الفصل 37 – المادة الاختيارية [3]
“واو… يوجد عدد أكبر بكثير من الناس مما توقعت.”
“أتفق معك في ذلك.”
عندما وصل كيفن وإيما إلى خارج القطاع B، كان حشد هائل من الطلاب يحتشد عند المدخل، مما جعل من الصعب رؤية ما ينتظرهم في الداخل.
كان كل طالب يرتدي زيًا بلون مختلف، يتراوح بين الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر القاني، وهي ألوان تمثل السنوات الدراسية المختلفة.
أحاط بالقطاع B سور يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، وفوقه ثُبت خط كهربائي عالي الجهد غير مرئي، يمنع أي شخص من محاولة التسلل إلى الداخل.
وللدخول إلى المجمع، كانت هناك أربع بوابات موزعة وفق الجهات الأربع: الشمال، والجنوب، والشرق، والغرب، وكل واحدة منها كانت تخضع لحراسة مشددة من قبل موظفي الأمن الذين وظفتهم الأكاديمية.
وبما أن الأكاديمية كانت في الأساس مؤسسة لتنشئة المواهب التي ستصبح مستقبل البشرية، فقد كانت المعلومات المتعلقة بالطلاب محمية بدرجة عالية من السرية.
فلو وقعت تلك المعلومات في الأيدي الخطأ، فقد يصبح الأبطال الموهوبون الذين أظهروا إمكانات واعدة خلال دراستهم أهدافًا للشياطين والأشرار، مما قد يؤدي إلى مقتلهم قبل أن يتمكنوا من ترك بصمتهم على المجتمع.
…وهذا تحديدًا ما كانت الأكاديمية تسعى إلى منعه.
ولهذا استثمرت مبالغ طائلة في تأمين القطاع B.
فإلى جانب الأساتذة، الذين كان كل واحد منهم بطلًا قويًا، كانت القوة الأمنية وحدها تتكون من أبطال من الرتبتين B وC.
كان القطاع B عمليًا واحدًا من أكثر الأماكن أمانًا داخل الأكاديمية.
وبعد عشر دقائق، تمكن كيفن وإيما أخيرًا من الوصول إلى مدخل المجمع.
كانت الطوابير مقسمة إلى ثلاثة صفوف، وفي نهاية كل صف كان يقف طالب يرتدي سترة حمراء يوزع منشورات على الداخلين.
“مرحبًا بكم في معرض المواد الاختيارية.”
اقترب منهما شاب أشقر وسلم كلًا منهما منشورًا بابتسامة ودودة وواثقة.
“شكرًا.”
“شكرًا.”
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
“أمم… عذرًا أيها المستجد.”
استعاد رباطة جأشه بسرعة، ثم تقدم مسرعًا ووقف أمام كيفن وإيما، قاطعًا طريقهما.
وقد عقد كلاهما حاجبيه بسبب اعتراضه المفاجئ.
ورغم أنه لم يكن بوسامة كيفن، فإنه كان يُعد شابًا وسيمًا بملامحه المتناسقة وعينيه الزرقاوين وهيبته الواثقة.
“ماذا تريد؟”
قالت إيما بانزعاج، دون أن تحاول إخفاء نظرتها الحادة نحوه.
ابتسم الشاب بلطف، متجاهلًا موقفها، لكنه لم يستطع منع نفسه من إلقاء عدة نظرات عليها وقد بدا مأخوذًا بجمالها.
بل إنه لم يلقِ حتى نظرة واحدة على كيفن، إذ انصب كامل اهتمامه على إيما، وكأنه وقع تحت سحر جمالها.
“اسمحي لي أن أعرّف نفسي. اسمي فابيان باركر، طالب في السنة الثالثة، وصاحب المركز الرابع عشر. فهل يشرفني أن أعرف اسم هذه الفتاة الجميلة؟”
كان الفخر في نبرة صوته واضحًا وهو يبتسم بثقة ويعتدل في وقفته.
وثبتت عيناه على إيما، ولم تستطيعا إخفاء الرغبة الكامنة خلفهما، بينما تقدم خطوة نحوها.
“هذا يكفي.”
رفع كيفن يده أمام إيما، مانعًا فابيان من الاقتراب، ثم حدق فيه ببرود.
“ألا ترى أنك تزعجها؟”
“ومن تكون أنت؟”
وللمرة الأولى لاحظ فابيان وجود كيفن، فاستدار نحوه بانزعاج واضح.
“كيف تجرؤ على الوقوف في طريقي؟”
“أنت المزعج.”
“ابتعد عن طريقي فورًا، وإلا فلا تلمني إذا فقدت لباقتي.”
قطب كيفن حاجبيه، وكان على وشك أن يغضب، لكن صوتًا ساخرًا قطع المواجهة بينما تقدمت إيما إلى الأمام.
“إذا لم تختفِ من أمام عيني حالًا، فلا تلمني أنا إذا أصبحت وقحة.”
قلدت نبرة فابيان الساخرة، ثم وقفت أمامه مباشرة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
تفاجأ فابيان بانفجارها المفاجئ، وعجز للحظات عن الرد، بينما تشوهت ملامح وجهه.
“ألست تملك شيئًا تقوله؟”
رفعت إيما أحد حاجبيها باستفزاز.
“أ… أنتِ… تجرئين!”
أشار إليها بإصبعه المرتجف، وهو يكافح للسيطرة على غضبه.
منذ دخوله الأكاديمية…
بل منذ ولادته…
لم يتعرض فابيان قط لمثل هذه الإهانة.
فهو وريث عائلة باركر العريقة، صاحبة النفوذ والثروة الهائلة.
وكانت كل فتاة اقترب منها طوال حياته ترمي بنفسها نحوه.
وخلال تسعة عشر عامًا من عمره، لم يسبق لأحد أن أظهر له هذا القدر من الاحتقار.
خصوصًا من طالبين في السنة الأولى.
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
هو…
فابيان باركر…
وريث مجموعة باركر، التي تتجاوز ثروتها تريليون وحدة U…
يتعرض للإهانة أمام الجميع؟
“هل تعتقد هذه العاهرة أنها تستطيع العبث معي لمجرد أنها جميلة؟”
“يبدو أنكم لا تحترمون طلاب السنوات العليا… حسنًا… حسنًا.”
صفق عدة مرات، بينما أظلم وجهه، واختفت تمامًا تلك الهيئة المهذبة التي كان يتظاهر بها.
“آه!”
غطت إيما فمها بتصنع، ثم قالت:
“أنا آسفة! لم أدرك أنك طالب في سنة أعلى! أعني…”
تأملته من رأسه حتى قدميه، ثم هزت رأسها.
“طريقة كلامك جعلتني أظنك طفلًا مدللًا، لذلك افترضت فورًا أنك في سنتي.”
“إنها تستمتع بهذا فعلًا…”
ابتسم كيفن بمرارة وهو يراقب إيما التي كانت تتصرف وكأنها الطرف المظلوم.
“يا لها من ملكة دراما…”
كان بإمكانها تجاهله ببساطة، أو إخباره بهويتها، فمكانة عائلتها وحدها كانت كافية لردع 99% من طلاب الأكاديمية.
لكنها اختارت ألا تفعل.
مما يعني أنها كانت تتعمد إذلاله أمام الجميع.
ألقى كيفن نظرة حوله، ولاحظ أن عددًا من الطلاب بدأوا يتجمعون بسبب صوت إيما المرتفع.
تنهد في داخله، وبدأ يشك فيما إذا كان طلب مساعدتها قرارًا صائبًا.
لاحظ فابيان الحشد الذي بدأ يلتف حولهم، فابتلع غضبه بصعوبة، ثم تبادل النظرات بين إيما وكيفن.
“يبدو أن طلاب السنة الأولى بحاجة إلى قليل من التأديب.”
ـ فام!
وما إن أنهى جملته، حتى اجتاح ضغط هائل المكان، بينما بدأ ضوء أزرق يشع من جسده.
“غغ…”
“آخ…”
“ما… ما الذي يحدث؟”
شعر جميع الطلاب الذين تجمعوا هناك بضغط هائل يسحقهم.
ولأن الهجوم جاء فجأة، فقد سقط معظمهم أرضًا، عاجزين عن الحركة.
أما كيفن وإيما، اللذان تحملا كامل الضغط، فقد انهارت ساقاهما وسقطا على ركبة واحدة.
ورغم موهبتهما الكبيرة، فإنهما لم يكونا ندًا لطالب في السنة الثالثة تدرب لثلاث سنوات كاملة تحت إشراف الأكاديمية.
حتى كيفن، الذي كان يُعد من أقوى طلاب السنة الثانية لو قورن بهم، شعر بضغط لا يمكن وصفه.
[تم رصد قوة عدائية.]
[هل ترغب في تفعيل المهارة: [التسارع الفائق]؟ نعم/لا]
“ل… لا.”
رفض كيفن رسالة النظام التي كانت تظهر كلما رُصدت قوة معادية، ثم رفع رأسه نحو فابيان، الذي كان يتقدم ببطء نحو إيما.
“أين ذهب كبرياؤك الآن؟”
“همف… أنت لا تعرف مع من تعبث.”
“حقًا؟ وكيف ذلك؟”
رفع فابيان أحد حاجبيه، ثم انحنى حتى أصبح بمستوى نظر إيما، ورفع ذقنها برفق بإصبعيه.
وفي اللحظة التي لامست فيها أصابعه ذقنها، تجمدت إيما للحظة، ثم فتحت عينيها على اتساعهما غير مصدقة.
“أمنحك ثلاث ثوانٍ لتبعد يدك عني… قبل أن تصبح الأمور خطيرة جدًا.”
“أوه؟”
مال فابيان رأسه وضحك بخفة، بينما انتقلت يده لتقبض على وجنتيها.
“أخبريني إذًا… ماذا ستفعلين بي؟”
“كيف تجرؤ!”
ما إن قبض على وجهها، حتى اختفى آخر خيط من ضبط النفس لديها.
وفي اللحظة التي كانت على وشك استدعاء حراسها…
دوّى صوت قوي في أنحاء المكان.
“تـــــــوقــــــف!”
وفور انطلاق الصرخة، اختفى الضغط الذي كان يخنق الجميع.
وظهر أمام الحشد رجل طويل، ذو بشرة سمراء.
كان شعره مضفورًا حتى كتفيه، وكانت عضلاته المنتفخة، التي بلغ حجم الواحدة منها حجم كرة قدم، تجعل المرء يشك إن كان بشرًا أصلًا.
“أوقفوا هذه المهزلة حالًا!”
وقف الرجل أمام فابيان، ثم صرخ في وجهه بأعلى صوته.
“مـ… ماذا؟!”
تلقى فابيان رذاذ اللعاب المتطاير مع الصراخ على وجهه، ولم يستطع الكلام لعدة ثوانٍ من شدة الصدمة.
في الحقيقة…
كان يعرف هذا الرجل.
البطل صاحب التصنيف 459…
جيروم ويلسون…
الملقب بـ “مدمر الألماس”.
وهو بطل مشهور بقوته الجسدية الهائلة.
وقد جاء لقبه لأنه كان قادرًا على سحق الألماس بيديه العاريتين.
ولولا بطؤه في الحركة، لدخل بسهولة ضمن أفضل ثلاثمئة بطل.
وحين أدرك أن الشخص الذي يوبخه هو المدرب جيروم، أصيب بصدمة جعلته عاجزًا عن النطق.
ولم تكن صدمته بسبب التوبيخ نفسه…
بل بسبب الشخص الذي وبخه.
فـ”مدمر الألماس”، الذي عرفه منذ طفولته، كان في الأصل أحد الأشخاص الذين زرعتهم عائلته داخل الأكاديمية سرًا لدعمه.
ومع ذلك…
ها هو الآن يوبخه أمام الجميع.
“إلى مكتبي… حالًا!”
ولم يمنحه جيروم فرصة لالتقاط أنفاسه.
إذ أمسكه من عنقه، وسحبه بعيدًا فورًا، من دون أن يلقي حتى نظرة واحدة على كيفن أو إيما.
نظر كيفن إلى المدرب الذي اقتاد فابيان بسرعة، ثم نهض واقفًا.
فلو تأخر جيروم جزءًا من الثانية فقط…
لاضطر كيفن إلى التدخل بنفسه.
“هل أنتِ بخير؟”
مد يده إلى إيما ليساعدها على الوقوف، بينما كانت نظراته تتجه إلى الطلاب المتألمين المنتشرين على الأرض.
لكن إيما لم تجبه.
بل سارت بصمت نحو المدخل.
فهم كيفن الجو العام، فأغلق فمه ولحق بها.
يبدو أن…
عاصفة كانت في طريقها إلى الهبوب.
⸻
“أطلق سراحي حالًا!”
بعد أن وصلا إلى مكان منعزل نسبيًا، ترك جيروم أخيرًا فابيان الذي كان يتخبط بين ذراعيه.
“كح… كيف تجرؤ على فعل هذا بي؟!”
أمسك فابيان بعنقه وحدق في جيروم، الذي بدا مرهقًا.
“كيف تجرؤ على لمسي بيديك القذرتين؟! انتظر حتى أخبر والدي…”
“أيها السيد الشاب!”
صرخ جيروم، بينما برزت العروق في جبينه بوضوح.
تجمد فابيان في مكانه، ونظر إليه غير مصدق.
فلم يسبق طوال حياته أن رآه يفقد أعصابه هكذا.
“هاه…”
أطلق جيروم تنهيدة طويلة.
“آسف.”
أدرك أنه رفع صوته، فاعتذر.
ثم غطى وجهه بيده، وأخرج هاتفه، واتصل بسرعة بأحد الأرقام.
“أيها السيد الشاب… لقد ورطت نفسك هذه المرة.”
“م… ماذا؟”
أدرك فابيان أن الأمور ليست على ما يرام، فأصبح صوته مرتبكًا وهو يشاهد جيروم يتمشى ذهابًا وإيابًا.
— ألو.
وأخيرًا، جاء صوت بارد مليء بالهيبة من الطرف الآخر.
“سيدي… حدث أمر طارئ!”
— …ماذا حدث؟
“هاه… الأمر يتعلق بالسيد الشاب.”
— ماذا فعل؟
“وقع خلاف بينه وبين ابنة عائلة روشفيلد أثناء معرض المواد الاختيارية… وإذا سارت الأمور كما أتوقع، فستصبح الأوضاع معقدة قريبًا.”
— أحضر ذلك الفتى إلى المنزل. وسأتولى الباقي.
ساد الصمت للحظة.
ثم ازداد الصوت برودة وهو يصدر آخر أوامره.
ـ كليك!
انقطع الاتصال.
“رو… روشفيلد؟!”
حدق فابيان في جيروم بذهول، وكأنه فقد روحه.
لم يتخيل قط أن الفتاة التي حاول التقرب منها…
كانت في الحقيقة أميرة عشيرة روشـفيلد.
وابنة نائب مدير الاتحاد.
لا عجب أنها كانت متعجرفة إلى هذا الحد…
ولا عجب أنها لم تهتز حتى عندما ذكر اسم عائلته…
ورغم أن قوة عائلتها كانت تقارب قوة عائلته، فإن والدها، بحكم منصبه في الاتحاد، كان قادرًا إن أراد على جعل حياة عائلة باركر جحيمًا، متسببًا لهم بخسائر تصل إلى سبعة أو ثمانية أرقام.
وحين استوعب ما اقترفته يداه…
انهار فابيان على الأرض بلا قوة، وحدق في السماء بشرود.
“لقد… ورطت نفسي ورطةً لا تُغتفر…”