الفصل 531: السيطرة [2]
«الشريحة الموجودة داخل رأسي؟… عمَّ يتحدث؟»
كنت أستخدم الشريحة الموجودة داخل رأسي طوال الوقت.
في اللحظة الخاطفة التي كانت فيها «عيون كرونوس» مفعّلة، لم أكن لأتمكن من التفكير لولا الشريحة.
هل كانت هناك وظيفة أخرى للشريحة لم أكن أعرف بها؟… إن كانت هناك، فلم أكن على علم بها.
عندها تكلم رين الآخر. وتحول انتباهي إليه مجددًا.
«انتبه مرة أخرى.»
ومع تلاشي كلماته، ترنح جسد الدوق إلى الخلف.
وكان ذلك نتيجة اللكمة السابقة.
وبعد أن استعاد توازنه، لم يعد هناك أي أثر للصدمة على وجهه، وحل محله تعبير جامد يستحيل قراءة ما وراءه.
وأمام الجمهور الصامت، حاول الحفاظ على وجه خالٍ من التعبير.
اختفت هيئته مرة أخرى بينما نشر جناحيه، ملقيًا بظل كبير فوق الساحة. وهذه المرة، كانت حركاته مختلفة بوضوح. كانت أسرع بكثير من ذي قبل.
لكن…
بانغ—!
كانت النتيجة نفسها.
“هواااك!”
وبضربة مرفق عابرة نحو الجانب الأيمن، ظهرت هيئة الدوق مجددًا. كانت مجرد ضربة مرفق عادية، لكن تلك الضربة العادية هي التي جعلت عينيه تتسعان ومعدته تنحني إلى الداخل.
اندفعت كتلة من اللعاب نحو وجهي، لكن تعبير وجهي لم يتغير.
«هل تمكنت من رؤيته؟»
تردد صدى صوته في أنحاء ذهني.
ولأنني وجدت صعوبة في استيعاب ما حدث، استغرق مني الأمر بعض الوقت قبل أن أجيبه.
لكنني فعلت ذلك في النهاية.
«…نعم، لقد رأيته.»
رغم أن الإجابة كانت سهلة إلى حد ما، فإن المفهوم نفسه كان هو ما وجدت صعوبة في استيعابه. أو حتى تقبله باعتباره شيئًا يمكن لإنسان أن يحققه بأي شكل من الأشكال…
«راقب كل شيء. من حركة العضلات إلى الاتجاه الذي تشير إليه القدمان والجسد، وحركة العينين. اربط كل ذلك معًا…»
خفضت يدي، وضغطت بإبهامي على مقبض سيفي.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، قرر الدوق التحرك مرة أخرى.
لكن…
كليك—!
حركت جسدي قليلًا جدًا نحو اليمين، فتردد صوت نقرة خافت في أنحاء الساحة.
وبتبع الصوت، تجمدت الساحة بأكملها بينما تجسدت هيئة الدوق مرة أخرى أمامي.
ظهر ثقب واسع في الجانب الأيمن من صدره.
«…وستتمكن من التنبؤ بحركاتهم.»
قطرة. قطرة.
لم يكن هناك سوى صوت الدم المتساقط على الأرض الذي تردد في أنحاء الساحة.
قطرة. قطرة. قطرة.
وبينما كان يحاول استيعاب ما حدث، ارتفع رأس الدوق وانخفض مرارًا وهو يحدق في صدره الأيمن.
وسط الصمت، انفتح فمي.
“…يا للخسارة.”
مجرد صدفة.
صدفة بسيطة ومعجزة.
«هذه الطريقة الوحيدة لتفسير الأمر…»
فكر الدوق بينما استمر في إنكار الواقع الماثل أمام عينيه.
لم يكن هناك أي سبيل لشخص أضعف منه في الرتبة أن يتمكن من إصابته.
مستحيل!
على الرغم من أنه كان مقموعًا، فإنه كان لا يزال شيطانًا من رتبة الدوق.
شيطانًا من رتبة الدوق!
وجودًا كان من المفترض أن يقف في قمة جميع العوالم. شخصية قادرة على سحق أصحاب رتبة الكونت بمجرد تلويحة بسيطة من يده.
…أو على الأقل، هكذا كان من المفترض أن تكون الأمور.
قطرة. قطرة.
لكن عندما سمع صوت دمه هو نفسه وهو يتساقط على الأرض، بدأ يشكك في هذه الفكرة.
«كيف يكون هذا ممكنًا؟»
كانت ذكراه الوحيدة أنه تحرك خطوة واحدة قبل أن يشعر بألم حاد في الجانب الأيمن من جسده.
رفع يده ليغطي جرحه، ثم رفع الدوق أزينوتش رأسه.
“…!”
ومنذ تلك اللحظة، استطاع رؤية جميع النظرات القادمة من المشاركين في الأعلى. كانوا يحدقون به بصدمة واضحة على وجوههم.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
فبينما كانوا يتهامسون فيما بينهم، أظهروا أيضًا شعورًا واضحًا بخيبة الأمل.
“هل الدوق بهذه القوة فقط؟”
“…أهو حقًا أضعف من ذلك البشري؟”
“إنه يلهو معه، أليس كذلك؟”
حاولوا أن يجعلوا أصواتهم خافتة، لكن مع ازدياد الهمسات، ازداد الضجيج أيضًا، ووصلت أصواتهم إلى الدوق، الذي التوى وجهه بشراسة.
«اخرسوا! كيف تجرؤون!»
أراد أن يصرخ بأعلى صوت في اتجاه الحشد. لكن بفضل قوة إرادته المطلقة، تمكن من إيقاف نفسه.
…كان الوضع لا يزال قابلًا للإنقاذ.
رفع رأسه وحدق في خصمه، ثم حدق الدوق بعمق في عينيه.
«هاه؟»
لكن في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، شعر الدوق فجأة بقشعريرة تسري في جسده، فتراجع خطوة إلى الخلف دون وعي.
لم يكن هناك سبيل لتجنب مراقبة الجمهور، الذي أصبح أكثر ضجيجًا مع استمرار العرض.
“هل رأيت ذلك؟ لقد تراجع الدوق خطوة إلى الخلف.”
“هل الدوق خائف فعلًا؟”
“…هذا مثير للشفقة.”
سمع الدوق المزيد والمزيد من الأصوات داخل رأسه مع مرور كل ثانية. في هذه اللحظة، لم يعد يسمع سوى الأصوات.
لكن رغم كل الأصوات التي كانت ضده، كان تركيز الدوق أزينوتش في مكان آخر.
وبينما كان يحدق في ذراعيه المرتجفتين، تمتم بتلعثم.
«أ… أنا خائف؟»
ذلك الإحساس الذي شعر به عندما نظر إليه في عينيه…
هل كان حقًا مجرد صدفة؟… أم أنه كان يتخيل الأمور فحسب؟
عندما نظر مرة أخرى إلى الحاصد الأبيض، اختفى الإحساس الذي شعر به من قبل في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيه.
«…صدفة.»
فكر الدوق في نفسه.
نعم.
لا بد أنها كانت صدفة.
كيف يمكن لشخص ليس حتى في رتبة الدوق أن يخيفه؟
مستحيل.
«ربما كان السبب هو جميع الأصوات المحيطة بي.»
لم يكن هناك تفسير آخر ببساطة.
“هووو…”
أخذ الدوق أزينوتش نفسًا عميقًا وهدأ نفسه. وأخمد الضجيج القادم من الساحة، ثم بدأ ببطء في توجيه طاقته الشيطانية.
«إذا لم تنجح رتبة الكونت، فسأرفعها درجة فحسب.»
وبينما كان يعدل رتبته ببطء بطريقة لا يمكن ملاحظتها، تقدم خطوة إلى الأمام، وتشوهت رؤيته. ثم ظهر مجددًا أمام الحاصد الأبيض، ومد يده وخمش رأسه.
وبالمقارنة مع ما سبق، كانت حركاته أسرع بشكل لا يُقارن.
وفي جزء من الثانية، كانت يده قد اقتربت بالفعل من رأس الحاصد الأبيض. كانت قريبة جدًا، على بُعد بضع بوصات فقط، لكن…
تجهم وجه الدوق بينما تمكن الحاصد الأبيض من تجنب الهجوم بتحريك رأسه إلى الخلف بفارق ضئيل. ومع ذلك، تمكن من لمسه قليلًا، إذ امتد خط أحمر بمحاذاة خده.
سوييش—!
وبينما شعر بشيء يندفع نحوه من الأسفل، لوى الدوق جسده. وتمكن هو أيضًا من تجنب الهجوم.
وفي الوقت نفسه الذي تجنب فيه الهجوم، رفع رأسه وشرع في توجيه ساقه بحركة سوطية، دافعًا بها نحو رأس الحاصد الأبيض.
بانغ—!
أصابت ساقه الهدف.
ولخيبة أمل الدوق، اصطدمت ساقه بذراعه التي رفعها لحماية رأسه.
صر الدوق على أسنانه وحاول مجددًا.
“هاه؟”
لكن بينما كان يحاول تحريك جسده، وجد الدوق فجأة يدًا تمسك بقدمه. ومن دون أن يمنحه فرصة للرد، اتجهت كف مفتوحة نحو رأسه.
اجتاح إحساس بالهلاك ذهن الدوق بينما كان يشاهد اليد وهي تمتد نحو رأسه.
انفجرت الطاقة الشيطانية من جسده بينما لوى جسده بزاوية غريبة وأرجح قدمه الأخرى نحو رأس خصمه بكعبها الخلفي.
وبينما كان ينفذ هذه الحركة، حرص على إبقاء نظره مركزًا على خصمه.
وهذا ما جعله يلاحظ تغيرًا طفيفًا في تعبير الحاصد الأبيض، إذ ارتسمت ابتسامة ببطء على شفتيه، وانطلقت يده اليسرى نحو جانب رأسه.
«تبًا!»
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه الدوق أنه قد استُدرج للقيام بهذه الحركة، كان الأوان قد فات بالفعل.
بانغ—!
ومع دوي صوت ارتطام قوي، شعر الدوق فجأة بيد تمسك بساقه الأخرى. وفجأة، وجد نفسه يُقذف في الهواء قبل أن يُطرح إلى الأسفل بقوة هائلة.
بانغ—!
اصطدم بالأرض، فتطاير الرمل في الهواء بينما تشكلت حفرة تحته. إضافة إلى ذلك، شعر الدوق بألم شديد يسري على امتداد ظهره بينما كافح لفتح فمه.
كان الاصطدام قويًا إلى درجة أنه لم يكن لديه حتى وقت للتأوه.
“مرة أخرى.”
تردد صوت في أذنيه. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه معنى كلماته، كان جسده قد قُذف مجددًا نحو الهواء.
بانغ—!
“ليس هو…”
بعد أن حدق في الشخصية ذات الشعر الأبيض في منتصف الساحة لبضع لحظات، توصل تنين البرق إلى هذه النتيجة.
«لا يمكن أن يكون هو.»
كان من الصعب وصف المشهد الذي كان يراه.
ولو اضطر إلى استخدام كلمة واحدة، فلا بد أن تكون…
ضربًا من طرف واحد.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
استمر صوت ارتطام يصم الآذان في التردد عبر أنحاء الساحة. كان ذلك الصوت ناتجًا عن قيام الحاصد الأبيض بقذف جسد الدوق نحو الأرض مرارًا وتكرارًا.
كيف يمكن لتنين البرق أن يفكر بخلاف ذلك إذا كان هذا كل ما يسمعه ويراه؟
مع كل أرجحة من ذراعيه، كان جسد الدوق يهوي محطمًا نحو الأرض، معمقًا الحفرة التي تشكلت بالفعل من الاصطدام الأول.
المشهد.
كان شيئًا يُنقش بعمق في أعين جميع المتفرجين الحاضرين، بينما غمر صمت مطبق أرض الساحة.
لكن ذلك لم يكن ما يقلق تنين البرق.
ما كان يقلقه هو أن الحاصد الأبيض الموجود على المسرح لم يكن الشخص الذي قاتله.
«تحكمه في المانا، إنه مختلف تمامًا عن الوقت الذي قاتلنا فيه. بالإضافة إلى ذلك، إنه يتحرك بكفاءة أكبر بكثير مما كان عليه في الماضي. كل حركة من حركاته تبدو محسوبة تمامًا، و… هم؟»
توقفت أفكاره لثانية.
مال بجسده إلى الأمام، واتسعت عيناه بينما ضغط يده على النافذة ليحصل على رؤية أفضل للقتال.
«انتظر…»
بدأت عيناه تتسعان ببطء.
“ذلك…”
فتح فمه وأغلقه، وشحب وجهه بينما توصل إلى إدراك مفاجئ.
«إنه يقف في المكان نفسه الذي كان يقف فيه في بداية القتال.»
لا، بل كان متقدمًا خطوة واحدة فقط عن المكان الذي كان يقف فيه سابقًا.
هذا…
من يكون في العالم؟
هل كان حقًا الحاصد الأبيض الذي قاتله ذات مرة؟
«مستحيل.»
هز تنين البرق رأسه. هزته الحقيقة التي لا يمكن إنكارها أمامه حتى الصميم.
وفي تلك اللحظة.
“كفى!”
أخرج صوت قوي تنين البرق من أفكاره، واجتاح الساحة بأكملها. واستجابةً للصوت، انفجرت كمية هائلة من الطاقة فجأة من منتصف الساحة، وقذفت جسد الحاصد الأبيض إلى الخلف قبل أن يصطدم جسده قريبًا بالجانب الآخر من الساحة.
بانغ—!
تعلق جميع المتفرجين بأعناقهم في محاولة للتنفس تحت الضغط الخانق.
ظهر جسد الدوق أزينوتش من الحفرة العميقة.
كانت عيناه بلون أحمر داكن، وكان جسده متسخًا بالكامل ومبعثر الهيئة.
حدق في اتجاه الحاصد الأبيض، بينما استمرت الهالة الخارجة من جسده في الازدياد ببطء.
ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يظهر ضغط من رتبة الدوق من جسده. وتحطمت أجساد بعض الشياطين إلى قطع بعد إطلاق هالته المفاجئ. كان الضغط خانقًا إلى هذه الدرجة.
لكنه لم يبدُ مكترثًا بينما تحرك ببطء في اتجاه المكان الذي اصطدم فيه الحاصد الأبيض، والذي كان في تلك اللحظة مغطى بسحابة غبار كبيرة.
وبتلويحة من يد الدوق، انجرف الغبار، وظهرت هيئة الحاصد الأبيض مجددًا.
سوييش—!
كان الحاصد الأبيض جالسًا على الأرض، مستندًا بظهره إلى جدار الساحة، ورأسه منخفضًا.
بدأ جسد الدوق يرتعش من شهوة الدم بينما كان يحدق فيه.
كان متجهًا للقتل.
لكن ما لم يلاحظه، إلى جانب بقية المتفرجين في الساحة باستثناء تنين البرق، هو ارتفاع زوايا شفتي الحاصد الأبيض إلى الأعلى.
فتح فمه وتمتم ببطء بشيء ما.
«…كاسر الحدود…»