الفصل 514: رتبة الإمبراطور [4]
على إحدى المنصات العلوية المطلة على المباريات، ساد جو ثقيل وكئيب.
حدقت سيلفر مون في ساحق الجماجم الملقى فاقدًا للوعي على الأرض دون أن تقول كلمة واحدة. لم تكن تعرف حالة ساحق الجماجم الحالية، وبصراحة، لم تكن تهتم.
لقد خسر، وهذا كل ما كان يهمها. وبغض النظر عما إذا كان قد مات أم لا، لم تعد مهتمة بالأمر.
“قمامة…”
تمتمت باشمئزاز.
كانت المباراة نفسها قد أفسدت مزاجها بالفعل. ونتيجة لذلك، قررت مغادرة الغرفة، إذ لم تعد ترى حاجة للبقاء فيها.
وقبل أن تغادر الغرفة، ألقت نظرة أخيرة على الساحة في الأسفل قبل أن تتمتم:
«حيل تافهة.»
كلانك—!
أُغلق الباب واختفت.
أما أصحاب المراتب العليا الآخرون في الغرفة، فكانت ردود أفعالهم مختلفة.
ورغم أن ردود أفعالهم تجاه الشخصية ذات الشعر الأبيض في الأسفل لم تكن قوية بقدر رد فعل سيلفر مون، فإنهم ظلوا مصدومين مما رأوه. وكانت أعينهم الآن ممزوجة بالخوف والحذر.
فكونه هزم ساحق الجماجم بهذه السهولة يعني أنهم هم أنفسهم لم يكونوا قادرين على فعل ذلك.
وأصبح واضحًا لهم الآن أن هذا المبتدئ، أيًا كان، كان يتجاوز مستواهم.
حسنًا، تقريبًا الجميع.
“همم؟ هل انتهت المعركة؟”
تردد صوت كسول ومثقل بالنعاس على المنصة.
رمش تنين البرق عدة مرات، ثم رفع رأسه ليرى الساحة في الأسفل. فقد أيقظته الهتافات الصاخبة من غفوته.
“هوااام.”
تثاءب بصوت عالٍ، ثم سأل بكسل:
“من فاز؟”
“…رفيقك البشري.”
أجابه صوت عميق. وكان الصوت يعود إلى أورك، وكان يحتل حاليًا الرتبة الرابعة في التصنيف.
وبالمقارنة مع ساحق الجماجم، كان أقصر منه، لكن رغم طوله، كانت الهالة المنبعثة منه أقوى حتى من هالة ساحق الجماجم.
“إنسان؟”
وبعد أن ألقى نظرة فاحصة على الأحداث في الأسفل، ضيق تنين البرق عينيه.
وظلت نظراته معلقة على الشخصية ذات الشعر الأبيض في وسط أرضية الساحة لأكثر من بضع ثوانٍ.
“إنه يبدو مألوفًا.”
تمتم بصوت مرتفع.
عند سماع كلماته، نظر الجميع إلى بعضهم بعضًا.
في الماضي، كانت كلماته ستبدو غريبة بالنسبة إليهم، لكنهم الآن اعتادوا عليه، فلم يفكروا كثيرًا في الأمر.
بالنسبة إليهم، كان شخصًا ذا ذاكرة سيئة للغاية.
نوعًا ما.
فافتقاره إلى الذاكرة كان في الواقع يدل أكثر على عدم اهتمامه. وكانت ذاكرته بجميع الآخرين الموجودين في الغرفة مقتصرة على صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، ولا أحد غيره.
فالأشخاص الوحيدون الذين يتذكرهم كانوا أولئك الذين يستحقون التذكر، وكان من الواضح لهم أنهم لا يستحقون أن يتذكرهم. وكان الأمر نفسه ينطبق على الشخصية ذات الشعر الأبيض في الأسفل، إذ بدا أن تنين البرق لا يزال عاجزًا عن تذكره.
“نعم، لقد فاز.”
أجاب الأورك السابق. وومضت عيناه ببرود وهو ينظر إلى الإنسان الجالس على الأريكة. ومع ذلك، لم يجرؤ على التحرك.
ففي ذهنه، لم يكن هناك شك في أن الإنسان الذي أمامه كان مخيفًا، وأنه لا يملك أي فرصة ضده. ومع ذلك، كان موقفه يثير غضبه إلى أقصى حد.
فبالنسبة إلى شخص فخور مثله، أن يُعامل وكأنه مجرد هواء…
كراك.
تردد صوت تشقق في الهواء بينما قبض قبضته بإحكام.
“هوااام…”
وبعد أن غطى فمه بيده للحظة، اتكأ تنين البرق إلى الخلف على الأريكة، غير مدرك تمامًا لأفكار الأورك.
“هذا جيد بالنسبة إليه…”
ثم مد يده نحو غمد أزرق طويل كان يستقر بداخله سيف، وأمسكه بيده اليسرى. وسحبه نحوه، ثم أغمض عينيه.
“أنا متعب جدًا.”
مص شفتيه وتمتم بضعف:
“لا توقظوني حتى تبدأ مباراة الإمبراطور.”
وبمجرد أن أنهى كلامه، غلبه النوم على الفور.
ساد الهدوء في الغرفة.
تو طَق—!
“ادخل.”
عند دخول غرفة تبدو مألوفة، خفضت سيلفر مون رأسها. وفي الخفاء، ألقت نظرة نحو وسط الغرفة حيث كان يقف رجل عاري الصدر ذي شعر فضي طويل.
صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، سيلفر ستار.
الشخص الذي يقف في قمة فئة الدوقات، والشخص الذي تخدمه.
وبعد أن ألقت نظرة فاحصة عليه للتأكد من أن كل شيء على ما يرام، عندها فقط خفضت رأسها أخيرًا.
“هل أنت مستعد لمباراتك القادمة؟”
سألت. وعلى الرغم من أن صوتها بدا طبيعيًا، فقد كانت نبرته مشوبة بالغضب.
وقد التقطت الشخصية الواقفة في منتصف الغرفة ذلك بطبيعة الحال.
“هل هناك ما يزعجك؟”
سأل بنبرة ناعمة إلى حد ما. رفعت سيلفر مون رأسها، واسترخت حاجباها المعقودان بإحكام قليلًا.
وأخيرًا تنهدت.
“ليس شيئًا مهمًا. هل تتذكر الإنسان الذي رفض عرضنا؟”
“…ماذا عنه؟”
“لقد هزم ساحق الجماجم. ولم يكن الأمر مجرد انتصار عادي، بل لقد فاز عليه تمامًا دون أن يرفع إصبعًا حتى.”
انطبقت أسنانها وهي تتذكر المعركة.
«كيف يجرؤ على تحدي سلطتنا.»
“دون أن يرفع إصبعًا؟”
لمعت الدهشة على وجه سيلفر ستار. لكنها ظهرت بالسرعة نفسها التي اختفت بها.
وبينما كان ينظر إلى سيلفر مون، سار نحوها ببطء.
تو طَق.
تردد صوت خطواته الهادئة والثابتة في أرجاء الغرفة.
وبعد لحظة، مد يده ومداعب خدها، ثم توقف أمامها. وتتبع إبهامه الندبة الطويلة الممتدة على وجهها، مما تسبب في ظهور حمرة خفيفة على خديها.
وبينما كان يراقب ذلك، ابتسم ابتسامة خفيفة.
“…لا يهم.”
“ماذا تعني بأنه لا يهم؟ إنه يتحدى سلطتك مباشرة.”
اعترضت سيلفر مون، لكن الإمبراطور هز رأسه.
“أنت تعرفين جيدًا أن مباراتي القادمة ستكون ضد إمبراطور فئة الملوك، أليس كذلك؟”
“نعم، أعرف.”
أومأت سيلفر مون برأسها. وجعلها هذا الإدراك تشعر بتسارع نبضات قلبها.
بعد بضع دقائق فقط من الآن، سيواجه صاحب رتبة الإمبراطور الحالي، سيلفر ستار، إمبراطور فئة الملوك، ديث برينغر.
وسيُحسم في هذه المباراة من سيواجه السيد الأعلى.
وبمجرد أن يتمكن من هزيمته، سيتمكن أخيرًا من القتال ضد السيد الأعلى الحالي. العائق الوحيد الذي يمنعه من الوصول إلى الحرية.
“تجاهلي الإنسان في الوقت الحالي.”
أبعد سيلفر ستار يده عن خدها. وامتلأ وجهها بالتردد عندما فعل ذلك، لكنها حافظت على هدوء نبرتها.
“أفهم. لكن هل ستدع الأمر يمر هكذا حقًا؟”
“لا.”
أجاب.
وقبل أن يتابع، تحول انتباهه نحو خزانة خشبية مزخرفة ليست بعيدة عنه، حيث كان قميص أبيض معلقًا. سار نحوها، وأخرج القميص وارتداه.
“هناك الكثير من الأمور التي عليّ التعامل معها في الوقت الحالي. وماذا لو تمكن من هزيمة ساحق الجماجم؟ أستطيع فعل ذلك أيضًا. قلقي الحقيقي هو الإنسان الآخر.”
“تقصد تنين البرق؟”
“…نعم.”
بينما كان يغلق أزرار الجزء العلوي من قميصه، ومضت عيناه ببرود.
“أما ذلك الإنسان، فسأرى كيف سيتمكن من التصرف بهذه الحرية بعد أن أصبح السيد الأعلى.”
“…هل ستكون بخير حقًا؟”
سألت سيلفر مون، وعاد القلق إلى صوتها.
استدار سيلفر ستار وابتسم ابتسامة ساخرة.
“لا داعي للقلق بشأن فوزي. هذا أمر مضمون. أنا مطلق.”
“هناك شيء يثير فضولي.”
وبينما كنت أعود إلى زنزانتي، ألقيت نظرة على رين الآخر والتقت أعيننا. وكان التعبير على وجهه يوحي بأنه يعرف بالفعل ما كنت سأطلبه.
ومع ذلك، سألت على أي حال.
“إلى متى يمكنك الحفاظ على هيئة ملموسة؟”
خطر الأمر في ذهني منذ فترة، لكن رين الآخر كان يستطيع أحيانًا أن يتجسد جسديًا. وكنت أظنه دائمًا نوعًا من الرؤية، لذلك فاجأني هذا الاكتشاف إلى حد ما.
لكنني كنت سريعًا في التأقلم. وبعد أن تقبلت هذه الحقيقة، قررت ببساطة أن أتقبلها وأستفيد منها.
تمامًا كما حدث الآن.
“نحو عشر دقائق.”
أجاب رين الآخر عن سؤالي. نظرت إليه مجددًا وأومأت.
“أرى.”
بعد أن أغلقت عيني وتأملت لبعض الوقت، خطرت لي فكرة مفاجئة. فتحت عيني مجددًا وسألت:
“إلى أي مدى يمكنك الابتعاد عني؟”
“…ليس كثيرًا.”
“كم تقريبًا؟”
“نحو خمسة أمتار.”
“أرى.”
كان من الممكن أن تكون هذه معلومة جيدة بالنسبة لي. وبالتأكيد كنت أخطط لوضعها في الحسبان.
“ماذا—”
“كفى من هذا، ماذا تخطط لأن تفعل بعد ذلك؟”
في منتصف طرح سؤال آخر، قاطعني رين الآخر. فتحت فمي، ثم هززت رأسي في النهاية.
«لا يستحق الأمر.»
“سأتحدى صاحب رتبة الإمبراطور.”
أجبت في النهاية.
الشيء الوحيد الذي يقف في طريقي للوصول إلى والد أماندا، السيد الأعلى الحالي، هو الإمبراطور.
كلما تخلصت منه أسرع، كان ذلك أفضل بالنسبة لي.
“على الرغم من أنني أعرف أنه سيكون خصمًا صعبًا، فإنني لم أطلق العنان لقوتي بالكامل حتى الآن.”
“…أنت تظن ذلك؟”
أملت رأسي بينما جلست مستقيمًا على سريري.
«تلك النظرة… إنه يعرف بالتأكيد شيئًا ما.»
ضاقت عيناي بشدة.
“أنت تعرف بالتأكيد شيئًا ما. أخرج ما لديك. أخبرني بما أحتاج إلى معرفته.”
“هيه.”
ابتسم رين الآخر ابتسامة خفيفة.
وتمتم وهو يلقي نظرة نحو باب الغرفة:
“ينبغي أن يكون صاحب رتبة الإمبراطور الحالي أقل ما ينبغي أن تقلق بشأنه.”
“…عما تتحدث؟”
وقفت من السرير. كان بوسعي أن أدرك أنه كان على وشك قول شيء مهم. ولم أكن مخطئًا.
وبينما كان يدير رأسه، قال بلامبالاة:
“تنين البرق. إنه شخص قد يكون حتى أقوى منك في وضعك الحالي في الفئة. إذا كان عليك أن تقلق بشأن شخص ما، فهو.”
“…ماذا؟”
ومض أقصى درجات الجدية على وجهي وأنا أحدق في رين الآخر.
“قد يكون أقوى مني حتى؟”
على الرغم من أنني لم أعتقد قط أنه لا يوجد أشخاص أقوى مني، فإن العثور على شخص بهذه القوة في فئة الدوقات كان لا يزال مفاجأة لي.
أخذت نفسًا عميقًا، وتمكنت من تهدئة نفسي بسرعة إلى حد ما.
“لماذا تخبرني بهذا الآن؟”
كانت هذه المرة الأولى التي يذكره فيها منذ أن وصلت إلى هنا.
فلماذا أخبرني بهذه المعلومة الآن فقط؟
“السبب بسيط.”
أدار رأسه ببطء ليلقي نظرة في اتجاهي.
“لأنه المفتاح الذي سيساعدك على الخروج من هذا المكان.”