقدت الوعي أثناء الحادثة، وربما أسرني الشياطين؟»
فجأة، بدأت سيناريوهات مختلفة تظهر في ذهني بينما غرق قلبي ببطء.
«إذا كان الأمر كذلك حقًا، فهذا يفسر سبب وجودي هنا ولماذا تم ختم المانا الخاصة بي.»
وليس ذلك فحسب، بل لقد أخذوا أيضًا مساحتي البُعدية…
كان الوضع أكثر خطورة بكثير مما ظننته في البداية.
«ماذا حدث لجين؟»
عندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، تذكرت فجأة أن جين كان بجانبي قبل أن يحدث كل شيء مباشرة، فاندفعت عيناي فورًا نحو يميني ويساري.
لم أكن قادرًا على رؤية سوى الظلام في هذه اللحظة.
لكنني لم أستسلم.
أغمضت عينيّ، وحاولت التركيز على حاسة السمع لأرى إن كان هناك أي شخص آخر قريب.
«إذا استطعت سماع تنفسه…»
قطرة— قطرة—
بعد بضع دقائق، أدركت أنني كنت وحيدًا تمامًا داخل هذه المساحة، إذ إن الصوت الوحيد الذي استطعت سماعه كان صوت السائل وهو يقطر من جانب الغرفة. أفسدت قطراته الإيقاعية تركيزي عدة مرات، فتشوّهت ملامح وجهي.
وبعد أن كافحت لسماع شيء خلال الدقيقة التالية، استسلمت في النهاية.
«اللعنة، ماذا يحدث في العالم بالضبط؟»
شعرت بالإحباط مجددًا بينما أوقفت كل ما كنت أفعله وركزت على ممارسة الفن الذي علّمني إياه هان يوفاي.
غمرني إحساس وشيك بالخطر.
«أوغ…»
كان ذهن جين في حالة ضبابية في الوقت الحالي، وبالكاد كان قادرًا على التفكير بشكل سليم. وبينما كانت معدته تتقلب، كان رأسه ينبض بالألم.
«…أين أنا؟»
تردد صوته المترنح والمتعب. وعندما فتح عينيه، لم يرَ ضمن مجال رؤيته سوى الظلام.
كان ظلامًا استطاع التكيف معه بسرعة، إذ اعتاد منذ زمن طويل على مثل هذا الظلام بفضل تدريبه الصارم.
«هم؟»
عندها وجد أنه غير قادر على تحريك جسده.
وبعينين مفتوحتين على اتساعهما، أصبح ذهنه يقظًا على الفور. إلا أن ذلك لم يدم طويلًا، إذ عقد حاجبيه.
«رين! كيفن!»
صرخ بأعلى ما لديه من قوة بينما كان يطبق أسنانه بشدة.
شعر جين بالغضب المشتعل يتصاعد من داخله عندما تذكر الأحداث التي سبقت استيقاظه.
«أولئك الأوغاد خدروني، أليس كذلك؟!»
«ماذا فعلتما بي؟! أطلقا سراحي في الحال قبل أن أغضب!»
صرخ مرة أخرى بينما كذب في جملته.
لم يكن ليغضب إذا لم يطلقا سراحه، لأنه كان غاضبًا بالفعل.
«انتظرا حتى أخرج من هنا! سأقتلكما أنتما الاثنان بحق الجحيم!»
قوبلت الصرخات العالية التي أطلقها بالصمت، بينما شعر بغضبه يغلي حتى فاض.
«أيها الأوغاد!»
صرخ مرة أخرى بينما برزت الأوردة في عنقه واحمرّ وجهه. حتى إنه شعر ببعض لعابه يسقط على وجهه عندما لفظ تلك الكلمات.
لكن حتى حينها، لم يتلقَّ أي رد… مما أجبر جين على الهدوء والتحديق في الظلام أمامه.
رمش بعينيه عدة مرات، وأخذ أنفاسًا عميقة.
«هااا… هاا…»
«فقط انتظروا أيها الأوغاد.»
لعن جين في داخله بينما هدأ أخيرًا وبدأ يراقب المنطقة التي كان فيها.
فجأة، أدرك جين أنه كان مستلقيًا داخل ما بدا أنه غرفة صخرية صغيرة، وكانت مغطاة بنوع من الطحالب الغريبة.
وفي الزاوية، كان هناك جزء صغير يتساقط فيه الماء.
قطرة— قطرة—
جلب صوت سقوط الماء الإيقاعي الهدوء إلى ذهنه.
مع عقد حاجبيه، تساءل جين في نفسه.
«ماذا يحدث؟»
«هاه؟ المانا الخاصة بي؟»
عندها لاحظ فجأة أنه لم تكن هناك أي مانا داخل جسده. أغمض عينيه ليرى إن كان هناك خطب ما، فأدرك أنه حقًا لم يعد يشعر بالمانا الخاصة به، فتسارعت ضربات قلبه.
وإضافة إلى ذلك، لم يعد يشعر بخاتمه البُعدي في أي من أصابعه.
دقت أجراس الإنذار في ذهنه على الفور.
هذا…
بدا هذا غريبًا بعض الشيء بالنسبة إلى مقلب قد يدبّره كيفن ورين. ربما ليس بالنسبة إلى رين، لكن جين، بمعرفته الجيدة بكيفن، كان يعلم أن هناك شيئًا ما غير طبيعي في الوضع.
لم يكن ليتجاوز الأمور إلى هذا الحد أبدًا.
وسرعان ما أدرك أخيرًا أن هذا ربما لم يكن مقلبًا.
لذلك، أغمض عينيه وتوقف عن الكلام وركّز كل انتباهه على جسده.
«سواء كان هذا مقلبًا أم لا، فإن أول شيء عليّ فعله هو أن أجعل حواسي تستعيد الإحساس بجسدي.»
«أستطيع أن أشعر بشيء.»
عندما شعرت بتيار كهربائي صغير يسري عبر جسدي، أضاءت عيناي.
عندما أغمضت عينيّ، كررت الأمر نفسه وشعرت بذراعي تعودان للاتصال بي. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أتمكن أخيرًا من الشعور بحواسي بالكامل وهي تعود إليّ، بينما رفعت يدي ببطء في الهواء.
ابتهجت في داخلي بينما لوّحت بيدي أمامي وشعرت بالهواء على وجهي.
«إنها تعمل! أستطيع أخيرًا تحريك ذراعي!»
انتشرت ابتسامة مرتاحة على وجهي عندما أدركت هذا الأمر.
«شكرًا للسماء…»
تمتمت بهدوء في نفسي.
في النهاية، استغرق الأمر مني ما مجموعه أربع ساعات حتى أتمكن من تحريك ذراعي مجددًا، لكن بدلًا من أن أنزعج من الأمر، كنت سعيدًا بينما أغمضت عينيّ مرة أخرى وكررت العملية نفسها مع ذراعي الأخرى أيضًا.
تجدد الأمل في داخلي بينما ركزت كل انتباهي على عضلات جسدي.
ما دام هناك تقدم…
«أوغ.»
لكن العملية لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال، إذ دار إحساس غريب بالوخز في أنحاء جسدي، مسببًا موجة من الانزعاج.
لم يكن هناك أي ألم في الأمر، لكنني شعرت كما لو أن ألف ريشة كانت تدغدغ جسدي بأكمله، محاوِلةً تشتيت تركيزي.
«هذا سيئ.»
فكرت في نفسي بينما كنت أفقد تركيزي وأستعيده عدة مرات.
ومن الناحية الإيجابية، كانت عيناي تتكيفان ببطء مع الظلام المحيط بي، مما مكنني من تكوين فكرة تقريبية عن المكان الذي كنت فيه.
«يبدو أنني في غرفة صغيرة. لا ينبغي أن يكون حجمها كبيرًا جدًا بالنظر إلى الصوت الصادر عن الماء الذي يقطر من الجانب، ومع ذلك…»
وسط أفكاري، سمعت صوتًا معدنيًا خشنًا غير متوقع قادمًا من الأعلى.
كلانك—!
«أوخ!»
سقطت على الأرض، وشعرت بمادة غريبة شبيهة بالمخاط تتساقط على جسدي بأكمله، مما أفزعني.
«ما هذا؟!»
عندما شممت المادة، تشوّهت ملامح وجهي وتراجعت برأسي إلى الخلف.
«رائحتها تشبه البيض الفاسد.»
تقلبت معدتي بسبب الرائحة وكدت أشعر بأنني سأتقيأ في تلك اللحظة.
لكن…
طبقت أسناني، وتوقفت عن التنفس من أنفي وواصلت تركيز انتباهي على جسدي.
كان هناك شيء يخبرني أن تلك المادة كان من المفترض أن تكون طعامي…
آمل حقًا ألا تكون كذلك.
«م..ماذا يحدث؟»
كان كيفن المرتبك يواصل التحديق في الواجهة أمامه، بينما كان انتباهه منصبًا حاليًا على النقاط الموجودة على الخريطة.
كان وقع الصدمة التي يعاني منها كيفن واضحًا، إذ غطى فمه بيده، عاجزًا عن النطق بكلمة واحدة.
لم يستطع فهم كيف انتهى كل شيء بهذه الطريقة.
«…ك..كيف يُعقل أن يكون الجميع هنا؟»
لم يستطع حقًا فهم الأمر. ما لم يفتح لهم بوابة مباشرة، كان من المستحيل تقريبًا أن يكونوا هنا. كان هناك بالتأكيد شيء غريب في الوضع.
ومع ذلك، لم يكن كيفن من النوع الذي يبقى مرتبكًا طويلًا، إذ سرعان ما هدأ.
أخذ نفسًا عميقًا وحلل الخريطة أمامه.
«إذا أردت، يمكنني الانتقال آنيًا إلى أي شخص الآن.»
وبما أن مهارته كانت تتيح له الانتقال آنيًا إلى أي شخص يريده، كان كيفن يميل إلى الانتقال آنيًا مباشرة إلى حيث كان رين وجين.
إلا أنه هز رأسه بعد فترة وجيزة.
«لا يبدو أن الاثنين في خطر في الوقت الحالي، إذ تبدو علاماتهما الحيوية بخير. إذا انتقلت آنيًا إلى مكانهما بتهور، فقد أعرّضهما معًا، وأعرّض نفسي، للخطر.»
إذا ظهر فجأة من العدم أثناء قتال، وأفسد تركيزهما وتسبب في إصابتهما، فكيف يمكن لكيفن أن يسامح نفسه؟
في تلك اللحظة، ظهرت نقطة بجانبهما، فعقد كيفن حاجبيه.
«…كما بدا أنهما كانا مع إيما في تلك اللحظة.»
نوعًا ما.
كانت نقاط جين ورين وإيما تتحرك جميعها في الاتجاه نفسه، مما جعل كيفن يتنفس الصعداء.
«يبدو أن إيما ستكون بخير.»
مع وجود جين ورين معها، لم يكن على كيفن أن يقلق بشأن سلامتها.
ومع ذلك.
سرعان ما عقد حاجبيه وهو يحدق في النقطتين الأخريين.
أماندا وميليسا.
مثل جين ورين، كان الاثنان قريبين جدًا من بعضهما.
لم يكونا قريبين تمامًا بالقدر نفسه الذي كان عليه رين وجين، لكنهما لم يكونا بعيدين جدًا عن بعضهما. ربما كان بينهما بضعة كيلومترات فقط.
لسوء الحظ، بما أن الخريطة التي كان كيفن يستخدمها لم تكن واضحة على الإطلاق، لم يستطع معرفة المسافة التي تفصل بينهما بالضبط.
بغض النظر عن ذلك، كان كيفن سريعًا في اتخاذ قرار.
«سأذهب للالتقاء بميليسا وأماندا أولًا.»
كان سبب اختياره بسيطًا. كانت ميليسا ضعيفة بمفردها، وعلى الرغم من أن أماندا كانت قوية جدًا بحد ذاتها، فإنها كانت تستخدم القوس، مما جعل قتالها على مسافة قريبة ضعيفًا إلى حد كبير.
«بعد أن أنضم إليهما، سأنضم إلى رين وجين.»
وقد حسم أمره، ومسح بيده نحو اليمين لإزالة الواجهة الموجودة أمامه، ثم تابع كيفن التوجه في اتجاههما.
«الهدف الأول، ميليسا.»