الفصل 519: تنين البرق [1]
«…هذا لم يكن ضمن توقعاتي.»
كان وجه الدوق أنوتشيك مشوبًا بالجدية وهو يحدق في الساحة من إحدى المنصات.
وبينما كان يفكر في الأحداث التي وقعت للتو، عقد حاجبيه بشدة.
«كم هذا غريب…»
«ما الغريب في الوضع، يا صاحب السمو؟»
ظهر خادمه من الخلف.
ومن دون أن يستدير، أجاب الدوق أنوتشيك:
«هل سبق أن رأيت أمير الدم يبذل كامل قوته منذ البداية؟»
وبعد لحظة من التفكير، هز الخادم رأسه.
«لا، لم يحدث ذلك من قبل.»
«صحيح، لم يحدث ذلك من قبل.»
لم يسبق أن بدأ أمير الدم منذ اللحظة الأولى بمثل هذه القوة.
فلكي يقيس قوة خصمه، كان يميل دائمًا إلى البدء ببطء قبل أن ينهي القتال.
«علاوة على ذلك، أظهر عدة مهارات لم يُظهرها من قبل. أليس الوضع غريبًا؟»
«…كما تقول، يا صاحب السمو.»
وبينما كان يستمع إلى تحليل الدوق، ازداد فضول الخادم بشأن الوضع.
«هل كانت هناك أي تحركات غريبة من أمير الدم خلال الأيام القليلة الماضية؟»
وبعد لحظة من التفكير، هز الخادم رأسه.
«لم تكن هناك.»
«لا شيء على الإطلاق؟»
«…همم.»
خفض الخادم رأسه، وفكر فجأة في شيء ما.
«لا شيء ملموس، لكن مؤخرًا، كان أمير الدم يقضي وقته إما في التدريب أو في كتابة بعض الأشياء.»
«الكتابة؟»
استُثير اهتمام الدوق. استدار وسأل:
«أخبرني المزيد عن هذه الكتابة.»
«…كما تشاء.»
وضع يده على صدره ووضع إحدى ركبتيه على الأرض، ثم بدأ الخادم في الشرح.
«منذ بضعة أيام، بدأ أمير الدم يقضي وقته في الكتابة داخل غرفته الخاصة. يقضي في المتوسط ساعة واحدة في كتابة كل رسالة، وقد كان يكتبها في الوقت نفسه من كل يوم.»
«هل هناك أي معرفة بمحتويات ما كتبه؟»
«أجل.»
أومأ الخادم.
كانت هناك أوقات كان فيها أمير الدم يلقي بعض الرسائل عرضًا بعيدًا، ومن هناك تمكن من معرفة محتوياتها.
«…يبدو أنها رسائل موجهة إلى ابنته التي يفتقدها.»
«هممم.»
ضيّق الدوق أنوتشيك عينيه.
فتح فمه وسأل بعد فترة:
«متى بدأ هذا؟»
كان الخادم سريعًا في الرد.
«بدأ بعد فترة قصيرة من زيارة الحاصد الأبيض.»
«…بدأ بعد لقائه بالحاصد الأبيض، هاه؟»
خفض الدوق أنوتشيك رأسه وغطى فمه بيده. وسرعان ما توصل إلى فرضية.
«هل يمكن أن يكون ظهوره قد جعل أمير الدم يفتقد ابنته؟»
نظرًا إلى أن كليهما بشريان، فقد يكون ظهور الحاصد الأبيض قد أعاد إلى ذهن أمير الدم ذكريات من الماضي. وربما أدى ذلك إلى تصرفاته المفاجئة.
ومع ذلك…
«راقب الوضع عن كثب.»
أصدر أمره بسرعة.
كان الدوق أنوتشيك حذرًا بطبيعته. ولم يكن ليتجاهل أي شيء، مهما بدا سخيفًا.
«…هل هناك شيء آخر تريد أن تبلغه لي؟»
وبعد لحظة من التفكير، تذكر الخادم شيئًا وأجاب:
«أجل.»
في الوقت نفسه.
«لاااااا!»
ترددت صرخة مليئة بالعذاب في أنحاء منصة صغيرة تطل على الساحة من الأعلى.
انهارت سيلفر مون على ركبتيها ووضعت كلتا يديها على الزجاج. وشحب وجهها وهي تحدق في الاتجاه الذي كان سيلفر ستار يقف فيه.
«أرون… أرون… أنت… أنت أخبرتني أنك ستفوز…»
تمتمت سيلفر مون بالاسم الحقيقي لسيلفر ستار بصوت مذعور.
كانت العلاقة بين الاثنين مميزة. ففي الواقع، كان الاثنان متزوجين من بعضهما.
وكانت علاقة بدأت قبل أن يجدا نفسيهما في هذا المكان اللعين.
لولا ذلك الحادث…
«أرون… أ—»
«اخرسي.»
قاطع يأسها صوت منزعج.
«…هاه؟»
أدارت رأسها بضعف، فتوقفت عيناها عند شخص كان مستلقيًا على الأريكة وعيناه مغمضتان. وكانت وضعيته أثناء النوم غريبة نوعًا ما، إذ بدا وكأنه يحتضن سيفه.
فتحت سيلفر مون فمها، وتمكنت في النهاية من نطق اسمه.
«تـ… تنين البرق…»
«أجل، هذا ما يسمونني به.»
فتح عينه، وألقى عليها نظرة خاطفة قبل أن يغلق عينه مجددًا.
«…والآن اخرسي، فأنا أحاول الحصول على بعض النوم.»
استغرق الأمر منها بعض الوقت لاستيعاب كلماته، وعندما فعلت، احمر وجهها سريعًا من الغضب.
«كـ… كيف تـ…»
«ألم تسمعيني؟»
قاطعها، وانفتحت عينا تنين البرق فجأة، كاشفتين عن عينيه الصفراوين. رفع رأسه لينظر إلى سيلفر مون، وضاقت عيناه.
«لقد سئمت من تذمرك الذي لا ينتهي. أتتوقعين مني أن أتعاطف معك؟»
وضع السيف بعناية على الأريكة، ثم وقف تنين البرق ببطء.
وبينما كان يحدق نحو منصة في المسافة، استدار لينظر إلى سيلفر مون مجددًا.
«أتظنين أنني لا أعرف ما فعلته؟»
أخذ خطوة واحدة إلى الأمام، فانضغط الغرفة تحت ضغط هائل.
ومن بين الأشخاص التسعة الموجودين في الغرفة، لم يتمكن أيٌّ منهم من تخفيف الضغط الواقع عليهم.
ولا واحد منهم.
طَق. طَق.
أخذ بضع خطوات أخرى إلى الأمام، وأضاءت عينا تنين البرق بتوهج أصفر ساطع.
وحاولت سيلفر مون يائسة فتح فمها، وتسارعت ضربات قلبها وهي تحدق في تلك العينين. وعلى الرغم من بذلها قصارى جهدها، لم تتمكن من استجماع القوة للتحدث.
…لقد كان مرعبًا ببساطة.
«أتظنين أنني لا أعرف ما الذي حاول سيلفر ستار فعله أثناء قتاله؟»
جعلتها كلماته التالية تفتح عينيها على اتساعهما.
«كـ… كيف؟»
«هيه.»
ارتفعت زاويتا شفتي تنين البرق في ابتسامة طفيفة.
رفع يده وأشار إلى عينيه، ثم تمتم:
«لا شيء يفلت من نظري. أنا أرى كل شيء.»
«هاككك…»
وفي اللحظة نفسها التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، أضاءت عيناه بتوهج أصفر أكثر سطوعًا، وفجأة وجدت سيلفر مون نفسها تمسك عنقها بكلتا يديها.
تطاير اللعاب من فمها بينما كانت تكافح لنطق كلمة واحدة.
رفعت رأسها، واستدارت لتنظر إلى الأشخاص الآخرين في الغرفة. ومدت يدها متوسلةً المساعدة.
«سـ… ساعدوني…»
لكن كل ذلك كان بلا جدوى.
أدار الجميع رؤوسهم، ونظر كل شخص في الغرفة بعيدًا عنها. واتسعت عينا سيلفر مون عندما رأت ذلك.
«بـ… بعد كل… ما فعلته مـ… من أجلكم؟»
كان الجميع، باستثناء تنين البرق، موجودين في أماكنهم بسببها وبسبب سيلفر ستار.
ومع ذلك…
في اللحظة التي مات فيها سيلفر ستار، لم يجرؤ أحد على إلقاء نظرة عليها. وعندما أدركت سيلفر مون حقيقة الوضع القاسية، خبت عيناها وتوقفت عن الكلام. وكان الضغط الذي يطبق عليها قد توقف عن التأثير منذ فترة طويلة.
هز تنين البرق رأسه وهو ينظر إلى الأشخاص الآخرين في الغرفة.
«عديمو الحيلة…»
تمتم بذلك تحت أنفاسه، ثم استدار وعاد نحو الأريكة. وبينما كان يسير عائدًا إليها، تمكن من نطق بضع كلمات أخرى.
«…أسدِ إليّ معروفًا واخرسي. أحاول النوم.»
تو طَق—!
لكن عندها طرق شخص ما على الباب. ومن دون انتظار إذن أحد، انفتح الباب بقوة ودخل بضعة شياطين إلى الغرفة.
توقفت قدما تنين البرق.
«ماذا الآن؟»
كان تنين البرق قد بدأ يشعر بالانزعاج حقًا.
كان مصدر إزعاج يتلوه مصدر إزعاج آخر. متى سيدعونه ينام بسلام؟
ومن دون علمهم بما حدث قبل لحظات، تفحص الشياطين المكان قبل أن يركزوا انتباههم على تنين البرق.
وبمجرد أن تمكنوا من رؤيته، تقدم أحد الشياطين وأعلن:
«تنين البرق. لقد تم تحديك لمباراة.»
«مباراة؟»
اشتد العبوس على وجهه.
«…هل يُسمح لي بالرفض؟»
«لا يمكنك.»
ومن دون أن يقول شيئًا، ظل وجه تنين البرق خاليًا من التعبير. فتح فمه وسأل:
«…من يتحداني؟»
«الحاصد الأبيض.»
«يبدو أنني لم أكن بحاجة إلى التدخل.»
تمتمت وأنا أحدق في إدوارد الواقف في منتصف الساحة.
في حال حدث خطب ما ولم يكن إدوارد قد قرأ الرسالة، كنت قد خططت للتدخل في المباراة. ليس بشكل مباشر، بل من خلال استخدام «الواحد».
كانت خطة شديدة الخطورة، لكنني كنت محظوظًا بما يكفي لعدم الاضطرار إلى استخدامها.
أبعدت عيني عن ساحتي، ونظرت إلى يميني.
«…أنت تعرف بالفعل ما يجب فعله بعد ذلك.»
«أعرف.»
أومأت برأسي.
«لقد أرسلت الطلب بالفعل.»
قبل لحظات من بدء المباراة بين إدوارد وسيلفر ستار، كنت قد أرسلت طلبي الخاص للقتال.
وكان الهدف تنين البرق.
«قبل أن تبدأ مباراتك، استغل هذه الفرصة للاختراق إلى الرتبة التالية. إذا لم تفعل، فستواجه صعوبة في هزيمته.»
ذكرني رين الآخر.
لوحت بيدي بانزعاج.
«وكيف يفترض بي أن أفعل ذلك بينما بالكاد توجد مانا هنا؟»
كان الأمر سيكون مفهومًا لو كنت على الأرض، حيث كانت المانا أكثر كثافة، لكنني كنت حاليًا في عالم الشياطين. مكانًا بالكاد توجد فيه المانا، إن وُجدت أصلًا.
«وليس هذا فحسب، بل لقد اخترقت قبل نحو خمسة أشهر. كيف تتوقع مني أن أخترق الآن بينما بالكاد أشعر بالإحساس الذي يخبرني بأنني أستطيع الاختراق؟»
كلما كنت على وشك الاختراق، كان هناك ذلك الإحساس الغريب بالوخز الذي يسري في جسدي كلما وجهت المانا الموجودة داخله.
في الوقت الحالي، لم أشعر بمثل هذا الإحساس.
ببساطة، كنت لا أزال بعيدًا قليلًا عن الوصول إلى الرتبة التالية.
«غبي.»
«…ماذا؟»
عقدت جبهتي.
هل فاتني شيء؟
«لا تقل لي إنك نسيت أنك متنافس ضمن أفضل عشرة؟»
«آه.»
صفقت بأصابعي.
«صحيح، كدت أنسى هذا.»
وبصرف النظر عن الغرفة الأفضل، كان المتنافسون ضمن أفضل عشرة يحصلون على إمكانية الوصول إلى المزيد من الموارد.
ومع ذلك…
«لا أعتقد أن ذلك سيكون كافيًا لي للاختراق.»
رغم أنني لم أكن بعيدًا تمامًا عن الوصول إلى الرتبة التالية، فإنني لم أكن قريبًا جدًا منها أيضًا. ولكي أخترق إلى الرتبة A+، كنت بحاجة إلى شيء خاص.
«أنت محق، لكن ألم تنسَ ما ناقشناه منذ فترة طويلة؟»
«…صحيح.»
رفعت رأسي ودلّكت جبهتي.
«هناك ذلك أيضًا…»
كان هناك سبب واحد وراء رغبة سيلفر ستار في إنشاء مجموعة. لم يكن لأنه أراد مساعدة الآخرين، بل لأنه أراد الحصول على مواردهم.
ومقابل الحصول على مكان ضمن أفضل عشرة، كان على المتنافسين تسليم جزء من الموارد التي سيحصلون عليها إليه.
كانت صفقة بسيطة.
وعلى أي حال، الآن بعدما مات، فهذا يعني أن الموارد التي احتفظ بها لنفسه أصبحت متاحة لأي شخص للحصول عليها.
«هذا مسموح، صحيح؟»
«من الناحية التقنية، إنها تخص السيد الأعلى الحالي، لكن موارد رتبة الدوق ينبغي ألا تثير اهتمامه، لذلك من المحتمل أنه لن يهتم. وفوق ذلك، السيد الأعلى هو إدوارد. ولن يمانع إذا أخذتها.»
«حسنًا.»
استدرت واتجهت مباشرة نحو غرفة سيلفر ستار.
ولأن رين الآخر لم يكن راضيًا عن سرعتي، ذكرني:
«ينبغي أن تسرع. يجب أن تصل قبل أن تعود هي. عندها ستكون لديك الأفضلية.»
«حسنًا، حسنًا.»
«ماذا تفعل؟»
عندما وصلت إلى غرفة سيلفر ستار، اعترضني شيطانان.
حدقت في الشيطانين وأجبت:
«أنا هنا لأحصل على موارده.»
«تحصل على موارده؟»
«أجل. لقد مات، لذا سأخذ موارده.»
نظر الشيطانان إلى بعضهما بتعبيرات مرتبكة. كان من الواضح أن الشيطانين لم يعرفا كيف يتعاملان مع الوضع.
وبعد فترة، ابتسما وأخذا خطوة إلى الجانب وفتحا الباب.
«حسنًا.»
وبما أن الموارد لم تكن ذات فائدة لهما، لم يفكرا حتى مرتين في الاستيلاء عليها. وعلاوة على ذلك، استطعت أن أعرف من نظرة واحدة ما الذي يخططان لفعله.
كانا على الأرجح سيسمحان لي بأخذ الموارد قبل إخبار السيد الأعلى الحالي بما حدث، وبالتالي خلق صراع بيننا.
ليس معه فحسب، بل مع المتنافسين الآخرين ضمن أفضل عشرة أيضًا.
لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة إليّ حقًا.
في الواقع، كان هذا بالضبط ما أريده.
أردت أن يظن الناس أن علاقتي بإدوارد سيئة. ففي النهاية، كانت هذه أفضل طريقة لجذب اهتمام الدوق.
أما الآخرون…
فبصراحة، لم أكن أبالي بهم.
«شكرًا.»
أخذت خطوة إلى الأمام ودخلت الغرفة.