الفصل 463: صدع في السماء [2]
صرير—!
توقفت السيارة بصرير عالٍ أمام روضة نولا، ونزلت من السيارة.
ومن دون أن أنظر إلى الخلف، توجهت بسرعة نحو الروضة. وعلى الرغم من أن الوضع لم يكن خطيرًا تمامًا لأنني كنت أعرف ما يحدث، فإنني قررت مع ذلك أن آتي لأصطحب نولا. لم أعد أثق بذكرياتي تمامًا.
رومبل—!
عند دخولي إلى حرم الروضة، كان هناك بضعة حراس يحرسون المدخل، إلا أنهم كانوا منشغلين للغاية بالنظر إلى السماء لدرجة أنهم لم يلاحظوا ظهوري بينما دخلت بسرعة.
«أيّ صف لنولا؟»
وبدون معرفة، أخذت أتنقل في ممرات المبنى، وأنظر إلى اليمين واليسار على أمل أن أرى نولا.
وبينما كنت أتفقد المكان، استطعت سماع صرخات الذعر والبكاء الصادرة عن المعلمين والطلاب، وهي تتردد في أرجاء ممرات المكان وفصوله.
“نولا!”
ولحسن حظي، لم أضطر إلى البحث طويلًا، إذ سرعان ما وجدت نولا داخل أحد الفصول، جاثمة على الأرض ورأسها مغطى بيديها.
اندفعت نحوها فورًا.
وعندما سمعتني أناديها، استدارت نولا ومدت يديها نحوي.
“أخي!”
“أنا هنا.”
أمسكت بها من تحت إبطيها وضممتها إليّ، وأخيرًا هدأت. ما دامت بخير، فكل شيء بخير.
رفعت رأسي ونظرت حولي، فعقدت حاجبي.
كان هناك أكثر من عشرين طفلًا آخر داخل الغرفة، وكانوا جميعًا يبدون مذعورين.
رومبل—!
ومع اهتزاز آخر، اهتز الفصل وبدأ الأطفال بالبكاء بشكل أشد. أما نولا، التي كانت متشبثة بي بقوة، فسحبت مؤخرة قميصي وقالت بصوت خافت:
“أخي، أنا خائفة.”
“لا بأس، الأمر ليس خطيرًا. إنه مجرد زلزال صغير.”
ربتُّ على رأسها وسرعان ما طمأنتها بأن كل شيء على ما يرام.
“زلزال؟”
“نعم، فقط تمسكي بي جيدًا ولن يحدث شيء.”
خفضت رأسي ونظرت إلى نولا، ثم ابتسمت.
“ألم تقولي ذلك من قبل؟ أخوك قوي، أليس كذلك؟”
“أجل.”
وبدا أن نولا اقتنعت بكلامي، فقربت وجهها من صدري وأغمضت عينيها.
تنفست الصعداء عندما رأيت ذلك.
ألقيت نظرة على الأطفال داخل الفصل، ثم توجهت نحو المعلمة التي كانت تحاول تهدئة الجميع. وبسبب ما كان يحدث، لم تكن قد أدركت وجودي بعد.
توجهت نحو المعلمة وناديتها بصوت هادئ.
“عذرًا.”
“همم؟ من أنت؟”
قفزت المعلمة إلى الخلف من شدة المفاجأة.
أملت رأسي وأريتها وجه نولا، وحاولت بسرعة تهدئتها.
“لا بأس، أنا أخوها.”
ثم ألقيت نظرة نحو الآخرين وقلت بسرعة:
“لا داعي للذعر بسبب الوضع. إنه مجرد زلزال خفيف، وينبغي أن يختفي خلال بضع دقائق. ما عليك فعله هو تهدئة الأطفال. المبنى معزز بوسائل خاصة، لذلك لن ينهار بسبب هذا النوع من الاهتزاز.”
إذا كان عليّ تقدير قوة الاهتزاز، فسأقول إنها تعادل زلزالًا بقوة 6.5 درجات.
كان قويًا، لكنه لم يكن شيئًا يمكن أن يسبب أي مشكلة للمبنى. ففي النهاية، صُمم المبنى حتى يتحمل زلازل بقوة 9.9 درجات، وهي أعلى قوة سُجلت على الإطلاق، حتى عندما وقعت الكارثة الأولى.
وبعبارة بسيطة، لم يكن هذا الوضع خطيرًا.
وبينما قلت تلك الكلمات، حرصت على إطلاق خيط من هالتي لأطمئنها إلى أنني شخص يمكن الاعتماد عليه.
“حسنًا…”
عند سماع كلماتي واستشعار قوتي، تمكنت المعلمة أخيرًا من تهدئة نفسها. ثم باشرت العمل بسرعة وساعدت جميع الأطفال على الهدوء. أومأت برأسي عندما رأيت ذلك.
ثم خرجت سريعًا من المبنى، ونولا لا تزال بين ذراعيّ.
وبما أنني حفظت الطريق عندما دخلت، لم يستغرق خروجي من المبنى وقتًا طويلًا.
عند وصولي إلى سيارتي، انفتح الباب وسمحت لنولا بالجلوس في المقعد الأمامي.
كليك—!
ثبتُّ حزام الأمان لها، وجلست في مقعدي وضغطت على دواسة الوقود. كانت وجهتي الحالية مقر المرتزقة. وفي الوقت الحالي، كان ذلك على الأرجح أكثر مكان آمن يمكنني الذهاب إليه.
وبينما كنت أقود السيارة، ألقيت نظرة على الشاشة الصغيرة الموجودة في مقدمة السيارة. وبيدي اليمنى، نقرت على الشاشة واتصلت بوالديّ للتأكد من أن كل شيء على ما يرام معهما.
في آخر مرة تحققت فيها، كانا في المنزل، ولذلك لم يكن ينبغي أن أكون قلقًا بشأن وضعهما. لكنني كنت لا أزال بحاجة إلى التحقق مرة أخرى.
رننغ—! رننغ—!
لم يرن الهاتف طويلًا، إذ سرعان ما انطلق صوت أمي المذعور من مكبرات صوت السيارة.
—رين؟ هل كل شيء بخير؟ هل أنت بخير؟ هل نولا معك؟
وبما أنني سمعت مدى ذعرها، حاولت بسرعة تهدئتها.
“أمي، اهدئي، كل شيء بخير. أنا مع نولا.”
أدرت رأسي ونظرت إلى نولا.
“نولا، ألقي التحية على أمي.”
“مرحبًا يا أمي.”
—أوه، لحسن الحظّ، لقد كنت قلقة جدًا. لحسن الحظّ أنكما بخير.
لم تهدأ أمي إلا بعد أن سمعت صوت نولا. وقبل أن تتمكن من المتابعة، أخبرتها بسرعة بخطتي.
“أمي، سأحضر نولا إلى مكان عملي. ظننت أن ذلك أكثر مكان آمن لأحضرها إليه، لذا لا داعي للقلق علينا.”
وبينما كنت أتحدث، لاحظت فجأة أن نولا أدارت رأسها بعيدًا عن مكبرات الصوت.
مددت يدي وخفضت مستوى صوت مكبرات الصوت قبل أن أتابع.
“بالنسبة إلى الوضع، من الأفضل أن تبقيا في المنزل خلال الساعات القليلة القادمة. الوضع ليس بالسوء الذي تظنينه. لكن تحسبًا لأي طارئ، ابقي في المنزل مع أبي، حسنًا؟”
ولأن لدي بالفعل فكرة عما كان يحدث، كنت أعرف أن الوضع لم يكن فظيعًا تمامًا. ومع ذلك، تحسبًا لحدوث شيء ما، اقترحت عليهما البقاء في المنزل طوال اليوم.
ولحسن الحظ، وافقت أمي على كلامي بسهولة، وقالت:
—حسنًا، إذا كنت تقول ذلك. احرص على إبقاء نولا بأمان، حسنًا؟ أنا أثق بك.
“نعم، لا تقلقي.”
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تحدق في الشوارع، ثم كررت مرة أخرى:
“لا تقلقي.”
“ماذا يحدث؟”
وقفت مونيكا وهي تحدق نحو نافذة شقتها، فعقدت حاجبيها. تقدمت خطوة إلى الأمام، فظهرت خارج مبناها وهي تحلق في الهواء.
تحرك شعرها البرتقالي الزاهي برفق إلى الأعلى مع مرور الرياح من حولها.
رفعت رأسها وحدقت في الصدع الموجود في السماء، فعقدت حاجبيها بشدة.
“هذا لا يبشر بالخير.” تمتمت بهدوء لنفسها. وعلى الرغم من أنها لم تستطع فهم ما كان يحدث تمامًا، فإنها كانت تعلم أن الصدع في السماء لم يكن علامة جيدة لما سيأتي في المستقبل.
سرعان ما أصبحت ملامحها جادة.
“همم؟”
كان بإمكانها من الأعلى أن تسمع على نحو خافت صرخات الذعر القادمة من أسفل المدينة، إلا أن كل ذلك مر دون أن تعيره اهتمامًا، إذ اجتاح جسدها فجأة إحساس غريب.
“ما الذي يحدث؟”
رفعت يدها، واتسعت حدقتاها عندما وجدت ملايين الجسيمات الحمراء الزاهية تطفو من حولها.
حركت يدها نحو اليمين، وشاهدت الجسيمات الحمراء الزاهية تمر عبر يدها كما لو كانت ماءً. والأغرب من ذلك أنها عندما مررت يدها عبر الجسيمات، استطاعت أن تشعر بالمانا داخل جسدها تزداد.
جفت شفتاها فور شعورها بذلك.
“المانا في الهواء… إنها تزداد كثافة…”
وقبل أن تدرك ما يحدث، أصبحت الجسيمات الحمراء في الهواء المحيط بها أكثر كثافة فأكثر. ولم يمضِ وقت طويل حتى أصبحت محاطة بالجسيمات الحمراء.
“هوووو.”
وبدلًا من الذعر، أغمضت مونيكا عينيها فجأة. وبعد ذلك، حدث شيء استثنائي.
توقفت الجسيمات الحمراء الزاهية التي كانت تطفو حول مونيكا فجأة. ثم، وكأن مونيكا مكنسة كهربائية، اندفعت الجسيمات الموجودة في الهواء فجأة نحو جسد مونيكا كالقمع.
اشتدت الهالة التي تدور حول جسد مونيكا، واندفع شعرها إلى الأعلى. وبينما كانت عيناها لا تزالان مغمضتين، تجسدت هالة ساطعة شبيهة باللهب فجأة بجانب عيني مونيكا، بينما تجمدت المنطقة المحيطة بها.
أوم~ أوم~
تردد صوت طنين في الهواء، وتشكل قمع أحمر فوق جسد مونيكا.
استمر هذا لفترة زمنية مجهولة قبل أن ينحني رأس مونيكا فجأة إلى الأعلى، وينطلق عمود أحمر ساطع من جسدها.
وفي اللحظة التي ظهر فيها العمود الأحمر الساطع في الهواء، رفع جميع الأفراد الأقوياء في نطاق البشر رؤوسهم في الوقت نفسه وحدقوا في اتجاهه.
في هذه اللحظة، عرفوا جميعًا أن شيئًا استثنائيًا على وشك الحدوث.
اندفع كيفن خارج مقر الاتحاد، ولم تتوقف خطواته إلا عندما تمكن أخيرًا من الحصول على رؤية واضحة للسماء.
هناك رأى التمزق الهائل في السماء، ولم يستطع وجهه إلا أن يتجعد عندما رأى ذلك.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
من رسالة النظام إلى الصدع في السماء، لم تكن لدى كيفن أي فكرة عما كان يحدث.
ومع ذلك، إذا كان عليه أن يخمن، فقد اعتقد كيفن أن الأمر لا بد أن يكون مرتبطًا بطريقة ما بملك الشياطين. فانكماش المؤقت فجأة، وحدوث هذا الأمر، جعلا كيفن يدرك أن ذلك لم يكن مصادفة.
كان ملك الشياطين يخطط لشيء ما بالتأكيد.
انقبضت أسنانه عند هذه الفكرة.
“همم؟”
ولأن كيفن كان منشغلًا جدًا بأفكاره، لم يلاحظ شيئًا غريبًا في العالم إلا بعد مرور بضع دقائق. أو بالأحرى، في المانا الموجودة في الهواء.
“المانا في الهواء…”
على عكس مونيكا، لم يكن كيفن قادرًا على رؤية السيونات الفردية في الهواء، لكنه لم يكن غبيًا.
كان يستطيع بالتأكيد أن يشعر بأن شيئًا ما يحدث للمانا الموجودة في الهواء.
أغمض عينيه، وسرعان ما جذب المانا الموجودة في الهواء نحو جسده. وبعد بضع ثوانٍ، اتسعت عيناه بشدة.
“المانا في الهواء أصبحت أكثر كثافة!”
إذا كان يحتاج في السابق إلى ساعة لاستعادة ماناه بالكامل، فقد قدّر كيفن في هذه اللحظة أنه لن يحتاج حتى إلى نصف ذلك الوقت. لقد أصبحت كثافة المانا في الهواء أعلى إلى هذا الحد!
كان هذا مفاجأة سارة له.
فهذا لم يعنِ فقط أنه يستطيع القتال لفترة أطول الآن، بل عنى أيضًا أنه يستطيع الاختراق بمعدل أسرع مما كان عليه في الماضي.
ومع ذلك، لم يفرح كيفن طويلًا.
فعلى الرغم من أن زيادة كثافة المانا على الأرض كانت أمرًا جيدًا للبشرية ككل، فإنه كان يعلم أيضًا أن هذا الأمر كان سيئًا بقدر ما كان جيدًا.
«ليت كل البشر أخيار.»
بحلول الآن، كان كيفن يعلم أنه لم يكن الوحيد الذي لاحظ أن كثافة المانا قد ازدادت. فمن أعضاء الاتحاد إلى أعضاء المونوليث.
كان هذا التغير المفاجئ يهدد بالتأكيد توازن العالم. فكلما أصبح الناس أقوى، ازداد مقدار الفوضى التي يسببونها، وسيواجه الاتحاد صعوبة أكبر بكثير في الحفاظ على القدر الضئيل من النظام الذي كان للعالم.
بالنسبة إلى كيفن، لم يكن هذا التغيير مثاليًا. بل لم يؤدِّ إلا إلى جعله أكثر قلقًا بشأن الوضع برمته.
“ماذا؟”
أخرج كيفن من أفكاره، إذ شعر فجأة بضغط هائل قادم من بعيد.
أدار رأسه ونظر في اتجاه مصدر الضغط، فاتسعت عيناه بشدة وهو يحدق في عمود برتقالي هائل الحجم في السماء.
“هذا…”
وبينما كان يحدق في العمود البرتقالي في السماء، شعر بإحساس غريب بالألفة قادم منه. ولم يستغرق كيفن وقتًا طويلًا ليدرك مصدر هذا الشعور، إذ ارتد رأسه إلى الخلف من شدة الصدمة.
“بصمة المانا المألوفة هذه… إنها بالتأكيد تخص مونيكا.”
لم يكن الأمر واضحًا له في البداية، لكن لأن خرج المانا المنبعث من العمود البعيد كان هائلًا إلى هذا الحد، استطاع كيفن أن يدرك على الفور أن المانا تخص مونيكا.
لقد كان معها لفترة كافية ليعرف ذلك.
“هل هي على وشك الاختراق إلى الرتبة SS- ؟”
وعلاوة على ذلك، أدرك بصدمة أن المانا الموجودة في الهواء كانت تتجه بسرعة نحو موقعها.
وبما أنه اخترق عدة مرات في الماضي، كان كيفن معتادًا إلى حد كبير على العملية، ولذلك، وبعد أن حدق في اتجاه مونيكا لبضع ثوانٍ أخرى، تمكن سريعًا من التوصل إلى استنتاج مفاده أن مونيكا كانت على وشك الاختراق إلى الرتبة SS- .
وعندما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، انقبضت قبضتاه سرًا.
أخيرًا، بعد وقت طويل، كانت البشرية على وشك أن تحصل على قوة هائلة أخرى.