الفصل 370: المزامنة [3]
لفّ الظلام الحالك العالم.
“لطالما أردت أن أسأل، ولكن إذا تمكن ملك الشياطين من الاستيلاء على الأرض، فما الذي تخطط لفعله؟”
فجأة، دوّى صوت في أرجاء العدم.
“ماذا؟ هل تظن أنني سأركض ببساطة إلى كوكب آخر؟”
رد صوت آخر.
“ألن تفعل؟”
“…ليت الأمور كانت بهذه البساطة.”
تصدّع الصوت قليلًا.
اختبأت مرارة وحزن غير مسبوقين تحت ذلك الصوت، بينما ارتجف الحجاب الذي كان يخفي الشخصية الغامضة قليلًا.
“أ-أنا… هااا، هذا مستحيل.”
تمتم.
وكان من الواضح أنه يجد صعوبة في مواصلة الحديث عن هذا الموضوع.
“ماذا تقصد بأنه مستحيل؟ إذا كنا عاجزين حقًا عن هزيمة ملك الشياطين، ألا تظن أنه ينبغي لنا ببساطة أن نتخلى عن هذا المكان؟”
سأل الصوت الآخر، وقد اختلطت كلماته بشيء من الحيرة والفضول.
“خذ الأشخاص المقربين منك وانتقل آنيًا إلى مكان بعيد. إلى مكان خارج متناول ملك الشياطين. أعلم أن لديك الوسا—”
صفعة—
لكن قبل أن يتمكن الصوت من إكمال كلامه، دوّى صوت عالٍ لشيء يُصفَع.
كان الصوت شبيهًا بصوت ارتطام يد بسطح مستوٍ.
وبعد صوت الصفعة، رفع الآخر الغامض صوته.
“لقد حاولت، حسنًا! لقد حاولت كل شيء يمكنك التفكير فيه! لقد جربت كل شيء بحق الجحيم! لا شيء ينجح! هذا مستحيل!”
دوّى صوته في أرجاء العدم، وكانت كل كلمة من كلماته ممزوجة بالعجز واليأس.
وكان من الممكن أيضًا الشعور بقدر ضئيل من الجنون مختبئًا في أعماقه.
“تخلَّ عن هذه الفكرة. لا يوجد هروب من ملك الشياطين! ما لم نهزمه، فنحن جميعًا هالكون!”
رنّت كلماته الأخيرة بقوة في أرجاء الفراغ.
“هااا… هااا… إ-إنه مستحيل.”
تمتم الصوت وهو يلهث بشدة.
بعد ذلك، خيّم صمت قصير، إذ لم يتحدث أيٌّ من الشخصيتين.
ثم بدأ الحجاب الذي كان يحجب الشخصيتين يتلاشى ببطء، كاشفًا عن شخصين يجلسان على طرفي طاولة خشبية.
كان أحدهما واقفًا، بينما كان الآخر جالسًا.
كان الواقف يرتدي ملابس سوداء أنيقة، بينما كان الجالس يرتدي قميصًا أبيض عاديًا.
وعلى الرغم من تلاشي الحجاب، ظلت وجها الشخصيتين محجوبين، مما جعل من المستحيل تمييز هوية الشخصين اللذين كانا يتحدثان.
مال صاحب القميص الأبيض إلى الخلف قليلًا، وعقد ذراعيه، ثم كسر الصمت.
“…ماذا تقصد بأنك حاولت؟ ملك الشياطين لم يصعد بعد حتى. أنت تتحدث وكأنك جربت هذا من قبل.”
تجمّد جسد الرجل ذي الملابس السوداء لثانية، قبل أن يلوّح بيده سريعًا.
“أنت تفكر في الأمر أكثر من اللازم.”
ثم جلس وحدّق في الشخص الآخر المقابل له.
وبعد أن أخذ لحظة لاختيار كلماته بعناية، تمكن الرجل ذو الملابس السوداء أخيرًا من استعادة شيء من هدوئه.
ابتلع جرعة من ريقه، ثم بدأ يشرح سبب انفجاره السابق.
“السبب الذي يجعلني أقول إنه من المستحيل هزيمة ملك الشياطين بعد أن يستولي على الأرض، هو أنه بحلول ذلك الوقت، سيكسر حدود العالم وسيتمكن أخيرًا من الوصول إلى سجلات الأكاشا.”
وضع صاحب القميص الأبيض راحتي يديه على الطاولة، وقد بدا عليه الذهول.
“سجلات الأكاشا؟… ما الذي تتحدث عنه بحق العالم؟”
رفع الرجل ذو الملابس السوداء يده ولمس جبهته، وفكر للحظة. ثم، بدلًا من الإجابة عن السؤال، طرح سؤالًا آخر.
“هل تساءلت يومًا عن سبب قدرتنا على رؤية نوافذ الحالة؟ وكيف يمكننا الوصول إلى المهارات، أو من أين تأتي المانا؟”
شبك الرجل ذو الملابس السوداء يديه معًا.
“هل خطرت لك هذه الفكرة يومًا؟ كيف يمكن لأي من هذه الأشياء أن يكون ممكنًا؟… أم أنك ظننت أن كل شيء جاء ببساطة بسبب قوة عليا ما في الخارج، منحت الجميع إمكانية الوصول إلى المهارات والمانا؟”
رنّت كلمات الرجل ذي الملابس السوداء بقوة في أذني الرجل ذي الملابس البيضاء، فظل يتأملها بعمق قبل أن يجيبه.
“…لقد راودتني بعض الأفكار، لكن لأنني كنت أركز دائمًا على ملك الشياطين، لم أفكر في الأمر بشكل صحيح من قبل.”
توقف قليلًا، ثم نظر الرجل ذو القميص الأبيض إلى الرجل ذي الملابس السوداء.
“…هل تحاول القول إن جميع الظواهر التي ذكرتها تحدث بسبب ما يسمى بسجلات الأكاشا؟”
“نعم…”
أومأ الرجل ذو الملابس السوداء برأسه، ثم زفر بقوة.
“السبب في قدرتنا على رؤية نوافذ الحالة واكتساب المهارات يعود كله إلى سجلات الأكاشا.”
“…هل هذه السجلات نوع من الملوك؟”
سأل الرجل ذو القميص الأبيض.
كان من الواضح أنه يجد صعوبة في فهم ما يحاول الرجل ذو الملابس السوداء قوله له، لكنه واصل طرح الأسئلة.
“بما أنك قلت إنها مسؤولة عن نوافذ الحالة وإنشاء المهارات، فلا بد أنها نوع من الملوك، أليس كذلك؟”
خفض الرجل ذو الملابس السوداء رأسه ولم يقل شيئًا. ووضع يده تحت ذقنه، وأخذ يفكر قليلًا.
ثم رفع رأسه ونظر مجددًا إلى الشخص الجالس قبالته.
“من ناحية، يمكنك قول ذلك، لكن في الوقت نفسه، ليست كذلك.”
“ماذا تقصد؟”
“الأمر معقد… سجلات الأكاشا هي خلاصة جميع الأحداث الكونية، والأفكار، والكلمات، والمانا، والمهارات، والمشاعر، والنوايا التي حدثت في الماضي أو الحاضر أو ستحدث في المستقبل، فيما يتعلق بجميع الكيانات وأشكال الحياة. وهذا يشمل جميع الأعراق الأخرى. إنها في الأساس سجل قوانين العالم، ولكن…”
توقف الرجل ذو الملابس السوداء.
“ولكن ماذا؟”
سأل الرجل ذو القميص الأبيض، وقد أثارت كلمات الرجل ذي الملابس السوداء التالية فضوله.
أنزل الرجل ذو الملابس السوداء يده، وأصبحت نبرته جادة.
مال إلى الأمام، وأصبح صوته أخفت.
“لكن ملك الشياطين يحاول الوصول إليها. أو، لأكون أكثر دقة، يريد السيطرة على سجلات الأكاشا.”
“ماذا؟!”
في اللحظة التي قال فيها الرجل ذو الملابس السوداء تلك الكلمات، نهض الرجل ذو القميص الأبيض مصدومًا.
“هل هذا ممكن أصلًا؟ هل هذه السجلات كيان مادي؟”
كان صوته مليئًا بعدم التصديق، بينما بدأ يفهم ببطء السبب وراء انفجار الرجل ذي الملابس السوداء السابق.
“هي كذلك وليست كذلك في الوقت نفسه، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، يصبح الوصول إليها أمرًا غير مستحيل، وهذا ما يحاول ملك الشياطين فعله… ولكي يفعل ذلك، عليه أن يستولي على الأرض ويستهلك كل المانا الموجودة في العالم حتى يتمكن من اختراق الرتبة التالية.”
وبينما كان يسند جسده مستعينًا بالطاولة، سأل الرجل ذو الملابس البيضاء:
“باختصار، ليس أمامنا خيار سوى هزيمة ملك الشياطين؟”
“نعم.”
أجاب الرجل ذو الملابس السوداء. ثم مال إلى الخلف، وحدّق إلى الأعلى وقال بعجز:
“ملك الشياطين قوي بشكل لا يُصدق… لست واثقًا جدًا من فرصي أمامه.”
لكن الرجل ذو الملابس البيضاء لم يفكر بهذه الطريقة، إذ قال:
“أنت لم تواجهه حتى، فما الذي يجعلك تظن أنك لا تستطيع مواجهته؟ أنت أقوى شخص في البشرية، وأول من اخترق الرتبة SSS، فما الذي يجعلك تظن أنك لا تستطيع هزيمته؟ تحلَّ بالقليل من الإيمان بنفسك.”
“ليت الأمور كانت كذلك…”
تمتم الرجل ذو الملابس السوداء.
“همم؟”
فجأة، بعدما شعر بشيء ما، ارتجف جسد الرجل ذو الملابس السوداء والتفت نحو اليمين، وانطلقت هالة قوية من جسده.
“لقد وجدني.”
تمتم بنبرة شديدة الجدية.
“من وجدك؟”
سأل الرجل ذو القميص الأبيض، وهو يحدق بدوره في الاتجاه الذي كان الرجل ذو الملابس السوداء ينظر إليه، لكنه لم يرَ شيئًا.
ثم عاد لينظر إليه وسأل:
“إلى ماذا تنظر بالضبط، ومن وجدك؟”
“بقايا الزمن.”
أجاب الرجل ذو الملابس السوداء، وهو يعدّل ياقة سترته.
“بقايا ماذا؟”
وقبل أن يحصل على إجابة، اختفى الرجل ذو الملابس السوداء من مكان وقوفه.
“آسف، عليّ أن أذهب.”
“مهلًا، انتظ—”
“ليس لدي وقت الآن، ولا أريده أن يجدك. إنه ليس شيئًا يمكنك التعامل معه.”
“ماذا ت—”
قبل أن يتمكن الرجل ذو القميص الأبيض من إكمال كلامه، بدأ العالم ينهار ببطء، بينما بدأ الظلام يحيط بكل شيء تمامًا.
ولم يمضِ وقت طويل حتى اختفى كل شيء، ولم يتبقَّ سوى ظلام بارد يبعث القشعريرة.
“هواااب!”
جلس كيفن باستقامة، وأخذ نفسًا عميقًا.
“هففف… هفف…”
كان تنفسه ثقيلًا، وكانت ملاءات السرير تحته مبللة بالعرق.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ تمامًا، وعندما فعل، أخذ ينظر حول الغرفة، ولما رأى أنه في مكان غير مألوف، أجبر نفسه على الهدوء وهو يتساءل:
“أين أنا؟”
بدت الغرفة وكأنها غرفة مستشفى عادية.
وبجانبه، ظهرت أنواع مختلفة من المعدات، وكانت تصدر صفيرًا متكررًا.
“أوغ.”
أطلق كيفن أنينًا، وأمسك برأسه بينما اجتاح ألم عذاب رأسه.
‘ما الذي كان ذلك الحلم بحق؟’
كان الأمر خافتًا، لكنه كان لا يزال يتذكر بوضوح ما رآه للتو.
‘سجلات الأكاشا؟ ملك الشياطين يحاول الاستيلاء عليها، والطريقة الوحيدة التي يمكنه بها فعل ذلك هي من خلال غزو الأرض؟’
كلما فكر كيفن في الأمر، ازداد الألم في رأسه سوءًا. وكأن رأسه كان يحاول رفض جميع المعلومات التي رآها للتو.
لم يستطع فهم أي شيء.
‘هل يمكن أن تكون هذه الرؤية مجرد اختلاق من مخيلتي؟’ فكر وهو يحاول تفسير محتويات رؤيته.
رنغ—!
لكن قبل أن تكتسب هذه الفكرة أي قدر من القوة، رنّ صوت مألوف في رأسه، وظهرت واجهة نظامه أمامه.
===
[مكافأة المهمة: المزامنة +5%]
[مكتملة.]
[مكافآت إضافية.]
===
‘…إذن لم يكن حلمًا.’
في اللحظة التي رأى فيها نافذة المهمة، عرف أن أيًا كان ما شهده قبل لحظات، فقد كان حقيقيًا.
ومع إدراكه لذلك، تضاعفت الأسئلة في رأسه.
من كان الشخصان اللذان كانا يتحدثان في الرؤية؟… وما بقايا الزمن التي كان الرجل ذو الملابس السوداء يتحدث عنها؟
أسئلة كثيرة، ولكن لا إجابة.
وبينما كان يحاول فهم ما حدث، تذكر كيفن فجأة شيئًا ما، فانتفض جسده.
‘انتظر، هل رين بخير؟!’
كان سبب وجوده في هذه الحالة هو أنه كان يحاول إنقاذ رين.
باستخدام الكتاب الأحمر، اخترق قسرًا إلى الرتبة C وغيّر الأحداث التي تصور موته في الكتاب، ولكن أين كان الكتاب؟
راح كيفن يبحث بجنون حول الغرفة عن الكتاب الأحمر، لكنه لم يرَ شيئًا.
‘تبًا، لا بد أن الكتاب لا يزال في غرفتي.’
كان من الواضح أن ذهنه لا يزال ضبابيًا ومضطربًا بسبب الرؤية المفاجئة.
ولولا ذلك، لما نسي حقيقة أن الكتاب لم يكن شيئًا يستطيع تخزينه في مساحته البُعدية، ناهيك عن النظام.
‘آه، انتظر، ماذا لو…’
خطرت له فكرة مفاجئة، فرفع رأسه وحدّق في واجهة النظام أمامه.
وسرعان ما توقفت عيناه عند نص معين.
[اكتملت المهمة.]
‘المهمة كانت تقول إن عليّ إنقاذ رين، وإذا كانت تقول إنها اكتملت، فلا بد أن هذا يعني أنني نجحت، أليس كذلك؟’
وبمجرد أن توقفت أفكاره عند تلك النقطة، ارتخى كتفا كيفن قليلًا وهو يميل إلى الخلف.
نقر على النظام وتحقق مرة أخرى للتأكد من أن الأمر كذلك، فتنفس كيفن الصعداء.
استرخى على سريره، وتمتم بهدوء:
“أنا سعيد… أنا سعيد لأنه بخير.”
طالما أن رين لا يزال حيًا، فإن المعاناة البسيطة التي مر بها كانت تستحق العناء.
“همم؟”
شد قبضتيه بقوة، وأدرك أن جسده أصبح أقوى بكثير من ذي قبل.
وكانت رؤيته أيضًا أوضح. ليس ذلك فحسب، بل إن حواسه الأخرى شهدت الأمر نفسه، إذ أصبحت جميعها أكثر حدة.
‘أعتقد أن هذا يمكن أن يكون بمثابة عزاء لما حدث.’
فكر كيفن وهو يبتسم بمرارة.
في الآونة الأخيرة، تباطأت الوتيرة التي كان يخترق بها الرتب بدرجة كبيرة.
ولسبب غريب ما، كان النظام يكلفه بمهام أقل بكثير من السابق.
وقد أدى ذلك إلى ركود نموه المذهل السابق، لكن بالنظر إلى موهبته، كانت السرعة التي يتحسن بها لا تزال سريعة بشكل لا يصدق.
ويجب ملاحظة أنه كان يقضي معظم وقته في محاولة إتقان أسلوب ليفيشا بدلًا من التركيز على رتبته.
ولو كان يركز على تحسين رتبته، فربما كان بإمكانه أن يصبح أعلى رتبة بكثير.
بانغ—!
“هاه؟!”
ومن العدم، أخرجه من أفكاره صوت الباب العالي وهو يُفتح بعنف.
“كيفن!”
دخلت الغرفة إيما، دون سواها.
وبدت ملامحها مرهقة، وكان وجهها شاحبًا إلى حد كبير.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناها على كيفن، ارتجفت شفتاها قليلًا. ورفعت يدها لمسح عينيها، وقالت شيئًا بصوت يكاد لا يُسمع.
‘أنا سعيدة لأنك لا تزال بخير.’
لو كان ذلك كيفن السابق، فربما كان سيعجز عن سماعها، لكنه الآن، بعدما أصبحت أذناه أكثر حساسية بكثير، تمكن من سماع كل كلمة تمتمت بها إيما.
دفئ قلبه.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما أصبح وجه إيما خاليًا من المشاعر. وفي اللحظة التي رأى فيها كيفن ذلك، تجمّد قلبه.
دون أن تقول شيئًا، بدأت إيما تسير ببطء في اتجاهه.
وبينما كان يشاهد إيما تقترب منه ببطء، جعل وجهها الخالي من المشاعر كيفن يبتلع جرعة من ريقه.
لقد شعر بنذير شؤم.
رفع يده في اتجاهها، ولوّح قليلًا.
“مرحبًا.”