الفصل 485: مثير للاهتمام [3]
“ماذا يحدث يا رين؟”
تردد صوت دونا في أرجاء الغرفة.
“لا شيء.”
أجبت باقتضاب بينما استدرت لألقي نظرة على جثة الأستاذ توماس الملقاة على الأرض.
“…لا شيء.”
كررت مرة أخرى.
وقبل أن تتمكن دونا من الرد، نهضت من مقعدي. ثم نقرت على سواري، وألقيت جسمًا أسود صغيرًا في اتجاهها.
“أمسكي.”
مدّت دونا يدها وأمسكت بالجسم. كان جهاز التسجيل الذي استخدمته من قبل.
“ما هذا؟” سألت دونا بفضول وهي تنظر إلى جهاز التسجيل.
“ستعرفين لاحقًا.”
أجبت بينما كنت أتجه نحو خارج الغرفة.
لكن، بمجرد أن اقتربت من مخرج الغرفة، توقفت قدماي.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
كان هناك اثنان من الأساتذة يمنعانني من الخروج.
عقدت حاجبيّ.
“تنحّوا.”
طلبت بجدية.
من الواضح أن كلماتي لم تلقَ استحسان الأساتذة، الذين تابعوا التحديق بي بحدة أكبر.
“من تظن نف—” بدأ الأستاذ في الكلام.
“افعلوا ما يقول.” قاطعته دونا. ثم تابعت وهي تحدق في جهاز التسجيل الذي في يدها: “دعوه يذهب. إنه ليس من النوع الذي يقتل من دون سبب. إذا كان مذنبًا حقًا، فسوف نقتاده بطبيعة الحال، لكنني أشك في أن هذا هو الحال.”
“لك—”
“كفى.” رفعت دونا صوتها.
أدارت رأسها لتنظر نحو الأستاذ، وبدأت عيناها تتوهجان. أغلق الأستاذ فمه على الفور.
وأنا أراقب هذا التبادل، لم أستطع إلا أن أفكر.
‘يا لها من قوة مفيدة.’
امتلاك قوة تجعل شخصًا يصمت فورًا.
كنت أتمنى لو كانت لديّ مثلها.
‘انتظر، لديّ واحدة بالفعل.’
ضربت وجهي بكفي سرًا.
للحظة، كدت أنسى أن لديّ «الواحد».
أخرجني من أفكاري صوت دونا وهي توبخ الأستاذ الذي كان يحاول منعي من المرور بقسوة.
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
صرّ الأستاذ على أسنانه، ثم خفض رأسه.
“مفهوم.” أجاب بصوت ضعيف إلى حد ما قبل أن يتراجع.
“يمكنك الذهاب يا رين.” قالت دونا وهي تنظر نحوي.
“همم.”
ألقيت نظرة في اتجاه دونا، وشكرتها سرًا بإيماءة قبل أن أغادر الغرفة دون أن يعترضني أحد.
وأنا أغادر الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر مجددًا في كلمات رين الآخر التي قالها لي.
‘سأكررها مرة أخرى. أنا لست عدوك. سواء كنت أنا أو إيفربلود، فنحن لسنا أعداءك. قد لا تفهم الأمور الآن، لكنك ستعرف قريبًا.’
‘إذا كنت تريد القوة، فاستخدم لامبالاة الملك. حتى الآن، لم تستخدم سوى جزء صغير من قواها.’
“إذا كنت أريد القوة، فاستخدم لامبالاة الملك، هاه؟”
حدقت في الممر الفارغ أمامي، ومددت يدي لأمسح أسفل ذقني.
“مثير للاهتمام…”
مرت عدة ساعات منذ ذلك الحين.
—لقد أكدنا التسجيل الذي أرسلته. أنت بريء من الأمر. لا يزال الآخرون غير مقتنعين تمامًا، لكن دوغلاس أسكتهم نيابةً عنك.
“…هذا جيد.”
رن—!
دخلت المصعد، وضغطت على زر الطابق الأخير من المبنى.
وسرعان ما أُغلق الباب.
“هل هناك شيء آخر تحتاجين إلى إخباري به؟”
في الوقت الحالي، كنت أتحدث مع دونا عبر الهاتف.
بعد ما حدث في الأكاديمية، قررت العودة إلى المنزل. لكن بسبب كل الأشخاص الذين كانوا يتدفقون إلى المكان بحثًا عن إجابات، استغرق الأمر مني وقتًا طويلًا إلى حد ما حتى أتمكن من العودة إلى المنزل.
وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى المنزل، كانت دونا قد انتهت بالفعل من التحدث مع دوغلاس وبقية أعضاء المجلس الأعلى في الأكاديمية.
وكانت تطلعني حاليًا على المحادثة التي دارت بينهم.
—نعم، سيكون هناك مؤتمر صحفي غدًا، وهم يريدونك أن تكون حاضرًا.
“أرى…”
ضممت شفتيّ.
—رين، هذه فرصة لك لتبرئة اسمك. أنا متأكدة من أنك رأيت بالفعل الملف الذي أرسلته مونيكا إليك. بفضله، لن تواجه أي مشكلة في تبرئة اسمك، و…هااا…
توقفت عن الكلام للحظة.
رغم أنني لم أكن متأكدًا، فقد سمعت بخفوت صوت دونا وهي تتنهد.
‘هل حدث شيء؟’ تساءلت.
لكنني سرعان ما فهمت تمامًا سبب تنهدها.
—رين، أرجوك لا تقل شيئًا غير ضروري. أرجوك لا تفعل شيئًا مثل ما فعلته في المؤتمر. لديك بالفعل الكثير من الأعداء، فلا تحاول استعداء العالم بأسره.
“أوه…”
—هذه ليست إجابة كافية يا رين.
“صحيح…” أجبت بلا مبالاة.
ومن الواضح أن هذا زاد مخاوف دونا أكثر، فرفعت صوتها قليلًا.
—رين!
رن—!
فجأة رن جرس المصعد، وانفتح الباب.
وقبل أن تتمكن دونا من إبداء المزيد من الاعتراضات، سارعت إلى توديعها.
“آه، دونا، أنا في المصعد، والإشارة سيئة جدًا، أخشى أن أضطر إلى إنهاء المكالمة. كان من الجميل التحدث معك، واشكري مونيكا نيابةً عني.”
—ريـ
دو. دو. كان صوت التشويش الذي يصدر في نهاية كل مكالمة يرن في أذنيّ.
“آسف يا دونا.”
وضعت هاتفي جانبًا، وهززت رأسي.
‘لا توجد أي طريقة لأترك فرصة كهذه تفلت مني…’
كان هناك ببساطة الكثير من الأشياء التي أردت قولها للناس.
وأنا أسير في ممر الشقق، توقفت بعد فترة وجيزة أمام شقتي وفتحت الباب.
كلانك—!
“لقد عدت.”
وبمجرد أن فتحت الباب، سمعت صوت خطوات مسرعة تتجه نحوي.
وبعد ذلك، استقبلتني عدة وجوه مألوفة.
“رين!”
كانت أمي أول من استقبلني، إذ أسرعت في اتجاهي.
وبما أنني كنت مستعدًا لهذا بالفعل، اكتفيت بالسماح لها بمعانقتي. كنت متعبًا جدًا بحيث لا أستطيع إبداء أي مقاومة.
وفي غضون ثوانٍ، كانت أمامي وعانقت جسدي بالكامل بذراعيها.
“رين، رأيت ما حدث في الأخبار؟ ماذا يحدث؟ هل كل شيء بخير؟ أنت لست مصابًا، أليس كذلك؟ ماذا حدث بالضبط؟ يا للهول، تبدو شاحبًا جدًا، هل أكلت؟”
وبمجرد أن عانقتني، انهالت عليّ كمية لا تنتهي من الأسئلة.
‘كما توقعت…’
كانت الأمهات أمهات دائمًا.
وبينما كنت على وشك إبعادها، ظهر أبي من خلفها وأمسكها من مؤخرة قميصها.
“سامانثا، توقفي عن طرح الأسئلة، ألا ترين أنه متعب؟”
ولم تتحرك أمي أخيرًا برأسها إلى الخلف وتنظر إليّ جيدًا إلا بعد كلمات أبي.
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
“حسنًا، لا بأس…”
وبنظرة محبطة، تركتني أخيرًا. لكن، وبينما كانت على وشك أن تبتعد، تذكرت شيئًا فجأة وأدارت رأسها نحوي مرة أخرى.
هذه المرة كان وجهها أكثر جدية بكثير.
“رين، أرجوك لا تقل لي إنك سترحل عنا مجددًا…”
كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها بعد كلماتها الأخيرة. عقدت حاجبيّ قليلًا عندما شعرت بذلك.
أزاحت شعرها إلى الجانب، وخفضت رأسها وتابعت: “يمكنني أن أفهم أن هذا الوضع مزعج، لكنني لا أريدك أن تذهب. أنت بالكاد عدت…”
قاطعتها برفع يدي.
“توقفي عند هذا الحد يا أمي.”
ألقيت نظرة قصيرة خلفها، ثم عدت لأنظر إليها وطمأنتها.
“لا داعي لأن تقلقي بشأن الوضع. لقد توليت الأمور، ورغم أنني قد ينتهي بي الأمر إلى فقدان عملي، فلن أهرب بعد الآن.”
منذ اللحظة التي عدت فيها إلى نطاق البشر، كنت قد قررت ألا أُوضع في موقف مماثل مرة أخرى.
ولذلك، رغم ظروفي الحالية، لم أكن أخطط لمغادرة نطاق البشر في أي وقت قريب.
وفوق ذلك.
لم يكن الأمر وكأنني عاجز فعلًا عن التعامل مع الوضع.
رفعت رأسي ونظرت إلى عيني أمي مباشرة.
“سأقول هذا مجددًا يا أمي، لكن لا داعي لأن تقلقي. لن أرحل.”
أطلقت زفيرًا واضحًا من الارتياح، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تعود أمي إلى طبيعتها المرحة المعتادة.
“…حسنًا.”
ارتسمت ابتسامة على وجهها، ثم استدارت.
“بما أنك قد رتبت كل شيء، ما رأيك أن تنضم إلينا في غرفة المعيشة؟”
“حسنًا.”
أومأت برأسي وخلعت حذائي، ثم توجهت إلى غرفة المعيشة في المنزل.
“همم؟”
وبمجرد أن دخلت غرفة المعيشة، توقفت لثانية ورمشت عدة مرات لأتأكد من أنني لم أكن أرى شيئًا خاطئًا.
وبعد أن تأكدت من أنني لم أكن مخطئًا، أدرت رأسي لأنظر إلى أمي وأشرت في اتجاه نولا.
“لماذا نولا مستلقية هكذا؟”
لقد وجدت الأمر غريبًا بالفعل أن نولا لم تستقبلني في اللحظة التي دخلت فيها المنزل، لكن، من مظهر الأمر، لم تكن الأمور بسيطة كما ظننت.
ووجهها إلى الأرض، كانت نولا مستلقية على الأرض وذراعاها وساقاها ممددة إلى الجانبين.
ارتعاش. ارتعاش.
ومن وقت لآخر، كان جسدها يبدأ بالارتعاش.
‘ماذا حدث بحق السماء؟’
راودني فجأة شعور مشؤوم.
“ذلك…”
ظهرت نظرة مضطربة على وجه أمي وهي تستدير لتنظر نحو المطبخ.
“بخصوص ذلك—”
“البسكويت جاهز.”
تردد صوت ناعم في أرجاء غرفة المعيشة.
أدرت رأسي في اتجاه مصدر الصوت، وفوجئت برؤية أماندا.
“أماندا؟”
“لقد وصلت.”
بإيماءة ناعمة، وضعت أماندا البسكويت على الطاولة. وظلت رائحة زبدية لطيفة عالقة في الغرفة.
وبمجرد أن وضعت الصينية، نظفت يديها على المئزر الأبيض الذي كانت ترتديه.
“أتيت إلى هنا لأنني أردت التحدث معك.”
“آه…”
اتجهت نحو البسكويت، وبقيت منبهرًا بمدى روعة مظهره.
أشرت إليه، ونظرت إلى أماندا وسألتها: “هل صنعتِ هذا؟”
“همم.”
أومأت أماندا برأسها مرة أخرى.
“رائع، لم أكن أعرف أنك تستطيعين الطهي.”
مع مدى انشغالها في نقابتها، لم أعتقد قط أن لديها ما يكفي من الوقت للطهي.
“لا أستطيع الطهي.” هزت أماندا رأسها. “أمك علّمتني.”
“آه.”
أومأت برأسي متفهمًا.
كان هذا أكثر منطقية.
خفضت رأسي، ونظرت إلى البسكويت، ثم مددت يدي في اتجاهه.
“هل يمكنني؟”
“نعم.” أجابت أماندا. وكانت هناك لمعة واضحة في عينيها. كان واضحًا لي أنها أرادتني أن أتذوق بسكويتها.
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
وبينما كنت على وشك التقاط قطعة من البسكويت، تحدثت أمي فجأة.
“رين…”
“نعم؟”
توقفت يدي في مكانها. ألقيت نظرة في اتجاهها وسألت:
“ما الأمر؟”
“آه…”
فتحت أمي فمها، ثم هزت رأسها في النهاية وتنهدت.
“أتعرف ماذا؟ لا تهتم.”
عقدت حاجبيّ. لكن، وبالنظر إلى أن أمي كانت تميل دائمًا إلى التصرف بغرابة، لم أولِ الأمر الكثير من التفكير.
التقطت إحدى قطع البسكويت، وشممتها لثانية قبل أن أضعها في فمي.
قرمشة!
“هاه؟”
في اللحظة نفسها التي قضمت فيها قطعة البسكويت، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.
حدقت في نولا التي كانت لا تزال مستلقية بلا حراك على الأرض، ثم تابعت النظر إلى أمي التي خفضت رأسها.
“هل هو لذيذ؟”
“سعال…”
أطلقت سعالًا مكتومًا، ونظرت إلى أماندا وأجبرت نفسي على الابتسام.
“ن…نعم… سعال!”
وضعت يدي بضعف على الطاولة، ثم جثوت على ركبة واحدة على الأرض.
“سعال! سعال! إن…إنه…رائ…رائع.. سعال! لكن…لماذا هو… سعال!..حار!؟”
لم أعرف كيف كان ذلك ممكنًا، لكن بطريقة ما، كان البسكويت حارًا بشكل يفوق الوصف.
“حار؟”
أمالت أماندا رأسها، ونظرت إلى صينية البسكويت.
“انتظري!”
حاولت إيقافها، لكن كان الأوان قد فات.
مدّت يدها، وأخذت إحدى قطع البسكويت وقضمت منها.
ولم تمر حتى ثانية واحدة على وضعها البسكويت في فمها حتى بدأ وجهها يحمر بشكل ملحوظ.
وبدأت عيناها تدمعان ببطء.
“كـكيف!؟” تمتمت أماندا بيأس وهي تحدق في يديها اللتين كانتا ترتجفان حاليًا.