الفصل 461: العودة إلى نطاق البشر [5]
«لقد مضى وقت منذ أن كنت هنا.»
حدقت في المدينة الضخمة، مدينة أشتون، وشعرت بموجة من الحنين تجتاحني.
لقد مضى بالفعل وقت طويل منذ أن عدت إلى نطاق البشر، وكان كل شيء يبدو غريبًا، من ناطحات السحاب التي تغطي كل شبر من المدينة إلى الأجواء العامة للمكان.
بالمقارنة مع هينولور وإيسانور، كان الأمر مختلفًا فحسب.
بعد أن افترقت عن دوغلاس، وغيّرت وجهي باستخدام القناع، كانت محطتي الأولى منزل والديّ. حسنًا، بطريقة ما، يمكن القول أيضًا إن هذا منزلي، لأنني لم أمتلك منزلًا خاصًا بي حقًا. فقد كنت أعيش في مساكن الأكاديمية في النهاية.
«يُفترض أن يكون هذا هو المكان، أليس كذلك؟»
أوقفت خطواتي أمام مبنى ضخم، وتحققت مرة أخرى من نظام تحديد المواقع في هاتفي، ثم تابعت السير إلى داخل المبنى.
كان المبنى الذي أدخله حاليًا مملوكًا لنقابة صائدي الشياطين، وكان المكان الذي منحته أماندا لوالديّ من أجل ضمان سلامتهما.
وبمجرد دخولي المبنى، استطعت فهم سبب قرار أماندا بإحضارهما إلى هنا. ففي اللحظة التي دخلت فيها المبنى، كان هناك عدة حراس يسدون الباب، وكانت رتبهم تتراوح بين الرتبة B و الرتبة A .
ولم يقتصر الأمر على ذلك، ففي اللحظة التي ظهروا فيها، شعرت بوجود عدة أشعة ليزر تمسح جسدي من أعلى إلى أسفل.
دي—! دي—!
«توقف مكانك.»
تردد صوت جهوري بينما جاء عدة حراس لتحيتي عند المدخل.
كان من الواضح أن أيًا كانت أشعة الليزر تلك، فقد كانت قادرة على تنبيه الحراس إلى قوتي، إذ أقبلوا جميعًا نحوي بملامح جادة على وجوههم.
وللحظة، لم أعرف كيف أتعامل مع الموقف بينما كان الحراس يحيطون بي ببطء.
تقدم حارس ضخم ذو نظرة حادة وملامح جادة خطوة إلى الأمام، وأخذ يتفحصني من أعلى إلى أسفل.
«اذكر اسمك وسبب دخولك إلى هذا المكان.»
حدقت في الحارس أمامي وشعرت بهالته، وفكرت سرًا:
«لم تكن تمزح عندما قالت إن الأمن هنا مشدد.»
من حيث الحجم والقوة، كان يضاهي كيمور.
وضعت ابتسامة مهذبة على وجهي، وربتُّ على وجهي ثم سلمته بطاقة هويتي.
«أنا هنا لمقابلة عائلتي.»
وفي اللحظة نفسها التي ربتُّ فيها على وجهي، تبدل وجهي وعاد إلى وجهي الطبيعي، بشعر، بالطبع، وظهرت الدهشة على وجه الحارس وهو يأخذ بطاقتي على عجل. تفحص الحارس البطاقة، ثم رفع رأسه وخفضه عدة مرات.
استمر هذا لنحو دقيقة، وبينما كنت على وشك أن أشعر بالانزعاج، انهارت ملامح الحارس فجأة، وتمتم بضعف:
«أ…إنه أنت حقًا.»
«هاه؟»
وبعد كلماته، اندفع هو، إلى جانب بقية الحراس، نحوي بسرعة.
«أنا من أكبر معجبيك.»
«كانت تلك المعركة مذهلة. أعدت مشاهدتها عدة مرات.»
«الطريقة التي جعلت بها أولئك المتغطرسين يعرفون مكانهم…»
وقد غمرتني النظرات التي كان الحراس يرمقونني بها، فشعرت ببعض الارتباك وتراجعت خطوة.
«ما الذي يحدث بحق العالم؟»
كانت الطريقة التي ينظرون بها إليّ أشبه بنظرة شخص إلى نجمه المفضل.
على الرغم من أنني كنت أتوقع في الأصل رد فعل كهذا بعد أدائي في المؤتمر، لم أتوقع أن يصل الأمر إلى هذا الحد.
كنت معتادًا عادةً على أن يتم تجاهلي وأن أبقى بعيدًا عن الأضواء، لكن هذا التغيير المفاجئ فاجأني.
«…كنت أعرف أن هذا سيحدث.»
وقبل أن أتمكن من فعل أي شيء حيال الموقف، صدر صوت واضح ومتعب من خلفي. تمكنت من التعرف فورًا إلى صاحبة الصوت، فاستدرت بفرح.
لقد وصلت منقذتي أخيرًا.
«أماندا!»
«نعم.»
كانت أماندا تقف عند مدخل المبنى مرتدية قميصًا أزرق بسيطًا وقميصًا أبيض عاديًا، وكان شعرها المربوط على شكل ذيل حصان يتمايل من اليمين إلى اليسار وهي تقترب مني.
وبينما كنت أنظر إليها وهي تتجه نحوي، كان عليّ أن أقول إنه رغم ارتدائها ملابس بسيطة، لم تستطع تلك الملابس إخفاء جمالها الأخاذ، إذ سرعان ما سحرت جميع الحراس الموجودين.
ومن دون أن تهتم بنظراتهم، توقفت بجانبي وحدقت في الحراس المحيطين بي بنظرة مستاءة.
«أنا لا أدفع عشرات الملايين من U شهريًا لمجرد أن تقفوا هناك وتتغزلوا به. عودوا بسرعة إلى مواقعكم.»
«ن…نعم، سيدتي.»
استمع جميع الحراس إلى كلمات أماندا، وسرعان ما خفضوا رؤوسهم واعتذروا.
بعد ذلك، وبينما يعيدون إليّ بطاقة هويتي، عادوا جميعًا إلى مواقعهم المعتادة.
وبمجرد اختفاء الحراس، تنهدت أماندا.
«عليك أن تكون أكثر حذرًا. بعد ما فعلته في المؤتمر، لم يعد اسمك مجهولًا، بل أصبحت الآن واحدًا من أشهر الأشخاص في نطاق البشر. وجهك معروف إلى حد كبير.»
لمست وجهي وتمتمت بهدوء:
«حقًا…»
«نعم.»
أومأت أماندا برأسها قبل أن تبدأ بالسير نحو الطرف البعيد من المبنى. وبطبيعة الحال، تبعتها من الخلف.
توقفت أمام المصعد، وضغطت على الزر واستدعته. ومع رنين صغير، أضاء الزر.
دي—!
سحبت يدها ونظرت إليّ أماندا.
«متى وصلت؟»
«للتو، وأنتِ؟»
«هذا الصباح.»
«…أفهم.»
كان هذا منطقيًا.
وبما أنني اضطررت إلى انتظار جيرفيس ليعطيني دمعة الإلف، وكذلك انتظار دوغلاس حتى ينتهي من مهامه، فقد عدت إلى نطاق البشر في ساعة متأخرة كثيرًا عن الآخرين.
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
«ماذا عن والدتك؟»
«…إنها تستقر بالفعل في المنزل.»
توقفت، وللحظة رأيت حاجبيها يرتعشان. كان الأمر دقيقًا للغاية، وشبه غير ملحوظ. وللحظة ظننت أنني رأيت خطأ، لكن كلماتها التالية جعلتني أفهم أنني رأيت بشكل صحيح، إذ انهارت ملامح وجهها قليلًا.
«لقد قابلت نولا أيضًا.»
«هاه؟»
اتسعت عيناي عندما سمعت ذلك.
«لقد قابلت نولا بالفعل؟»
«أجل، فنحن نعيش في الطابق نفسه في النهاية. دعنا لا نتحدث عن رد فعلها.»
«إلى هذه الدرجة؟»
«نعم، وقد قابلتها أنا أيضًا. إنها متحمسة جدًا لرؤيتك.»
ظهرت ابتسامة على وجهي عندما قالت ذلك.
دي—! دي—!
ومع رنين مرتفع، انفتح باب المصعد وسرعان ما دخلنا. ضغطت على الزر العلوي، فأغلق المصعد أبوابه، وشعرت بإحساس دفع يأتي من أسفل قدمي.
وبينما لم أهتم بالأمر، عقدت حاجبي فجأة وأنا أفكر:
«انتظري، لقد أخبرتها بالفعل أنني قادم؟»
«نعم.»
أمالت أماندا رأسها وأعطتني نظرة تقول: وما المشكلة في ذلك؟ ارتعشت زاوية فمي عندما رأيت ذلك.
«…وكنت أحاول هنا مفاجأتها.»
حسنًا، بالنظر إلى الأمر الآن، كان هذا أفضل. ففي النهاية، مضى وقت طويل منذ أن رأيت نولا آخر مرة. وكانت ذاكرة الطفل قصيرة، وكان من الممكن أن تكون قد نسيتني بالفعل. أما سماعي بأنها متحمسة لوصولي فجعلني أشعر براحة أكبر.
كان هناك ما مجموعه مئتي طابق في المبنى، ولم يستغرق الأمر حتى نصف دقيقة للوصول إلى الطابق العلوي. وبمجرد أن انفتح الباب، تبعت أماندا إلى خارج المصعد.
لم تكن المسافة طويلة. وبما أن الطابق العلوي كان مخصصًا لأكثر الضيوف تميزًا، لم يكن هناك سوى غرفتين أو بضع غرف.
«ها نحن ذا.»
توقفت أمام باب كبير، وتسارعت دقات قلبي دون أن أشعر.
أغمضت عينيّ وسرعان ما استعدت رباطة جأشي. لم يكن هناك ما يدعو إلى التوتر. كنت على وشك مقابلة والديّ فحسب. لم يكن الأمر مهددًا للحياة أو أي شيء من هذا القبيل.
تبًا، لم أكن متوترًا حتى عندما خططت للتسلل إلى إنفيرنو، وهي منظمة أكبر حتى من المونوليث، فلماذا سأكون متوترًا الآن وليس حينها؟
وبينما كنت أحاول إقناع نفسي بأنني لم أكن متوترًا، مدت أماندا يدها ووضعتها بجانب الباب، فانفتح القفل بصوت «كليك» خافت. ثم وضعت يدها على مقبض الباب وفتحته.
وبابتسامة على وجهها، استدارت لتنظر إليّ وقالت:
«لا داعي للتوتر، إنهما ينتظران—»
«وهييي…»
لكنها لم تتجاوز منتصف جملتها حتى تجمد فمها. وبعد ذلك، وبصوت «سوييش» خافت، طار شيء من أمامنا بينما تردد صوت ناعم ومبهج في الهواء.
«هذا…»
حدقت في المشهد الذي ظهر أمامي بعد فتح الباب، وارتعشت زاوية فمي، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يحدث.
كانت مونيكا تقف في منتصف الغرفة، ويحيط بجسدها توهج برتقالي ناعم، ورفعت يدها في الهواء. وكانت نولا تحوم في الهواء، مرتدية فستانًا أحمر لطيفًا من قطعة واحدة تتناثر عليه نقاط بيضاء.
حدقت نولا في مونيكا وضحكت دون توقف.
«المزيد، المزيد.»
اتسعت ابتسامة مونيكا وهي تنظر إلى نولا التي كانت تحوم أمامها.
«هل تريدين أن تذهبي أسرع يا نولا؟»
«أوم، أوم.»
قبضت نولا قبضتيها وأومأت برأسها مرارًا.
«أسرع!»
«حسنًا، ها نحن ننطلق!»
اشتد التوهج المحيط بجسد مونيكا، وبابتسامة راضية على وجهها، انطلق جسد نولا بعيدًا.
«وييييي!»
تردد صوت نولا في أرجاء المنزل بأكمله بينما طار جسدها في كل مكان.
حدقت في المشهد أمامي، وفتحت فمي وأغلقته مرارًا. ولأول مرة منذ وقت طويل، أصبحت عاجزًا عن الكلام إلى درجة شعرت معها بأن فمي يتدلى حتى أسفل رقبتي.
«ما الذي يحدث بحق العالم؟»
ولزيادة الأمور إرباكًا، كان والداي يجلسان في الطرف الآخر من الغرفة، إلى جانب وجهين مألوفين آخرين. دونا ووالدة أماندا. وكان من الواضح أنهما لم تكونا تمانعان إطلاقًا في حقيقة أن نولا كانت تطير حاليًا في أرجاء الغرفة.
«وييييي….»
تردد صوت نولا السعيد مرة أخرى في أرجاء الغرفة بينما كان جسدها يتعرج عبر كل زاوية من زواياها.
هزت أماندا رأسها وقالت بتعاطف بملامح باهتة:
«…كنت مثلك هذا الصباح.»
«أنا أحا—»
«أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.»
قاطعتني في منتصف الجملة مونيكا بصوتها الحاد. وبعد كلماتها، لاحظ الجميع أخيرًا وجودي، وتوقف جسد نولا في الهواء.
«أخي!»
صرخت بفرح وهي تمد كلتا يديها. وقبل أن أتمكن حتى من الاستجابة، انطلق جسد نولا فجأة في اتجاهي.
سوييييش—!
فتحت عيناي على اتساعهما من شدة المفاجأة، واصطدم جسد نولا بصدري، مطيحًا بالهواء من رئتي.
«آآخ…»
ولحسن الحظ، تمكنت من الإمساك بنولا بأمان، وكانت قد التصقت بصدري مثل جرو لم يرَ صاحبه منذ سنوات.
«أخي! أخي! أخي!»
راحت تصرخ مرارًا بينما تشبث جسدها بي بقوة. خفضت رأسي ونظرت إليها، وظهرت ابتسامة ناعمة على وجهي. ومددت يدي وربتُّ على رأسها الصغير.
«لقد عدت، هل اشتقتِ إليّ؟»
«أوم، أوم. رأيتك على التلفاز. رائع جدًا. أخي هو الأروع.»
«حقًا؟»
وأنا أستمع إلى كلمات المديح منها، تعمقت الابتسامة على وجهي دون أن أشعر. لن أكذب، كان من الجيد أن أتلقى المديح منها.
وبينما كانت نولا لا تزال متشبثة بي بين ذراعيّ، سمعت فجأة صوت أمي يأتي من بعيد.
«يا للهول، نولا، أخوك متعب، لا تتشبثي به كثيرًا.»
نهضت من مقعدها، وسرعان ما اقتربت منا وأمسكت نولا من تحت إبطيها، محاولة انتزاعها من بين ذراعيّ.
«لا!»
لكن قبضة نولا كانت قوية. فقد تشبثت بجسدي مثل الأخطبوط، ورفضت أن تتركني.
«نولا، اتركيه الآن.»
«لاااا!»
ولسوء الحظ، رغم كل احتجاجات نولا، أثبتت أمي أنها أقوى من أن تتعامل معها نولا، إذ سرعان ما انتزعتها من جسدي. ثم استدارت نحو أماندا وناولتها نولا.
«أماندا عزيزتي، هل يمكنك إسداء معروف لي وحملها لبعض الوقت؟»
«…حسنًا.»
أومأت أماندا برأسها وحملت نولا بين ذراعيها. وعلى الرغم من أن نولا أرادت الاحتجاج، لم يكن بوسعها سوى طاعة ما قيل لها تحت نظرة أمنا.
وعندما رأت أمي أن نولا قد هدأت، صفقت بيديها بملامح راضية، ثم استدارت لتنظر إليّ.
«حسنًا، جاء دوري.»
في اللحظة التي سقطت فيها كلماتها، اتسعت عيناي.
«تبًا.»
«أومف!»
ولسوء الحظ، أدركت نواياها بعد فوات الأوان. وقبل أن أتمكن حتى من الاستجابة، كانت قد اندفعت نحوي بالفعل واحتضنتني على الفور.
«أوه، رين، يا ابني العزيز! كانت أمك قلقة عليك للغاية!»
وكانت تتوقف كل بضع ثوانٍ لتقرص وجهي من جميع الجهات وتكرر الكلمات نفسها.
«انظر كم كبرت. أوه، لقد كبر ابني كثيرًا.»
وتحت أحضانها وقبلاتها المستمرة، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي. ولزيادة الطين بلة، بينما كانت أمي متشبثة بي، ترددت القهقهات والضحكات في أرجاء الغرفة بأكملها، بينما كان الجميع ينظرون إليّ بنظرات شفقة.
حتى أماندا، التي نادرًا ما كانت تضحك، كانت تضحك دون توقف.
لم أرغب في حياتي كلها من قبل في أن أدفن جسدي عميقًا جدًا تحت الأرض.
«حسنًا يا عزيزتي، يمكنك أن تهدئي الآن.»
جاء والدي لإنقاذي، إذ وصل بسرعة وربت على كتف أمي.
«هممم، قليلًا بعد.»
احتجت أمي، لكن والدي هز رأسه.
«ألم تقولي ذلك من قبل؟ رين متعب، دعيه يرتاح قليلًا.»
«أوف…حسنًا.»
وأخيرًا، بعد بضع ثوانٍ، تركتني. ومع ذلك، بينما كانت تتركني، استطعت رؤية نظرة تردد عميقة على وجهها.
وبعد أن تحررت من قبضة أمي، نظرت بامتنان إلى والدي.
«شكرًا.»
ابتسم في وجهي ودفعني برأسه برفق.
«تعال، اجلس معنا إلى الطاولة.»
وبمجرد أن قال تلك الكلمات، اصطحب أمي المترددة بسرعة نحو الطاولة حيث كان الجميع يجلسون. وتبعته أماندا.
رفعت رأسي ونظرت إلى الجميع في الغرفة، ثم خفضت رأسي قليلًا وتمتمت:
«…حسنًا.»
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا…
شعرت بالسلام.