الفصل 477: اليوم الأول [2]
“هااا…”
أسندت صوفيا رأسها على ذراعها، وأخذت تتصفح هاتفها بكسل وتتفقد حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي.
وبينما كانت تتصفح المنشورات المختلفة الكثيرة، توقفت أصابعها عند منشور معين.
كانت صورة لشخص ينظر نحو السماء بنظرة تائهة.
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
“أوف.”
بدأ وجهها يتجعد من الاشمئزاز بشكل ملحوظ.
‘لماذا يحب الناس هذا الرجل إلى هذا الحد؟ أفهم أنه وسيم نوعًا ما، لكن… أوف.’
كان الشخص الموجود في الصورة وسيمًا إلى حد كبير، إلا أن الكلمات المكتوبة أسفلها كانت محرجة للغاية. والأسوأ من ذلك كانت التعليقات أسفل منشوره.
===
3,033,025 إعجابًا.
Coraline_Col: تبدو رائعًا! أحسنت يا بطل!
MuscleBeast4TheWin: كنت مذهلًا في البطولة. تهانينا على انتصارك.
Muzzy: رائع!
===
ولم يكن صاحب المنشور سوى كيفن فوس.
كونه واحدًا من أنجح خريجي الأكاديمية، إلى جانب مظهره، كان كيفن يحظى تقريبًا بمتابعة أشبه بعبادة داخل الأكاديمية وخارجها.
كان تقريبًا أحد المشاهير أينما ذهب، ومن حين لآخر كان ينشر تحديثًا على وسائل التواصل الاجتماعي يحصد عددًا هائلًا من المشاهدات والإعجابات.
لكن بالنسبة إلى صوفيا، كلما نشر شيئًا، لم يكن بوسعها أن تشعر سوى بالإحراج الشديد.
وخاصة عندما كانت تقرأ التعليقات التي يكتبها أسفل منشوراته. لم تستطع حقًا فهم سبب تفضيل الناس له على رين.
ما خطبهم؟
“وها أنا أظن أنك لست من معجبي كيفن.”
فجأة امتدت ذراع من الخلف، وأمسكت بصوفيا من عنقها.
“هوي!”
في اللحظة التي التفّت فيها الذراع حول عنقها، اتسعت عينا صوفيا وهي تحاول إبعاد الذراع.
“كخ… ماريا، توقفي!”
لكن مهما بذلت من قوة، لم تستطع تحرير نفسها من قبضتها.
سرعان ما احمر وجهها، واضطرت إلى التربيت على الذراع مستسلمة.
“ما… ريا، لا أستطيع التنفس.”
“هاهاها، تعلمين أنني أمزح فحسب.”
وأخيرًا أطلقت ماريا عنق صوفيا، ثم ترهلت فتاة ممتلئة ذات شعر أشقر قصير وجسد مسمر في المقعد المجاور لها.
كان اسمها ماريا لوبيز، وعلى الرغم من مظهرها الكسول وغير المبالي، كانت تحظى بشعبية كبيرة في الصف لكونها واحدة من أجمل الفتيات في المدرسة إلى جانب صوفيا.
ولولا طبيعتها النارية، لكانت على الأرجح أكثر شعبية بكثير. ليس هذا فحسب، بل كانت أيضًا مصنفة ضمن أفضل خمسة طلاب في سنتها.
وضعت يديها في جيبيها وعقدت ساقيها، ثم نظرت إلى صوفيا بمكر.
“لقد أخبرتني سابقًا أن كيفن مجرد فتى جميل، وها أنت الآن تحدقين فيه واللعاب يسيل من فمك.”
“اخرسي.”
دحرجت صوفيا عينيها.
وبعد أن وضعت الهاتف جانبًا، قالت بجدية:
“أنت تعرفين بالفعل أنني لا أحبه إطلاقًا.”
“إذًا من تحبين؟”
أخرجت ماريا يديها من جيبيها، وحدقت في طالب معين في مقدمة الصف.
لم تكن الوحيدة في قاعة الصف التي كانت تحدق به، إذ كانت غالبية الفتيات في الصف قد وجهن أنظارهن إليه.
كان إيثان كوداك، صاحب المرتبة الأولى في السنة بأكملها، بشعر بني قصير وفك منحوت ووسامة استثنائية.
وبينما اتبعت صوفيا اتجاه نظر ماريا، تغيرت ملامح وجهها.
“إيثان؟”
ثم هزت رأسها.
“لا، مستحيل، لديه أسوأ مزاج رأيته في حياتي. إنه أسوأ منك حتى.”
“أنت محقة.”
فكرت ماريا وهي تومئ برأسها.
وضعت راحة يدها على عنقها، وألقت نظرة حول الصف قبل أن تبدأ بحك مؤخرة رأسها.
“قولي، ما الحصة التي لدينا اليوم؟”
“ألم تنظري؟”
أجابت صوفيا بنبرة تحمل بعض الانزعاج. ومع ذلك، سرعان ما أجابت:
“إنها [قابلية تكيّف السيونات في القتال والسيطرة عليها].”
“آه، اللعنة.”
مال رأس ماريا إلى الخلف. وسرعان ما خفت اللمعان الذي كان يملأ عينيها بالحيوية، وأصبح جسدها خاملًا.
“تلك الحصة مملة جدًا…”
تمكنت من التمتمة بعد فترة.
“…لا أريد الذهاب.”
رفعت رأسها ونظرت إلى صوفيا.
“مهلًا، هل يمكننا التغيب؟”
“لا.”
رفضتها صوفيا على الفور. وبعد أن رفضتها صوفيا، ترهلت ماريا بلا حول ولا قوة في مقعدها.
“موو…”
تجاهلتها صوفيا وأخرجت هاتفها، ثم عادت إلى تصفح وسائل التواصل الاجتماعي.
على الرغم من أن حصتهما [قابلية تكيّف السيونات في القتال والسيطرة عليها] كان من المفترض أن تكون واحدة من أهم حصصهما، إلا أنه بسبب الأستاذ الذي كان لديهما، لم يكن أحد تقريبًا في الصف قادرًا على تعلم أي شيء.
كانت طريقة حديث الأستاذ رتيبة ومعقدة للغاية بحيث يصعب على معظم الناس فهمها.
ووصل الأمر إلى أن أحدًا تقريبًا لم يعد ينتبه إلى الحصة. وفي معظم الأحيان، كان صوت الأستاذ يضيع وسط أحاديث الطلاب في الصف.
“أتمنى أن تفعل الأكاديمية شيئًا حيال هذا.”
تمتمت صوفيا بصوت عالٍ، بينما كان إبهامها يمرر الشاشة إلى الأسفل.
“أوف.”
مرة أخرى مررت فوق منشور كيفن، مما جعل وجهها يتجعد من الإحراج مجددًا.
كلانك—!
عندها فُتح الباب فجأة.
في اللحظة التي فُتح فيها الباب، لم يكلف أحد في قاعة الصف نفسه عناء رفع رأسه للنظر إلى من دخل.
حتى صوفيا لم تكلف نفسها عناء النظر.
“كحُم…”
تردد صوت سعال خافت في أنحاء قاعة الصف بأكملها. كان خفيفًا، لكنه انتقل بسلاسة عبر آذان الجميع الحاضرين.
وعلى الرغم من ذلك، لم يكلف أحد نفسه عناء الانتباه إلى الشخص الذي دخل قاعة الصف.
“هااا…”
وضعت صوفيا هاتفها جانبًا ورفعت رأسها ببطء.
لكن في اللحظة نفسها التي رفعت فيها رأسها، ضغط محسوس، يكاد يكون مخيفًا، هبط على جميع الموجودين تقريبًا داخل قاعة الصف.
“أوغ؟!”
“ما الذي يحدث؟”
“ماذا يحدث لي؟”
حل الذعر على قاعة الصف في الحال، إذ واجه الجميع صعوبة في الحركة أو التنفس.
لكن لم يشعر الجميع بهذا، إذ تمكن عدد قليل من الأشخاص من إبقاء رؤوسهم مرفوعة. وكانت صوفيا واحدة منهم.
“مثير للاهتمام.”
صدر صوت مستمتع من جانب صوفيا، بينما جلست ماريا باستقامة وحدقت في الشخص الواقف عند المنصة في قاعة الصف.
واحدًا تلو الآخر، رفع الجميع رؤوسهم، وما واجهوه كان عينين رماديتين باهتتين تختبئان تحت نظارات ذات إطار رفيع.
سرى برد في عمود الجميع الفقري في اللحظة التي التقت فيها أعينهم بعيني الشخص.
كان يرتدي قميصًا أسود، وكلتا يديه على منصة قاعة الصف، وأدرك الجميع أخيرًا أن الشخص أمامهم لم يكن أستاذهم، بل شخصًا آخر.
شخصًا تمكن الجميع تقريبًا في الغرفة من التعرف عليه.
أكثر طالب كبير غموضًا وشهرة في تاريخ أكاديميتهم.
رين دوفر.
“يبدو أن الجميع تمكن أخيرًا من الهدوء.”
عندما رأى رين أن الجميع قد هدأ، طوى أكمام قميصه، وتحولت عيناه ببطء إلى درجة زرقاء داكنة.
توقف الضغط الذي كان يهبط على الجميع على الفور.
ومع ذلك، ظل صمت مميت يملأ الغرفة.
“كان هذا أكثر بكثير مما توقعت.”
كسر الصمت صوت بطيء يكاد يكون غير مبالٍ. دخل توماس إلى قاعة الصف، ووصل إلى رين وربت على كتفه.
“شكرًا لك.”
أدار رأسه لينظر إلى الجميع الآخرين، ثم بدأ بتقديم الشخص الذي دخل قاعة الصف للتو.
“أيها الجميع، دعوني أقدم لكم أستاذي المساعد الجديد. رين دوفر.”
“آه…”
كانت صوفيا أول من أطلق صوتًا، وسرعان ما غطت فمها بيديها.
وبينما كانت تحدق في هيئة رين في منتصف الغرفة، لم تستطع وجنتاها منع نفسيهما من الاحمرار، وقفز قلبها من صدرها.
‘لا يمكن! كيف هذا ممكن؟ هل يمكن أن يكون هذا أفضل يوم في حياتي؟’
وقبل أن تتمكن من فتح فمها، انفجرت قاعة الصف بالضجيج، بينما تلألأت عيون متعددة بحماس.
“يا للهول! إنه يبدو تمامًا كما كان على التلفاز!”
“أيها الكبير، ما رتبتك الحالية؟!”
“هل كنت تشعر بالملل حقًا؟”
وبينما كان رين محط أنظار الجميع في قاعة الصف، ظل وجهه هادئًا.
كان من الواضح أنه توقع مثل هذا رد الفعل من الطلاب، ولذلك تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه.
رفع يده، فتوقف الجميع عن الكلام.
“شكرًا.”
شكر رين قاعة الصف بإيماءة خفيفة.
وألقى نظرة في اتجاه الأستاذ، ثم بدأ بتقديم نفسه.
“كما قال الأستاذ سابقًا. أنا هنا بصفتي أستاذًا مساعدًا، لذا أرجو أن تعاملوني على هذا الأساس. اسمي رين دوفر، أبلغ من العمر عشرين عامًا، وآمل أن أكون عونًا لكم في المستقبل. أما فيما يتعلق بحياتي الشخصية، فسأمتنع عن الإجابة.”
ولخيبة أمل البعض، رسم رين حدًا فاصلًا بينه وبين الجميع في الغرفة.
ومشى بجانب الأستاذ، ثم وقف بصمت إلى جواره.
“أحسنت القول.”
ربت توماس على كتفه، ثم ضغط على طرف أنفه ورفع نظارته إلى الأعلى. بعد ذلك، توجه نحو المنصة حيث بدأ محاضرته أخيرًا.
“كما يعلم الجميع بالفعل…”
استمرت المحاضرة خلال الساعتين التاليتين.
وأثناء استماعي إلى المحاضرة، تجعد حاجباي واسترخيا مرات عديدة بينما كنت أحاول استيعاب الكلمات التي كان الأستاذ يقولها.
وعلى الرغم من أنني كنت أفهم ما يقوله بشكل أو بآخر، فإن اختيار الكلمات التي كان يستخدمها جعل من الصعب للغاية عليّ متابعته، ناهيك عن الطلاب الذين بدوا وكأنهم يشعرون بالملل حتى الموت.
“عندما يُجري المرء المانا في الهواء، يمكنه، وفقًا لعزيمته، أن يفرّق المانا إلى سيونات مختلفة، مما يؤدي بالتالي إلى الصبغة التي يولّدها أثناء الهجوم. وكلما زادت سلطة شخص ما على السيونات، أصبحت الصبغة التي تدور حوله أكثر إسرافًا.”
في منتصف الحصة تقريبًا، توقف الجميع تقريبًا عن الانتباه إلى كلماته، إذ أخرجوا جميعًا هواتفهم وبدأوا يفعلون ما يحلو لهم.
والأكثر إثارة للصدمة أن الأستاذ لم يبدُ منزعجًا من هذا على الإطلاق، بل استمر في الثرثرة والثرثرة طوال المحاضرة بأكملها.
وبحلول الوقت الذي أوشكت فيه المحاضرة على الانتهاء، لم يعد أحد ينتبه إلى الحصة، إذ كانوا جميعًا ينظرون إلى الساعة الموجودة على جانب القاعة.
عند رؤية ذلك، بدأت عيناي تضيقان بينما كنت أنظر إلى الأستاذ أمامي.
‘بدأت أفهم سبب اشتباه دونا فيه. هل هو سيئ في التعبير عن نفسه فحسب، أم أنه جاسوس؟’
في الوقت الحالي، لم يخطر ببالي أنه جاسوس، إذ بدا ببساطة سيئًا في التعبير عن نفسه.
والسبب الذي جعلني أعتقد ذلك هو، أولًا، أنه لم يكن أحد الأشخاص الموجودين في ذكرياتي ممن كانوا جواسيس، وثانيًا، أن محتوى محاضرته كان صحيحًا في الواقع.
لم يكن يضلل الطلاب أو أي شيء من هذا القبيل.
كان من الصعب عليّ متابعته، لكنني وجدت نفسي مندهشًا من معرفته ببعض الأمور التي ذكرها، إذ كنت أنا أيضًا أجد صعوبة في فهم تلك الجوانب.
ومع ذلك، لمجرد أن شكوكي قد انخفضت، فهذا لا يعني أنه خرج تمامًا من دائرة الاشتباه.
كنت لا أزال سأراقبه عن كثب.
“هذا كل شيء بالنسبة لمحاضرة اليوم.”
عندها تحدث الأستاذ، معلنًا نهاية المحاضرة.
وفي اللحظة نفسها التي تردد فيها صوته في أرجاء الغرفة، وقف الجميع من مقاعدهم وبدأوا بمغادرة قاعة الصف واحدًا تلو الآخر.
وبينما كان يحدق في الطلاب المغادرين، ارتسمت على وجهه ابتسامة بسيطة.
“بالنسبة للمحاضرة القادمة التي سنعقدها غدًا، سنذهب إلى القسم G لجلسة عملية. لذا يرجى الحضور بالملابس المناسبة.”
لكن بدا وكأنه يتحدث إلى الهواء، إذ تجاهله الجميع واستمروا في مغادرة قاعة الصف.
حاول البعض بدء محادثة معي، لكنني رفضتهم سريعًا. لكل شيء وقته ومكانه.
“رين.”
في اللحظة التي ظننت فيها أنه لن يأتي إليّ أحد آخر، سمعت بشكل غير متوقع صوتًا مألوفًا يأتي من يميني.
وفي اللحظة التي أدرت فيها رأسي لأرى من كان، خرجت مني تنهيدة.
‘يا للهول.’