الفصل 472: الحفل [6]
“م-ماذا؟”
ومن دون أن تدرك، بدأ وجه صوفيا يحمر بشدة.
“همم؟ هل أنتِ بخير؟”
وبعد أن لاحظت تغيرها الطفيف في سلوكها، أملت رأسي إلى الجانب.
كان هناك شيء غريب في تصرفها.
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك على ما يبدو، إذ وضع ليوبولد يده على جبين صوفيا بقلق.
“صوفيا عزيزتي، هل أنتِ بخير؟”
“ت…توقف.”
أبعدت صوفيا يد ليوبولد بصفعة، وتلعثمت وهي تنظر إليّ.
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
‘مهلًا…’
عندما التقت عيناي بعينيها، خطرت في ذهني فجأة فكرة غريبة.
‘لا يمكن أن تكون…’
هززت رأسي بسرعة، محاولًا إنكار هذه الفكرة.
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
عندها تحدثت صوفيا مرة أخرى.
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
وبينما كانت تتحدث، تمكنت من التقاط ارتجافة طفيفة في صوتها.
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
‘يبدو أن حدسي كان صحيحًا.’
“نعم، أنا هو بالفعل.”
“يا للهول!”
أشرق وجه صوفيا على الفور. ثم استدارت بسرعة نحو ليوبولد.
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
“ماذا؟!”
أدار ليوبولد رأسه، ونظر إليّ بنظرة تقول: ‘ما الذي تتحدث عنه؟’
هززت كتفيّ ردًا عليه.
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اندفعت صوفيا فجأة نحوي، وأمسكت بكلتا يديّ وقالت:
“أنا من أشد معجبيك!”
“ماذا؟!”
وأخيرًا، تمكن ليوبولد من فهم ما كان يحدث. أدار رأسه، ونظر إليّ بنظرة خيانة وألم. ثم بدأ وجهه يتلوى.
‘كيف يكون هذا خطئي؟’
أردت الاعتراض، لكن قبل أن تتاح لي حتى فرصة فعل ذلك، كانت صوفيا قد بدأت تتحدث بالفعل.
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
رفعت حاجبي وسألت:
“الفتى الجميل؟”
“نعم، نعم، ذلك الشاب كيفن. على الرغم من أنه يبدو جميلًا، فمن الواضح أنه لم يكن ندًا لك. جميع صديقاتي يقلن إنه وسيم، لكن بصراحة، أنت أفضل منه بكثير من حيث المظهر. أوه، والطريقة التي انسحبت بها كانت رائعة جدًا!”
وللحظة وجيزة، أردت أن أدعها تواصل الحديث.
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
ومع ذلك، وبمعرفتي بمدى خطأ الوضع، حررت يديّ بسرعة ونظرت إلى ليوبولد. كنت آمل أن يحاول إيقاف ابنته، لكن… رده لم يكن ما توقعته حقًا.
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
“مهلًا.”
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
‘ما الذي يفعله بحق السماء؟ هذه هي اللحظة التي يُفترض بك فيها أن تنكر الأمر!’
هز ليوبولد رأسه.
“أيها الرئيس، أنا رجل صادق.”
“هااا…”
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
وبدا أن انفجار صوفيا المفاجئ قد لفت انتباه الأشخاص الآخرين الموجودين، إذ سرعان ما وجدت نفسي محاطًا بجميع عضوات فرقة الآيدول.
“يا للهول! أتذكرك!”
“كياااا!”
“إنه هو!”
“أنا…”
وبينما كنت محاطًا بالفتيات، لم أعرف كيف أتصرف، فنظرت في اتجاه أماندا على أمل الحصول على بعض المساعدة، لكن كل ما قوبلت به كان نظرة باردة ولا مبالية.
‘أنتِ تستمتعين بهذا، أليس كذلك؟’
هذا ما بدا أن وجهها يقوله. أو على الأقل هذا ما افترضت أنه يقوله، إذ كان من الصعب جدًا قراءة تعبيرها.
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
كنت قد أعطيته لها من قبل لأنها ببساطة كانت تجذب قدرًا هائلًا من الانتباه بسبب مظهرها.
وكان هذا أيضًا سبب عدم ملاحظة أحد لها عندما وُجّهت الكاميرا في اتجاهنا.
فلولا ارتداؤها قناعها، لكان بإمكاني أن أضمن أن كل الانتباه كان سيتجه إليها بدلًا من نولا. حسنًا، ولو لفترة قصيرة على الأقل.
وبالنظر إلى الأمر الآن، فقد كان تصرفًا سيئًا، لأنه لولا القناع، لما نفذت حيلتها السابقة.
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
“واو.”
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
“آسفة.”
اعتذرت صوفيا بسرعة، ثم سعّلت.
“أحم… قرأت في التقارير أنك أعزب وأن عمرك عشرون عامًا فقط…”
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
“تلك المرأة هناك قالت إن نولا ابنتك، لكنها لا تبدو أكبر من أن تكون ابنتك بقليل، إلا إذا…”
“حقيقة أن نولا ابنتنا كذبة.”
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
“لكن…”
وبالتقاطها لهذه الإشارة، تابعت بسرعة وأنا أشير في اتجاه أماندا.
“حقيقة أنها حبيبتي ليست كذبة.”
“هييب!”
في اللحظة نفسها التي قلت فيها تلك الكلمات، سمعت فجأة صوتًا غريبًا يأتي من خلفي.
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
لم يكن هذا بدافع التفاهة، بل لأنني لم أرد لابنة ليوبولد أن تقع في حبي.
وباختصار، كنت أستخدم أماندا كدرع لي.
“أوه.”
أومأت صوفيا بإيجاز، ثم استدارت لتنظر في اتجاه أماندا.
أمالت رأسها إلى الجانب، وابتسمت وسألت:
“هل هذا صحيح؟”
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
وبعد أن حدقنا في بعضنا للحظة وجيزة، وبدا أننا فهمنا بعضنا بعضًا، نزعت أماندا قناعها ببساطة، كاشفة عن ملامحها أمام الجميع.
“واااه! جميلة جدًا!”
“يا للهول.”
“أنا أعرفها! كانت أيضًا في البطولة!”
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
وبعد ذلك، تجمعن حولها على الفور وحاولن فتح حديث معها.
ومن الناحية الإيجابية، تمكنت من إبعاد كل الاهتمام عني، ومن الناحية السلبية، بدا أن صوفيا لم تتخلَّ عني بعد، إذ نظرت إليّ بنظرة متشككة.
“هل هي حقًا حبيبتك؟” سألت وهي تعقد ذراعيها.
“حسنًا، نوعًا ما.”
أومأت برأسي.
“نوعًا ما؟”
“أجل، بدأنا المواعدة منذ وقت ليس طويلًا. علاقتنا جديدة إلى حد ما.”
كنت أعرف بالضبط ما كانت ستحاول فعله الآن.
إذا لم يكن حدسي خاطئًا، فمن المحتمل أنها كانت ستقول شيئًا على غرار: ‘أثبت لي ذلك، أثبت لي أنكما في علاقة.’ وعندها سنُجبر على فعل شيء محرج للغاية.
آسف، لكن لا شكرًا.
لم يكن ذلك لأنني أكره أماندا أو أي شيء من هذا القبيل.
وبصراحة، مع كل ما حدث اليوم، أصبحت فكرة أن أماندا تكنّ لي مشاعر أكثر وضوحًا.
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
أعني، بالتأكيد، كانت جميلة بشكل لا يُصدق، ولطيفة، وفوق كل شيء، شخصًا يبعث على الهدوء عند البقاء معه، لكنني كنت منشغلًا أكثر من اللازم بكل ما حدث مع الكيان الآخر.
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
وببساطة، كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الأمور.
“هممم…”
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
ابتسمت لها، ونهضت من مقعدي ونظرت إلى ليوبولد.
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
كنت بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن تصبح الأمور أكثر فوضوية.
“بالتأكيد.”
أومأ ليوبولد برأسه.
وقبل أن أتمكن من الالتفات إلى الآخرين، أمسك ليوبولد بكتفي فجأة.
“رين، انتظر.”
“ما الأمر؟” سألت.
“حسنًا…”
لعق ليوبولد شفتيه ونظر حول الغرفة، ثم حك جانب خده قبل أن يقول في النهاية:
“…بخصوص السجائر التي أخذتها أنت—”
“كلا.”
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
ربتُّ على قناعي لتغيير وجهي مجددًا، ثم أمسكت بمعصم أماندا وجررتها إلى خارج المكان.
وقبل أن أغادر، حرصت على توديع الآخرين.
“أتمنى لكم يومًا سعيدًا، لقد استمتعت بأدائكم حقًا… أوه، وأبقوا ظهورنا سرًا.”
كلانك—!
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
“هااا…”
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
رفعت نظري إلى أماندا، وابتسمت بمرارة.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“…”
لم أتلقَّ أي رد.
“أماندا؟”
نظرت إلى أماندا، ثم إلى اتجاه نظرها، وأدركت أين تكمن المشكلة، فأفلتُّ معصمها بسرعة.
“آسف.” اعتذرت بسرعة.
“لا، لا بأس.”
هزت رأسها وابتسمت، ثم نظرت إلى نولا التي كانت تلف ذراعيها حول عنقها. وظهرت ابتسامة لا إرادية على وجهي عندما رأيت ذلك.
“يبدو أنها متعبة.”
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
“تعالي إلى هنا يا نولا.”
مددت يديّ، وحاولت أخذ نولا من أماندا، لكنها رفضت بسرعة ودست رأسها في عنق أماندا.
“همم، لا.”
“لا بأس.”
ربتت أماندا على ظهر نولا.
“دعيها، أنا لست منزعجة.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
“أجل.”
“…حسنًا، أعتقد ذلك.”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
وبالنظر إلى الأمر الآن، فعلى الرغم من أن هذه التجربة كانت مرهقة للغاية، فإنها كانت بطريقة ما أيضًا استراحة منعشة.
لم تكن سيئة جدًا.
بعد بضع ساعات.
كانت الرحلة إلى المنزل بعد الحفل هادئة. وبما أنهما كانتا متعبتين بشكل مفهوم، لم تتحدث أي منهما كثيرًا طوال الطريق.
وبمجرد وصولهما إلى شقتيهما، أعادت أماندا نولا بسرعة إلى رين وتبادلا الوداع قبل أن يدخل كل منهما شقته.
كلانك—!
فتحت أماندا باب شقتها، ولدهشتها، وجدت أن الأضواء لا تزال مضاءة.
“أوه، لقد عدتِ.”
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
“لقد عدت.”
خلعت أماندا حذاءها، وردت تحية والدتها.
“كيف كان الحفل؟”
“…جيد.”
“فهمت.”
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
“إذًا، هل هناك أي تقدم مع الشاب؟”
في تلك اللحظة، تصلب جسد أماندا.
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى والدتها مثل الروبوت.
“…تقدم؟”
“هاه، أماندا، حتى لو كنت غائبة منذ أن كان عمرك خمس سنوات، فلا تظني أنك تستطيعين خداعي. أعرف أنك تحبين الشاب.”
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
“صحيح…”
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
كلانك—!
أغلقت الباب خلفها، وقاطعت والدتها.
وبمجرد أن أغلقت الباب، قفزت فورًا على سريرها وغطت وجهها بوسادتها، وبدأ جسدها يتدحرج في أرجاء السرير.
‘م…ماذا فعلت؟!’
وبينما كانت تسترجع ما حدث اليوم، شعرت أماندا بأن وجنتيها تزدادان سخونة أكثر فأكثر.
‘إنها ابنتنا.’
وبتذكر الكلمات المحرجة التي قالتها أمام آلاف الأشخاص، لم تستطع أماندا إلا أن تقبض على ملاءات سريرها وتحرك ساقيها في الهواء.
“مممم…”
تردد صوت مكتوم في الهواء.
ولحسن حظها، غطّت الوسادة الموجودة أمامها صرختها.
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
رفعت رأسها، وأدارت جسدها لتواجه سقف الغرفة.
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
في الماضي، لم تكن تفكر في الأمر كثيرًا لأن رين كان يميل إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء، لكن الآن بعد أن بُث قتاله في جميع أنحاء نطاق البشر، أصبح بإمكان الجميع رؤية مدى قوته.
وليس ذلك فحسب، بل كان رين وسيمًا للغاية في الواقع، ومع ما فعله أثناء البطولة…
جلست أماندا باستقامة فجأة.
“أوه لا…”
عندها وهناك، أدركت أماندا فجأة شيئًا.
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’