الفصل 532: السيطرة [3]
توقف الزمن.
توقف العالم داخل مجال رؤيتي.
من الحشد إلى الضوضاء. كان الشيء الوحيد الذي يقف أمامي هو الدوق أزينوتش.
وضعت يدي بعناية على الأرض، ووقف جسدي ببطء.
وبالتزامن مع ذلك، تغير وجه الدوق أزينوتش بشكل جذري. فتح فمه وتمتم:
“…أ…أكنت تخفي قوتك؟”
تراجع خطوة إلى الخلف ببطء.
وبدا مصدومًا وخائفًا.
“ليس حقًا.”
انفتح فمي تلقائيًا وأجبته.
“هذا مستحيل!”
صرخ وهو يرتجف.
“هل تتوقع مني حقًا أن أصدق أنك لم تكن تخفي قوتك؟”
“…وتسمي هذا إخفاءً لقوتي؟”
شعرت فجأة بموجة من الاشمئزاز تجتاح جسدي بينما استشعرت مشاعر رين الآخر.
وجدت رأسي يرتفع ببطء.
وسرعان ما التقت عيناي بعيني الدوق.
“هل يستحق الأمر حقًا إخفاء هذا القدر الضئيل من القوة؟”
“ماذا…ماذا؟”
وبينما كان الاثنان يتحدثان، كنت أحاول سرًا استيعاب ما كان يحدث من حولي.
كان من الجدير بالذكر أن الزمن كان يتدفق حاليًا بمعدل أسرع بكثير من الواقع. ولكي يتمكن الاثنان من التحدث بشكل طبيعي… كم كانت سرعتهما بالضبط؟
ولم يكن ذلك كل شيء، فالعالم من حولي… بدا مختلفًا. كان كل شيء يبدو أكثر ألوانًا بكثير، إذ أصبحت قادرًا على إلقاء لمحة على المانا الموجودة في الهواء.
لم يكن هناك الكثير منها، بل في الواقع، بالكاد كانت هناك أي مانا في الهواء، لكنها كانت موجودة رغم ذلك.
ومع ذلك، لم يكن ذلك ما جذب معظم انتباهي.
«…كاسر الحدود؟»
هذه الكلمات…
كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمات على الإطلاق، وكان فضولي بشأنها في أعلى مستوياته.
ولسوء الحظ، لم تكن لدي رفاهية التفكير في تلك الكلمات، إذ أخذ رأسي يتجول في الفضاء المتجمد، وفجأة شعرت بربلتيّ تتوتران.
وسرعان ما انفتح فمي.
“وقتي محدود. هذا القدر من القوة يكفي في الوقت الحالي.”
وبعد تلك الكلمات، اختفى التوتر داخل ساقيّ. وفي جزء من الثانية، وجدت وجه الدوق أمامي مباشرة.
سوييش—!
ضممت أصابعي معًا، واندفعت يدي نحو حلق الدوق بسرعة خاطفة.
لكن…
على عكس الماضي، تمكن الدوق من الرد بشكل مناسب، إذ تفادى هجومي بتحريك رأسه إلى الجانب. كان الفارق ضئيلًا، لكنه تمكن مع ذلك من تفاديه.
وبعد ذلك، هاجمني بكفه، دافعًا إياها نحو بطني.
ولسوء حظه، كانت كل حركة يقوم بها واضحة تمامًا أمام عيني رين الآخر، كما لو كانت كتابًا مفتوحًا.
وبصفعة عابرة بيدي اليسرى، تغير مسار كفه.
ومع ذلك، لم يستسلم الدوق، إذ أدار يده وانفجرت القوة الشيطانية من كفه، مطلقة شعاعًا أسود صوب رأسي في خطورة.
وفي النهاية، ثبت أن ذلك كان جهدًا عبثيًا.
فكل ما احتاج إليه رين الآخر لتجنب الهجوم كان حركة بسيطة برأسي، بعد أن قرأ حركاته مسبقًا بوضوح. وسرعان ما مر الشعاع بجانب أذني، قبل أن يخترق السحب الحمراء الشاحبة في السماء.
تجمد وجه الدوق عندما رأى ذلك.
صر على أسنانه، واستعد للهجوم مجددًا، لكن في غمضة عين، كانت يدي قد امتدت بالفعل وأمسكت بذراعه.
مانعةً إياه من فعل أيًا كان ما كان يخطط لفعله.
أمسكت بيده بإحكام، ثم انفتح فمي.
“استسلم.”
ارتعش جسدي بانزعاج بينما شعرت بمشاعر رين الآخر تسري في أنحاء جسدي.
كان صمود الدوق يثير غضبه بوضوح.
“من المضحك أنك تظن أنك تستطيع فعل شيء بي الآن بعدما أصبحنا في الرتبة نفسها مجددًا. لم تستطع فعل أي شيء عندما كنا في الرتبة نفسها من قبل، ومع ذلك تظن أن تعزيزًا صغيرًا للقوة سيحدث فرقًا؟”
ضغطت أصابعي على ذراع الدوق أزينوتش بينما عصرت يده. تغير وجه الدوق، لكن يدي واصلت العصر حتى سحقته تمامًا وتمكنت من إغلاق يدي في قبضة.
شعرت بعظام الشيطان تتحطم داخل راحة يدي.
“لا تزعجني أكثر من ذلك.”
سحبت يدي إلى الخلف، فانفصلت اليد عن جسد الدوق، وبدأ الدم يتدفق ببطء.
حدق رين الآخر في اليد الممزقة للحظة وجيزة قبل أن يلقيها خلفه، لكنه لم يرها إلا وهي تتوقف في منتصف الهواء وتهبط بالسرعة نفسها التي كان الزمن يتحرك بها في الواقع.
والأمر نفسه ينطبق على الدم، إذ ظل ساكنًا في الهواء. يتحرك ببطء إلى الأسفل.
“هوااك!”
وبعد فعلتي، التوى وجه الدوق بشراسة بينما أطلق صرخة عالية.
وبينما كان يحدق في اتجاهي، اندفعت موجة عاتية من الطاقة الشيطانية من جسده، متجمعةً نحو أعلى كفه على هيئة كرة صغيرة.
“ك…كيف تجرؤ!”
واندفعت قوة هائلة إلى الخارج نتيجةً لفعلته.
لكن كما لو أنه كان قادرًا على قراءة أفكاره، وبمجرد نقرة عابرة من يده، مرت الكرة بجانب رأسي.
وعندما مرت الكرة بجانب رأسي، سمعت صوتًا يتحدث داخل رأسي. وبدأت المانا الموجودة داخل جسدي بالدوران بطريقة غريبة.
«سأريك شيئًا آخر قبل أن أنهي أمره. احرص على أن تشعر بكيفية تحكمي في المانا داخل جسدك.»
وبحركة مفاجئة رفع يده، وشعرت بالمانا داخل جسدي تتمدد إلى الخارج، محيطةً بالساحة بأكملها.
أصيب الدوق باليأس عند رؤية ذلك.
لكن مشاعري بقيت فارغة.
وتبع ذلك تقارب تدريجي للمانا، مكوِّنًا غشاءً رقيقًا لكنه متينًا أحاط بجسدي بالكامل.
وبينما كان الدرع يلتف حول جسدي جزءًا بعد جزء، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لأدرك ما كان يحدث.
«…تكثيف المانا.»
كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، عندما كانت مونيكا تقاتل الشيوخ في المونوليث. ومنذ ذلك الحين، وعلى مدار السنوات، تأثرت بشدة بهيئتها الشجاعة والقوية.
تضاعفت قوتي الهائلة أصلًا مرات عديدة بينما غطى الدرع جسدي بالكامل.
غمر جسدي شعور بالنشوة.
«هم؟»
وبعد ذلك مباشرة، تغير مجال رؤيتي بالكامل من دون أن أحظى حتى بفرصة الابتهاج بقوتي المكتسبة حديثًا.
وعلى عكس ما سبق، لم أعد أرى سوى سلسلة من البقع السوداء. كانت هناك بضع بقع أكثر ألوانًا داخل الساحة، لكن هذا كان كل شيء.
بالإضافة إلى ذلك، لاحظت أن بعض البقع كانت أصغر من غيرها، وكانت البقعة التي تمثل الدوق هي الأكبر.
«ما هذا؟»
تساءلت وأنا أحاول معرفة ما كان يحدث.
«هذا ليس مهمًا، انظر جيدًا.»
لكن سؤالي بقي بلا إجابة بينما تكلم رين الآخر. وبالاستماع إلى كلماته، شحذت نظري وركزت أكثر على البقع من حولي.
وعندها…
«…انتظر، ما هذه الدوائر الصغيرة الموجودة في وسط أجسادهم؟»
وبعد التدقيق عن كثب، لاحظت كرات دائرية صغيرة بحجم كرات التنس مختبئة داخل البقع. بالإضافة إلى ذلك، بدت موزعة في مناطق مختلفة من كل بقعة.
ثم أدركت الأمر.
«انتظر، لا تقل لي…»
«هذا صحيح. تلك هي نواهم.»
«…كيف؟»
ازداد صدمتي الداخلية أكثر عندما علمت بذلك. كيف كان من الممكن أن أكتشف أماكن النوى؟
ألم يكن ذلك شيئًا لا تستطيع فعله سوى عينا تنين البرق؟
إلا إذا…
«الأمر مختلف. أنا أستخدم طريقة مختلفة. وعليك أن تكتشف بنفسك كيف فعلت ذلك.»
وبعد كلماته، تحول انتباهه بسرعة مرة أخرى نحو الدوق أزينوتش.
وبعد أن تفحص جسد الدوق بسرعة، توقفت عيناي عند فخذه الأيمن. ظهر شحوب واضح على وجه الدوق في اللحظة التي لاحظ فيها أن عينيّ توقفتا عند فخذه.
واندلع في ألسنة لهب سوداء بينما انفجرت الطاقة الشيطانية من جسده. ولمست يدي مقبض سيفي استجابةً لذلك.
وعندما لمست مقبض السيف، شعرت بحواسي وقوتي تتعززان بشكل هائل، بينما ازداد إشراق الدرع المحيط بجسدي.
الحركة الرابعة من [أسلوب كيكي]: شاقّ العالم
ومض ضوء أبيض ساطع.
ومض للحظة قبل أن يختفي مرة أخرى.
وفي الضوء الخافت، استطعت رؤية هيئة الدوق السليمة واقفة أمامي كتمثال. كانت نظرة عجز مطلق تزين وجهه، بينما اتسعت عيناه تمامًا.
تقدمت نحوه، وضغط إصبعي على أعلى رأسه بينما مددت يدي.
كانت نقرة بسيطة على جبهته كل ما احتاج إليه الأمر.
وبعد هذه الحركة البسيطة، انقسم جسد الدوق إلى العديد من القطع التي بدأت ببطء في الابتعاد عن جسده.
خفضت رأسي، وسرعان ما التقطت عيناي نواة سوداء صغيرة كانت تنبض مرارًا.
مددت أصابعي وأمسكت بالنواة بإحكام. وعندما أمسكت بالنواة، شعرت بإحساس غريب يسري في جسدي بينما حاولت قوة غريبة الدخول إلى جسدي.
ومع ذلك، لم يبدُ أن رين الآخر منزعج منها، بل تجاهلها ببساطة كما لو أنها لم تحدث من الأساس.
وبينما كنت أشعر بإحساس النواة وهي تسري عبر جسدي، فكرت في نفسي.
«باردة.»
كانت النواة باردة.
باردة جدًا. شعرت كما لو أنني أمسك كرة من الجليد.
وفي تلك اللحظة، انفتح فمي وتمتمت.
“ثانيتان…”
تناثر الدم في أنحاء الساحة بينما استقرت بقايا جسد الدوق على الأرض.
طرطشة! طرطشة! طرطشة!
الصمت.
غمر صمت مذهل الساحة بأكملها بينما شعرت بأن جميع الأنظار توقفت عليّ. وحتى حينها، لم يكن بوسعي فعل شيء حيال الأمر لأنني لم أكن المسيطر على جسدي.
طَق—!
كسر الصمت صوت طقطقة منخفض، إذ ألقى رين الآخر النواة التي في يدي بلا مبالاة. وبينما كان يحدق في المتفرجين في مدرجات الساحة، واصل اللعب بصمت بالنواة الموجودة في يدي.
طَق—! طَق—! طَق—!
ولم يتوقف إلا بعد أن كرر الحركة خمس مرات أخرى. وبعد أن فعل ذلك، رفع رأسه وفتح فمه وتمتم.
“إذًا؟… ألا يوجد أحد سيقول شيئًا؟”