الفصل 561: خطأ [5]
بينما كنت أنا وكيفن نحدق في البوابة، تردد صوت طنين في أرجاء الغرفة.
التفت كيفن لينظر إليّ.
“هل نذهب؟”
“انتظر.”
هززت رأسي بينما كنت أحدق بعمق في البوابة أمامي.
“…دعنا ننتظر قليلًا فحسب.”
كان هناك شيء ما في هذا الوضع لم أشعر بالارتياح تجاهه في هذه اللحظة.
وبعد أن غطيت فمي بيدي وغرقت في التفكير العميق، حولت نظري إلى كيفن.
“هل تلاحظ أي شيء غريب في النظام؟”
“كلا.”
أجاب كيفن وهو يحدق في الهواء أمامه.
ازداد العبوس على وجهي.
«هل أبالغ في التفكير؟»
ربما كنت كذلك، لكن بالنظر إلى ما أخبرني به كيفن سابقًا، ظننت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
«إذا كان جيزيبيث هو المسؤول حقًا عن تعطل نظام كيفن، فهل يمكن أن يكون بانتظار شيء ما؟… أم أن المرة الأخيرة كانت مجرد صدفة، ولم يكن قادرًا على فعل أي شيء حينها؟»
كان ذهني ممتلئًا بالعديد من الأسئلة.
ولسوء الحظ، في ظل محدودية المعلومات التي أملكها في الوقت الحالي، لم أتمكن من معرفة الحقيقة.
“أوف، هذا محبط.”
تمتمت لنفسي بينما عبثت بشعري حتى صار فوضويًا.
«هذا سيئ.»
كنت محبطًا حقًا من فكرة عدم معرفتي بما يحدث. بالإضافة إلى ذلك، كنت أشعر أيضًا بقليل من القلق حيال الرحلة بأكملها.
حديث كيفن عن عدم عمل النظام كان قد أطلق أجراس الإنذار في ذهني.
“…إذًا؟”
تردد صوت كيفن من جانبي.
ربتُّ على ظهر جين، ثم التفت لأنظر إليه قبل أن أحدق في البوابة مجددًا.
وبعد أن راقبت البوابة مرة أخرى، سألت مجددًا:
“…هل أنت متأكد من عدم وجود أي خطب في النظام؟”
“لا يبدو أن هناك شيئًا.”
هز كيفن رأسه ردًا.
“…حسنًا.”
في النهاية، استسلمت بعد بضع ثوانٍ من المراقبة، وبعد أن رأيت أنه كان صادقًا تمامًا.
“قد يبدو الأمر حذرًا أكثر من اللازم مني، لكن ينبغي لكلينا اتخاذ بعض الاحتياطات تحسبًا لحدوث خطب ما.”
“مثل ماذا؟”
“أعني أن علينا ارتداء هذا.”
أخرجت جهازين صغيرين من مساحتي البُعدية، ومررت أحدهما إلى كيفن. كان دبوسًا أسود صغيرًا، محفورًا عليه نقوش ذهبية.
وبينما كان يحدق في الجهاز نفسه، تساءل كيفن:
“ما هذا؟”
نظرت إلى كيفن، ووضعت الجهاز على الجانب الأيمن من قميصي، وفعلت الشيء نفسه مع جين، الذي كان مغمى عليه فوق كتفي مثل كيس من البطاطا.
وبمجرد أن انتهيت من وضع الجهاز، التوى وجهي قليلًا.
“…إنها قطعة أثرية دفاعية من الرتبة S للاستخدام لمرة واحدة.”
“هاه؟”
ومضت الدهشة على وجه كيفن وهو ينظر إليّ.
تغير وجهه مرة أخرى عندما خفض رأسه لينظر إلى الجهاز.
“من أين حصلت على هذا؟”
“اشتريتها.”
أجبت وأنا أبذل قصارى جهدي لمنع نفسي من إظهار تعبير غريب.
“من أين تظن أنني سأجد ثلاث قطع أثرية من الرتبة S كهذه؟”
“لا أعرف، زنزانة؟”
“وكأن لدي وقتًا لذلك.”
كان الجهاز الذي أعطيته لكيفن وجين قطعة أثرية دفاعية من الرتبة S للاستخدام لمرة واحدة. وكما يوحي اسمها، فإنها ستتوقف عن العمل بعد تفعيلها مرة واحدة.
ومع ذلك، لمجرد أن الجهاز يُستخدم لمرة واحدة، فهذا لا يعني أنه سيئ. ففي النهاية، بوجوده، شككت في أن حتى شخصًا من الرتبة S سيتمكن من قتلي بضربة واحدة.
وبشكل عام، أنفقت معظم أموال بطاقتي السحرية عليها. في الوقت الحالي، كان حسابي المصرفي شبه فارغ، وكان قلبي ينزف لمجرد التفكير في الأمر.
ومع ذلك، لم أندم على ذلك.
خصوصًا بعد سماعي عن مشكلة النظام.
الأمان أولًا.
“ارتده الآن. إذا لم يحدث شيء في الرحلة، يمكنك إعادته إليّ.”
“…حسنًا.”
أومأ كيفن برأسه ببطء، ثم ترك الجهاز على قميصه.
استنشق بعمق، ثم التفت لينظر إليّ قبل أن يخطو خطوة نحو البوابة.
“إذًا، سأذهب أولًا.”
“حظًا موفقًا.”
“شكرًا.”
ومن الخلف، راقبته بعناية بعينين ضيقتين.
لم تكن نيتي دخول البوابة بعد. أردت الانتظار ورؤية ما إذا كان سيحدث شيء لكيفن أولًا قبل أي شيء آخر.
“حسنًا.”
ومن دون مزيد من الكلام، خطا كيفن داخل البوابة، وبدأت المانا في الهواء بالرقص بجنون. وبينما راقبته طوال الوقت، ورأيت نصف جسده يدخل البوابة ببطء، شعرت بالمفاجأة السارة عندما رأيت جسده يختفي من دون أي مشكلة.
«جيد.»
تنفست الصعداء سرًا عندما رأيت ذلك. والأمر نفسه ينطبق على كيفن، الذي لوح بيده نحوي.
“يبدو أن كل شيء على ما يرام. سأذهب أولًا. سألتقي بك في الجانب الآخر.”
“بالتأكيد.”
أومأت بينما اختفى شكل كيفن داخل البوابة.
وبعد مغادرته، تردد صوت طنين لطيف في أرجاء الغرفة.
“هوووو…”
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، درست البوابة أمامي بعناية لبضع ثوانٍ أخرى. وما إن تأكدت من عدم وجود أي خطب فيها، حتى قررت المضي قدمًا.
“يبدو أن الطريق آمن.”
ألقيت نظرة على جيم، الذي كان متدليًا فوق كتفي، ثم خطوت إلى الأمام ودخلت البوابة.
“ها نحن ذا—هاه!؟”
ومدّ جيزيبيث يده في اتجاه معين، ثم فتح عينيه ببطء.
“حان الوقت.”
ثبت جيزيبيث نظره على الطاقة البعيدة، ثم قبض قبضته ببطء. وبمجرد أن قبض يده، شعر بأن البوابة البعيدة بدأت تفقد استقرارها.
انبعث وهج قوي من جسده بينما تحطم الفضاء من حوله تمامًا، وتطاير شعره إلى الخلف.
“…وكأنني سأدع فرصة كهذه تفلت مني.”
وبينما كان يتتبع الخيوط الخمسة الممتدة والمتصلة بقوانين الأكاشا، انطلقت قوة أكبر من جسد جيزيبيث، وبدأ وجهه يلتوي بينما بدأ درعه بالتشقق.
كرا… كراك—!
وفور قيامه بذلك، مدّ جيزيبيث ذراعيه إلى الخارج قبل أن يضمهما معًا.
ضغط على أسنانه بقوة، وحدق في المسافة البعيدة.
“بما أنك تستطيع الانتقال آنيًا إلى الأرض بفضل الروابط التي أنشأتها، فما رأيك أن تحضرهم معك؟”
وبمجرد أن نطق بهذه الكلمات، انهار الفضاء من حوله، وانتشرت موجات من الطاقة من يديه. وبعد ثوانٍ، اتحدت الموجات معًا قبل أن تنطلق نحو الأرض.
وعندما وصلت الموجات إلى الأرض، امتدت ببطء نحو نقاط الاتصال الخمس، وهدأ كل شيء حول جيزيبيث.
“خخ…”
أطلق جيزيبيث أنينًا قصيرًا، وارتخت ركبتاه بينما ظل يحدق نحو الأرض البعيدة.
“هم؟”
لمس جيزيبيث وجنتيه عندما شعر بإحساس رطب. وأظهرت نظرة إلى إصبعه أنه أصبح ملطخًا بالدماء.
ولم يعر الأمر أي اهتمام، بل أعاد تركيزه على الأرض، وسرعان ما انتشرت على وجهه ابتسامة راضية.
“هذا يكفي في الوقت الحالي…”
فوو
وبينما كان ليوبولد ممسكًا بسيجار كبير، انتشرت سحابة من الدخان في الهواء. وضع كلتا قدميه على طاولة الشاي أمامه، ثم التفت لينظر إلى الأفعى الصغيرة.
“مرحبًا، أيتها الأفعى الصغيرة، ما الذي يخطط رين لفعله بالضبط؟”
“لا فكرة لدي.”
رفع الأفعى الصغيرة نظارته، ووضع قطعة من الورق فوق كومة كبيرة. وظهرت ارتعاشة طفيفة على وجهه بينما رفع نظارته.
ونتيجة لكل الوقت الذي قضاه في العمل، أصبح الأفعى الصغيرة يرتدي نظارات الآن، ولم يكن قد اعتاد عليها بعد.
“من المحتمل أنه يفعل شيئًا مجنونًا مجددًا. تجاهله فحسب. ستجد أن صحتك النفسية ستتحسن عندما تدرك ذلك.”
“أرى…”
فوو
أخذ ليوبولد نفخة أخرى من السيجار.
“هل يمكنك التوقف؟”
لوحت آفا بيدها أمام أنفها، وحدقت بغضب في اتجاه ليوبولد بينما دخلت الغرفة. وإضافة إلى ازدياد طولها بضعة سنتيمترات، كان شعرها الطويل سابقًا قد قُصّ ليصل الآن إلى كتفيها.
“لماذا في كل مرة أراك فيها تكون مدخنًا؟”
فوو
“لن تفهمي.”
مد ليوبولد يده التي كان يمسك فيها السيجار.
“ما رأيك أن تجربيه بنفسك؟”
“أنا بخير.”
أجابت آفا بحدة قبل أن تلتفت لتنظر إلى الأفعى الصغيرة.
اقتربت منه، ووضعت كلتا يديها على المكتب، وأمالت جسدها إلى الأمام.
“على أي حال، أيتها الأفعى الصغيرة، لدينا مشكلة.”
“مشكلة؟”
خلع الأفعى الصغيرة نظارته وفرك عينيه، ثم نظر إلى آفا.
“ما المشكلة؟”
“إنه ه—”
في منتصف جملتها، اتسعت عينا آفا فجأة، والتفت رأسها نحو المسافة البعيدة. نحو غرفة معينة.
ولم تكن الوحيدة التي تفاعلت بهذه الطريقة، إذ أسقط ليوبولد السيجار الذي في يده ووقف.
لاحظ الأفعى الصغيرة رد فعلهما المفاجئ، فشعر بالقلق.
“مرحبًا، ما الذي يحدث معكما—”
لكن قبل أن يتمكن حتى من إنهاء جملته، انفجرت الغرفة البعيدة فجأة وتحطمت.
كان آخر ما سمعه صوت آفا المذعور بينما سرعان ما تحول بصره إلى الظلام.
“اهرب!”
—متابعة الأخبار. ارتفعت أسهم نقابة صائدي الشياطين بشكل ملحوظ خلال الأيام القليلة الماضية عقب عودة إدوارد ستيرن. وقد ارتفعت إلى حد أصبحت معه القيمة الإجمالية للنقابة أكثر من ضعف ما كانت عليه خلال الأيام القليلة الماضية. هذا حدث غير مسبوق…
كليك—!
أطفأ هان يوفاي الراديو، وركز على الطريق أمامه.
[سنصل إلى الوجهة خلال الدقيقتين القادمتين]
تردد صوت عذب في أرجاء السيارة. وبعد أن ألقى نظرة على نظام تحديد المواقع العالمي الخاص به، نقر هان يوفاي على شاشة السيارة وأوقف تشغيل الموسيقى التي كانت تُعزف في الخلفية.
“هااا…”
أعاد تركيز انتباهه نحو الطريق، وأطلق زفرة طويلة.
“الآن وقد حصلت أخيرًا على نصيبي من الصفقة، عليّ أن أفي بنصيبي وأوقّع العقد.”
بصراحة، كانت مشاعر هان يوفاي معقدة إلى حد ما في الوقت الحالي.
كان متحمسًا بشأن المستقبل القادم. ففي النهاية، لقد حصل للتو على فن سيف جديد من فئة الخمس نجوم. أسلوب غرَفار تحديدًا. أحد أشهر فنون السيف في نطاق البشر.
…لكن لهذا السبب تحديدًا أصبحت مشاعره معقدة.
وبينما كان ينقر على عجلة قيادة السيارة، تمتم لنفسه بصمت.
“…يشاع أن أسلوب غرَفار يتطلب مستوى غير بشري من الألم لإتقانه. وفقط من خلال هذا الألم يمكنهم إعادة تشكيل أجسادهم وتعلم فن السيف بالكامل. ومع ذلك، من خلال مثل هذه الطريقة، هناك احتمال حقيقي جدًا للموت.”
كانت تلك الكلمات هي التي أثارت المشاعر المعقدة في ذهن هان يوفاي. ومع مصير عشيرته على عاتقه، شعر هان يوفاي بعبء كبير.
ومع ذلك، كان هان يوفاي مستعدًا.
ومن أجل أي شيء من شأنه أن يسمح له بأن يصبح أقوى وأسرع، كان مستعدًا لأي شيء.
[لقد وصلت إلى وجهتك.]
ضغط على المكابح، فتوقفت السيارة بعد قليل.
كلانك—!
خرج هان يوفاي من السيارة، وحدق نحو المبنى البعيد. وغطى وجهه بيده ليحجب ضوء الشمس، ثم تمتم لنفسه.
“ما زلت غير قادر على الاعتياد على هذا المنظر.”
لقد كان قبيحًا حقًا من الخارج. ولحسن الحظ، وبما أنه سبق له أن دخل إليه، كان يعلم أن الأمر لا يتعدى كونه هكذا من الخارج.
فالجزء الداخلي كان أجمل بكثير.
“هم؟”
تسببت تقلبات طفيفة في المانا في الهواء في عقد حاجبي هان يوفاي بينما اقترب من المستودع.
وعلى الرغم من أنها كانت خافتة فحسب، فإنها أطلقت على الفور أجراس الإنذار في رأس هان يوفاي، مما جعله يصبح أكثر حذرًا نتيجة لذلك.
«هل يخطط شخص ما لمهاجمة هذا المكان؟»
جعلته الفكرة أكثر قلقًا، فازدادت عيناه حدة.
لكن بمجرد أن اتخذ وضعية، هز نبض آخر من المانا الهواء. وهذه المرة، كان أقوى وأعنف بكثير من السابق.
استدار رأس هان يوفاي بسرعة نحو مصدر النبضة، المستودع، واتسعت عيناه على الفور.
“ما الذي يحدث—”
وقبل أن يتمكن حتى من إنهاء جملته، أظلم عالمه.