الفصل 476: اليوم الأول [1]
“بالتأكيد، نعم، حسنًا، نحن قادمان.”
بعد أن أنهى المكالمة، توجه كيفن نحو مدخل الأكاديمية.
تبعته من الخلف.
وبينما كنت ألقي نظرة حول المكان، سألت بفضول:
“إلى أين نذهب الآن؟”
“القسم B.”
أجاب كيفن قبل أن يدير رأسه ويلقي نظرة نحوي.
“بالمناسبة، نسيت أن أمدحك على النظارات.”
“أوه، هذه.”
رفعت يدي ودَفعت نظارتي إلى الأعلى قليلًا.
“أردت أن أبدو مناسبًا للدور.”
“…هذا محرج نوعًا ما.”
“يقول الرجل الذي يرتدي بدلة.”
أجبته ببرود بينما أرجعت شعري إلى الخلف.
في الواقع، لم يكن سبب ارتدائي للنظارات هو أنني أردت أن أبدو مناسبًا للدور.
حسنًا، كان ذلك جزءًا صغيرًا من السبب. إلا أن السبب الرئيسي كان شيئًا آخر.
كانت هناك كاميرا صغيرة متصلة بالنظارات، وكان بإمكان الأفعى الصغيرة ورايان الرؤية من خلالها.
ومن هناك، كلما أردت الحصول على معلومات عن شخص ما، كانا يرسلان إليّ بسرعة موجزًا عن معلوماته.
كان ذلك مفيدًا نوعًا ما.
“انتظر، أهذا…”
“إنهما.”
“لا يمكن أن يكونا…”
في الطريق، تمكن بعض الموظفين والطلاب الذين لم يكونوا في قاعة المحاضرات من التعرف علينا، إذ استطعت سماع همسات خافتة تأتي من جهتهم.
بل إن بعضهم أخرج هواتفه وبدأ بالتقاط صور لنا من بعيد.
تظاهرت بعدم الاكتراث بذلك.
“لقد وصلنا.”
بعد أن مشينا لمدة عشر دقائق أخرى، توقفنا أخيرًا أمام مبنى مستطيل مألوف.
حتى بعد أن رأيت المبنى عددًا لا يحصى من المرات في الماضي، لم أستطع منع نفسي من الاندهاش من ضخامة الهيكل.
“هيا بنا.”
لوّح كيفن بيده للحارس، ودخلنا أنا وكيفن المبنى، وسرعان ما وصلنا إلى مكتب دونا الواقع في الطابق الخامس من المبنى.
تو طَق—!
طرق كيفن الباب، وسرعان ما تردد صوت دونا من الداخل.
“ادخلا.”
“إذا سمحتِ لنا.”
كلانك—!
“مرحبًا بكما.”
عند دخولنا الغرفة، استقبلتنا دونا، التي كانت جالسة خلف مكتبها. كان كيفن أول من حيّاها.
“مرحبًا. لقد مضى وقت طويل يا دونا.”
“مم، من الجميل رؤيتك مجددًا يا كيفن. هل واجهت أي مشكلة في الوصول إلى هنا؟”
“على الإطلاق.”
“هذا جيد.”
بينما كان الاثنان يتحدثان، ألقيت نظرة حول المكان. لقد مضى وقت منذ أن كنت في مكتب دونا، ومع ذلك كان لا يزال يبدو تمامًا كما كان في الماضي. صغيرًا ومريحًا.
“رين؟”
أخرجني ذلك فجأة من أفكاري، وشعرت بشخص يربت على كتفي. كان كيفن.
“ما الأمر؟”
“أأنت لا تنتبه على الإطلاق؟”
دحرج كيفن عينيه قبل أن يميل برأسه نحو اتجاه دونا.
“إنها تقول مرحبًا بك.”
بعد أن أدركت الأمر، خفضت رأسي وحييت دونا.
“آه، نعم، من الجيد رؤيتك مجددًا.”
“من الجيد رؤيتكما.”
أجابت دونا بابتسامة، دون أن تهتم بوقاحتي. ثم وضعت يدها على الطاولة ودفعت ورقتين في اتجاهنا.
“سأدخل في صلب الموضوع، أحتاج منكما أن توقّعا على هاتين.”
وبينما كانت دونا تمرر الورقتين، ظهرت نظرة صارمة على وجه كيفن.
“عقود مانا؟”
“هذا صحيح.”
قالت دونا وهي تضع قلمين بجانب الورقتين.
“هذه سياسة الأكاديمية. كل أستاذ، سواء كان أستاذًا مساعدًا أو موظفًا أو أستاذًا عاديًا، يجب أن يوقّع عقد مانا. هذا لأسباب أمنية، وأنا متأكدة من أنك تعرف ذلك، أليس كذلك؟”
“فهمت…”
مقتنعًا بحجة دونا، جلس كيفن على كرسي جلدي بني مقابل مكتب دونا والتقط قلمًا.
وفي اللحظة التي كان على وشك التوقيع فيها، توقفت يده فجأة.
“انتظر، إذا كنتم تفعلون هذا، فكيف لا تزال الأكاديمية تتعرض للاختراق؟”
كان هذا سؤالًا وجيهًا.
إذا كانت الأكاديمية تجعل الجميع يوقّعون عقود مانا، فكيف كان من الممكن لأشخاص أن يتسللوا إلى الأكاديمية؟
حسنًا، كنت أعرف الإجابة بالفعل.
وبابتسامة عاجزة على وجهها، اتكأت دونا إلى الخلف في كرسيها.
“هذا يخبرك فقط بمدى تجذر نفوذ المونوليث.”
وقبل أن تتمكن من المتابعة، جلست بجانب كيفن وألقيت نظرة سريعة على العقد.
وبعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء أعترض عليه، وقّعت عليه ووضعت القلم جانبًا.
“كيفن، أنا متأكد من أنك تعرف هذا الآن، لكن عقد المانا ليس شامل القوة تمامًا.”
كانت عقود المانا، رغم فائدتها، لا تخلو تمامًا من العيوب.
كانت هناك بالتأكيد طرق يستطيع بها بعض الأشخاص الإفلات من تأثيرها، رغم أن الطريقة كانت في الواقع معقدة للغاية وتتطلب كميات هائلة من الموارد.
إضافة إلى ذلك، كان المستخدم سيجد أن عمره يتقلص بدرجة كبيرة، بسبب انقسام روحه إلى نصفين أثناء العملية.
باختصار، لم يكن هذا شيئًا يمكن القيام به بسهولة، وحقيقة أن المونوليث تمكن من اختراق الأكاديمية رغم كل هذا أظهرت مدى ضخامة المنظمة التي كانوا عليها.
“أعتقد أنك محق.”
خفض كيفن رأسه، ووقّع الورقة ووضع القلم جانبًا.
“لم أكن أفكر بطريقة سليمة. بالكاد وقّعت أكثر من عقد واحد بنفسي.”
ثم أعاد العقد إلى دونا.
“تفضلي.”
“شكرًا.”
وبابتسامة راضية، وضعت دونا الأوراق جانبًا.
ثم أُسقطت صورة ثلاثية الأبعاد في الهواء.
“حسنًا، سأعطيكما موجزًا سريعًا عن الأشخاص الذين ينبغي عليكما مراقبتهم عن كثب.”
بدأت قائمة طويلة من الأساتذة بالظهور.
من الأساتذة ذوي الرتب المنخفضة إلى ذوي الرتب العالية.
كانوا جميعًا مختلفين من حيث الجنس والرتبة ومستوى الاشتباه الذي كانت الأكاديمية تكنّه تجاههم.
‘إذًا هؤلاء هم الأشخاص الذين تشتبه الأكاديمية في أنهم أعضاء في المونوليث.’
فكرت وأنا أحدق في العرض. كان هناك عدد غير قليل من الوجوه المألوفة بين قائمة الأساتذة، إلا أنني لم أتفاعل معهم كثيرًا.
ليس إلى درجة تجعلني مندهشًا مما كنت أراه.
على أي حال، بعد إلقاء نظرة سريعة، تمكنت بالفعل من تحديد شخصيتين أعرف أنهما جاسوسان بالفعل. حفظت اسميهما وموقعيهما بسرعة.
‘قد يكونون مفيدين لي.’
“كيفن، ستكون أستاذًا، بينما ستكون أنت يا رين أستاذًا مساعدًا.”
في تلك اللحظة، أخرجتني كلمات دونا من أفكاري.
“همم؟ كيفن أستاذ؟”
انحنت شفتا دونا إلى الأعلى، ثم أومأت.
“رين، أنت لم تُنهِ حتى عامك الأول في الأكاديمية. حتى لو كانت لديك المؤهلات لتكون أستاذًا بالنظر إلى قوتك، فعلى عكس كيفن، ليست لديك شهادة.”
“أوه.”
حركت رأسي قليلًا.
في الواقع، كنت سعيدًا بهذا الترتيب. بما أنني أستاذ مساعد، فهذا يعني فقط أن لدي عملًا أقل لأقوم به.
“يبدو أنه ليست لديك أي مشكلة مع الترتيب.”
صفقت دونا بيديها.
ورفعت يدها، ثم وجهت انتباهها مرة أخرى نحو العرض الثلاثي الأبعاد أمامها وبدأت بإعطاء كيفن ولي إحاطة عن جميع الأشخاص الذين كان علينا الحذر منهم.
“حسنًا، الآن بعد أن عرفتما أدواركما. سأبدأ الآن بإعطائكما تفاصيل عن الأشخاص الموجودين في القائمة.”
…بعد 30 دقيقة.
غادرت بعد أن أعطتني دونا إحاطة كاملة عن الوضع، وما كان من المفترض أن أفعله خلال الشهرين التاليين.
باختصار كل شيء، كل ما كان عليّ فعله هو البقاء بالقرب من أحد الأهداف والعمل كمساعد له.
نقابة صائدي الشياطين.
“آنسة؟ آنسة؟”
“همم؟”
أخرج مساعد أماندا، ماكسويل، أماندا من أفكارها.
وبنظرة قلقة، سأل:
“هل كل شيء على ما يرام، آنسة؟”
“نعم.”
أجابت أماندا باقتضاب. ثم خفضت رأسها وحدقت في الأوراق أمامها.
“ما الذي كنا نناقشه؟”
“كنا نناقش إطلاق نظام البطاقات السحرية. لقد أنتجنا حاليًا أكثر من بضعة ملايين من البطاقات، وقد نفدت لدينا الحجوزات المسبقة التي طُرحت حاليًا. نحن مستعدون عمليًا لإطلاقها، إلا أن ما نحتاج إليه في الوقت الحالي هو تأكيد الإطلاق الرسمي لها.”
“آه، صحيح.”
قلبت أماندا ملاحظاتها، وضاقت عيناها. وبعد قليل من التفكير، أجابت:
“لنبدأ بطرح البطاقات في السوق اعتبارًا من الأسبوع المقبل. عززوا الأمن خلال هذه الفترة، وتأكدوا من عدم حدوث أي شيء للاحتياطيات. تأكدوا من عدم حدوث أي شيء أثناء مرحلة الانتقال. لا يمكننا تحمل سرقة بطاقاتنا. حتى لو كلف ذلك بعض المال، استخدموا المال.”
“مفهوم.”
أجاب ماكسويل بإيماءة.
وبعد أن أغلقت أماندا الملف، رفعت رأسها.
“هل هناك شيء آخر؟”
“لا.”
هز ماكسويل رأسه بابتسامة لطيفة على وجهه.
تسبب رد فعله في إمالة أماندا رأسها.
“هل هناك شيء آخر تحتاجه مني؟”
“لا، لا.”
هز ماكسويل رأسه، وأخذ ملفه مجددًا. ثم انحنى بجسده، وودّع أماندا قبل أن يغادر الغرفة.
كلانك—!
حلّ الصمت في الغرفة بمجرد أن غادر ماكسويل الغرفة.
ألقت أماندا نظرة على الباب لبضع ثوانٍ، ثم التقطت قهوتها وارتشفت منها. بعد ذلك، بطرف عينيها، ألقت نظرة على هاتفها الذي كان مستقرًا بجانب المكتب.
ضاقت عيناها على الفور حتى أصبحتا كشقين.
مدت يدها، وقلبت هاتفها.
وفي اللحظة نفسها التي قلبت فيها هاتفها، ظهرت عليه صورة لفتاة تلتقط صورة ذاتية مع عدة أشخاص يقفون خلفها.
كانت ترتدي قبعة لطيفة منفوشة، وأصابعها متشابكة على شكل قلب، وفي أسفل الصورة كان هناك تعليق يقول:
[عدت إلى الأكاديمية! أنا متحمسة جدًا!~]
وتحتها كان هناك سيل من الوسوم.
[#عدت_إلى_هنا #رائع #الأكاديمية #الأكاديمية_رقم_واحد!]
ثم جاءت بعد الوسوم مجموعة من التعليقات.
===
1,983,097 إعجابًا.
Georgina Smith: تبدين مذهلة يا عزيزتي!
Evelyn1287: واااه، أنا أشعر بالغيرة الشديدة!
Connor: أرجوك تزوجيني أيتها الملكة!
Manor97_98: أأنتِ آيدول فحسب، بل وأيضًا طالبة في الأكاديمية؟ ما مدى الكمال الذي يمكن لشخص أن يبلغه!؟
===
“تسك.”
نقرت أماندا بلسانها دون وعي.
قبل بدء المحاضرة بثلاثين دقيقة.
“صباح الخير.”
دخلت غرفة خاصة صغيرة، وحييت الأستاذ الذي كان من المفترض أن أساعده.
كان اسمه توماس د. شورل. وفقًا لدونا، كان واحدًا من الأشخاص الذين اشتبهوا في كونهم أحد جواسيس المونوليث.
“همم؟”
لكن عندما دخلت الغرفة، فوجئت بحقيقة أنه لم يكن هناك أحد.
ولم يكن هذا كل شيء، إذ كانت الغرفة بأكملها في حالة من الفوضى. كانت الأوراق تغطي الغرفة بأكملها، وكان من الصعب جدًا عليّ حتى المشي.
“هذا المكان في حالة فوضى…”
تمتمت لنفسي.
“…أوه، لقد وصلت أخيرًا.”
“من!؟”
أفزعني الأمر، وفجأة سمعت صوت شخص يأتي من مكان ما في أنحاء الغرفة.
“من هنا.”
وبمجرد أن سمعت صوته مرة أخرى، سرعان ما استقرت عيناي على موقع معين في الغرفة.
ومع سقوط الأوراق إلى الجانب، نهض رجل نحيل طويل ذو قصة شعر على شكل وعاء ونظارات بإطار أسود بترنح. رفع يده ليعدّل نظارته، وحدق في اتجاهي.
“لا بد أنك الأستاذ المساعد الذي وُعدت به، أليس كذلك؟”
“ن..نعم.”
أجبت بابتسامة متكلفة.
‘هل هذا الرجل أستاذ حقًا؟’
فكرت في نفسي. كان يبدو في حالة من الفوضى التامة. لم تكن ملابسه مجعدة فحسب، بل كانت هناك أيضًا رائحة غريبة تفوح منه.
وبينما كان يربت على جسده من الأسفل إلى الأعلى، أدار الأستاذ رأسه لينظر إلى الساعة بجانب الغرفة.
“أوه، يبدو أن الحصة ستبدأ قريبًا.”
وبنظرة لا مبالية على وجهه، وقف ببطء ومدد جسده. ثم مد يده إلى مكتبه وأمسك ملفًا صغيرًا، وخرج من الغرفة.
“…”
عاجزًا عن الكلام، أطلقت تنهيدة طويلة.
“هااا…”
‘لقد نهض وغادر فحسب دون حتى أن يعرّف بنفسه أو يخبرني بما يفترض بي أن أفعله.’
من هذه اللحظة بالذات، أدركت بالفعل أن إقامتي القصيرة هنا لن تكون مريحة كما ظننت أنها ستكون.
أرخيت كتفيّ، وتبعته من الخلف.
“أستاذ، انتظر.”
لحقت بالأستاذ، فوجدت نفسي أمام باب خشبي كبير نُقشت على جانبه الكلمات [B-09].
“جيد أنك هنا.”
قبل أن أتمكن من معرفة ما كان يحدث، نظر الأستاذ إليّ وأشار نحو قاعة المحاضرة.
“هذه مهمتك الأولى كأستاذ مساعد. اجعل الجميع يتوقفون عن الكلام.”