الفصل 480: الدرس العملي [3]
“تفضل، لقد ضمّدت جرحك الآن.”
رفعت يدي التي أصبحت الآن ملفوفة بالضمادات، وشكرت الممرضة.
“شكرًا لك.”
لحسن الحظ، تمكنت من تغطية يدي ببعض المانا، وإلا لكانت إصابتي أسوأ بكثير.
‘…لو كنت أوركًا فقط.’ فكرت.
لسوء الحظ، لأن كل مانا الخاصة بي كانت مركزة على سيفي وقدميّ، وبالنظر إلى أن كل شيء حدث في جزء من الثانية، فعندما لمست السيف، لامست يدي العارية السيف، ومن هنا جاءت الإصابة.
لو كان جلدي بصلابة جلد الأورك، فربما كنت سأخرج دون إصابة. وللأسف، لم يكن كذلك.
وعلى عكس الأورك، لم يكن جسد الإنسان بالقوة نفسها. وعلى الرغم من أنه يصبح أقوى مع كل رتبة، فإن فرقًا حقيقيًا لن يظهر إلا إذا مارس الشخص فنًا يعتمد على الجسد، وهو أمر لم أكن أملكه.
ومن الأمثلة على ذلك فن هان يوفاي. فن متخصص في تقوية الجسد وجعله أكثر صلابة.
لقد عزز هذا الحادث عزيمتي على الحصول على ذلك الفن.
“لم يكن الأمر كبيرًا.”
ابتسمت الممرضة.
كان شعرها بنيًا قصيرًا، مع بضع تجاعيد بجانب عينيها. وعلى الرغم من أنها كانت في المراحل المتأخرة من حياتها، فإنها كانت لا تزال جميلة إلى حد كبير بطريقتها الخاصة.
أمسكت الممرضة بيدي، اليد الملفوفة بالضمادات، وقلبتها، ثم ذكّرتني.
“إصابتك ليست خطيرة. إنها مجرد جرح صغير ينبغي أن يلتئم خلال يوم تقريبًا باستخدام المراهم التي أعطيتك إياها. يمكنك تناول جرعة من جرعة علاجية لشفائه على الفور، لكن ذلك سيكون إهدارًا.”
“حسنًا.”
سحبت يدي من يد الممرضة، ثم استدرت لأنظر إلى الصبي الموجود على السرير القريب.
كان هو الصبي نفسه الذي كان مسؤولًا عن هذا الحادث.
“كيف حاله؟” سألت.
“هممم.”
عقدت الممرضة حاجبيها.
نهضت من مقعدها، وسارت ببطء نحوه، ثم وضعت يدها على جبهته.
وبعد فترة، أجابت.
“لا يبدو أنه مصاب بأي شيء، لكن المانا الموجودة داخل جسده لا تزال غير مستقرة. ينبغي ألا يواجه أي مشكلة في التعافي الكامل خلال بضعة أيام.”
“أرى.”
كان هذا خبرًا جيدًا.
ومع ذلك، رغم ذلك، لم أكن سعيدًا على الإطلاق. والسبب ببساطة هو أنني وجدت الوضع غريبًا للغاية.
‘ريكاردو ماينز، سبعة عشر عامًا، والرتبة 1113. إنه من بين الأضعف في الصف، ولديه حد موهبة من الدرجة D، والذي ينبغي أن يكون الآن من الدرجة C.’
كانت تلك المعلومات التي أملكها عن الطالب الذي أمامي.
وكلما راجعت معلوماته، ازداد يقيني بأن هناك شيئًا مريبًا في هذا الموقف.
لقد بدا ببساطة كالهدف المثالي.
وبالنظر إلى رتبته المنخفضة وموهبته، استطعت أن أرى كيف كان من الممكن أن يكون الحادث متعمدًا، بمجرد استغلال مخاوفه وانعدام ثقته بنفسه.
“أين الأستاذ؟”
وفي تلك اللحظة، رفعت رأسي ونظرت إلى المنطقة المحيطة بي، وأدركت فجأة أن الأستاذ توماس مفقود.
استدرت، ونظرت إلى الممرضة باستفهام.
“هل رأيته في مكان ما؟ أقسم أنه كان هنا قبل دقيقة فقط.”
“لا تقلق بشأنه.”
أبعدت يدها عن جبهة الطالب، وعادت إلى مقعدها.
“إنه حاليًا في مركز أعضاء هيئة التدريس. ذهب إلى هناك ليشرح الوضع للمسؤولين الأعلى منه. قال إنه سيعود قريبًا.”
“آه، حسنًا.”
كان هذا منطقيًا.
بما أنه الأستاذ المسؤول، وقد حدث شيء أثناء فترة إشرافه، فمن الطبيعي أن يذهب ويشرح للشيوخ ما حدث.
ومع ذلك، لم أكن راضيًا عنه كثيرًا.
لولا تدخلي، لحدث شيء سيئ. ماذا كان يفعل بحق العالم؟
‘أعتقد أنني بحاجة إلى التحدث مع دونا بشأنه.’
ربما كنت أبالغ في التفكير وكان بريئًا، لكنني لم أرغب في المخاطرة.
كان أفضل تصرف يمكنني اتخاذه الآن هو التحدث إلى دونا وإقناعها بفصله، وهو أمر لا ينبغي أن يكون صعبًا جدًا بالنظر إلى أنه لم يكن مدرسًا جيدًا حقًا.
“حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لأغادر أنا أيضًا.”
نهضت من مقعدي، وألقيت نظرة أخيرة على الطالب.
وبعد أن تأكدت من أنه بخير، ودّعت الممرضة.
“شكرًا لمساعدتك، سأغادر الآن.”
“أتمنى لك يومًا سعيدًا.”
“مم.”
القسم B، مكتب دونا.
تو طَق—!
“ادخل.”
بعد أن طرقت باب مكتب دونا وسمعت صوتها، فتحت الباب ودخلت.
وضعت دونا الأوراق التي كانت في يدها، ثم نظرت في اتجاهي.
“ما الأمر يا رين؟”
“نحتاج إلى التحدث عن الأستاذ توماس.”
تصرفت وكأن المكتب مكتبي، ثم جلست باسترخاء على أريكة دونا الجلدية.
عقدت دونا حاجبيها عندما رأت ذلك، لكن قبل أن تتمكن من الاعتراض، بدأت أتحدث.
“يجب فصله.”
“هم؟”
تفاجأت دونا من كلماتي، وتوقفت يداها. وسرعان ما أصبح وجهها جادًا.
“هل وجدت دليلًا على تورطه مع المونوليث؟”
“لا.”
هززت رأسي.
“لا يوجد دليل ملموس حتى الآن. لكنه بحاجة إلى أن يُفصل لسبب بسيط، وهو أنه أستاذ فظيع.”
“…”
من دون أن تقول شيئًا، حدقت عينا دونا بعمق في عينيّ. ونظرت إليها بدوري دون أن أرمش. استمر ذلك لبعض الوقت، قبل أن تطلق دونا زفيرًا طويلًا في النهاية.
“هااا…”
اتكأت إلى الخلف على كرسيها، وأخرجت جهازها اللوحي.
“رين، أعرف ما تحاول قوله، لكن إذا لم يكن لديك دليل على تورطه في المونوليث، فلا يمكنني مساعدتك حقًا.”
“ماذا؟ لماذا؟”
مالت إلى الجانب وفتحت درجها، ثم أخرجت عقدًا ووضعته على الطاولة. وبعد ذلك أشارت إلى قسم معين.
“انظر إلى بند الفصل التعسفي في العقد. لا يمكننا إنهاء عقده ما لم نقدم سببًا مبررًا.”
“لكن لديك سبب.”
أملت جسدي إلى الأمام، وأمسكت بالعقد وسحبته نحوي. وبعد أن ألقيت نظرة فاحصة عليه، أعدته إلى مكانه.
“ألا ينبغي أن تكون حقيقة أنه ليس مدرسًا جيدًا جدًا سببًا كافيًا لفصله؟”
“…كنت أعلم أنك ستقول ذلك.”
وضعت جهازها اللوحي جانبًا، فانطلقت سلسلة من الصور الثلاثية الأبعاد في الهواء. وكانت تحتوي على سلسلة من الجداول والمخططات المختلفة.
“ما هذا؟”
سألت بفضول، بينما كانت عيناي تتنقلان في أرجائها.
“انتظر.”
رفعت دونا يدها، وسحبت مخططًا معينًا أمامها. وبعد أن تفحصته قليلًا، مررت إصبعها، فتحرك المخطط في اتجاهي.
“ألقِ نظرة.”
رفعت يدي، فتوقف المخطط أمامي. نزعت نظارتي وضيقّت عينيّ.
“هذا…”
عندما رأيت الأرقام الموجودة على المخطط، اتسعت عيناي.
خفضت رأسي وحدقت في دونا التي كانت تعلو وجهها ابتسامة ساخرة، ثم رمشت بعينيّ وألقيت نظرة أخرى على المخطط.
‘كيف يكون هذا ممكنًا؟’
كان المخطط يحتوي على قائمة جميع طلاب السنة الثانية، في جميع الصفوف. وكان ما يصوره الرسم البياني هو الدرجات التي حصل عليها الطلاب في مادة [قابلية تكيّف السيونات في القتال والسيطرة عليها]، والأكثر إثارة للصدمة هو أن الصف الذي يمتلك أعلى قيمة وسطية كان صف الأستاذ توماس.
“ك…كيف؟”
تمكنت من التمتمة بعد فترة.
رفعت رأسي ونظرت إلى دونا، ثم سألتها بعدم تصديق.
“هل الرسم البياني صحيح؟ كيف يمكن لصفه أن يحصل على مثل هذه الدرجات؟ كنت حاضرًا عندما كان يدرّس. إنه أستاذ فظيع.”
“أنا أيضًا لا أعرف.”
بدت دونا عاجزة عن تفسير الأمر أيضًا وهي تغلق جهازها اللوحي.
“مثلك تمامًا، حضرت دروسه، ويمكنني أن أفهم تمامًا من أين أتيت. ومع ذلك، النتائج تتحدث عن نفسها.”
“اللعنة…”
غطيت فمي بيدي، وأسندت جسدي إلى الكرسي.
وبينما نظرت إلى المخطط مرة أخرى، لاحظت وجود تفاوت كبير بين الطلاب ذوي الرتب المنخفضة في الصف مقارنة بالطلاب ذوي الرتب الأعلى.
كان واضحًا لي أن السبب الوحيد وراء ارتفاع القيمة الوسطية إلى هذا الحد هو الطلاب ذوو الرتب الأعلى.
وضعت يدي على مسند الذراع، وتمتمت بهدوء.
“إذا كان الأمـ”
قبل أن أتمكن من إكمال جملتي، قاطعني صوت شخص يطرق الباب.
تو طَق—!
رفعت رأسي ونظرت إلى دونا. أدارت رأسها وفتحت فمها.
“ادخل.”
كلانك—!
عند سماع صوتها، فُتح الباب، ودخل شخص مألوف إلى الغرفة. لم يكن سوى كيفن. وبمجرد أن توقفت عيناي عليه، لم أستطع إلا أن أئن.
“يا للهول.”
“أوي.”
ظهرت على وجه كيفن عبوسة.
“ماذا تفعل—!”
“لا تتحدث معي.”
قاطعته بسرعة قبل أن يتمكن من إكمال جملته. ثم نظرت إليه بوجه مليء بالاشمئزاز.
“لمدة أسبوع على الأقل، أنا لا أعرفك، ولم أسمع بك من قبل، وأنت لم تسمع بي من قبل. نحن غريبان تمامًا، أوغ.”
مجرد التفكير في منشوره كان لا يزال يقشعر له بدني.
وبينما كانت دونا تتناوب بنظرها بين كيفن وبيني، مالت برأسها إلى الجانب وسألت بفضول.
“ما الذي يحدث بينكما؟”
عند سماع صوتها، التفت رأسي نحوها.
“تريدين أن تعرفي ما الذي حدث؟”
“انتظر، رين…”
تجاهلت كيفن، وأملت جسدي إلى الجانب وأخرجت هاتفي من جيبي، ثم فتحت شاشته وبحثت عن منشور كيفن.
وبمجرد أن وجدته، صفعت هاتفي على الطاولة.
“دونا، ألقي نظرة.”
“حسنًا.”
أخذت دونا الهاتف ونظرت إلى الشاشة. وسرعان ما تغيرت ملامح وجهها إلى الغرابة.
“آه، ممم، كيفن…”
“…نعم؟”
وضعت الهاتف جانبًا، وأطلقت دونا زفيرًا طويلًا. ثم رفعت يدها وأشارت بها نحو الباب.
“من فضلك اخرج من مكتبي.”
“ماذا!? أنت أيضًا؟”
احتج كيفن وهو يرفع يديه. أدرت رأسي، ونظرت في اتجاهه، ثم حركت رأسي باتجاه الباب.
“لقد سمعتها، اخرج.”
“ماذا—”
“اخرج!”
“هاا…”
أسقط كتفيه، وأدار كيفن رأسه بضعف، ثم هز رأسه وبدأ يشق طريقه إلى الخارج.
وقبل أن يغادر، تمكن من التمتمة ببضع كلمات أخيرة تجاهلتها.
“فقط انتظر…”
كلانك—!
أُغلق الباب بعد ذلك بوقت قصير، وعاد الصمت إلى المكتب مرة أخرى. أخذت هاتفي وأعدته إلى جيبي، ثم ابتسمت برضا.
“والآن، أين كنا؟ آه!? بشأن توماس، ألا توجد حقًا أي طريقة يمكننا بها فصله؟”
هزت دونا رأسها.
“ليس من دون بند مبرر.”
“…ليس من دون بند مبرر، هاه؟”
حككت ذقني، ثم اتكأت على الكرسي مرة أخرى. وبدأت التروس داخل رأسي بالدوران.
“إذًا، ما دام هناك سبب مبرر، يمكن فصله؟”
“نعم.”
“حسنًا.”
وضعت يديّ على مسندي ذراعي الكرسي، ونهضت ببطء.
“دونا، امنحيني صلاحية الوصول إلى أنظمة الكاميرات.”
إذا بحثت بجدية كافية، فربما، وربما فقط، أتمكن من العثور على أي شيء مريب بشأنه.
عقدت دونا حاجبيها. وأبعدت شعرها إلى الجانب، ثم سألت.
“أنظمة الكاميرات؟”
“نعم.”
رفعت يدي اليمنى، وأريتها يدي الملفوفة بالضمادات.
“ألم تسمعي عن حادثة اليوم في ساحة التدريب؟ الحادثة التي هاج فيها أحد الطلاب؟”
ظهر على وجه دونا فجأة تعبير يدل على الفهم.
“…أرى ما تحاول فعله.”
أغلقت عينيها وفكرت للحظة، ثم أومأت برأسها في النهاية.
“حسنًا، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في استخدامك لنظام الكاميرات. إذا وجدت أي شيء مريبًا بشأن توماس، يمكنك إبلاغي به.”
“شكرًا لك.”
ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجهي.
“اطمئني يا دونا. امنحيني الوقت، وسأخبرك إن كان ما حدث مجرد مصادفة حقًا أم لا.”
حتى لو لم يكن توماس متورطًا، كان لدي شك مزعج بأن هذا الحادث قد دُبّر.
فتحت دونا درجها، وألقت لي بطاقة صغيرة.
“تفضل.”
رفعت يدي وأمسكت بالبطاقة.
“شكرًا.”
وضعت البطاقة جانبًا، وشكرت دونا بسرعة قبل أن أشق طريقي إلى خارج مكتبها. ومع ذلك، وبينما كنت على وشك المغادرة، قالت دونا فجأة.
“رين، كن حذرًا من فضلك.”
توقفت قدماي. استدرت وسألت.
“ماذا تقصدين؟”
ضيقت دونا عينيها قليلًا، وسقطت نظرتها عليّ. وبعد فترة، هزت رأسها.
“لا أعرف. تبدو مصابًا بجنون الارتياب قليلًا بالنسبة لي. لو كنت مكانك، لكنت حذرًا.”
عند سماع كلماتها، عقدت حاجبي.
‘هل أنا مصاب بجنون الارتياب حقًا؟ همم، ربما.’
لكن بصراحة، لم يكن ذلك مهمًا بالنسبة لي. كان هناك شيء بشأنه يثير انزعاجي. لم أستطع تفسيره فحسب.
في النهاية، أومأت برأسي.
“حسنًا.”