الفصل 554: الموعد [4]
“ها هو.”
وبينما كنت أحدق نحو مدخل المبنى، تنهدت في داخلي بصمت، وأعدت وضع شوكتي على الطاولة.
بعد أن أدارت أماندا رأسها، لمحت الشخص أيضًا، مما جعل حاجبيها ينعقدان بشدة.
“لقد جاء أسرع بكثير مما توقعت.”
“أجل.”
وبإيماءة من رأسي، التقت عيناي بعيني الرجل. وبمجرد أن التقت عيناه بعيني، واجهت نظرة شرسة منه.
وبعده، دخل شخصان آخران ضخما. ولم يؤدِّ مظهرهما إلا إلى زيادة صداع رأسي.
«…كنت أعلم أن هذا سيحدث.»
ضيقت عينيّ، ودققت النظر فيهما بعناية.
“يبدوان من الرتبة B في أحسن الأحوال.”
“ممم.”
لم يكن من الصعب اكتشاف الهالات التي يبعثانها، إذ إنهما لم يحاولا إخفاءها من الأساس. بالإضافة إلى ذلك، كان كلاهما يرتدي بدلة سوداء تزينها شارة مألوفة.
وبعد نظرة متأنية، أدركت أن الشارة تعود إلى نقابة ستارلايت.
وعندها توصلت إلى استنتاج واحد.
“من المحتمل أنهما حارساه المعيّنان.”
“إنهما كذلك.”
على أي حال، حتى لو أحضر شخصًا من الرتبة A، فلن أشعر بالقلق. أما الأمر فسيكون مختلفًا مع أشخاص من الرتبة S، إذ سيكون التعامل معهم مزعجًا للغاية، لكن الأمر لم يكن وكأن بإمكانه الحصول على واحد منهم فعلًا.
وعند وصولهم، تحولت جميع الأنظار داخل المطعم نحو الأشخاص الثلاثة بينما كانوا يقتربون من اتجاهنا العام.
عندما استدرت لأنظر إلى أماندا، أصبحت ابتسامتي مريرة.
“ماذا قلت لك؟”
أدارت رأسها بعيدًا عنهم، وانحنت شفتاها.
“…إذًا، ماذا ستفعل؟”
“ماذا يفترض بي أن أفعل غير ذلك؟”
وبينما وقفت ببطء من مقعدي، أزلت المنديل عن حجري، مستعدًا لمواجهة الأشخاص الذين كانوا على وشك الاقتراب منا.
«سأطلق القليل من هالتي وأنهي الأمر.»
لكن…
“ما الذي تريده منهم؟”
ظهر شخص مألوف من العدم، ولمست يدان كتفي الشخصين الضخمين، وأوقفتا حركتهما.
فزع الاثنان واستدارا لينظرا إلى الشخص الذي أوقفهما. وبمجرد أن رأياه، شحب وجهاهما تمامًا وارتجفت أجسادهما.
وفي الوقت نفسه، وبعينين متسعتين، تعرفت فورًا على الشخصية وناديت:
“كيفن؟”
ارتفعت مليون علامة استفهام في ذهني بينما التقت أعيننا.
“ماذا تفعل هنا؟”
منذ متى كان هنا؟… وكيف عرف أنني هنا؟
هل كانت مصادفة؟
تخليت عن الفكرة بمجرد أن رأيت نظرته. لم يكن هناك شك في أنه جاء إليّ عمدًا.
لكن قبل ذلك.
“من أنت؟!”
دوّى صراخ عالٍ في أرجاء المطعم بينما كان مايكل يحدق في كيفن.
عقد كيفن حاجبيه، لكنه لم يجب على الفور. حدق في اتجاهي، وتناوب بنظره بين أماندا وبيني.
“…ماذا تفعلان أنتما؟”
“نتناول الغداء.”
أجبت بعد أن التقت عيناي بعينيه.
أومأ كيفن برأسه، وازداد عبوسه عمقًا. وبعد ذلك، استدار لينظر إلى الأشخاص الثلاثة الذين كانوا يبحثون عن المتاعب.
“دعني أتعامل مع هذا في الوقت الحالي. بعد أن تنتهيا من الغداء، أحتاج منك عشر دقائق فقط. أريد أن أتحدث عن شيء مهم.”
“حسنًا.”
أجبت دون وعي بينما كنت أحدق في تعبيره الجاد.
كانت المرة الوحيدة التي تبلغ فيها جدية كيفن هذا الحد عندما يحدث شيء مهم. ولذلك كنت أعرف أنه من الأفضل ألا أستمر في تجاهله.
“مهلًا يا—”
ومن دون انتظار الرجل حتى ينهي كلامه، قبض كيفن على لوح كتف مايكل، فأطلق صرخة متألمة.
أما حارساه ، فقد توقفا عن الحركة تمامًا بينما انصبّت أعينهما على أماندا. وشحب وجهاهما، اللذان كانا شاحبين أصلًا، أكثر. ومن الواضح أنهما أدركا أخيرًا هوية أماندا التي لم تعد تدير ظهرها لهما.
حدقت أماندا فيهما بصمت للحظة، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى كيفن الذي كان يجر مايكل إلى خارج المتجر.
وأشارت إليه، ثم سألت الحارسين:
“ألا ينبغي أن تساعداه؟”
“نحن… نعتذر عن سلوكه.”
وبدلًا من اللحاق به، انحنى الحارسان في اتجاه أماندا.
حدقت فيهما أماندا ببرود لبضع ثوانٍ، ثم لوحت بيدها.
“انصرفا.”
“شكرًا… شكرًا لك!”
بعد ذلك، هرع الحارسان بسرعة خارج المطعم.
حككت جانب رأسي، ثم استدرت لأنظر إلى أماندا التي بدت في مزاج سيئ.
“…لقد حُلَّ الأمر أسرع بكثير مما توقعت.”
في الحقيقة، كنت أعتقد في الأصل أنني سأضطر إلى القيام ببعض الأمور المزعجة، لكن الأمور سارت بسلاسة أكبر بكثير مما توقعت.
“الآن بعدما فكرت في الأمر، نحن فعلًا سيئو الحظ.”
“ماذا تعني؟”
“أعني…”
توقفت، ونظرت حول المكان.
وبمجرد أن ألقيت نظرة حول المكان، انصرفت رؤوس الأشخاص الموجودين في المطعم بسرعة عن اتجاهنا.
ابتسمت ابتسامة متكلفة.
“انظري، الكثير من الأشخاص هنا يعرفونك. أن يعرف ذلك الرجل هويتك فعلًا، فهذا سوء حظ حقًا.”
“…أنت مشهور أيضًا.”
“ليس بشعري وعينيّ هاتين.”
“همم…”
ضيقت أماندا عينيها لتلقي نظرة أفضل إليّ، ثم التقطت الشوكة مجددًا وتمتمت بهدوء:
“ربما.”
“السيد فوس. نعتذر بشدة عن سلوكه.”
خرج الحارسان بسرعة من المطعم، وهرعا نحو كيفن واعتذرا بإفراط بينما كانا ينظران إلى مايكل الملقى على الأرض، وقد غطت الدماء والكدمات جسده.
وبينما كان يحمل قطعة قماش بيضاء في يده، ألقى كيفن نظرة سريعة في اتجاههما من دون أن يجيب.
من الخارج، بدا كيفن جادًا وشرسًا للغاية. لكن في داخله، كان يندم سرًا على أفعاله.
«ربما بالغت قليلًا.»
كان يريد فقط إيقافه للحظة، لكن كلما حاول تقييده، ازداد في المقاومة.
وفي النهاية، ضربه كيفن ضربًا مبرحًا، وكان يشعر بالخجل من الاعتراف بأنه شعر براحة شديدة من ذلك، بينما كان يتخيل أن رين هو الرجل الذي يضربه.
على أي حال.
أخرج كيفن هاتفه، والتقط صورة للرجل الملقى على الأرض. وبعد ذلك، أرسل الصورة بسرعة إلى جين.
“آمل ألا يغضب مني كثيرًا.”
[هل هذا الرجل تابع لك؟]
رننغ—!
لم تمضِ حتى بضع ثوانٍ على إرساله الرسالة حتى بدأ هاتفه يرن فجأة.
وبابتسامة مريرة على وجهه، التقطه.
“…إذًا؟”
—ماذا حدث؟
وبعد وقفة قصيرة، تردد صوت جين الجاد عبر مكبر هاتف كيفن.
وبمجرد أن تردد صوته، ارتجفت أجساد الحارسين بلا سيطرة، إذ تعرفا فورًا على صاحب الصوت.
“حسنًا…”
مرر كيفن يده في شعره إلى الخلف، وبدأ يخبر جين بالتفصيل بما حدث. كان قد سمع بالفعل جزءًا من الرجل نفسه، وبربط الأمور ببعضها، كان قد كوّن فكرة عما حدث.
“باختصار، هذا الرجل أزعج رين وأماندا.”
—ماذا؟
بدا صوت جين مرتبكًا إلى حد ما.
—هل قلت للتو إنه أزعج رين وأماندا؟ ماذا فعل؟
“لست متأكدًا تمامًا بنفسي. لكن يبدو أنه حاول مغازلة أماندا بينما كانت تتناول الغداء مع رين.”
—لقد فعل ذلك؟
“أجل…”
وبعد وقفة قصيرة أخرى، تحدث جين.
—أسدِ لي معروفًا ودعهما وشأنهما من أجلي.
“بالتأكيد، لكن ماذا ستفعل بهما؟”
سأل كيفن بفضول.
لكن رد جين فاجأه، حتى إنه كاد يتعثر في مكانه.
—ماذا سأفعل أيضًا؟ سأرقّيهما.
“ماذا؟ ألم تسمع ما قلته؟”
—هذا تحديدًا لأنني سمعت ما قلته هو ما يجعلهما يستحقان الترقية.
فتح كيفن فمه للحظة، ثم أغلقه.
“هل أغضبك رين أيضًا—”
“أوي، إذا كان لديك شيء تقوله عني، فقله في وجهي.”
كان صوت رين هو ما قاطع كيفن بينما كان يتجه نحوه.
ألقى نظرة على الشخص الملقى على الأرض، ثم توقفت عيناه عند هاتف كيفن.
“جين، أهذا أنت؟”
لم يتلقَّ أي رد.
“أعطني إياه للحظة.”
أخذ رين الهاتف من يده وتحدث.
“أعرف أنك لا تزال متصلًا. لا داعي للتظاهر بأنك لست كذلك.”
—…ماذا تريد؟
عندها تحدث جين أخيرًا، وابتسم رين برضا.
“كحُم…”
نظف حلقه للحظة، ثم نظر إلى كيفن قبل أن تتوقف عيناه عند الشخصية الملقاة على الأرض.
“هل لديك وقت بعد يومين؟”
—بعد يومين؟ ماذا تحتاج؟
“هل أنت متفرغ أم لا؟”
وفي محاولة لتجنب الإجابة عنه، ألحّ رين.
وبطريقة ما نجح الأمر، إذ بدأ جين يتحقق من جدوله.
—دعني أتحقق.
“بالتأكيد.”
استدار رين لينظر إلى كيفن وهز كتفيه.
أدرك كيفن على الفور ما كان يحاول فعله وهز رأسه.
«يبدو أننا سنلجأ إلى الاختطاف.»
—…أنا متفرغ.
في تلك اللحظة تحديدًا، تردد صوت جين مرة أخرى عبر مكبر الهاتف.
نظر رين مجددًا إلى كيفن، واتسعت ابتسامته.
“هذا رائع، هذا رائع…”
تمتم رين مرارًا بصوت عالٍ بينما قرب الهاتف منه.
“بما أنك متفرغ، سأرسل إليك عنوان وموقع مكان ما بعد قليل. احرص على ألا تتأخر.”
—انتظر، لم أقل إنني سأذهب إلى—
ومن دون انتظار جين حتى ينهي رده، أغلق رين المكالمة.
ثم استدار لينظر إلى كيفن، وقذف الهاتف في اتجاهه.
“حُلَّت مشكلة واحدة.”
التقط كيفن الهاتف، ووضعه جانبًا، ثم نظر إلى حارسي الجسد. وأشار إلى مايكل الملقى على الأرض، ولوح بيده.
“خذاه.”
وبمجرد أن قال ذلك، أومأ الحارسان برأسيهما، وأمسكا به من إبطيه وحملاه بعيدًا.
وبينما كان يحدق في الشخصيتين المغادرتين، هز كيفن رأسه.
كاد يشعر بالأسف عليهما. خصوصًا أنه كان يعرف أن جين كان يمزح فقط عندما قال إنه سيرقيهما.
«ستكون الأيام القادمة صعبة عليهما…»
“بماذا تفكر؟”
عندما وصل رين إلى جواره، شعر كيفن بيد على كتفه.
“لا تهتم بما أفكر فيه، ولنذهب إلى مكان أكثر خصوصية لنتحدث. لدي شيء مهم لأقوله لك.”
شعر كيفن بنظرة رين عليه، فردّ النظر إليه.
وبعد فترة، أومأ رين برأسه.
“حسنًا، إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن.”