الفصل 482: أنا آسف [2]
“لا شيء.”
رغم أنني راجعت التسجيلات طوال الليل، لم أرَ شيئًا.
حتى مع مساعدة رايان والأفعى الصغيرة، لم يكن هناك شيء في التسجيلات يشير إلى أن الأستاذ توماس متورط في أي شيء.
“هااا…”
“هل أبالغ في التفكير حقًا؟ …أم أنني أُضلَّل عمدًا؟”
رغم أنني وضعت هذا الاحتمال في الحسبان منذ وقت طويل، فإن فكرة أن كل هذا كان جزءًا من خطة الكيان الآخر الموجود داخل جسدي لم تفارق ذهني قط.
ولهذا تحديدًا كنت أشعر بكل هذا الارتياب.
لو كان الأستاذ توماس جاسوسًا من المونوليث، لما كنت سأهتم بالأمر على الإطلاق.
لكن إذا كان هذا شيئًا قد خطط له “هو”، فالأمر مختلف.
غْلُوب—!
بعد أن تناولت جرعة أخرى من الجرعة العلاجية، بدأ ذهني يهدأ.
“بصراحة، في هذه المرحلة، سيكون أفضل خيار هو أن أتخلص منه حتى لو كان بريئًا. رغم أن هذا غير عادل، فهذا الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لتهدئة ذهني. وفي أسوأ الأحوال، يمكنني ببساطة أن أعطيه ما يكفي من المال ليعيش براحة طوال حياته.”
لم أعد أستطيع تحمل المزيد من المخاطر.
أطلقت زفيرًا طويلًا، وجررت جسدي إلى الصف.
“سأراقبه لبضعة أيام قبل أن أتخذ قرارًا.”
توقفت أمام باب الصف مباشرة، وعدّلت ملابسي ونظارتي.
ثم، بعد أن تأكدت من أن كل شيء في مكانه، دخلت الصف.
كلانك—!
عند دخولي إلى الصف، وجدت أنني كنت في الواقع آخر من وصل.
سرعان ما اتجهت أنظار الجميع الحاضرين نحوي. لم أهتم بنظراتهم، وأومأت مرة واحدة، ثم قررت الجلوس في مقدمة الصف.
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى حضور المحاضرة، لكنني قررت الحضور بسبب شكي وارتيابي.
“قد يكون تدفق المانا لدى المرء منفصلًا عن التدفق الموجود في الهواء، وبالتالي…”
في مقدمة الصف، واصل الأستاذ محاضرته. وكالعادة، كانت محاضرته مليئة بالهراء الذي لم أستطع فهمه.
ولم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كانت علامات الملل بادية على وجوه الطلاب القريبين مني. ألقيت عليهم نظرة من طرف عيني، ولم أستطع منع نفسي من الضحك قليلًا.
“هذا يذكرني نوعًا ما بالأيام التي قضيتها في الأكاديمية.”
في ذلك الوقت، عندما كنت لا أزال أعتقد أن هذا العالم مجرد رواية، ولم أكن أعرف شيئًا عن شؤون العالم الحالية، كنت أتصرف مثلهم أيضًا.
كان الأمر يبعث على الحنين نوعًا ما.
“هوااام…”
أطلقت تثاؤبًا خافتًا.
وقبل أن أدرك ذلك، بدأت عيناي تثقلان.
هل كان ذلك بسبب المحاضرة المملة، أم لأنني لم أنم جيدًا خلال اليومين الماضيين؟… لكن عينيّ بدأتا تنغلقان ببطء، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينزلق وعيي بعيدًا.
“ماذا تفعلين بحق الجحيم يا صوفيا؟”
“ششش، ستوقظه. ابتعد قليلًا. لم أضبط وضعي جيدًا بعد.”
“هل هذه المسافة كافية؟”
“نعم، نعم، مثالية. اخفضي جسدك قليلًا. اضبطي الإضاءة جيدًا.”
“أوف، لماذا هذا معقد إلى هذه الدرجة؟ الصور العشر السابقة بدت جيدة بالنسبة لي.”
“فقط اخرسي وافعلي ذلك.”
“ما الذي يحدث؟”
عندما سمعت مجموعة من الأصوات بالقرب مني، بدأ ذهني يستعيد صفاءه تدريجيًا، وفتحت عيني ببطء.
“هاه؟”
كليك—!
في اللحظة التي فتحت فيها عيني، سمعت صوت نقر صغير. رمشت عدة مرات، ولدهشتي، وجدت صوفيا تقف على بعد بضع بوصات مني، رافعة إصبعين في إشارة النصر.
وكانت ماريا تقف مقابلها، ممسكة بهاتف في يدها.
وبمجرد أن استعاد ذهني صفاءه بالكامل، عقدت حاجبي.
“ماذا تفعلان أنتما الاثنتان؟”
“كيا!”
قفزت صوفيا مذعورة، واندفعت خلف ماريا. ومن خلف ماريا، أطلت صوفيا برأسها وتلعثمت قليلًا.
“أ…أنت استيقظت.”
“تظنين ذلك؟”
رفعت رأسي وألقيت نظرة حول الصف، ثم تحققت من الوقت.
[9:32 صباحًا]
“لقد أصبح الوقت متأخرًا إلى هذه الدرجة؟”
“هل نمت طوال الحصة؟”
لم أدرك أن الحصة انتهت قبل وقت قصير إلا بعد أن تحققت من الوقت.
نهضت من مقعدي، وأمسكت نظارتي وأعدتها إلى وجهي.
“هل ستغادر الآن؟”
سألت صوفيا بحذر.
ألقيت عليها نظرة خاطفة، ثم حولت نظري نحو المقاعد الأخرى وأومأت برأسي ببطء.
“أجل.”
في تلك اللحظة، كان الصف لا يزال ممتلئًا، إذ كانت لديهم محاضرة أخرى ستبدأ قريبًا.
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك عشر دقائق قبل بدء تلك المحاضرة، لذا كنت بخير في الوقت الحالي.
“أ…عذرًا.”
وبينما كنت على وشك المغادرة، شعرت بجذب خفيف لقميصي.
أدرت رأسي، وفوجئت عندما وجدت الطالب الذي كان متورطًا في حادثة الأمس ينظر إليّ. ريكاردو ماينز.
تذكرت المحادثة التي دارت بينه وبين توماس بالأمس، فظهرت ابتسامة على وجهي.
“كيف يمكنني مساع—”
“أنا آسف!”
قبل أن أتمكن من إكمال جملتي، خفض ريكاردو جسده واعتذر فجأة بأعلى صوت لديه، جاذبًا انتباه الجميع في الغرفة.
“…”
للحظة وجيزة، لم أعرف كيف أتصرف.
“ما الذي يحدث؟”
ويبدو أن ترددي الطفيف أوصل إلى ريكاردو رسالة خاطئة، إذ بدأ جسده يرتجف.
بانغ—!
جثا على ركبتيه، وضرب رأسه بالأرض وصرخ بصوت أعلى.
“أنا آسف! أنا آسف! أنا آسف! أرجوك لا تقتلني! أقسم أنه كان مجرد حادث!”
“…ماذا؟”
شعرت بنظرات الجميع في الصف موجهة نحوي، فانحنيت بجسدي إلى الأمام وأمسكته من ذراعه، وأوقفته عن ضرب رأسه بالأرض.
“مهلًا، ما خطبك؟ استفق من هذا. لن أقتلك.”
“هييي! أنا آسف! أنا آسف.”
رغم محاولاتي لفهم مصدر خوفه، وجدت وجه ريكاردو يزداد شحوبًا أكثر فأكثر.
وعندما رأيت أن الوضع كان يتجه نحو الأسوأ، توصلت بسرعة إلى حل.
“اثبت مكانك.”
أمسكته من مؤخرة شعره، ورفعت رأسه، ثم أخرجت جرعة علاجية صغيرة من مساحتي البُعدية.
“اصمت واشربها.”
كانت آثار الجرعة العلاجية شبه فورية.
فبعد أن ابتلع الجرعة مباشرة تقريبًا، توقف جسده عن الارتجاف وبدأ يهدأ.
وبمجرد أن رأيت ذلك، تركت شعره أخيرًا، فسقط على الكرسي من جديد.
خيّم الصمت على الغرفة. تجاهلته، وخفضت رأسي وحدقت في ريكاردو من أسفل نظارتي.
“هل هدأت أخيرًا؟” سألت.
“هاا… هاا…”
لكن لم يصلني سوى صوت أنفاسه الثقيلة.
وبينما كنت على وشك التحدث إليه مجددًا، انطلق صوت مألوف من خلفي.
“ما الذي يحدث هنا؟”
بعد أن قضيت الليل بأكمله أتجسس عليه، تمكنت من التعرف على الشخص فورًا.
تنحيت خطوة إلى الجانب.
“أستاذ.”
“هل حدث شيء ما؟”
أومأ الأستاذ توماس برأسه قليلًا، وتقدم باتجاهي. وسرعان ما توقفت عيناه عند ريكاردو.
“ماذا لدينا هنا؟”
خفض جسده، وأصبح صوته ناعمًا.
“ريكاردو، هل كل شيء على ما يرام؟”
عند كلمات الأستاذ توماس، ارتعش رأس ريكاردو قليلًا. ثم خفض رأسه بضعف، وتوقفت عيناه على الأستاذ.
“آه… إيه، أستاذ؟”
“نعم، نعم، أنا.”
قال الأستاذ توماس بابتسامة على وجهه.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
رفع ريكاردو رأسه، والتقت عيناي بعينيه مجددًا. وبعد فترة، أومأ برأسه.
“آه… نعم.”
“أرى. هذا جيد.”
نهض الأستاذ توماس، وربت على كتفه.
“ربما لم تنم كثيرًا بالأمس، أليس كذلك؟ بعد كل ما حدث، صحيح؟”
“…ه… هذا صحيح.”
أومأ ريكاردو برأسه بضعف.
أدار الأستاذ توماس رأسه ونظر في اتجاهي. ومد يده، ثم سلمني مجلدًا صغيرًا.
“أيها المساعد، سأذهب لأصطحب توماس إلى العيادة. هل يمكنك أن تقدم لي معروفًا؟ اذهب إلى مكتبي وضع هذه على الرف العلوي. على الأرجح لن أعود إلى مكتبي، لذا من الأفضل أن تفعل ذلك من أجلي.”
“…حسنًا.”
أخذت المجلد، وبدأت عيناي تضيقان قليلًا.
وبدعم ريكاردو من أسفل إبطيه، ساعده الأستاذ توماس ببطء على النهوض. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف فجأة واستدار لينظر إليّ.
“أنت تعرف كلمة مرور مكتبي، صحيح؟”
“…لا.”
هززت رأسي.
“آه.”
مال بجسده نحوي قليلًا، وهمس بصوت خافت.
“الرمز هو 091.”
“091؟”
عقدت حاجبي.
بدت الأرقام مألوفة على نحو غريب. لكنني لم أستطع تذكر المكان الذي سمعت فيه بها.
“هل تتذكر كلمة المرور؟”
عندها انطلق صوت الأستاذ توماس، فأفقت من أفكاري. حدقت في اتجاهه، ثم أومأت برأسي ببطء.
“نعم، أعرفها.”
“جيد.”
استدار الأستاذ توماس، وساعد ريكاردو ببطء على الخروج من الغرفة.
“انتبه لخطوتك.”
“…نعم.”
حدقت في الاثنين من الخلف، وبدأت عيناي تضيقان بشدة.
في الوقت نفسه، عشيرة هان.
اجتمع أعضاء عشيرة هان المعنيون داخل قاعة كبيرة.
“شكرًا لكم جميعًا على الحضور إلى هنا.”
لم يكن الشخص الواقف في منتصف القاعة سوى هان يوفاي، الوريث الحالي لعشيرة هان.
“لماذا استدعيتنا إلى هنا؟ شياو فاي.”
كان من بين الجالسين على المقاعد رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة. كان هان دينغ هوي، الشيخ الأكبر للعشيرة. كانت في عينيه مسحة من اللطف وهو ينظر إلى هان يوفاي في منتصف القاعة.
“أيها الشيخ الأكبر، شكرًا لك على تخصيص وقتك لمقابلتي.”
ضم هان يوفاي يديه.
“لا مشكلة، لا مشكلة.”
لوّح هان دينغ هوي بيديه باستخفاف. كان سعيدًا جدًا بابن أخيه هذا. ولم يكن يمانع في تخصيص بعض الوقت للاستماع إلى ما يريد قوله.
“لا تضيعوا المزيد من الوقت. أخبرنا بما تريده.”
عندها انطلق صوت متجهم فجأة من أحد مقاعد الشيوخ. كان الصوت يعود إلى هان تشن يو، وهو أحد الشيوخ ذوي المكانة العالية نسبيًا.
عند سماع صوته، أومأ شيخ آخر بجانبه برأسه.
“ليس لدينا اليوم كله، لذا ادخل في صلب الموضوع.”
“نعم.”
وبينما شعر هان يوفاي بنفاد صبر الشيخ، ابتسم. ودخل مباشرة في صلب الموضوع.
“أود أن أعفي نفسي من واجباتي كوريث طوال السنوات الخمس القادمة.”
“…”
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، خيّم صمت مميت على القاعة، إذ لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
وقبل أن يفقد أي شخص أعصابه، تابع هان يوفاي بحكمة.
“أعتقد أنني وجدت أفضل فرصة لي للنمو، ولا أريد التخلي عن هذه الفرصة.”
رفع يده لإيقاف أي شخص عن التعبير عن اعتراضه، ثم تابع هان يوفاي.
“أعرف ما ستقولونه، لكن لا، لا أعتقد أن العشيرة تستطيع توفير المستوى نفسه من التدريب. قد تكون هذه مقامرة أخوضها، لكنني أعتقد أنه إذا نجحت، فقد تتمكن عشيرة هان من الظهور في القمة بين العشائر الأربع.”
وبينما كان يتحدث، جالت عيناه في أرجاء الغرفة. ومن حين إلى آخر، كانت عيناه تتوقفان عند أحد الشيوخ.
“أريد منكم جميعًا أن تثقوا بي. إذا منحتموني هذه الفرصة، فلن أخيب ظنكم.”
وبعد أن أنهى أخيرًا كل ما أراد قوله، نظر هان يوفاي إلى الجميع في القاعة وضم يديه.
“مرة أخرى، أرجو أن تسمحوا لي بفعل هذا.”
وبمجرد أن تلاشت كلماته، نهض العديد من الشيوخ من مقاعدهم.
“هذا لا يمك—”
“هذا غير—”
“بالتأكي—”
“اصمتوا!”
قبل أن يتمكنوا حتى من إكمال جملهم، دوّى صوت جهوري في القاعة بأكملها، وأسكتهم على الفور.
حدق الجميع في اتجاه الشخص الذي تحدث، وعندما رأوا أنه لم يكن سوى هان دينغ هوي، توقفوا جميعًا عن الكلام.
وبعد أن هدأت القاعة، نظر هان دينغ هوي بصرامة إلى هان يوفاي.
“كلماتك، هل تؤمن بها حقًا؟” سأل هان دينغ هوي.
“نعم.”
أجاب هان يوفاي وهو يرفع رأسه ويلتقي بعيني الشيخ الأكبر.
للحظة وجيزة، بدا الزمن وكأنه توقف عن الحركة بالنسبة إلى هان يوفاي بينما التقت نظراته بنظرات الشيخ الأكبر.
لكن عندما تذكر قتال رين، وتذكر ما حدث في المؤتمر، انقبضت أسنان هان يوفاي واستمر في النظر في عيني الشيخ الأكبر.
“أريد أن أصبح قويًا مثله.” فكر.
مجرد صورة رين وهو يهزم الأورك وكيفن بكل هذه السهولة أشعلت روح هان يوفاي.
“بما أنك قلت إنك تستطيع أن تجعلني أقوى، فسأراهن عليك.”
استمرت المواجهة بين نظرات هان يوفاي والشيخ الأكبر لبعض الوقت، قبل أن تظهر ابتسامة لطيفة على وجه هان دينغ هوي.
“حسنًا.”
قالها في النهاية. أغمض عينيه وبدأ يداعب لحيته.
“ما زلت صغيرًا. لن أوقفك. وبفضل موهبتك، حتى لو انتهى الأمر بهذه السنوات الخمس إلى أن تكون مضيعة، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة في بلوغ الإمكانات الكاملة لموهبتك.”
توقف لثانية، ثم التقت عيناه بهان يوفاي مجددًا. وأصبحت عيناه أكثر جدية.
“قد أسمح بهذا، لكنني آمل أن تضع في اعتبارك أن مصلحة العشيرة تأتي دائمًا أولًا.”
“نعم.”
استقام ظهر هان يوفاي.
“جيد.”
أطلق هان دينغ هوي ابتسامة راضية. ثم رفع يده لإيقاف الآخرين عن الكلام، ونظر مجددًا إلى هان يوفاي.
“هل هناك شيء آخر تود قوله؟”
“…نعم.”
حك هان يوفاي مؤخرة رأسه، وخرج طرف لسانه قليلًا من فمه. ابتلع جرعة من لعابه، ونظر إلى الشيخ الأكبر مرة أخرى، ثم قال بصوت خافت:
“أود الحصول على إذن لمنح فن العائلة لشخص واحد.”
رغم أن صوته كان خافتًا، فقد تردد بقوة في آذان كل شيخ حاضر، وتجمدت وجوه الجميع في اللحظة نفسها.
“م…ماذا؟”