الفصل 420: الهيمنة [2]
في وقت متأخر من الليل.
جلس هاين منتصبًا في رقعة من العشب بالقرب من مسكنه، ونظر إلى السماء. وبينما كان محاطًا بملايين النجوم في السماء، بدا القمر جميلًا بشكل خاص هذه الليلة، وهو يرسم ببطء غطاءً أبيض ساطعًا على المنطقة المحيطة به.
«هااا…»
تنهد هاين بصوت عالٍ، ثم استلقى على العشب.
غطى عينيه بذراعه، وعض شفتيه المرتجفتين بقوة.
«…لقد فشلت.»
لقد فشل في تجاوز جولة الـ64.
وعلى الرغم من أنه بذل كل ما لديه في قتاله، فإن النتيجة في النهاية كانت خسارته الحتمية.
كان خصمه قويًا للغاية.
انساب الدفء على جانب خديه بينما حاول جاهدًا حبس دموعه.
لكن في النهاية، عندما تذكر والده وعائلته وأدرك أنه لم يعد قادرًا على الحصول على العلاج، لم يعد هاين قادرًا على حبس دموعه، وبدأ المزيد والمزيد منها بالانهمار على جانبي خديه.
على الرغم من كل الصعوبات التي عانى منها، وتحسنه السريع، لم يتمكن هاين من الوصول إلى أفضل عشرة.
في هذه اللحظة فقط أدرك مدى اتساع العالم.
فقط لأنه تجاوز زملاءه السابقين في المدرسة بفارق كبير، فهذا لا يعني أنه لم يكن هناك آخرون قد تجاوزوه بالمثل بفارق كبير.
«أنا فاشل للغاية…»
تمتم بصوت عالٍ، بينما قبض قبضتيه بقوة.
لو أنه تدرب بجدية أكبر، لكان قادرًا بالتأكيد على الفوز! لقد كان كسولًا جدًا في تدريبه.
«لا، لست كذلك.»
لكن في تلك اللحظة، سمع فجأة صوتًا مألوفًا قادمًا من مكان قريب.
مسح هاين عينيه بسرعة، ورفع رأسه ونظر في اتجاه مصدر الصوت.
«رين؟»
وبمجرد أن لمح الهيئة، اعتدل هاين في جلسته.
«ممم.»
أومأ رين برأسه ببساطة، ثم جلس بجانبه.
وضع رين كلتا يديه على ركبتيه، ونظر إلى القمر في السماء وتمتم:
«أنت لم تفشل.»
وبينما تمتمت بتلك الكلمات، أبعدت عيني عن القمر ونظرت في اتجاه هاين.
كانت زاويتا عينيه حمراوين، وتمكنت من رؤية أنه كان قد بكى للتو.
لم أتطرق إلى هذا الموضوع.
رفعت يدي وربتُّ على كتفه.
«إذا كنت قلقًا بشأن والدك، فلا تقلق. يمكنني أن أحصل لك على العلاج.»
«لك—»
قبل أن يتمكن هاين من قول أي شيء، قاطعته بسرعة.
«هل أنت قلق من أنني سأهدر فرصة فوزي للحصول على دموع الإلف؟»
ومضت الدهشة على وجه هاين عندما قلت تلك الكلمات.
ابتسمت لردة فعله. فقد أوضحت ردة فعله تمامًا أن هذه كانت أفكاره.
اتكأت إلى الخلف على العشب وتمتمت:
«…لا داعي للقلق بشأن ذلك. على الرغم من ندرة دموع الإلف، فإنك لا تحتاج إلى الفوز بالبطولة للحصول عليها.»
لم يكن من الممكن أن يمتلك الإلف دمعة إلف واحدة فقط. كانت لديهم عدة منها. كانت المشكلة الوحيدة هي إقناعهم بتبادلها، ولقد أعددت حلًا لذلك منذ وقت طويل.
«ماذا؟»
ظهر عدم التصديق على وجه هاين وهو ينظر إليّ.
وأشار إليّ، وارتجف صوته.
«…لكن ألم تخبرني أن الطريقة الوحيدة للحصول عليها هي احتلال أحد المراكز العشرة الأولى في البطولة؟»
«كانت تلك كذبة.»
قلت بهدوء.
أغمضت عيني، وشعرت بالنسيم البارد اللطيف يمر بجسدي.
«لم يكن عليك الوصول إلى المراكز العشرة الأولى للحصول على دمعة الإلف.»
«م… ماذا؟!»
على الرغم من أنني كنت مغمض العينين، استطعت أن أشعر بالصدمة الحقيقية في صوت هاين عندما سمع كلماتي.
كانت صدمته مفهومة. فقد كذبت عليه عمدًا بشأن دمعة الإلف حتى يبذل قصارى جهده في البطولة.
لا بد أنه يشعر بطريقة ما بالخيانة.
«ماذا—»
«لا تفكر كثيرًا في الأمر. كذبت عليك فقط حتى تبذل قصارى جهدك في البطولة.»
فتحت عيني ونظرت مباشرة إلى عيني هاين.
«لو لم أخبرك بهذا، لما دفعت نفسك إلى حدودك القصوى أبدًا، ولما أدركت أبدًا مدى قوة الأشخاص الموجودين في الخارج.»
على الرغم من تجاربه العديدة معي في هينولور، لم يكن هاين قد أدرك حقًا عمق هذا العالم.
فقط لأنه كان يرفع رتبته بسرعة، فهذا لا يعني أنه كان قويًا.
وخير مثال على ذلك هو كيفن وجين وأنا. فنحن جميعًا نتدرب على أدلة من فئة الخمس نجوم.
ولأننا نتدرب على أدلة سيف من فئة الخمس نجوم، فإننا نقضي معظم وقتنا في إتقانها بدلًا من التركيز على رتبنا كما يفعل الآخرون.
وكان هذا أحد الأسباب التي جعلت معدل نمونا يبدو مماثلًا لمعدل بعض العباقرة الآخرين هناك. لكنه كان أيضًا السبب في أن قوتنا كانت تتجاوز قوتهم بفارق هائل.
لو قاتلت شخصًا من الرتبة نفسها التي أمتلكها، فلن أواجه أي مشكلة في التخلص منه.
ولسوء الحظ، لا يمكن قول الشيء نفسه عن هاين، الذي لم يكن يتدرب على دليل سيف من فئة الخمس نجوم، وكان يركز فقط على رتبته.
«على أي حال، يمكنك أن تسترخي. لقد وعدتك منذ وقت طويل بأنني سأحصل على العلاج لوالدك. ولن أخلف هذا الوعد.»
وبعد أن وقعت عقد المانا، كان عليّ الوفاء بما وعدت به.
«…أفهم.»
عند سماع كلماتي، ارتخى كتفا هاين أخيرًا قليلًا. وظهرت راحة واضحة على وجهه.
استدرت لأنظر إليه وسألته:
«ألست غاضبًا؟»
«غاضب؟»
«أجل، غاضب من حقيقة أنني كذبت عليك.»
ضم هاين شفتيه وهز رأسه.
«لا.»
اتكأ هاين إلى الخلف، ورفع رأسه ونظر إلى القمر في السماء.
«…ربما في البداية، لكن بعد أن سمعت ما قلته، أدركت أنك كنت تفعل هذا لمصلحتي.»
خفض هاين رأسه فجأة.
«…ولهذا، أنا ممتن لك.»
عند سماع كلماته، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
«أهذا صحيح؟»
«أجل.»
أومأ هاين برأسه.
مددت ذراعي، ثم وقفت ببطء.
«هذا جيد.»
«…هل سترحل؟»
سأل هاين بنظرة خيبة أمل طفيفة. دلكت رقبتي وتثاءبت.
«هوااااممم… أجل، لقد تأخر الوقت. وما زالت لدي بطولة غدًا.»
«إذًا لن أعطلك.»
لوحت بيدي مودعًا هاين، وتوجهت عائدًا إلى غرفتي.
ومع ذلك، بينما كنت عائدًا إلى غرفتي، بدأت الابتسامة على وجهي تختفي ببطء.
عادت مشاهد حادثة اليوم إلى ذهني.
«هناك شيء لا يتطابق في حادثة اليوم…»
الطريقة التي جرت بها الأمور. شعرت بأنها غريبة بالنسبة إليّ.
كان هناك شيء ما في الحادثة بدا غريبًا جدًا بالنسبة إليّ. أو بالأحرى، الشعور الذي انتابني عندما طعن آرون إيما في ظهرها.
بدلًا من القلق أو أي شيء آخر، كان أول ما خطر ببالي هو: «كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
«غريب…»
والأغرب من ذلك أنني لم أشعر بأي شيء عندما رأيت كيفن يفقد السيطرة على نفسه حينها. كان الشعور مختلفًا قليلًا، لكنه بدا كما لو أنني أتخلص من عبء.
كلما فكرت في الأمر، ازداد قلقي.
«ليس لدي خيار آخر، أليس كذلك؟»
توقفت عن المشي وأغمضت عيني، ثم نظرت إلى السماء وزفرت.
با… دومب! با… دومب!
تسارعت دقات قلبي دون أن أدرك.
«إذا كنت أريد إجابة، فلا خيار أمامي سوى فعل هذا، أليس كذلك؟»
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت بالخوف يتسلل إلى ذهني بينما أخذت نفسًا عميقًا آخر لأهدئ نفسي.
ثم عدت إلى غرفتي، ورميت سوار يدي على السرير وتوجهت إلى ساحة التدريب.
كلي كلانك—!
وبمجرد دخولي إلى ساحة التدريب ورؤيتي أنه لا يوجد أحد حاضر، توجهت إلى إحدى غرف التدريب الخاصة.
دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي، ثم جلست متربعًا في منتصف الغرفة.
«هوووو…»
أخذت نفسًا عميقًا، وأخرجت كل المانا الموجودة داخل جسدي. وبينما كنت أُخرج ماناي، انبعث توهج أبيض قوي فجأة إلى الخارج، وأحاط بالغرفة بأكملها.
جززت على أسناني، وواصلت إخراج المانا حتى لم يتبقَّ سوى قدر ضئيل منها. ما يكفي تقريبًا ليستمر معي خمس دقائق.
وبمجرد أن وصلت ماناي إلى ذلك المستوى، نظرت نحو زاوية الغرفة وتحدثت.
«أغلق الغرفة لخمس دقائق.»
كلي كلانك—
وبمجرد أن تلاشت كلماتي، دوّى صوت نقر مرتفع في الغرفة، بينما بدأ مؤقت بجانب الغرفة.
[5د : 00ث]
حدقت في المؤقت أعلاه، وأغمضت عيني.
با… دومب! با… دومب!
تردد الصوت المتكرر لنبضات قلبي في أرجاء الغرفة بينما فتحت فمي ببطء وتمتمت:
«لا مبالاة الملك…»
في غرفة مختلفة.
«النظام.»
قال كيفن بصوت عالٍ بينما انحنى إلى الأمام ونظر إلى واجهة النظام.
===
[جرعة شفاء متوسطة] × 8
[جرعة تعزيز القوة] × 2
[جرعة شفاء متقدمة] × 3
===
«لا، ليست هنا…»
أخذ كيفن يتصفح قائمة عناصره، وهز رأسه.
وبعد فترة، نقر بسرعة على الواجهة ونظر في متجر النظام. كان يحاول معرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على شيء يساعد إيما هناك.
«دمعة الإلف… دمعة الإلف… دمعة الإلف…»
ومع ذلك، مهما بحث، لم يتمكن من العثور على ما يبحث عنه ولا على أي شيء له تأثيرات مشابهة لتأثير دمعة الإلف.
«تبًا…»
لعن كيفن بصوت عالٍ بينما جزّ على أسنانه بقوة.
«هل الطريقة الوحيدة للحصول على دمعة الإلف هي الفوز بالبطولة؟»
فكر بنظرة مكتئبة على وجهه. لكن في اللحظة التي كان على وشك الاستسلام فيها، خطرت فكرة فجأة في ذهنه.
«انتظر.»
أضاءت عينا كيفن فجأة.
وبينما كان يتصفح واجهة نظامه مرة أخرى، توقفت إصبعه قريبًا على قسم معين.
===
[ميلاندوير]
الكوكب الرئيسي الحادي عشر في الماضي. على هذا الكوكب توجد شجرة العالم التي تحولت إلى شجرة شيطان. وهو المكان الذي تُحصد فيه فواكه الشيطان حاليًا.
الصعوبة: الحد الأدنى للرتبة S+.
فارق الوقت: 1/5 من أيام البشر.
التكلفة: نواة من الرتبة A.
===
«اللعنة!»
وبينما كان يدرس الواجهة، قبض كيفن قبضتيه، وسرعان ما تبدد كل الأمل من ذهنه.
كانت المتطلبات مرتفعة للغاية.
انحنى إلى الأمام وأمسك برأسه، وأصبح ذهن كيفن مشوشًا بمختلف أنواع الأفكار.
«…كيف يمكن أن تكون تلك الحادثة قد وقعت؟»
لماذا كان على إيما أن تُصاب، ولماذا الآن؟ على الرغم من أن آرون لم يكن يحب إيما، فلماذا يحاول فجأة قتلها؟ لم يكن الأمر منطقيًا!
أخرج جهازه اللوحي، وشغّل الفيديو وأعاده.
وبينما كان يشاهد الفيديو، تغير تعبير وجهه مرارًا وتكرارًا. وخصوصًا في اللحظة التي طعن فيها آرون إيما مباشرة في ظهرها.
خلال تلك اللحظة، اضطر إلى إجبار نفسه جسديًا على المشاهدة ومنع نفسه من التقيؤ.
وبينما كان يشاهد ذلك المقطع مرارًا وتكرارًا، دوّى صوت تشقق، وبدأ الجهاز اللوحي ينحني ببطء.
«…همم؟»
كانت تلك المرة الثامنة تقريبًا التي أعاد فيها الفيديو، وفي اللحظة التي كان على وشك التوقف عن تعذيب نفسه، لاحظ أخيرًا شيئًا.
قرّب الجهاز اللوحي بسرعة من وجهه ليلقي نظرة أفضل.
عندها رأى كيفن ذلك.
بعد أن طعن إيما في ظهرها مباشرة، لمح كيفن آرون وهو يقول شيئًا.
نقر كيفن على الجهاز اللوحي، وأبطأ الفيديو. ولم يتمكن أخيرًا من تمييز ما أراد قوله إلا بعد أن أبطأ الفيديو أربع مرات.
«…آمل أن تنقل تحياتك إلى رين من أجلي.»
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يفكك الكلمات التي خرجت من فم آرون. وعندما فعل ذلك، تجمد وجه كيفن قليلًا.
«هل اكتشف أمر ذلك الوقت؟»
لكن كيف؟ أخبره رين أنه عالج الوضع، وأنه لم يكن من الممكن أن يتذكر أي شيء.
كيف كان من الممكن أن يعرف أن رين كان وراء الحادثة التي وقعت له؟
هناك شيء لا يتطابق.
«ماذا لو…»
وفجأة، عادت ذكريات رؤيته إلى ذهن كيفن. الرؤية التي قتل فيها شخص يشبه رين إيما.
خيّم برد قارس فجأة على جسد كيفن بينما وقف.
«لا يمكن. من المستحيل أن يكون هو من فعلها…»
واصل كيفن التمتمة بصوت عالٍ. لكن كلما فكر في الأمر، ضعف صوته أكثر.
«هاا… هااا…»
حاول كيفن تهدئة نفسه بأنفاس ثقيلة.
«صحيح، ربما يكون كل هذا مجرد سوء فهم. سأذهب للتحدث إليه وحل هذه المسألة الآن.»
وبدلًا من مجرد الانتظار حتى يحدث شيء ما، قرر كيفن مواجهة رين مباشرة.
لم يكن يريد أن يعيش وهو يشك في رين، شخصًا كان يثق به بشدة وحتى يشاركه أعمق أسراره.
«صحيح، ربما يكون هذا كله مجرد سوء فهم غبي.»
أمسك كيفن بمعطفه وخرج من غرفته.