الفصل 518: إدوارد ستيرن [3]
كلانك—!
تردد صوت إغلاق عندما اتصل طرفا المُثبِّط ببعضهما.
«انتهى.»
تراجع شيطان من ذوي رتبة الماركيز خطوة إلى الخلف، وراح يفحص إدوارد بعناية. كان يتحقق حاليًا مما إذا كان المُثبِّط يعمل أم لا.
وبعد أن راقبه لبعض الوقت، لاحظ انخفاضًا واضحًا في الضغط الذي كان جسده يبعثه.
«إنه يعمل…»
كان ذلك مؤشرًا واضحًا على أن المُثبِّط قد نجح في كبح رتبة إدوارد.
وبعد أن أتم عملية كبح رتبة إدوارد، ابتعد الشيطان بابتسامة راضية على وجهه، تاركًا إدوارد واقفًا بمفرده بجوار البوابة المؤدية إلى المنطقة.
وقبل أن يغادر، خرجت بضع كلمات أخرى من فمه.
«أنت تعرف الإجراءات. بمجرد أن يُنادى اسمك وتُفتح البوابات، تذهب للقتال.»
«ممم.»
أومأ إدوارد إيماءة خفيفة، ثم استدار لينظر إلى السوار الموجود حول معصمه.
«كم هذا غريب…»
قبض يده وبسطها، واستغرق منه الأمر بعض الوقت حتى يعتاد على إحساس انخفاض قوته.
ورغم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي تُكبح فيها رتبته، فإن الأمر ظل يشعره بالغرابة إلى حد ما.
«لا أعتقد أنني سأعتاد على هذا الشعور يومًا.»
«هوووو…»
أبعد عينيه عن سواره، وانتقل تركيزه إلى البوابة الموجودة في المسافة. تلك التي تؤدي إلى الساحة.
أرهف أذنيه، وتمكن من سماع هتافات الجمهور العالية.
وبينما أخذ إدوارد نفسًا عميقًا، ومض ضوء خطير في عينيه وهو يتذكر خطته. أرخى يده المقبوضة وتمتم بهدوء.
«…أنا مستعد.»
في الوقت نفسه، على الجانب المقابل من الساحة، كان شخصان يقفان متباعدين.
تردد صوت قلق. كان الصوت يعود إلى سيلفر مون، التي كانت تنظر إلى سيلفر ستار بوجه مليء بالقلق.
«ما مدى ثقتك بأنك ستفوز بهذه المباراة؟»
«واثق جدًا.»
أجاب سيلفر ستار بابتسامة واثقة على وجهه.
ورغم معرفته بأنه سيواجه خصمًا قويًا جدًا، ازداد اطمئنانه وهو يشعر بالجهاز الصغير في يده.
وبوجود الشياطين إلى جانبه، كان يعلم أنه لا يمكنه الخسارة.
وبنبرة مطمئنة، رفرف برموشه الفضية الطويلة.
«لا تقلقي. لا توجد أي طريقة لخسارتي.»
«…لكننا ما زلنا لا نعرف الكثير عن خصمنا.»
«لا يهم.»
قاطع سيلفر ستار بسرعة وهو ينظر إلى سيلفر مون.
«وماذا لو أننا لم نرَ جميع مهاراته من قبل؟ …ورقتي الرابحة أقوى بكثير من أي مهارة يمكنه استخدامها.»
جهاز قادر على قطع تدفق مانا إدوارد للحظات وجيزة. أي طمأنة أفضل يمكن أن يحصل عليها من هذه؟
وبوجود مثل هذا الجهاز بين يديه، شعر سيلفر ستار أن انتصاره مضمون.
عضّت سيلفر مون شفتيها وأومأت برأسها ببطء.
«…حسنًا.»
وبلمسة لطيفة، طمأنها سيلفر ستار مرة أخرى.
«لا تقلقي كثيرًا. قد يبدو أنني أعاني في بداية المباراة، لكن ذلك سيكون متعمدًا.»
كان من الحتمي أن يبدأ ببطء حتى يجعل القتال يبدو أقل ترتيبًا سلفًا. فلو فاز مباشرة، لتمكن المتفرجون بوضوح من معرفة أن المباراة كانت مرتبة سلفًا.
ورغم هذا العائق الصغير، كان سيلفر ستار واثقًا من قدرته على الصمود في البداية.
قد يكون السيد الأعلى قويًا، لكنه هو أيضًا كان قويًا.
«يا صاحب رتبة الإمبراطور في فئة الملوك، مباراتك على وشك أن تبدأ.»
عندها ناداه أحد الشياطين. وبعد أن داعب رأس سيلفر مون مرة أخيرة، ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه سيلفر ستار.
«…ثقي بي، سأخرجنا نحن الاثنين من هذا المكان اللعين.»
[المباراة التي كنتم جميعًا تنتظرونها على وشك أن تبدأ أخيرًا!]
غمزت في وجه الجمهور، وظهرت شخصية نحيلة في منتصف الساحة. وفي الساحة الشاسعة، أمكن سماع صوتها العذب والمثير وهو يتردد في أرجائها.
[لنرحب بالمتحدي في مباراة اليوم، إمبراطور فئة الدوقات، والفائز في المواجهة السابقة بينه وبين إمبراطور فئة الملوك، الإمبراطور سيلفر ستار!]
كلانك. كلانك. كلانك.
ومع ارتفاع البوابات الموجودة على الجانب الأيسر من الساحة ببطء، تردد صوت سلاسل تُسحب في جميع أنحاء أرض الساحة.
وخرج من الجانب الآخر من الساحة شخص أنيق ذو شعر فضي طويل ووجه جميل خالٍ من أي عيب.
وبمجرد دخوله الساحة، انفجر الجمهور على الفور بالهتافات.
«سيلفر ستار!»
«الإمبراطور!»
«اهزمه!»
تجاهل سيلفر ستار الهتافات، وسار بثبات نحو مركز الساحة. والطريقة المتعالية التي حمل بها نفسه أثناء سيره نحو المركز جعلته يبدو مغرورًا، وكأنه يعتقد أنه أعلى شأنًا ممن حوله.
وبمجرد أن توقف، مدت الشيطانة يدها نحو الجانب الآخر من الساحة.
توقفت جميع أشكال الضوضاء داخل الساحة. وابتسمت الشيطانة سرًا عندما لاحظت ذلك.
هكذا كان مقدار نفوذ السيد الأعلى.
[وعلى يميننا، شخصية صعدت في الرتب من قاع السلسلة الغذائية تمامًا لتثبت خطأ كثيرين منا! إنه شخص يعرفه كل فرد في هذه الغرفة، والذي، بغض النظر عن الظروف، تمكن من التغلب على خصمه. رحبوا بالسيد الأعلى الحالي، أمير الدم!]
كلانك. كلانك. كلانك.
تسببت كلماتها في فتح البوابات الموجودة على الجانب الآخر من الساحة ببطء، وظهرت شخصية غامضة في الجانب الآخر.
وجه شاحب لكنه وسيم، وكتفان عريضان، وحضور اجتاح الساحة بأكملها.
كان أمير الدم، السيد الأعلى الحالي، قد خطا أخيرًا إلى أرض الساحة.
أصبحت الساحة متوترة على الفور.
طَق. طَق.
وبينما حدق الجميع في اتجاهه دون أن يقولوا كلمة، تردد صوت خطواته الثابتة بقوة في آذانهم.
وكأنها ساعة دقيقة، بدت كل خطوة يخطوها إدوارد وكأنها تذكر الجمهور بقلة الوقت المتبقي لسيلفر ستار قبل موته الوشيك.
تِك. طَق. تِك. طَق.
توقف إدوارد مباشرة أمام سيلفر ستار، فتوقفت نظرته عليه، وبدأت مواجهة صامتة بين الاثنين بينما التقت عيناهما.
وفي النهاية، كان الخاسر الحتمي هو سيلفر ستار، الذي لم يتمكن من تحمل الضغط المنبعث من جسد إدوارد، مما أدى إلى خفضه رأسه استسلامًا.
«كخخخ…»
ألقى إدوارد نظرة سريعة على السوار الموجود حول معصمه، ثم أبعد نظره عن سيلفر ستار.
«سأنهي هذا بسرعة…»
[هل أنتما مستعدان؟]
مرة أخرى، تردد صوت الشيطانة في أنحاء الساحة.
«نعم.»
«…نعم.»
أومأ إدوارد أولًا، وتبعه سيلفر ستار الذي نظر إليه بنظرة متحدية.
تجاهل إدوارد ذلك على الفور وتراجع بضع خطوات. وبمجرد أن اتخذ موقعه، وجه انتباهه إلى سيلفر ستار، الذي كان يقف الآن باسترخاء على الجانب المقابل من الساحة.
جعل موقف سيلفر ستار المسترخي وغير المبالي إدوارد أكثر حذرًا، فبدأ سرًا في توجيه كل المانا الموجودة داخل جسده.
مد يده اليمنى إلى جانبه، فظهرت في يده رمح طويل رائع، مزين بعدة نوى على طول ساق الرمح.
انبعثت من الرمح هالة متعطشة للدماء، مما جعل بعض الشياطين الأضعف في المدرجات يرتجفون.
بلودبورن.
قطعة أثرية من الرتبة S تخص إدوارد، وقد رافقته طوال حياته.
ولولا هذا الرمح، فعلى الأرجح لما تمكن من الوصول إلى ما وصل إليه. ورغم أنه لم يكن من النوع الذي يشتكي، فقد تفاجأ من أنهم سمحوا له بالقتال باستخدامه، إذ ثبت أنه سلاح شديد القوة.
فجأة، تردد صوت الشيطانة في أنحاء الساحة بينما خفضت يدها، معلنة بداية القتال.
[يمكنكما البدء!]
وفور سقوط كلماتها، اندفعت مانا إدوارد التي كانت قد كُبحت حتى الرتبة A+ من جسده، واجتاحت الساحة بأكملها. أغمض عينيه وتمتم بصوت منخفض.
«تعال.»
وبعد أن انكمشت مانا الهواء، تجمعت حول رمحه، مما أدى إلى ظهور رمح طويل أحمر كالدم يزيد حجمه على ضعف الحجم الأصلي. بالإضافة إلى ذلك، كانت القوة المنبعثة منه أكثر تكثفًا وقوة بكثير من ذي قبل.
كان الأمر وكأنه يمسك برمح مختلف تمامًا. وليس ذلك فحسب، ففي الوقت نفسه الذي تكثفت فيه المانا نحو رمحه، تابع تفعيل جميع مهاراته دفعة واحدة.
===
[[B] التدفق الفائق]
لفترة قصيرة من الزمن بعد التفعيل، سيختبر المستخدم زيادة في دوران المانا.
[[B] تعزيز الحواس]
عند التفعيل، ستتعزز حواس المستخدم إلى أقصى حدودها.
[[S] طرد الدم]
عند التفعيل، يمكن للمستخدم استهداف فرد وتجميد تدفق دمه، مما يعيق حركته لفترة وجيزة.
===
لم يكن هناك أي مجال لأي شخص للرد على الأحداث التالية، إذ حدث كل شيء بسرعة شديدة حتى إن الزمن بدا وكأنه توقف.
توييييييغ—! تويييييغ—!
تغير وجه سيلفر ستار بشكل جذري عندما شعر بدمه يبرد، بينما انطلقت خيوط بيضاء رفيعة من الأرض وطعنت ربلة ساقيه مثل الإبر الحادة. كان الألم ضئيلًا، لكن التأثيرات كانت كارثية.
«ماذا؟!»
وبمجرد أن دخلت الخيوط جسد سيلفر ستار وتجمد دمه، تقدم إدوارد أخيرًا خطوة إلى الأمام. أمسك رمحه بكلتا يديه، ودفعه إلى الأمام، بينما برزت الأوردة على جانبي رأسه.
لم تكن الطعنة سريعة جدًا ولا بطيئة جدًا.
بدت طعنة الرمح وكأنها طعنة عادية، لكن جميع المتفرجين نظروا إلى الرمح كما لو كانوا في حالة نشوة. لم يتمكنوا ببساطة من إبعاد أعينهم عنه.
وفي كل مرة يرمشون فيها، كانوا يلمحون تنينًا بلون الدم يلتف حول جسد الرمح. وعندما فتح التنين فكيه على اتساعهما، كاشفًا عن أسنانه الحادة، انبعث من الرمح إحساس بالهيبة.
وما حدث بعد ذلك جعل أفواه بعض المتفرجين تتدلى من الصدمة، بينما دوّى زئير مدوٍّ في أنحاء الساحة بأكملها.
زئير—!
وفي اللحظة الدقيقة التي زأر فيها التنين، اندفعت موجة هائلة حمراء من الطاقة نحو سيلفر ستار كأنها تسونامي لا يمكن إيقافه.
حاول سيلفر ستار رفع ساقيه المقيدتين بالخيوط البيضاء، وصرّ على أسنانه وصرخ.
«ليس هكذا! ليس هكذا!»
وأصبحت عيناه أكثر جنونًا مع مرور كل ثانية.
حاول قبض يده، محاولًا استخدام الجهاز الذي أعطاه له الدوق أنوتشيك، لكن محاولته انتهت دون جدوى. لم يكن قادرًا على تحريك جسده.
«لا! لا! لا!!!»
وعلى الرغم من مقاومته للخيوط البيضاء التي كانت تمنعه من الحركة، ثبت أن كفاحه كان بلا جدوى، إذ وصلت الموجة بعد وقت قصير واجتاحت جسده بالكامل بسرعة، وأبادت كل أثر لوجوده.
«هااااا!!!»
وفي اللحظة الأخيرة، وقبل أن تختفي شخصيته، تمكن الجميع في المدرجات من التقاط صرخته المليئة بالعذاب.
بووم—!
دوّى انفجار آخر مدوٍّ في أنحاء الساحات.
رومبل—! رومبل—!
ومع تصاعد الغبار في الهواء، بدأت الساحة بأكملها تهتز عندما اصطدم الهجوم بجانب الساحة.
ومرت فترة قبل أن يستقر الغبار، وعندها لم يجرؤ المتفرجون على النطق بكلمة واحدة، بينما ركزوا انتباههم على مركز الساحة.
عند هذه النقطة، لمح الجميع شخصية إدوارد المهيبة واقفة في منتصف الساحة وهي تمسك رمحها.
ومن دون أن يدركوا، انجذبت أنظار المتفرجين إليه بسبب الحضور المهيب الذي كان جسده يبعثه.
وعلى الجانب المقابل منه، امتد أثر ندبة طويلة حتى الطرف الآخر من الساحة، بينما تقوست الشقوق على جانبيها.
دومب—!
وسط الصمت، بدأت الأنقاض تسقط ببطء على الأرض.
ظهرت الشيطانة مجددًا في منتصف الساحة، وكانت على وجهها علامات الصدمة. فتحت فمها وتلعثمت قليلًا بينما كافحت للعثور على الكلمات المناسبة لقولها.
كان واضحًا أنها لا تزال متأثرة بما حدث.
[و… والفائز في مباراة اليوم هو… وما زال السيد الأعلى للساحة! السيد الأعلى وورلد بريكر!]
كانت كلماتها إيذانًا بنهاية المباراة، ومن هناك عادت الهتافات أخيرًا.
«واااااه!»
«أمير الدم!»
«السيد الأعلى!»