الفصل 423: الاعتراف بالحقيقة [2]
حدقت في اتجاه كيفن، ثم خفضت رأسي وحدقت في الأرض بجانبي.
وباتباعه لإشاراتي، اقترب كيفن الذي كان قد هدأ ببطء وجلس. لم يقل كلمة واحدة طوال الوقت.
لم ألمه على رد فعله.
أسندت ذراعيّ فوق ركبتيّ وفتحت فمي.
«من أين أبدأ؟ هناك الكثير الذي عليّ قوله…»
كان هناك حقًا الكثير من الأشياء التي أردت قولها.
الكثير إلى درجة أنني واجهت صعوبة في ترتيب أفكاري.
لكن في النهاية، بعدما أدركت مدى أهمية أن أكشف كل شيء، هدّأت نفسي.
نظرت إلى كيفن بطرف عينيّ وتمتمت.
«فقط لكي تعرف، أنت الشخص الوحيد الذي أخبرته بسرّي على الإطلاق. آمل ألا تخبر أي شخص آخر بسرّي.»
كان هذا سرًا كنت أنوي في الأصل أن آخذه معي إلى القبر، لكن الظروف أجبرتني على فعل غير ذلك. إذا لم أكشف كل شيء، فإن الصدع الذي كان رين الآخر يحاول إحداثه بيني وبين كيفن والآخرين سيتسع ببساطة.
لكن إن أمكن، كنت أريد أن يكون كيفن هو الشخص الوحيد الذي يعرف. لم يكن الأمر أنني لا أثق بالآخرين، لكنني لم أرد أن تكون لدى الآخرين فكرة خاطئة عن هويتي.
«هل يمكنك أن تفعل ذلك من أجلي؟»
«…حسنًا.»
بعد صمت طويل، أومأ كيفن برأسه في النهاية. ابتسمت ردًا على ذلك.
«شكرًا.»
ثم أطلقت زفيرًا عميقًا وبدأت أسرد له كل شيء.
«…حسنًا، بدأ كل شيء قبل أسبوع من بداية الأكاديمية. كان ذلك اليوم الذي استيقظت فيه… أو بالأحرى، كانت تلك الأيام التي بدأت فيها ذكرياتي.»
«في اللحظة التي استيقظت فيها، كانت لدي ذكريات باهتة عن عالم سابق لم تكن فيه المانا موجودة، وكنت كاتب روايات. كاتبًا فاشلًا على وجه الخصوص.»
«السياف المضيء. كان ذلك اسم آخر رواية أنشأتها، وكان اسم بطل الرواية… كيفن فوس.»
وأثناء استماع كيفن إلى كلمات رين، بدأ غضبه يختفي ببطء، وحل محله صدمة خالصة.
كانت الصدمة قوية إلى درجة أن كيفن وجد نفسه عاجزًا عن الكلام أو التفكير، بينما استحوذت كل كلمة قالها رين على عقله.
وفي مرات عديدة أراد أن يوقف رين عن الكلام تمامًا.
لقد عجز ببساطة عن تقبل ما كان يقوله. هذا العالم كان رواية أنشأها، وهو كان الشخصية الرئيسية في ذلك العالم؟ كيف يمكنه تصديق ذلك؟ لكن كلما تحدث رين أكثر، بدأت الأمور تتوافق أكثر مع سلوكه الغريب، ومعرفته العميقة ببعض الأمور، وطريقة كلامه.
بدأ قلب كيفن يهبط.
بدأ الشك يتسلل عميقًا إلى جسده بينما شحب وجهه.
«هل يمكن أن تكون كلماته صحيحة؟»
«لم أتوقف عن التعامل مع معرفتي المتعلقة بالعالم بشكل سلبي إلا بعد الأحداث التي وقعت في إيمورا—»
«…هراء.»
تمتم كيفن أخيرًا بصوت عالٍ، مقاطعًا رين. لقد عجز ببساطة عن الاستماع إلى كلمات رين أكثر من ذلك.
لم يستطع تقبل فكرة أن كل ما حدث له لم يكن سوى جزء من بعض الكتابات التي كتبها رين.
ألم تكن كلمات رين تعني أساسًا أن جميع الكوارث التي تحدث حاليًا في العالم كانت مجرد نتاج لخياله؟ هل كان كل ما شعر به في الماضي وذكرياته مزيفًا أيضًا؟
لم يستطع كيفن تقبل ذلك!
«لا يمكن أن تكون حقيقيًا. هذا مستحيل.»
هز رين رأسه بابتسامة مريرة على وجهه.
«ليت الأمر كذلك. أتمنى حقًا لو كنت أكذب، لكنني لا أفعل. ما أخبرتك به لم يكن سوى الحقيقة…»
توقف رين في منتصف كلامه، وبدأ وجهه يظلم فجأة.
«…أو على الأقل، كانت تلك هي الحقيقة التي كنت أؤمن بها في الأصل.»
عقد كيفن حاجبيه عند سماعه تلك الكلمات. واشتعل بصيص من الأمل مجددًا في عينيه.
«ماذا تعني؟»
رفع رين رأسه، ولم يقل شيئًا خلال الثواني القليلة التالية. كان حاجباه ينقبضان ويرتخيان مرارًا خلال ذلك الوقت، قبل أن ينظر أخيرًا مباشرة إلى عيني كيفن ويقول:
«لم يعد لدي سبب لأصدق تلك الذكريات. أعتقد أن ذلك العالم كان عالمًا زائفًا صممه شخص ما لجعلي أتصرف بالطريقة التي يريدها.»
«…ماذا؟»
ازداد ارتباك كيفن. أمَال عنقه إلى الأمام وأمال رأسه.
«هل تقول إن شخصًا ما زرع تلك الذكريات فيك، ويحاول التلاعب بك؟»
وبملامح صعبة، أومأ رين برأسه في النهاية.
«صحيح…»
ثم شرع في تدليك جبهته. وبعد ذلك، رفع رأسه ونظر مباشرة إلى عيني كيفن.
«لا أعرف ماذا أقول لك، يمكنك أن تعتقد أنني أكذب، لكن أيًا كان ما يحدث لي، فأنت هدفه.»
«أنا؟»
رفع كيفن حاجبيه بدهشة. لكن دهشته لم تدم طويلًا، إذ بدأت ذكريات المزامنة الأخيرة تتكرر في ذهنه.
«هل يمكن أن تكون الرؤية حقيقية؟… وأن الكيان المسؤول عن قتل إيما كان ذلك الكيان؟»
إذا كان الأمر كذلك، فقد بدأت الأمور تصبح أكثر منطقية شيئًا فشيئًا.
كانت الرؤية التي رآها حقًا لمحة من المستقبل. أصاب القلق كيفن على الفور بينما كان يحدق في رين الجالس قبالته.
ومن دون أن يعرف ما الذي كان كيفن يفكر فيه، أومأ رين برأسه.
«نعم، أعتقد أن الكيان المسؤول عن كل هذا يستهدفك.»
توقف قليلًا، والتوى وجه رين قليلًا قبل أن يخفضه فجأة.
«…فيما يتعلق بحادثة إيما، كنت محقًا. كنت مسؤولًا عنها بطريقة ما.»
دوّت كلمات رين داخل أذني كيفن كصواعق الرعد، واتسعت عيناه بشدة.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ تمكن كيفن سريعًا من استعادة رباطة جأشه.
في اللحظة التي ربط فيها كل شيء بالرؤية السابقة، كان قد فهم بالفعل أن ما حدث لإيما لم يكن حادثة.
«…أتذكر كيف أخبرتك أن الكيان كان يحاول استهدافك؟»
سأل رين فجأة.
أغمض كيفن عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
«تابع.»
ضم رين شفتيه.
«…هدف الكيان هو محاولة إيذاء كل شخص من حولك.»
وأثناء استماعه إلى كلمات رين، لم يُظهر كيفن أي رد فعل، وتمتم بهدوء.
«إيذاء من حولي؟»
«نعم.»
أومأ رين برأسه وتابع.
«مما استنتجته، يحاول الكيان أن يجعلك أقل لينًا. أو بالأحرى، يحاول تحويلك إلى شخص يعتبره مناسبًا لمحاربة ملك الشياطين.»
أغمض كيفن عينيه وأخذ نفسًا عميقًا مرة أخرى بينما حاول استيعاب كل المعلومات التي كان يُخبر بها.
«يحاول تحويلي إلى شخص يعتبره مناسبًا لمحاربة ملك الشياطين؟ لماذا يعتقد أنني لا أستطيع هزيمة ملك الشياطين… ولماذا أنا؟»
وبدا أن رين قادر على قراءة أفكار كيفن، فأضاف:
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لمواصلة حمل ذلك الدور.»
«هذه هي كلماته.»
رفع كيفن رأسه، وشعر فجأة برأسه ينبض.
«السجلات الأكاشية.»
كانت تلك الكلمات تُذكر مرة أخرى.
كان كيفن شخصًا ذكيًا. وفي اللحظة التي ذكر فيها رين تلك الكلمات، تمكن سريعًا من ربط كل شيء ببعضه. «الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية.» إلى ماذا يمكن أن يشيروا غير النظام؟
وببطء، بدأ الحجاب والغموض المحيطان بالعالم يتلاشيان. رفع كيفن رأسه وتوصل إلى نظرية.
لكن بدا أن رين كان متقدمًا عليه بخطوة. وقبل أن يتمكن من التعبير عن نظريته، كان رين قد بدأ بالفعل في الكلام.
«بعد أن استشعرت السجلات الأكاشية أن وجودها في خطر بسبب تهديد ملك الشياطين، اختارت، كوسيلة للحفاظ على نفسها، شخصًا لمنع ملك الشياطين من الوصول إليها أبدًا، وهذا الشخص ليس سوى أنت يا كيفن. وهذا على الأرجح يفسر سبب امتلاكك لنظام.»
عند سماع كلمات رين، لم يكن أمام كيفن خيار سوى الموافقة. لقد كان يعتقد أيضًا أن الأمر كذلك.
وكان السؤال الوحيد الذي يراوده هو: «لماذا أنا؟»
من بين جميع الناس في العالم، لماذا هو؟ لقد عجز حقًا عن فهم ذلك.
«هوووو…»
أرجع كيفن رأسه إلى الخلف وحدق في سقف ساحة التدريب، محاولًا استيعاب كل المعلومات داخل ذهنه.
بدأ كل شيء يصبح أكثر منطقية، لكن كيفن كان يعلم أنه لم يخدش سوى السطح بالكاد.
جلس رين بالقرب منه وظل صامتًا أيضًا. وكانت على وجهه ملامح متأملة.
وبينما كان ينظر إليه، بدأ الغضب السابق الذي شعر به كيفن تجاهه يتلاشى ببطء، فسأل:
«هل اكتشفت شيئًا؟»
رفع رين رأسه ونظر إليه، ثم هز رأسه.
«لا شيء مؤكد حتى الآن، لكن عندما أفكر في الرؤية التي أخبرتني عنها سابقًا، ينتابني شعور مزعج بأن أيًا كان الكيان الذي يحاول التلاعب بنا، فهو يعرف المستقبل.»
رفع رين يده ووضعها أسفل ذقنه، وقال بعناية:
«أتذكر كيف قلت شيئًا عن “بقايا الزمن” التي تستهدفك؟ ماذا لو كان الكيان الموجود بداخلي هو بقايا الزمن؟»
«…هذا منطقي.»
تمتم كيفن بهدوء وهو يجلس مستقيمًا.
«أيًا كان هذا الكيان، يمكننا أن نستنتج أن هدفه النهائي هو هزيمة ملك الشياطين. لكننا ما زلنا لا نعرف السبب.»
«نعم.»
«هااا…»
أطلق كيفن نفسًا طويلًا ونهض. ثم خفض رأسه وحدق في اتجاه رين، وقال بهدوء:
«شكرًا لإخباري بكل شيء.»
وعندما قال تلك الكلمات، كان كيفن يعنيها حقًا.
قبل فترة، عندما كشف هو كل شيء لرين، عن النظام والكتاب، لم يقل رين شيئًا عن نفسه. لم يواجهه كيفن بذلك، لكنه شعر بخيبة أمل طفيفة.
شعر كما لو أن رين كان يحاول بناء جدار بينهما. يحاول منعه من الاقتراب منه أكثر من اللازم.
لم يفهم حقًا في البداية لماذا، لكن لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن أخبره رين بكل شيء حتى فهم سبب تصرف رين بالطريقة التي فعل بها.
كيف يمكنه أن يلومه؟
وبينما كان لا يزال جالسًا، رفع رين رأسه ونظر إلى كيفن.
«لا تبدو غاضبًا.»
«غاضبًا؟»
«…إذا أدركت أنني كنت أعرف المستقبل وأن هذا العالم قد يكون رواية، فلا بد أنك تعرف الأشياء اللعينة التي فعلتها. بشأن الحرب في إيمورا، وحادثة هولبرغ، وكيف تركت الأطفال يموتون، و—»
«توقف.»
قال كيفن فجأة، مقاطعًا رين.
«لا تظن ولو لثانية أنني لست غاضبًا مما فعلته. في الواقع، أنا أبذل قصارى جهدي لأتمالك نفسي…»
قبض كيفن يده بقوة.
مجرد التفكير في الأرواح البريئة التي ضحى بها رين في سبيل محاولة تحقيق أهدافه أثار غضبه، لكن…
«أعلم أيضًا أنه كان يتم التلاعب بك من قبل شخص ما لتتصرف بالطريقة التي تصرفت بها، وحتى مع ذلك، أدركت شيئًا.»
توقف كيفن، ثم أطلق زفيرًا.
«كانت كلماتك السابقة صحيحة. أنا لين أكثر من اللازم.»
أغمض كيفن عينيه وقبض قبضتيه بقوة أكبر.
«…قد لا أوافق على الأشياء التي فعلتها في الماضي، لكنني أدركت أيضًا أن أسلوبي ربما كان غير ناضج أكثر من اللازم.»
ببساطة، كان عاطفيًا أكثر من اللازم.
كلما رأى ظلمًا أو رأى شخصًا قريبًا منه يتعرض للأذى، كان يفقد نفسه دائمًا.
ربما كان ذلك بسبب ما اختبره في الماضي مع والديه، لكن في نهاية المطاف، كان ذلك أحد أكبر أوجه قصوره وشيئًا يحتاج إلى إصلاحه.
«المختار.»
هكذا وصفه الكيان الموجود داخل رين.
وبينما كان يحدق في واجهة النظام أمامه، لم يشك كيفن في كلماته.
لم يكن ذلك مجرد غرور، لكنه كان يؤمن حقًا بأنه قد اختارته السجلات الأكاشية لهزيمة ملك الشياطين.
لقد مُنح كل شيء.
الموهبة، ونظام يمكنه أن يمنحه أي مورد يريده، وربما الأهم من كل ذلك، أشخاصًا يمكنه أن يأتمنهم على ظهره.
ومع ذلك، بعد حديثه مع رين، أدرك كيفن شيئًا.
لم يكن مناسبًا ليكون «المختار». ببساطة، وعلى الرغم من عدم رغبته في الاعتراف بذلك، كان لا يزال غير ناضج أكثر من اللازم.
كان لا يزال عالقًا في الماضي.
كان بحاجة إلى التخلي عن ماضيه، والمضي قدمًا أخيرًا. أن يتعلم أن يكون أكثر حسمًا، وأن يتحسن من أخطائه.
إذا كان هناك شيء واحد أدركه كيفن، فهو أن الموهبة والحظ ليسا مفتاحي النجاح، بل الطريقة التي يستخدم بهما المرء إياهما هي التي تحدد نجاحه.