الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]
عندما دخلت المبنى، ظهر أمام ناظري مشهد مذهل.
غزت رائحة عطرة أنفي فور أن خطوت إلى داخل المبنى. كانت القاعة غارقة في ألوان الطبيعة، في حكاية تُروى بدرجات البني القوية والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بالقرب من الطبيعة نفسها. كان هذا النوع من الأماكن الذي يتيح للهدوء أن يرتفع ويتنفس.
وبينما كنت أتجول في المكان، ظهرت الأورك والإلف والأقزام والبشر في كل مكان. بل كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة التي لم أرها منذ فترة.
هان يوفاي، على سبيل المثال.
لم أره منذ أن غادرت الأكاديمية، وبالحكم على الهالة التي كان يشعها، فقد شهد تحسنًا كبيرًا على مر السنين.
«دوغلاس!»
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلنا المبنى، قبل أن دوّى صوت حاد في الهواء. وبعده مباشرة، اندفع شيء نحو دوغلاس كالرصاصة.
«اهدئي يا مونيكا.»
لكن قبل أن يتمكن «الشيء» حتى من الاقتراب من دوغلاس، رفع يده، فتوقف «الشيء» فجأة، كاشفًا عن ملامح فتاة جميلة ذات شعر برتقالي اللون. كانت مونيكا.
حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت عناقه.
لكن كما لو كان هناك حاجز غير مرئي أمامها، مُنعت من الاقتراب، وتوقفت على بعد بضعة أمتار من دوغلاس.
«أوه، هيا، لم نرَ بعضنا منذ وقت طويل!»
اشتكت مونيكا وهي تهدأ. وضعت يديها على شفتيها وعبست بانزعاج. جعل رد فعلها ابتسامة تظهر على وجه دوغلاس.
ثم نظر حول القاعة.
«لكل شيء وقته ومكانه يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس هذا هو الوقت المناسب.»
«همف.»
شخرت مونيكا وأدارت رأسها.
«ما زلت كما كنت عندما كنت أدرّبك.»
اكتفى دوغلاس بالابتسام على تصرفاتها. كان يعرفها جيدًا.
وتذكر شيئًا فجأة، فسأل:
«بالمناسبة، لا أرى دونا في أي مكان؟»
«دونا؟»
«ممم.»
استدارت مونيكا وضيقت عينيها.
«ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان.» بحثت مونيكا عن دونا بعينيها، ثم هزت كتفيها في النهاية. «ربما هي مع أمبر، لا أستطيع رؤيتها.»
ظهرت على وجه دوغلاس نظرة تفهم.
«صحيح، تذكرت. كنتِ أنتِ ودونا وأمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن مقربات إلى هذا الحد.»
«حسنًا، نحن نلتقي بعضنا بعضًا أقل بكثير بسبب العـ—هم؟»
توقفت كلماتها فجأة، واستدارت رأس مونيكا بسرعة نحوي، والتقت أعيننا.
رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها إلى اليمين ثم اليسار، وفجأة اتسعت عيناها.
رفعت يدها وأشارت نحوي.
«أنت—»
«ششش.»
لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، وضع دوغلاس إصبعه على فمه وهز رأسه، مشيرًا إليها بألا تقول شيئًا.
رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرارًا قبل أن تطلق زفيرًا طويلًا وتهدئ نفسها.
ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وبدا الفضول على وجهها، وأشارت نحونا، وبشكل أدق نحوي، وسألت:
«إذًا، من هؤلاء؟ تلاميذك الجدد؟»
«حسنًا… يمكنك القول ذلك.»
وبينما كان يقول تلك الكلمات، شعرت فجأة بربتة على كتفي. أدرت رأسي، وأدركت أنه دوغلاس.
وبابتسامة، ربت على كتفي.
«على الأقل هو كذلك.»
«أوه، رائع، رائع. كنت تلميذك ذات مرة، لذا يمكنك القول إنني كبيرهم.»
سارت مونيكا ببطء نحوي. توقفت أمامي مباشرة، وعندما أدركت أنها تصل إلى مستوى كتفي، رفعت نظرها قليلًا.
ظهرت ابتسامة على وجهها.
بالنسبة إلى الآخرين، بدت ابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إليّ، أنا الذي كنت أتعرض لها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها.
«هذا لا يبدو جيدًا.»
لقد تعرفت إليّ بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة.
وبينما كانت يداها خلف ظهرها، مالت بجسدها نحوي.
«إذًا لا بد أنك تلميذ دوغلاس الجديد، صحيح؟»
تراجعت خطوة أخرى.
لكن ذلك لم يبدُ نافعًا، فمع كل خطوة إلى الخلف كنت أخطوها، كانت تواكب إيقاعي وتتقدم خطوة إلى الأمام.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل أمامي وتضع يدها على كتفي. وما إن فعلت ذلك، حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«سعيدة جدًا بلقائك.»
«أوخ.»
أطلقت فجأة أنينًا متألمًا.
«يا للهول، ما الذي يحدث هنا؟»
أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. وكانت يدها لا تزال تضغط على كتفي، وتعصر عظمة الترقوة بقوة.
«يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك في التدريب، أليس كذلك؟»
«ص… صحيح…»
كافحت للرد بينما اشتد الألم في عظمة الترقوة.
لحسن الحظ، لم تُبقِ مونيكا قبضتها طويلًا، إذ سرعان ما أطلقتها. ثم وضعت يديها خلف ظهرها واستدارت حول نفسها.
«حسنًا، أنا سعيدة لأنك بخير، و…»
توقفت عن خطواتها، وتمتمت بشيء بصوت خافت. كان بالكاد مسموعًا، لكن مع تحسن سمعي الآن، تمكنت من تمييز كلماتها.
«شكرًا لك… شكرًا لك على المرة السابقة.»
ما إن قالت تلك الكلمات حتى لوّحت مودعةً دوغلاس وانضمت إلى الأشخاص الآخرين في القاعة.
حدقت في ظهرها المختفي، ولمست كتفي وتمتمت:
«هذا مؤلم.»
كنت محظوظًا لأنها لم تكن تقصد إصابتي بجروح خطيرة. لكنه ظل مؤلمًا رغم ذلك.
وبينما كنت أدلك عظمة الترقوة، سمعت فجأة صوت دوغلاس من جانبي.
«يبدو أنها تهتم بك كثيرًا.»
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إليّ.»
هل كانت تهتم بي حقًا؟ عظمة الترقوة لدي تقول عكس ذلك.
«هاهاها.»
ضحك دوغلاس بخفة.
«أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو أنها لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبّرت عن مشاعرها بهذه الطريقة. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذه الطريقة هو أنها مرتاحة بما يكفي معك لتفعل ذلك.»
«إذا كنت تقول ذلك.»
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كان تعبير وجهها وكلماتها في النهاية كافيين لأفهم ذلك.
رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى دوغلاس، وتحول تعبير وجهي إلى الجدية.
«بصرف النظر عن هذه الأمور، فيما يتعلق بالشيء الذي طلبته منك…»
«فعلت ذلك.»
أجاب دوغلاس بجدية. كان صوته شديد الجدية.
أغمض عينيه للحظة وجيزة، ثم استدار لينظر إليّ.
«رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الخط. إذا تجاوزته، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك.»
«اهدأ.» طمأنت دوغلاس. «أعرف حدودي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
ضيّق عينيه وألقى نظرة فاحصة عليّ، محاولًا قراءة نواياي، بينما حدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلن.
«ثق بي. لن أذهب إلى الحد الذي تظن أنني سأذهب إليه.»
«…حسنًا، لديك نصف ساعة.»
استسلم دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. وما إن سمعت كلماته حتى ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي.
«شكرًا.»
خفضت رأسي وودعت الآخرين، ثم أصلحت ملابسي واتجهت إلى عمق المبنى.
وبمجرد أن ابتعدت عنهم بما يكفي، خفضت رأسي وأنا أسير عبر القاعة، وأعدت التفكير في محادثتي مع دوغلاس.
«لن يُعتبر ذلك كذبًا إذا كنت أخطط لتجاوز الخط في المستقبل البعيد؟»
كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بألا أتجاوز الخط اليوم، لكنني لم أقل إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب.
ففي النهاية، كنت أخطط لأخذ وقتي فيما كنت على وشك فعله.
حدق دوغلاس في ظهر رين الذي كان يختفي ببطء، وأصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه.
«ما رأيك؟»
«عقله غير مستقر.»
أجاب وايلن من الجانب. وظهرت على وجهه نظرة مشابهة لنظرة دوغلاس.
ويداه في جيبيه، تمتم:
«لا أعتقد أنه سيتمكن من كبح نفسه.»
«أعتقد الأمر نفسه. أخشى أن يفعل الشيء نفسه تمامًا الذي أخبرني أنه لن يفعله، هل ينبغي أن ألغي الأمر؟»
«لا.»
هز وايلن رأسه.
«إنه بحاجة إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم حالته. سأذهب وأراقبه.»
«ستفعل؟»
«أجل، فقط حتى لا ينتهي به الأمر إلى فعل شيء غبي.»
«سيكون ذلك مثاليًا.»
أجاب دوغلاس، وقد بدأ وجهه يسترخي أخيرًا.
«مع مراقبتك له، لن أحتاج إلى القلق بشأن قيامه بأي شيء خارج عن الـ—هم؟»
توقف دوغلاس فجأة عن الكلام. ضيّق عينيه وحدق في المسافة، وظهرت على وجهه نظرة مفاجأة.
«…ربما لن تضطر إلى التدخل بعد كل شيء.»
في جزء آخر من القاعة.
أخذ كيفن رشفة من مشروب كان داخل كأس أنيق، ثم طرق شفتيه ببعضهما.
«هذا مذاقه جيد جدًا.»
كان السائل داخل الكأس أصفر شاحب اللون، وكانت له رائحة تشبه العسل تنتشر في الهواء بحلاوة.
حدق كيفن في المشروب بين يديه، ثم استدار إلى يمينه حيث كانت إيما. وخلفها كان الآخرون ينظرون إليها بمزيج من الحيرة على وجوههم.
«ما زلت تبحثين عنه؟»
«أجل.»
أجابت إيما بوضوح، بينما كانت عيناها تجولان في أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما.
«ينبغي أن أساعدها.»
أخذ كيفن رشفة أخرى من المشروب. كان يفهم مدى افتقاد إيما لوالدها، وكان يمتلك المهارة المناسبة لمساعدتها.
===
[[C] الفحص.]
مهارة تمكّن المستخدم من فحص شيء أو فرد.
===
كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في الأكاديمية. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى مرتفعات كلايتون.
كانت مهارة قوية إلى حد ما. كانت تتيح لكيفن رؤية أسماء الجميع الموجودين.
وكان بإمكانه أيضًا رؤية إحصاءاتهم، لكن ذلك كان يتطلب قدرًا هائلًا من المانا. وكلما كان الشخص أقوى، احتاج إلى قدر أكبر من المانا.
استدار كيفن لمواجهة إيما وسأل:
«ما اسم والدك مجددًا؟ هل كان أوليفر؟»
«أجل، لماذا؟»
«مجرد فضول.»
بعد أن سجل اسم والدها، فعّل كيفن مهارته.
«الفحص.»
تمتم في ذهنه، وفجأة بدأت شاشات أسماء صغيرة بالظهور فوق كل فرد موجود.
كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، ولذلك كان من الصعب جدًا على كيفن المرور عبر أسماء كل شخص موجود. ولحسن الحظ، بما أنه كان يبحث عن البشر، تمكن من تضييق نطاق بحثه كثيرًا.
«أوليفر روشـفيلد… أوليفر روشـفيلد… أولـ… هم؟»
توقف كيفن فجأة.
رمش عدة مرات، وفجأة انكمشت حدقتاه بينما استقرت عيناه على شخص معين في المسافة.
كان الشخص يمر بهدوء عبر القاعة، وكان ذا شعر بني وعينين خضراوين. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…
[رين دوفر]
حدق كيفن في أعلى رأس الشخص، وعندما رأى الاسم، تسارعت ضربات قلبه.
«أ… عذرًا.»
نسي كل شيء، واتجه كيفن نحو المكان الذي رأى فيه رين. وزادت سرعته مع كل خطوة يخطوها.
«كيفن؟»
نادته إيما من الخلف بعدما لاحظت تصرف كيفن الغريب. ولم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك، إذ عقد جين وأماندا وميليسا حواجبهم جميعًا.
«عذرًا، عذرًا.»
تجاهل الآخرين، وواصل كيفن الاندفاع في الاتجاه الذي كان رين يسير نحوه. كانت عيناه مثبتتين على ظهره. لقد كان هنا.
«عذ— أوخ.»
بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب.
«آه، آسف.»
رفع رأسه، ورأى أن الشخص كان أوركًا يحدق نحوه بنظرة غاضبة، فسارع كيفن إلى الاعتذار. تنحى كيفن جانبًا، لكن خطواته توقفت فجأة.
«أين ذهب؟»
راح كيفن ينظر حوله بجنون، يبحث عن صاحب الشعر البني الذي رآه قبل قليل، لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«تبًا، أين ذهب؟»