الفصل 457: المزامنة [4]
كانت سماء حمراء تغلف العالم.
ظهرت الأنقاض والحطام في كل مكان، بينما كانت الجثث والأطراف متناثرة في أرجاء الأرض.
ساد صمت مطلق العالم.
«هاه… هاه…»
كسر الصمت صوت تنفس شخص ما بصعوبة، مترددًا في أرجاء المكان.
شعر أبيض، وشعر رمادي باهت، وحضور يغلف العالم بأسره. كان رجل يقف فوق مبنى محطم.
وبيده اليمنى المفقودة، وندبة طويلة تمتد على طول جسده قوي البنية، نظر الرجل ببرود نحو البعيد.
وهناك كان يرقد شخص يمتلك شعرًا أبيض وعينين حمراوين بالمثل.
وبينما كان الدم الأسود يتسرب من فمه، وجسده مستلقيًا فوق مبنى محطم، حدق ذلك الشخص بفراغ في السماء، قبل أن ترتسم ابتسامة قاسية على وجهه.
«…لا جدوى من ذلك، لن تتمكن من قتلي.»
ترددت كلماته المستفزة في أرجاء العالم، بينما رفع يده.
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف عن الحركة، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
«ابقَ مكانك.»
لكن قبل أن تكتمل الكرة السوداء، رفع الشخص ذو الشعر الأبيض والعينين الرماديتين الباهتتين يده وحركها إلى الأسفل.
كراك. كراك.
وكأن الجاذبية قد تشوهت، تشكلت تشققات تحت الشخص ذي العينين الحمراوين، بينما تحطم جسده بعنف على الأرض، وتشكلت حفرة تحته.
وعلى الرغم من ضخامة قوة الاصطدام، ظل الشخص ذو العينين الحمراوين دون اكتراث على الإطلاق، وهو يحدق في اتجاه الرجل ذي العينين الرماديتين.
ولم تزد ابتسامته إلا اتساعًا.
«…توقف عن كفاحك العبثي. لقد فزت بالفعل.»
«اخرس.»
أجاب الشخص ذو العينين الرماديتين، بينما تحطمت المنطقة المحيطة به إلى قطع صغيرة.
وبينما كان هذا يحدث، كان يقف على مسافة ليست بعيدة عن الشخصين رجل ذو شعر أسود حالك وعينين حمراوين قرمزيتين. ولم يكن ذلك الرجل سوى كيفن.
وهو يمسك بالجانب الأيسر من ذراعه، حدق ببلادة في الشخصين أمامه. ثم أدار رأسه ونظر إلى العالم من حوله.
الدمار.
أينما اتجهت عيناه، لم يرَ سوى دمار خالص، إذ تحول العالم الذي عرفه يومًا إلى مجرد مكان مقفر. وعندما استعاد ذكريات ما كان عليه العالم في الماضي، ترنح كيفن بضع خطوات.
بعد أن خاض معركة مرعبة طوال الأيام القليلة الماضية، كان على وشك الموت، والسبب الوحيد الذي جعله قادرًا على الحركة الآن هو تأثيرات [التعزيز المفرط] التي كانت تلتهم عمره ببطء.
«ك…كيف انتهى الأمر إلى هذا؟»
فكر وهو يتحرك ببطء نحو الشخصين.
وبينما كان يسير إلى الأمام، شعر الشخص ذو العينين الرماديتين بحضوره، فاستدار لينظر في اتجاهه وتمتم ببرود:
«دورك.»
وبينما كانت راحة يده متجهة إلى الأسفل، أبقى الشخص الآخر تحت سيطرته. ومع ذلك، كان من الواضح بشكل مؤلم بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الشخص الآخر مقيدًا لفترة طويلة، إذ بدأت يده ترتجف أكثر فأكثر ببطء.
«ما الذي تنتظره؟ أنهِ أمره.»
قال الشخص ذو العينين الرماديتين ذلك مرة أخرى. وكان صوته يبدو أكثر استعجالًا هذه المرة.
أدار كيفن رأسه ليلقي نظرة في اتجاه الشخص ذي العينين الحمراوين، ثم نظر إلى محيطه، وارتجفت شفتاه.
«أ…هل هذه هي النتيجة التي أردتها؟»
«عمّ تتحدث؟»
أجاب الشخص ذو الشعر الأبيض. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
وهو يصر على أسنانه، أشار كيفن نحو البعيد.
«انظر إلى العالم. لقد دُمّر بالكامل! لقد دُمّرت البشرية بأكملها تقريبًا بسبب أفعالك، ومع ذلك، لا يبدو أنك تهتم!؟»
تردد صوت كيفن بقوة في أرجاء العالم بينما قبض قبضتيه بشدة.
«من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لا يتبقى أحد؟ ما الفائدة اللعينة من ذلك!؟»
استمع الشخص ذو العينين الرماديتين إلى كلمات كيفن بهدوء، ثم أجاب:
«…لأنني لا أهتم.»
«لا تهتم؟»
انبثقت هالة حمراء قوية فجأة من جسد كيفن. كانت الهالة التي خرجت من جسده خافتة للغاية وشبه غير مرئية، لكن الضغط الذي انبعث منها لم يكن شيئًا يستهان به.
«ألا تهتم بحقيقة أن البشرية على وشك الانقراض بسبب أفعالك؟»
«ماذا تفعل؟»
تجاهل الشخص ذو العينين الرماديتين كلماته وسأل ببلادة.
رفع كيفن راحة يده، وضغط على المساحة بجانبه، ثم أجاب:
«شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.»
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، وإلى حد كبير من صدمة الشخص ذي العينين الرماديتين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض تحته، وأطبقت على ساقيه وذراعيه.
وأخيرًا، ولأول مرة منذ فترة طويلة، انهار تعبير وجه الشخص ذي العينين الرماديتين، بينما نظر إلى كيفن الذي كان يحدق به بدوره.
«ماذا تظن أنك تفعل؟!»
رفع الشخص ذو العينين الرماديتين يده وحاول تحريك جسده، لكن مهما كانت القوة التي بذلها، لم يستطع تحريك جسده على الإطلاق. لقد أُغلقت المانا داخل جسده بالكامل.
وعندما أدرك مدى سوء مأزقه، ارتفع صوته.
«ماذا فعلت بي؟!»
تجاهل كيفن كلماته، واستدار لينظر إلى الشخص الآخر ذي الشعر الأبيض، الذي كان يراقب المشهد بتعبير مستمتع على وجهه. وعلى الرغم من أنه كان هو الآخر على وشك الموت، كانت هناك نظرة انتصار على وجهه وهو ينظر إلى كيفن والشخص ذي العينين الرماديتين.
«…يبدو أن الأمر سيكون فشلًا آخر.»
صر كيفن على أسنانه، ثم واصل تجاهل الشخص.
«كخ…»
وبينما كان يترنح إلى الأمام، شعر بحيويته تغادر جسده ببطء. وبدأت الهالة المحيطة بجسده تتلاشى ببطء، بينما شحب وجه كيفن.
«اقتله الآن، أنهِ هذا الآن! أنهِه!!!! أنت تعرف جيدًا أنك الوحيد القادر على إيقافه! ما الذي تنتظره!؟»
ترددت كلمات الشخص ذي العينين الرماديتين بصوت عالٍ مرة أخرى، بينما كان يحدق بشدة في اتجاه كيفن. وظهر على وجهه تعبير يشبه اليأس عندما صرخ بتلك الكلمات.
«الأمر دائمًا هكذا معك…»
وبعد أن خطا خطوة أخرى إلى الأمام، توقفت قدما كيفن على بعد بضعة أمتار من الشخص ذي العينين الرماديتين.
كلانك. كلانك. كلانك.
وبينما كان يسير، ازدادت السلاسل الملتفة حول الشخص ذي العينين الرماديتين عددًا، حتى توقف جسده بأكمله عن الحركة.
وعندما رأى أن كلماته لا تصل إلى كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصراخ. وأصبح وجهه، الذي كان باردًا في الأصل، خاليًا من التعبير تمامًا.
خفض رأسه وحدق في اتجاه كيفن، ثم قال بنبرة رتيبة:
«تظن أن هذا سيكون كافيًا لإيقافي؟»
«لا أعرف.»
هز كيفن رأسه.
«لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. على الأقل في الوقت الحالي، لن تتمكن من فعل أي شيء.»
فشش—!
رفع كيفن يده، ثم اخترق فجأة صدره بيده. وعلى الفور، تسرب الدم من جسده.
وبينما كان الشخص ذو العينين الرماديتين يحدق في كيفن، ازدادت برودة عينيه.
«كيف—»
وفي اللحظة التي فارقت فيها الحياة كيفن، تحول العالم إلى اللون الأبيض وانهار كل شيء.
«هاه… هاه…»
جلس كيفن فجأة على سريره، وكان تنفسه متقطعًا بينما انساب العرق على جانب وجهه.
وبعد أن ألقى نظرة حول المكان، لم يهدأ أخيرًا إلا عندما أدرك أنه عاد إلى غرفته الخاصة.
«ماذا حدث للتو؟»
تمتم بصوت عالٍ بينما قبض على صدره بقوة.
«كخخخ…»
أطلق أنينًا وانحنى بجسده إلى الأمام، إذ شعر بأن صدره ينبض بألم شديد.
«م…ماذا يحدث؟!»
اختفى الألم بالسرعة نفسها التي ظهر بها، لكن الإحساس ظل محفورًا بعمق في عقل كيفن، بينما تومض ذكريات الرؤية أمام عينيه.
وبينما كان يرتب ذكرياته، أصبحت أفكاره في حالة من الفوضى.
كان يعلم أن هذا جزء من مكافأة المزامنة التي حصل عليها من المهمة السابقة، لكنه لم يستطع أن يفهم تمامًا ما الذي حدث بالضبط.
وكان عدد الأسئلة الموجودة داخل ذهنه يزيد من خفقان رأسه أكثر، بينما أمسك رأسه بيديه.
رمش بضع مرات، واستمر العرق في الانسياب على جانب وجه كيفن، بينما ظهرت مجموعة كبيرة من السيناريوهات المختلفة في ذهنه.
خفض يديه وقبض على ملاءة سريره، ثم عض شفتيه.
«…ماذا ينبغي أن أفعل؟»
مر يومان سريعًا واستؤنفت البطولة.
كنت جالسًا في مدرجات المتفرجين، مرتديًا قناعًا لإخفاء هويتي، وكان وجهي يرتجف من الألم بين الحين والآخر.
«تبًا، ما زال الألم شديدًا للغاية.»
على الرغم من مرور بضعة أيام منذ الحادثة، فإن الشعور بعدم الارتياح الناتج عن الضرر الذي أصاب روحي كان لا يزال يؤثر فيّ حتى الآن.
ومن حين لآخر، كنت أشعر وكأن إبرة ضخمة اخترقت قلبي، مرسلة قشعريرة في أنحاء جسدي.
ولسوء الحظ، بما أنني كنت لا أزال مترددًا بشأن ما إذا كنت سأشفي روحي أم لا، كان عليّ تحمل الألم.
«هل أنت بخير حقًا؟»
وسط ألمي، وصل صوت ناعم من جانبي. وبقي رأسي منخفضًا، أومأت برأسي بقوة.
«…نعم. أحب أن أعتقد أنني بخير.»
«هذا لا يبدو مقنعًا جدًا.»
أدرت رأسي وحدقت في أماندا، ولم أستطع سوى أن أبتسم ابتسامة متكلفة. منذ الحادثة، أصبحت أكثر اهتمامًا بي بكثير.
لقد وصل الأمر تقريبًا إلى أنها أصبحت الآن أشبه بممرضتي الشخصية. لم أكن أكره ذلك، لكنه كان يبدو غريبًا جدًا بالنسبة إليّ.
«أماندا، أفهم أنك تشعرين بأنك مضطرة إلى مساعدتي بسبب ما فعلته، لكنني بخير حقًا.»
وعلى الرغم من كلماتي، حافظت أماندا على نظرتها العنيدة، ورفضت مغادرة جانبي، ولذلك أطلقت تنهيدة طويلة وقررت تغيير الموضوع.
«وبغض النظر عن ذلك، هل أنت متأكدة من أنك لن تقاتلي؟»
«نعم.»
أومأت أماندا برأسها.
أغمضت عيني واتكأت إلى الخلف في مقعدي، ثم تمتمت بهدوء:
«فهمت.»
وقبل أن أقول أي شيء آخر، أضافت أماندا:
«السبب الرئيسي وراء انسحابي ليس بسبب ما حدث. أنا أنسحب لأنني أعرف حدودي. خصمي قوي جدًا بالنسبة إلى رين الحالية كي أواجهه.»
«أعرف.»
لم تكن هناك حاجة لأن تقول ذلك. كنت أفهم بطبيعة الحال سبب انسحاب أماندا.
والسبب هو أن خصمها لم يكن سوى فاليون.
أقوى منافس متبقٍ، إلى جانب كيفن وجين.
كان جزء مني سعيدًا باختيارها الانسحاب. ففي النهاية، لقد أذللت فاليون أمام الجميع. وعلى الرغم من أن حدوث ذلك غير مرجح لأن أماندا تحظى بدعم ملكة الإلف، ماذا لو حدث موقف مشابه لما حدث مع إيما؟
موقف تكاد فيه تموت؟ مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بعدم الارتياح.
لم يكن بإمكاني السماح بحدوث كارثة أخرى.
أدرت رأسي لأحدق في اتجاه البطولة، وفي اللحظة التي كنت على وشك البحث عن كيفن، شعرت بلمسة خفيفة على كتفي.
«ما الأمر؟»
«…مايلين تريد التحدث معك بعد انتهاء مباريات اليوم.»
وصل صوت أماندا إلى أذني من جانبي. وعند سماع ردها، عقدت حاجبي.
«مايلين؟»
«ملكة الإلف.»
«أوه.»
ظهر على وجهي تعبير مفاجئ يدل على الفهم بينما تحرك رأسي إلى الخلف. وفي الخفاء، كنت أحاول إخفاء الابتسامة التي كانت تهدد بالظهور على وجهي.
«حان الوقت لأحصل على ما أريده، أليس كذلك؟»
كما ذكرت سابقًا، كان هناك سبب وراء رغبتي في المشاركة في البطولة، والسبب الوحيد الذي جعلني أنسحب هو أنني كنت أعلم أن بإمكاني الحصول عليه دون الفوز.
وعلى الأرجح، كانت ملكة الإلف قد استدعتني في هذه اللحظة لتشكرني.
كنت أخطط بالتأكيد لاستغلال هذا الموقف لمصلحتي.
وما أخرجني من أفكاري كان صوت هتاف الجمهور الصاخب، بينما رأيت صورة جين وكيفن تظهر فجأة على الشاشات الكبيرة.
«أوه، يبدو أن كيفن وجين قد اجتازا الدور.»
وقفت وصفقت مع الجمهور.
لم تستغرق المباريات حتى بضع دقائق، ومع ذلك كانا قد فازا بالفعل. كان ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا.
وبينما كنت أصفق بيدي، مددت كتفيّ وألقيت نظرة في اتجاه المكان الذي جلست فيه ملكة الإلف.
«أظن أنني بحاجة إلى الاستعداد للقاء الملكة.»
«…والمطالبة بمكافآتي.»