الفصل 556: الموعد [6]
9 مساءً.
وبينما كانت أماندا تحدق في المبنى المألوف في المسافة، تباطأت خطواتها. وبمجاراة وتيرتها، تباطأت خطوات رين أيضًا.
وفي النهاية، توقفا أمام المبنى.
“…لقد وصلنا.”
تمتمت أماندا بهدوء وهي ترفع رأسها إلى الأعلى، ووجهها مستحمًّا بضوء القمر اللطيف.
لم يمضِ وقت طويل حتى حلّ الليل بالفعل، وشعرت أماندا بأن اليوم بأكمله مرّ كأنه حلم عابر.
«لقد كان ممتعًا.»
فكرت وهي تدير رأسها لتنظر إلى ملامح رين الجانبية.
رغم أنه قد يبدو مختلفًا عما كان عليه من قبل، فإنها عندما كانت تحدق في اتجاهه، لم تستطع منع قلبها من الخفقان.
لم تشعر أماندا بهذه الطريقة من قبل، وكان الأمر منعشًا.
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بعد كل ما حدث لها.
«الآن بعدما فكرت في الأمر، كل هذا السعادة بسببه، أليس كذلك؟»
من المخاطرة بحياتها لإنقاذ والدتها، إلى إنقاذ والدها من عالم الشياطين. بعد أن التقت به، بدأ عالم أماندا المظلم يضيء تدريجيًا، إلى درجة أنها لم تعد تكره الاستيقاظ في الصباح كما كانت تفعل في الماضي.
لم تعد مضطرة إلى الاستيقاظ في منزل فارغ، دون أن يكون هناك أحد لتحييه في الصباح.
ولم تعد مضطرة إلى القلق بشأن سلامة والدها كل يوم، ولم تعد تشعر بذلك الفراغ كما في السابق.
«حقًا…»
ربما لم يفعل ذلك من أجلها تحديدًا، لكنه غيّر حياتها نحو الأفضل، وكانت ممتنة له.
وقبل أن تدرك ذلك، انفتح فمها من تلقاء نفسه.
“شكرًا لك.”
“…شكرًا؟”
استدار رين لينظر إليها، وأمال رأسه قليلًا.
“هل تشكرينني على اليوم؟”
“لا.”
التقت أماندا بنظراته، ثم هزت رأسها قبل أن تشبك يديها خلف ظهرها.
وببطء، خطت خطوة نحو المبنى.
“…شكرًا لك على كل شيء.”
لإنقاذ والدتها.
لإنقاذ والدها.
لإضاءة عالمها البارد.
للسماح لها بلقاء أشخاص جدد يعاملونها بدفء.
…ولوجوده.
“شكرًا لك.”
“…حسنًا؟”
من الواضح أن رين كان مرتبكًا، فأمال رأسه أكثر. ثم، بعدما تذكر شيئًا، نقر على سواره.
وفي تلك اللحظة، ظهر دبٌّ ضخم محشو في يديه.
توقفت خطوات أماندا فورًا.
“أليس هذا دب نولا؟”
“كلا.”
هز رين رأسه، ثم تقدم نحوها ومد الدب باتجاهها. وانتشرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
“أتظنين أنني لم ألاحظ نظراتك السرية إلى الدب؟”
“آه…”
ومض تعبير محرج على وجه أماندا بينما شعرت بأن وجنتيها أصبحتا دافئتين قليلًا.
«…هل كنت واضحة إلى هذه الدرجة؟»
“كنتِ كذلك.”
تردد صوت رين، وكأنه قرأ أفكارها. وازدادت حرارة وجنة أماندا نتيجة لذلك. ثم أدارت رأسها لتنظر بعيدًا عنه.
“هل ستأخذينه أم لا؟”
لكن في تلك اللحظة سمعت صوت رين. وعندما شعرت بالدب يلامس جسدها، أدارت أماندا رأسها قليلًا وعضت شفتيها برفق.
“بدأت ذراعاي تؤلمانني. إذا لم تأخذيه، فسأعطي الدبين لنولا.”
“سآخذه.”
ولم تعد قادرة على كبح نفسها، خطفت الدب من يدي رين بينما كانت تعانقه بإحكام.
وقد التقط رين بوضوح تصرفاتها البسيطة والبريئة، فابتسم دون أن يدرك ذلك.
ونقر على سواره مرة أخرى، ثم قال:
“لدي شيء آخر لك.”
وفور أن قال تلك الكلمات، شعرت أماندا فجأة بضغط مرعب قادم من رين، مما أجبرها على التراجع خطوة.
“أوخ.”
تطاير شعرها خلفها بينما هبت عاصفة قوية على ملابسها.
وفجأة، لمحت أماندا إطارًا صغيرًا في يد رين وسط هالة سوداء شبيهة بالسديم. ولم تستطع تحديد ماهيته بسبب تلك الهالة الشبيهة بالسديم. ومع ذلك، لم يمضِ وقت طويل قبل أن تنحسر الهالة.
وعندما رفعت يدها لإلقاء نظرة أفضل، اتسعت عيناها بدهشة.
“أليس هذا قوسًا؟”
“إنه كذلك.”
أجاب رين بينما انبثقت هالة قوية من جسده، غطت السديم الأسود وأجبرته على الانكماش.
وبعد تصرفه، عاد كل شيء من حولهما إلى طبيعته مرة أخرى، بينما نظر رين إليها باعتذار.
“آسف، لم أتوقع حدوث هذا. يبدو أن كثافة المانا العالية هنا أثارت القوس بطريقة ما.”
وبعد أن اختبر القوس للتأكد من أنه لم يعد يتصرف بشكل غريب، ناوله إياها رين.
“خذي.”
“لي؟”
“من غيرك يستطيع استخدام القوس؟”
عند سماع تأكيده، خفضت أماندا رأسها لتنظر إلى القوس.
“هذا القوس…”
شعرت بالذهول والاضطراب بسبب الضغط الهائل الذي كان القوس يشعه عندما التقت عيناها به.
«إنه من الرتبة S على الأقل.»
كان لا بد من الإشارة إلى أن القطع الأثرية من الرتبة S كانت نادرة جدًا. وكان سعر كل واحدة منها فلكيًا. ومن الأمثلة على ذلك سيف مونيكا، الذي بيع بمليارات الـU في المزاد.
وكانت نادرة إلى درجة أن نقابتها لم تكن تملك سوى بضع قطع منها. ولم يكن أيٌّ منها قوسًا.
كانت قيمة القوس الذي كان رين يمنحها إياه هائلة ببساطة.
بل هائلة إلى درجة أن أماندا بدأت تشعر بالتردد.
«منذ أن التقيت به، كل ما فعله هو مساعدتي بينما أنا…»
عضت أماندا شفتيها برفق، وقبضت يدها سرًا. وعندما فكرت في ماضيها، أدركت أنها لم تساعد رين حقًا بالطريقة التي ساعدها بها.
كانت دائمًا الطرف الذي يتلقى المساعدة. كانت هناك أوقات ساعدته فيها أيضًا، لكن مقارنة بما فعله من أجلها، كانت تلك المساعدات لا تُذكر.
…وكانت تكره ذلك.
«أريد أن أساعده.»
أن تساعده كما ساعدها.
“سآخذه.”
ولهذا السبب تحديدًا عزمت أمرها وقررت أخذ القوس.
لم يكن لدى أماندا سبب لرفض القوس من الأساس. فإذا أخذت القوس، فستزداد قوتها وفائدتها لرين بشكل هائل.
ورفضه لن يفيد أحدًا.
لم تكن من النوع الذي لا يرى الصورة الأكبر، ورفض القوس لمجرد أنها شعرت بأنها مدينة لرين بالكثير سيبدو وكأنه نابع من انعدام الثقة بالنفس من جانبها.
إذا أرادت أن تكون مفيدة له بأي شكل من الأشكال، فعليها أن تأخذ القوس، وكانت تفهم ذلك.
«سأستخدم هذا القوس لمساعدة رين.»
مدت يدها، وسرعان ما لامست القوس.
“أوخ.”
انفجرت قوة هائلة من القوس في اللحظة التي لمسته فيها أماندا، مما أجبرها على التراجع خطوة.
ومع ذلك، جزّت على أسنانها، وواصلت الضغط بيدها على القوس بينما أحكمت قبضتها على مقبضه.
ومع ذلك، أثبت القوس أنه أصعب بكثير في التعامل معه مما ظنت في البداية، إذ بدأت ماناها بالنفاد بسرعة.
“خخ.”
“دعيني أساعد قليلًا.”
وسط معاناتها، سمعت صوتًا لطيفًا من جانبها. وبعد وقت قصير من سماعها الصوت، بدأ الضغط على أماندا يخف، وبدأت القوة المنفجرة من القوس تتراجع ببطء.
وبعد ذلك، هدأت الهالة الجامحة المنبعثة من القوس بسرعة، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تتمكن أماندا أخيرًا من السيطرة على القوس بالكامل بينما كانت تمسكه بإحكام في يديها.
وبأنفاس ثقيلة، ألقت نظرة نحو رين من طرف عينيها.
“ش…شكرًا.”
مع أنها كانت لا تزال تكافح للسيطرة على القوس بشكل صحيح لأن رتبتها لم تكن كافية بعد لاستخدامه كما ينبغي، فإنها أصبحت الآن قادرة إلى حد ما على تحمل الضغط.
وبعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد أنفاسها، شعرت أماندا فجأة بارتخاء قبضة رين عن كتفها.
“كيف تشعرين؟”
“…متعبة.”
أجابت أماندا بتعبير مرير على وجهها.
لم تتوقع حقًا أن يخرج رين فجأة مثل هذا القوس القوي، ناهيك عن أن يعطيها إياه.
ومع ذلك، وبينما كانت تحدق في القوس بين يديها، شعرت أماندا بإحساس غريب بالألفة.
وهي تنظر إلى إطار القوس الذي بدا وكأنه يمتزج تمامًا مع سماء الليل، فكرت:
«جميل جدًا.»
حظيت أماندا أخيرًا بفرصة لإلقاء نظرة جيدة على القوس الآن بعدما هدأ، وأصبحت قادرة على تقدير جماله الحقيقي.
كان هناك توهج خافت لكنه مهيب ينبعث من إطاره المنحوت بشكل جميل، والذي بدا وكأنه نُحت بعناية باليد على يد حرفي ماهر.
بالإضافة إلى ذلك، بدا وزنه متوازنًا تمامًا في يد أماندا. وشعرت وكأنه صُنع يدويًا من أجلها تحديدًا.
كان شعورًا غريبًا لكنه مُرضٍ.
«إنه مثالي.»
فكرت أماندا وهي ترفع يدها وتخفضها.
كان القوس، دون أدنى شك، أفضل حتى من قوسها الحالي، نايتفول، القوس من الرتبة A الذي كانت تستخدمه خلال السنوات القليلة الماضية.
ودون أدنى شك، كان هذا القوس يتفوق عليه بفارق شاسع من جميع النواحي.
“سأحسن استخدامه.”
تمتمت أماندا وهي تحكم قبضتها على القوس.
“يسعدني أنه أعجبك.”
أجاب رين بابتسامة. وكانت هناك لمحات من الارتياح في وجهه بينما حك مؤخرة رأسه.
“لم أكن أعرف بصراحة إن كنت ستحبينه. رغم أنه قطعة أثرية من الرتبة S، فإنه يبدو نوعًا ما…”
“لا، إنه مثالي.”
قاطعته أماندا، ثم رفعت رأسها لتنظر إليه. وحدقت بعمق في عينيه، ثم أخفت القوس.
“رين.”
نادته أماندا.
“نعم؟”
“انحنِ إلى الأمام قليلًا.”
“همم؟”
نظر رين إليها بتعبير مرتبك على وجهه. ومع ذلك، استجاب لطلبها.
“ما هذا الـ—”
شعرت أماندا أن الأحداث التي تلت ذلك كانت مجرد ضباب. حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أنها احتاجت إلى بضع ثوانٍ لتدرك ما فعلته، وعندما أدركت ما فعلته، كان الأوان قد فات بالفعل، إذ كان رين يحدق فيها بوجه خالٍ من التعبير.
لكن، ولدهشة أماندا، لم تشعر لا بالارتباك ولا بالخجل.
وهي تحدق في رين، لانت ابتسامتها واستدارت. ثم خفضت رأسها وعضت شفتيها برفق قبل أن تهمس بصوت منخفض:
“شكرًا لك.”
ومن دون أن تنظر إلى الخلف، عادت إلى داخل المبنى، تاركة رين واقفًا في الخارج بملامح فارغة.
كلانك—!
“مرحبًا بعودتك يا رين.”
رحب بي صوت أمي في الشقة. لكن بصراحة، في هذه اللحظة بالذات، بدا كل شيء غريبًا بالنسبة لي، إذ اكتفيت بتحيتها بإيماءة.
لم أستطع استيعاب كل ما حولي تمامًا، بينما اجتاحني شعور غريب من الداخل. شعور لم أستطع فهمه.
وفي النهاية، وسط حيرة أمي ونولا، توجهت إلى غرفتي وأغلقت الباب خلفي.
كلانك—!
وعندما وصلت إلى سريري، جلست عليه وظللت أحدق في سقف الغرفة بوجه خالٍ من التعبير لما بدا وكأنه وقت طويل جدًا.
كان عقلي في حالة من الفوضى قليلًا في تلك اللحظة، إذ كنت أكافح لاستيعاب أحداث اليوم.
لقد كان يومًا ممتعًا.
إلى درجة أنني شعرت وكأن الزمن كان يسير بسرعة مختلفة عن المعتاد. كان شعورًا غريبًا لكنه لطيف.
لم أشعر قط بالاسترخاء كما شعرت اليوم. ظننت أن هذا الشعور سيستمر حتى ينتهي الموعد، لكن…
رفعت يدي ببطء لألمس شفتي، وتمتمت بهدوء:
“…ناعمتان.”