الفصل 481: أنا آسف [1]
كلانك—!
عندما خرجت من مكتب دونا، كان أول ما رأيته كيفن واقفًا إلى الجانب وهاتفه في يده.
كان على وجهه تعبير وحيد.
‘هذا ما استحقه.’ فكرت قبل أن أتابع طريقي إلى الخارج.
وبمجرد أن خطوت بضع خطوات، ناداني كيفن.
“رين، انتظر.”
“…”
من دون أن أقول شيئًا، توقفت خطواتي.
“رين، كفى من المزاح، أحتاج إلى التحدث معك.”
وبما أنني شعرت بأن نبرة كيفن جادة، استدرت.
“ما الأمر؟”
وضع كيفن هاتفه جانبًا، ثم نظر حوله. واستقرت عيناه على كاميرات المكان.
“همم، لا أعتقد أن هذا هو المكان المناسب لي لأقول ذلك. في الواقع، لِنلتقِ في عطلة نهاية الأسبوع، خارج الأكاديمية.”
وبينما كان يتصرف بهذا الغموض، لم أستطع منع حاجبيّ من الانعقاد.
لكنني أومأت برأسي في النهاية.
“حسنًا.”
“شكرًا.”
خفض كيفن رأسه، وأدرك أخيرًا أمر يدي.
“ماذا حدث ليدك؟”
“لا شيء.”
استدرت، ورفعت يدي مودعًا كيفن. حتى لو أخبرته، فسيكتشف الأمر في النهاية.
“أراك لاحقًا، لدي أشياء عليّ القيام بها الآن.”
“…حسنًا.”
أخرجت البطاقة التي أعطتني إياها دونا، وأخذت أقلبها في يدي بلا مبالاة.
‘من المحتمل أن تكون هذه ليلة طويلة.’
الأكاديمية، العيادة.
كلانك—!
مع صوت فتح الباب، رفعت الممرضة رأسها ونظرت إلى من دخل الغرفة للتو.
“أوه، إنه أنت يا أستاذ.”
وبمجرد أن وقعت عيناها على الشخص الذي دخل الغرفة، ظهرت ابتسامة على وجهها. دخل الأستاذ توماس الغرفة بشعره المعتاد بقصة الوعاء، والذي أصبح الآن فوضويًا قليلًا، وجسده النحيل.
وبينما ألقى نظرة في اتجاه الشاب الممدد على السرير، سألت الممرضة.
“أنت هنا لتطمئن عليه؟”
“نعم.”
أجاب الأستاذ توماس بابتسامة.
أدار رأسه، واستقرت عيناه على الشاب الموجود على السرير.
“كيف حاله؟” سأل.
“إنه في حالة جيدة إلى حد ما.”
أجابت الممرضة وهي تنهض. مشت بجانب ريكاردو، الشاب الذي كان يستريح حاليًا، ثم ربتت على ذراعه بلا مبالاة.
وأحاطت هالة زرقاء خافتة ودقيقة بطرف إصبعها بينما كانت تربت على ذراعه.
“أوه.”
في اللحظة التي ضغطت فيها يدها على ذراعه، أطلق ريكاردو صوتًا خافتًا، وبدأت عيناه المغلقتان بإحكام تنفتحان ببطء.
رمش بضع مرات، ونظر إلى يمينه ويساره، ثم تمتم بنعاس.
“أين أنا؟”
“أنت في العيادة.”
أجابت الممرضة بابتسامة لطيفة على وجهها.
“…العيادة؟”
استغرق ريكاردو بضع ثوانٍ ليتذكر الأحداث التي سبقت ظهوره في العيادة، وعندما تذكرها، شحب وجهه تمامًا.
“آه… لا… آه…”
تمتم لنفسه، وبدأ العرق يتساقط من جانب وجهه بينما جلس وبدأ يتلعثم.
“ا… الدرس! أ… أ… أنا…”
رفع رأسه، واستقرت عيناه أخيرًا على الأستاذ توماس. وجف حلقه.
“أستاذ…” تمتم بضعف.
“لا بأس.”
جلس الأستاذ توماس على السرير، وكانت نبرته هادئة.
“لا داعي للقلق بشأن ما حدث اليوم. ألا تتذكر ما حدث؟”
رفع يده ووضعها على كتف ريكاردو. لكن في اللحظة التي لامست فيها يده كتفه، تراجع ريكاردو إلى الخلف بخوف.
“آه.”
عندما رأى توماس ردة فعل ريكاردو، أبعد يده سريعًا عن كتفه. ورفع كلتا يديه في الهواء، وقال بهدوء.
“لا تقلق، أنا لا أحاول إيذاءك.”
وعندما أدرك ريكاردو ما فعله، اعتذر.
“أنا آسف يا أستاذ.”
“لا بأس.”
وبفهمه للحالة النفسية الحالية للطالب، ابتعد توماس بجسده قليلًا عن ريكاردو.
وبهدوء، بدأ الأستاذ توماس يشرح لريكاردو ما حدث.
“ريكاردو، إذا كنت قلقًا بشأن ما حدث اليوم، فلا داعي لذلك. تمكن أستاذي المساعد من حل كل شيء. لم يُصب أحد بأذى.”
“…أ… هل هذا صحيح؟”
تلعثم ريكاردو قليلًا.
ومع ذلك، عندما تذكر الأحداث التي سبقت فقدانه الوعي، بدا بالفعل أن الأمر كان كذلك. وأطلق سرًا زفير ارتياح.
“من الأفضل أن تعتذر له بعد هذا.”
اقترح الأستاذ توماس فجأة، فأومأ ريكاردو برأسه في ذهول. لكن كلماته التالية أرسلت قشعريرة في جسد ريكاردو.
“…نعم.”
“على الرغم من أنه لم يُصب بأذى كبير تحديدًا، فإنه أُصيب بالفعل.”
التفت ريكاردو برأسه بسرعة، وسأل بقلق. وأصبح وجهه أكثر شحوبًا.
“أُصيب!? لقد أُصيب؟!”
“آه، لا داعي للقلق.”
نظر توماس إلى الممرضة، ثم حرك جسده ببطء إلى الأمام.
“إصاباته سطحية فقط. ليست خطيرة.”
وعلى الرغم من كلماته، لم يشعر ريكاردو بالارتياح ولو قليلًا. بل بدأ جسده يرتجف ببطء.
‘إنه ليس غاضبًا مني، أليس كذلك؟ لن يقتلني بسبب ما فعلته؟ ماذا لو استهدف عائلتي؟ إنهم يعانون بالفعل بسبب ارتفاع رسوم المدرسة، ماذا لو استهدفهم؟’
وبتذكر مدى قسوة مظهر رين في مقاطع الفيديو التي رآه فيها، لم يستطع ريكاردو التوقف عن الارتجاف. وبدأت أسنانه تصطك.
“مرحبًا، ريكاردو، هل أنت بخير؟”
لم يتمكن من استعادة وعيه إلا عندما شعر بشيء يلمس يده اليمنى. خفض رأسه، فوجد الأستاذ توماس ينظر إليه بقلق.
“ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟”
أومأ ريكاردو برأسه بصمت. وردًا على ذلك، ابتسم توماس.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…”
تباطأ صوت توماس قليلًا. كما تعمقت نبرته.
“…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.”
“…نعم.”
أومأ ريكاردو برأسه ببطء.
‘نعم، يجب أن أعتذر. إذا اعتذرت بشكل صحيح، فربما لن يتعرض لعائلتي، أليس كذلك؟’
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني توماس. وعندما التقت عيناهما، مال رأس توماس قليلًا.
“أنت تعرف ما عليك فعله، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أجاب ريكاردو.
وبنظرة راضية، نهض توماس.
“هذا رائع.”
وضع يده على كتف ريكاردو، وعندما رأى أنه لم يعد يتراجع عند لمسته، اتسعت ابتسامة توماس قليلًا.
“إذا كانت لديك أي مخاوف تريد مشاركتي بها أو أي شيء من هذا القبيل، يمكنك القدوم إليّ في أي وقت. وبصفتي أستاذك، سأكون دائمًا موجودًا من أجلك.”
“…حسنًا.” أجاب ريكاردو ببطء.
“جيد.”
دفع توماس جسد ريكاردو إلى الأسفل.
“استرح قليلًا الآن. سأراك في الصف غدًا.”
نظر توماس إلى الممرضة ولوّح لها بيده.
“أعتقد أن كل شيء قد سُوّي. حان وقت مغادرتي على الأرجح.”
“كان من الجميل رؤيتك يا توماس.”
لوّح بيده مرة أخرى، ثم غادر توماس الغرفة أخيرًا. حدق ريكاردو من السرير في ظهر توماس، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في سقف الغرفة.
“يجب أن أعتذر.” تمتم بهدوء.
غْلُوب—!
ابتلعت جرعة من جرعة علاجية بحجم جرعة الشوت، ثم ابتلعتها باستمتاع.
“آآآه.”
أصبح رأسي الذي كان ضبابيًا صافيًا على الفور.
حدقت في الجرعة العلاجية التي في يدي، وتمتمت.
“لحسن الحظّ على وجود هذه.”
كانت الجرعة العلاجية التي تناولتها للتو شيئًا طورته ميليسا، وكنت أستخدمها لمساعدة عقلي على الهدوء والاستقرار.
وكانت هذه أيضًا الجرعة العلاجية التي استخدمتها لمنع الأفكار السلبية داخل عقلي من الارتفاع.
فور تناول كل جرعة، كانت جميع أنواع الأفكار السلبية المتعلقة بماضيّ تختفي بسرعة.
كان هذا ما ساعدني على التعامل مع ماضيّ.
قد لا يكون هذا بالضرورة حلًا طويل الأمد، لكنه كان شيئًا لا أستطيع العيش بدونه في الوقت الحالي.
كان عقلي مكانًا مظلمًا للغاية. مكانًا كنت أخشى حتى أنا الدخول إليه.
“لنرَ.”
وقفت في منتصف غرفة صغيرة، محاطًا بسلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد، وحركت يدي إلى اليمين.
وفي اللحظة التي حركت فيها يدي إلى اليمين، تبدلت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
وتبع ذلك ظهور سلسلة من الصور المختلفة أمامي.
“ريكاردو ماينز.”
ألقيت عليها نظرة سريعة، وضغطت على ملف شخص معين، فاتسعت الصور الثلاثية الأبعاد أمامي.
“جيد.”
كنت حاليًا في نظام المراقبة الخاص بالأكاديمية. ومن خلال اختيار ملف ريكاردو، تمكنت من الوصول إلى جميع المقاطع التي يظهر فيها وجهه.
ظهر أمامي أكثر من ألف ساعة من اللقطات المختلفة.
عقدت حاجبي عندما رأيت ذلك. وعقدت ذراعيّ وهززت رأسي.
“لا توجد طريقة تجعل لديّ وقت كافٍ لمشاهدتها كلها.”
‘لنقم بتصفية المزيد.’
بعد قليل من التفكير، رفعت يدي واخترت أكثر من عشرين ملفًا مختلفًا. وكان كل واحد منها يخص أفرادًا كانت الأكاديمية تشتبه في كونهم جواسيس.
وبالطبع، كان ملف الأستاذ توماس من ضمن الملفات المختارة.
“ينبغي أن يكون هذا كافيًا.”
بعد اختيار الملفات، ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تختفي ببطء واحدة تلو الأخرى.
استمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن تتوقف الصور الثلاثية الأبعاد أخيرًا، وتحولت آلاف الساعات من اللقطات إلى عشرات الساعات من اللقطات.
كان هذا لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لي.
“همم، لنزل التفاعلات أثناء المحاضرات.”
بعد قليل من التفكير، قمت بتصفية اللقطات مرة أخرى. وهذه المرة اخترت إزالة أوقات المحاضرات، لأن هذا لم يكن ما أبحث عنه.
ما كنت أبحث عنه هو بيانات تشير لي إلى أن الحادث الذي وقع منذ وقت ليس ببعيد كان مدبرًا. ما أردته كان تفاعلات فردية.
ضغطت على زر التأكيد، وبدأت الصور الثلاثية الأبعاد تتلاشى مرة أخرى.
ولم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف اللقطات أخيرًا. ولدهشتي، لم يكن هناك سوى ساعة ونصف من اللقطات.
“هممم؟”
لكن لدهشتي، اكتشفت أن الشخص الذي تفاعل مع ريكاردو أكثر من غيره لم يكن في الواقع الأستاذ توماس، بل أستاذًا آخر.
الأستاذ جيفرسون.
وعلاوة على ذلك، كان في الواقع أحد الأشخاص الذين كنت أعرف أنهم جواسيس بالفعل.
‘انتظر، إذًا هذا لا علاقة له بالأستاذ توماس؟’
بعد تصفية بيانات الأستاذ جيفرسون للحظة، لم يتبقَّ لي سوى عدة دقائق من التفاعل بين الأستاذ توماس وريكاردو.
كان أحد التفاعلات بينه وبين ريكاردو في ساحة التدريب، حيث أبعده بلطف، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، من أجل الوصول إلى منتصف الساحة.
وكان هناك أيضًا تفاعل آخر في عيادة الممرضة، وبما أن ظهره كان مواجهًا للكاميرا، لم أتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا على الإطلاق عند الاستماع إلى محادثتهما.
[ما الذي يقلقك؟ هل تقلق من أن رين سيفعل بك شيئًا؟]
[لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما عليك فعله هو الاعتذار…]
[…كل ما عليك فعله هو الاعتذار بصدق.]
والأكثر إثارة للصدمة أن الأستاذ توماس كان يطلب من ريكاردو أن يعتذر لي. جعلني هذا أعيد التشكيك في صحة شكوكي مرة أخرى.
‘ربما أبالغ في التفكير؟’
هل كنت حساسًا أكثر من اللازم؟ …في هذه المرحلة، لم تكن لدي أي فكرة حقًا، لأنه بخلاف ذلك، لم تكن التفاعلات التي أجراها الأستاذ توماس مع ريكاردو تتجاوز إما بضع كلمات أو مجرد تحيات بسيطة.
لا شيء آخر.
“ما هذا بحق…”
ألغيت تصفية لقطات الفيديو، وسرعان ما ألقيت نظرة على تفاعلات الأستاذ جيفرسون مع ريكاردو، ومن هناك تمكنت من رؤية أنه في كل مرة كان ريكاردو يلتقي فيها بجيفرسون، كان يخرج دائمًا أكثر اكتئابًا، أو كيف ينبغي أن أقول؟ أكثر انعدامًا للثقة؟
منذ تلك اللحظة، كنت أعرف بالفعل من كان مسؤولًا عن هذا الحادث.
“من دون أدنى شك، ريكاردو أحد أهداف جيفرسون…”
لكن…
كنت لا أزال عاجزًا عن تقبل فكرة أنني كنت أبالغ في التفكير بالأمر. رفعت يدي، وبدأت دون أن أدرك في قضم أظافري.
“أوف. لا يهمني.”
حركت يدي إلى اليمين وحفظت جميع اللقطات بين الأستاذ جيفرسون وريكاردو، ثم أعدت إلغاء تصفية جميع الأسماء في النظام وضغطت على اسم الأستاذ توماس.
ظهرت أمامي مئات الساعات من اللقطات المختلفة.
غْلُوب—!
أخرجت جرعة أخرى من جرعة ميليسا العقلية، وبدأت في تشغيل مقاطع الفيديو.
‘تبًا، لا يهمني. حتى لو انتهى بي الأمر بإضاعة كل هذه الساعات، فما دام ذلك سيساعدني على العثور على شيء، فالأمر يستحق.’