الفصل 557: خطأ [1]
“رين، هل تسمعني؟”
وبينما كنت أرفع الملعقة التي في يدي وأخفضها شارد الذهن، سمعت صوتًا مألوفًا يداعب أذني.
“رين!”
ازداد الصوت ارتفاعًا مع كل ثانية تمر، وقبل أن أدرك ذلك، أصبح بجوار أذني مباشرة، مما أخرجني من شرودي وأفزعني.
“رين دوفر!”
“هااا!”
صرخت بينما امتدت يدي نحو حافة المكتب لأمنع نفسي من السقوط.
ولسوء الحظ، باءت محاولتي بالفشل، إذ سقطت حتمًا على الأرض.
بانغ—!
“أوخ.”
وبينما شعرت بمؤخرتي بالأرض الباردة الصلبة، رفعت رأسي ببطء لأرى وجه أمي ينظر إليّ من الأعلى. كان على وجهها تعبير قلق إلى حد ما.
“هل أنت بخير يا رين؟ هل حدث شيء؟”
“لا.”
وضعت يدي على الأرض ورفعت الكرسي، ثم جلست مجددًا. وبعد ذلك، التقطت الملعقة وأخذت ملء فمي من الحبوب وأكلتها.
“رين؟”
“ممم، أنا فقط… ممم، لدي الكثير لأفكر فيه… مم.”
“لا تتحدث وأنت تمضغ.”
وبيدها قطعة قماش صغيرة، جلست أمي بجانبي.
وأسندت ذقنها بكلتا يديها، ثم مالت بجسدها قليلًا.
“كن صريحًا معي. أستطيع أن أعرف أن شيئًا ما قد حدث. يمكنك أن تخبر أمك، أنا أسمعك.”
خفضت الملعقة التي في يدي، واستدرت لأواجه أمي.
سرعان ما عقدت حاجبيّ وتنهدت.
«تبًا لهذا.»
“…سأغادر مجددًا.”
وفور نطقي بهذه الكلمات، أغمضت عيني متوقعًا أن تصاب أمي بالجنون.
لكن…
“همم؟”
ولدهشتي، لم أسمع أمي تفقد أعصابها حتى بعد مرور نصف دقيقة.
وعندما فتحت عيني، فوجئت برؤية أمي تبتسم لي. جعلني منظرها أرفع حاجبي بدهشة.
“أمي؟”
“أرأيت؟ لم يكن إخباري بالأمر صعبًا إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟”
“…ماذا؟”
فتحت فمي وأغلقته، وأملت رأسي.
كنت مرتبكًا حقًا في هذه اللحظة.
“…ألن تغضبي مني لأنني سأغادر مجددًا؟”
“أغضب؟”
أمالت رأسها قليلًا، فسقط شعرها الأشقر المرتب برفق فوق كتفها. وأخرجت شفتيها قليلًا وسألت:
“لماذا ينبغي أن أغضب؟”
“…إهم.”
رفعت يدي لأحك مؤخرة رأسي، ولم أعرف كيف أجيب.
«ما الذي يحدث؟»
لم تكن هذه ردة الفعل التي توقعتها منها. هل كان هناك خطب ما في أمي؟
هل كانت مريضة؟
ظهر القلق على وجهي فورًا.
“لا تنظر إليّ هكذا.”
وقفت أمي ببطء، وقد عقدت حاجبيها.
أخذت قطعة القماش من فوق الطاولة، وتوجهت إلى المطبخ ووضعتها على المنضدة.
وطوال الوقت، لم يتحدث أيٌّ منا، بينما انتظرت أن تبدأ بالكلام. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تطرح عليّ سؤالًا.
“رين، هل تعرف لماذا كنت غاضبة في المرة الماضية؟”
“…لأنني لم أقل شيئًا قبل أن أغادر.”
“صحيح.”
استدارت بجسدها، والتقت عيناي بعيني أمي. كانتا تشبهان عينيّ كثيرًا.
“إذا كنت تعرف ذلك، فلماذا تظن أنني سأغضب بسبب مغادرتك؟ أنت بالغ بالفعل. وما تفعله بحياتك يعود إليك. لم يعد بإمكاني التحكم بك كما كنت أفعل عندما كنت طفلًا، إذ كانت سلامتك مسؤوليتي. وما زالت كذلك، لكن بالنظر إلى ظروفنا، لم يعد بإمكاني حمايتك كما كنت أفعل عندما كنت صغيرًا.”
ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهها وهي تميل بجسدها قليلًا.
“لذلك لن أمنعك أبدًا من فعل ما تريد. أنت قوي، وقد رأيت ذلك…”
توقفت أمي للحظة، ثم أطلقت تنهيدة لطيفة.
“كل ما أطلبه هو أن تخبرني عندما تذهب في مثل هذه الرحلات الخطرة. حتى لا أضطر إلى القلق طوال الوقت بشأن مكانك. يمكنك فعل ذلك من أجلي، أليس كذلك؟”
“…حسنًا.”
أبعدت عيني عن أمي وحدقت في وعاء الحبوب أمامي، ثم أومأت برأسي ببطء.
“سأفعل ذلك.”
وبينما كانت المياه تتدفق من الصنبور في المطبخ، تردد صوت الماء في أنحاء الغرفة. وبينما كانت تضع أحد الأطباق في الحوض، سألتني أمي فجأة:
“متى ستغادر؟”
توقفت يدي فجأة. وأجبت بابتسامة مريرة:
“على الأرجح اليوم.”
ولسوء الحظ، لم يعد بإمكاننا تأجيل الرحلة أكثر من ذلك، ولذلك كان علينا الذهاب اليوم.
«في الواقع، ربما لا ينبغي أن أكون هنا الآن.»
كان هناك أيضًا الكثير من الأمور التي كنت بحاجة إلى فعلها من أجل ضمان نجاح الرحلة. كنت قد تواصلت بالفعل مع الأفعى الصغيرة بشأن الأمور الصغيرة، ولذلك كان ذلك على ما يرام في الوقت الحالي.
لكن المشكلة الحقيقية كانت شيئًا آخر.
«جين.»
كانت خطة اختطافه لا تزال على قدم وساق. لكن لكي تنجح، كانت هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها.
“هاا…”
خرجت تنهيدة من فمي.
سيكون اليوم حافلًا.
وبينما استبدلت أمي الطبق الذي في يدها بآخر جديد، وضعت الطبق القديم على رف بجانبها.
“إلى متى ستغادر؟”
“لست متأكدًا تمامًا.”
“أنا—”
كلانك—!
في تلك اللحظة بالضبط، انفتح باب المطبخ وظهرت شخصية مألوفة. وبينما كانت تفرك عينيها بقبضتيها الصغيرتين، كانت نولا تمسك دبًا محشوًا صغيرًا من ذراعه.
وبملابس نومها، جرّت نولا الدب خلفها ومشت ببطء نحو طاولة المطبخ، ثم ساعدت نفسها على الصعود إليها. كان من الواضح أنها لا تزال تشعر بالنعاس، إذ لم تلقِ أي اهتمام بي وأنا جالس أمامها.
ابتسمت لنفسي، ثم نهضت من مقعدي وجلست بجانب نولا.
“نعسانة؟”
“مممم.”
رفعت يدي وربتُّ برفق على رأس نولا. ومع ذلك، لم تتفاعل، بل اكتفت بخفض رأسها حتى أتمكن من مداعبته بشكل أفضل.
«كم هي لطيفة.»
وبينما كنت أفكر في شيء ما، نقرت على سواري مرة واحدة. وفي غمضة عين، ظهر دب محشو ضخم في يدي.
“أوي، نولا.”
“ممم…”
“انظري، انظري.”
دفعت الدب نحوها، وحين لامس الدب نولا، صفا ذهنها قليلًا واتسعت عيناها.
“واااه!”
أطلقت صرخة مفاجئة.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي بمجرد أن لاحظت رد فعلها، بينما أملت رأسي إلى الجانب.
“ما رأيك يا نولا؟ هل أعجبك؟”
“أخي!”
في لحظة، أضاءت عينا نولا بحماس. ومدت كلتا يديها، ثم قفزت نحو الدب وعانقته بإحكام.
وكان أحد أكثر الجوانب إثارة للسخرية في الموقف أن الدب كان يقارب ضعف حجم نولا، مما جعله يبدو وكأنها اختفت.
“ممم.. مممم.. ممم.. مممم..”
ترددت أصوات مكتومة بينما عانقت نولا الدب بإحكام. واستمرت الأصوات لبضع ثوانٍ قبل أن تتوقف.
“نولا؟”
ناديتها بينما عقدت حاجبيّ.
«لماذا توقفت عن الحركة؟»
نهضت من مقعدي، ودرت حول الدب لأكتشف نولا تعانقه بلا حراك.
“أوي، نولا.”
فزعت على الفور بينما وضعت يدي على ظهرها وهززتها.
“نولا.”
لم أتلقَّ أي رد. وبدأ الذعر يتسلل إليّ من هناك، فهززتها بقوة أكبر.
“أوي نولا، نولا، نو—”
“بووو!”
“واو!”
فزعت، فتراجعت بضع خطوات وكدت أتعثر على الأرض. رفعت رأسي، فرأيت نولا تمد لسانها في اتجاهي.
“هيهيهي.”
وبعد أن هدأت وأدركت أنها خدعتني، حدقت في اتجاه نولا.
“هل تظنين حقًا أنك ستفلتين بما فعلته للتو؟”
“كييا! لا! أمي! هاها، هيهيهي، لااا!”
دغدغت جانبي نولا.
وكمعظم الأطفال في العالم، كانت نولا شديدة الحساسية للدغدغة. بل كانت حساسة لها بشكل خاص. وكان مجرد دغدغة ساقيها كفيلًا بجعلها تبكي من شدة الضحك.
“هاهاها، أخي! توقف! …هاهاها…”
ومن باب الرحمة، توقفت بعد عشر ثوانٍ. لم أكن قاسيًا بما يكفي لمعاقبتها لفترة طويلة.
“من الأفضل أن تكوني قد تعلمتِ درسَك.”
“…نعم… آسفة يا أخي. لن… أفعل ذلك مجددًا.”
تمتمت نولا وهي مستلقية فوق الدب على الأرض.
ولا داعي للقول إنها تعلمت درسها، إذ كانت تواجه صعوبة في التنفس.
انتشر تعبير منتصر على وجهي عندما نظرت إلى نولا. خفضت رأسي، والتقت أعيننا، فأخرجت نولا لسانها.
“أخي القذر.”
“بعد التفكير في الأمر، لنقم بجولة أخرى.”
“كيااا! لااا… آهاهاهاها!”
“هل حدث لك شيء جيد؟”
وبينما كان إدوارد ينتعل حذاءه، حدق في ابنته. وبينما كان شعرها يغطي وجهها المائل إلى الأمام، كانت ترتدي ثوبا أسود طويلًا يصل إلى ركبتيها.
هزت أماندا رأسها وأجابت:
“لا شيء على وجه الخصوص.”
“…حقًا؟”
ضيّق إدوارد عينيه، وقرر أن يدع الأمر وشأنه.
أدار معصمه وتحقق من الوقت. 9:17 صباحًا.
“هيا بنا. سنتأخر.”
“حسنًا.”
وبعد أن تمكنت أماندا أخيرًا من ارتداء حذائها، أبعدت شعرها إلى خلف رأسها. وبعد ذلك، استدارت ولوحت لناتاشا التي كانت تحدق فيهما بابتسامة دافئة على وجهها.
“استمتعا أنتما الاثنان.”
“أي متعة؟ نحن ذاهبان إلى العمل. ما رأيك أن تساعدينا أنت أيضًا؟”
اعترض إدوارد بينما نظر إلى زوجته بنظرة مرحة.
“هل اشتقت إليّ إلى درجة أنك تريدني أن أعمل بجانبك؟”
“أجل.”
أجاب إدوارد بجدية.
ولوحت ناتاشا بيدها، واحمرت وجنتاها قليلًا.
“يا لك من لبق.”
“لكنني لم أكن أمزح.”
“أوه، أنت—”
كلانك—!
عند سماع صوت فتح الباب، أدار إدوارد رأسه ليرى أماندا تغادر المنزل بتعبير غريب على وجهها.
“أوي، أماندا، إلى أين تذهبين؟”
“إلى العمل.”
“انتظريني.”
وبابتسامة مريرة في اتجاه ناتاشا، تبع إدوارد أماندا.
كلانك—!
“أوي، أماندا، لا يمكنك المغادرة هكذا فحسب.”
وبعد أن أغلق الباب خلفه، تبع إدوارد أماندا من الخلف. فتوقفت أماندا للحظة، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى والدها.
“…وأنت لا يمكنك أن تغازل أمام ابنتك هكذا.”
“آه.”
صمت إدوارد، وأغلق فمه وتوقف عن الكلام. وحك جانب عنقه بإحراج، ثم اختلق عذرًا.
“أماندا، والدك ووالدتك لم يلتقيا منذ سنوات طويلة، ومن الطبيعي أن—”
كلانك—!
قاطعه صوت أحد أبواب الشقق وهو يُفتح. أدار إدوارد رأسه، فرأى شخصية مألوفة.
“رين.”
“إه…”
لكن على خلاف توقعات إدوارد، لم يبادله رين التحية، بل اكتفى بالتحديق في اتجاه أماندا بوجه خالٍ من التعبير. وكان أكثر ما أثار الصدمة هو تصرف أماندا التالي.
“صباح الخير.”
اقتربت منه وحيته.
ثم قربت وجهها منه، وانتشرت على وجهها ابتسامة ماكرة.
“ذاهب إلى العمل؟”
“إهم… أجل.”
أجاب رين بتعبير غريب على وجهه. ومع أنه لم يكن مرتبكًا تمامًا، فإنه لم يبدُ هادئًا كعادته.
«غريب…»
بدأت عينا إدوارد تضيقان بمجرد أن أدرك ذلك. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها رين يفقد رباطة جأشه هكذا، ويبدو أن السبب هو ابنته.
«لا تقل لي…»
خطرت فكرة مفاجئة في ذهنه بينما تناوبت عيناه بين أماندا ورين.
“أنتما الاثنان…”