الفصل 362 – كل شيء يلتئم معًا 1
“جيرفيس…”
وهو يحدّق في جثة جيرفيس الهامدة، ارتجف دوغلاس قليلًا، وكان صوته متوترًا.
وأعقب كلماته بردٌ شديد غطّى القاعة بأكملها.
لم يكن من الصعب فهم ما حدث، خصوصًا مع وقوف راندور على مسافة غير بعيدة من جيرفيس، والخنجر في يده يقطر دمًا.
رفع دوغلاس رأسه، وتوقفت عيناه عند راندور.
“لماذا قررت خيانتنا؟” سأل دوغلاس بنبرة خالية من المشاعر.
كان صوته هادئًا ومتزنًا، لكن الجميع في الغرفة استطاعوا الشعور بالغضب المختبئ في داخله. ارتجف الهواء من حوله.
“لماذا فعلت ذلك… يا راندور؟”
“…”
صمت.
لم يتلقَّ دوغلاس سوى الصمت. ظل راندور يحدّق مباشرة في عينيه.
وبعد فترة، رفع راندور يده الصغيرة الضخمة وأشار بها نحو وايلن الذي كان يقف بجوار رين.
“كل هذا خطؤك، أيها البشري. لولاك، لما أُجبرت على الوقوع في مثل هذا الموقف.” حرّك راندور شفتيه وهو يدير رأسه ليواجه دوغلاس.
“ولولا إهمال رفاقك، لما وجد جومنوك نفسه في مثل هذا الوضع!”
دوّى صوته كالرعد في أرجاء القاعة بأكملها.
كان يحمل شتى أنواع المشاعر، وكان الألم والمعاناة أبرزها، بينما كان راندور ينعى اختطاف صديقه.
خفض راندور رأسه وحدّق في جثة جيرفيس الميتة، فتحول تعبير وجهه إلى الاشمئزاز.
“وهو… رغم أن جومنوك قد اختُطف، وهو أحد أهم أعضاء المدينة، فشل في معاقبة البشري المسؤول عن هذه الكارثة، وبدلًا من ذلك منحه السلطة لتولي قيادة العملية بسبب بعض الكلمات المنمقة التي قالها من خلال استخدام عقد مانا؟”
تقدم نحوه راندور وركل جسده الهامد.
دومب—
“هراء، أقول لكم! في المقام الأول، كان من الممكن الفوز بالحرب اعتمادًا على حاجز جومنوك وحده.” صاح راندور وهو يحدّق في كل شخص حاضر في الغرفة.
“كان بإمكان الحاجز أن يصمد لمدة ستة أشهر أخرى على الأقل. ولو كان جومنوك معنا، لتمكنا من إيجاد طريقة لتمديده لفترة أطول… ومع ذلك اخترتم التخلي عنه، بل ودعمتم المسؤول عن خسارته!”
تطاير اللعاب من فم راندور، واحمر وجهه كلما ازداد في الكلام.
كان الجميع قادرين على الشعور بالغضب العميق المتجذر داخله من صوته وحده.
“تسمونني خائنًا؟ يا له من هراء! الخونة الوحيدون هنا هم أولئك الذين تخلوا عن جومنوك واختاروا اتباع هذا البشري الذي لم يرتكب سوى الأخطاء…”
لم يقاطعه أحد وهو يتحدث. خيّم صمت يصم الآذان على القاعة.
استمع الجميع بهدوء إلى كل ما قاله.
خفض بعض شيوخ الأقزام رؤوسهم خجلًا عندما سمعوا كلمات راندور. كانوا يعرفون مدى قربه من جومنوك. وكانوا يفهمون من أين أتى كلامه.
شعروا ببعض التعاطف معه.
لكن ما إذا كانوا يتفقون معه أم لا، فذلك نقاش مختلف.
كان الجميع يعلم أن راندور كان يخدع نفسه فحسب عندما قال إنهم كانوا سيتمكنون من الفوز بالحرب مع جومنوك. كان ذلك بعيدًا كل البعد عن الحقيقة.
“هااا… هااا…”
في النهاية، تردد صوت أنفاس راندور الثقيلة في أرجاء القاعة، بعدما أفرغ كل استيائه على الآخرين.
وبعد فترة، أخذ راندور نفسًا عميقًا، وهدأ، ثم نظر إلى الجميع الحاضرين في القاعة.
“لا يهمني ما تفكرون بي من الآن فصاعدًا. لقد قلت بالفعل ما أردت قوله. سمّوني خائنًا إن شئتم. في نهاية المطاف، بالنسبة إليّ، أنتم الخونة.”
ثم سار نحو أوريون والآخرين، وتوقف بهدوء أمامهم.
وضع راحة يده على الطاولة وانحنى إلى الأمام، ثم تمتم: “هل أثبتُّ نفسي بما يكفي؟ لقد قتلت جيرفيس بالفعل. من الأفضل أن تسمحوا لي برؤية جومنوك كما اتفقنا.”
حدّق أوريون بهدوء في راندور الواقف أمامه، ثم أشار إلى الأشخاص الواقفين خلفه، وبالأخص إلى قوات هينولور.
“سيكون ذلك صعبًا بعض الشيء الآن. إنه محتجز في غرفة أخرى، والبوابة تحتاج إلى بضع ثوانٍ لإعدادها.”
أدار راندور رأسه وحدّق في دوغلاس والآخرين، ثم عاد لمواجهة أوريون.
“كم من الوقت تحتاج؟”
لم يكن بحاجة إلى أن يُقال له ما الذي أراد أوريون منه فعله. لقد فهم تمامًا ما أراد أوريون منه أن يفعله بعد ذلك.
وعندما رأى أوريون أن راندور فهم نواياه تمامًا، ابتسم فجأة.
“ليس كثيرًا. البوابة لا تستغرق وقتًا طويلًا حتى تعمل. ينبغي أن نتمكن من إحضارك إلى جومنوك خلال بضع دقائق.”
في الواقع، كان إعداد البوابة يستغرق وقتًا أطول قليلًا من ذلك، لأنهم كانوا يحاولون حاليًا إعداد بوابة قادرة على نقل أكثر من عشرة أشخاص في الوقت نفسه.
لكنهم كانوا قد بدأوا إعدادها بالفعل قبل وصول المهاجمين. ولذلك، كان الوقت الذي يحتاجون إلى إهداره أقل بكثير.
عبس أوريون فجأة، واختفت الابتسامة من وجهه.
“لقد أهدرنا بالفعل الكثير من الوقت هنا في انتظارك حتى تتخلص من جيرفيس.”
رفع يده ورفع أحد أصابعه، ثم قال بجدية: “دقيقة واحدة. كل ما أريده منك هو مساعدتي في تعطيلهم لمدة دقيقة واحدة. هل تستطيع فعل ذلك؟”
جعل سؤاله الأمر يبدو وكأنه يطلب شيئًا ليس بالصعب، لكن ذلك لم يكن ينطبق إلا في الظروف العادية.
فعادةً، كانت دقيقة واحدة لا تساوي شيئًا، لكن بالنظر إلى الظروف الحالية، حيث كان لدى كلا الجانبين أفراد أقوياء للغاية مستعدون للقتال في أي لحظة، كانت دقيقة واحدة فترة هائلة.
خلال تلك الدقيقة القصيرة، كان من الممكن أن يحدث أي شيء. بدا الأمر بسيطًا، لكنه كان بعيدًا كل البعد عن البساطة.
“حسنًا.”
أومأ راندور قبل أن يسير خلف أوريون والشيوخ الآخرين.
وأخرج فأسًا ضخمًا من مساحته البُعدية، فانفجرت طاقة قوية من جسده.
“سأساعدكم في كسب الوقت ريثما تفتح البوابة.”
وبمجرد أن قال ذلك، انفجر أوريون فجأة ضاحكًا.
“هاهاها، هذا كل ما أ—”
“بفتت…”
فجأة، قاطع صوت ضحكة خافتة ترددت بهدوء في أرجاء القاعة أوريون في منتصف جملته، وجذب انتباه الجميع الحاضرين.
وجّه الجميع أنظارهم نحو مصدر الصوت، فتوقفت أعينهم عند بشري يقف في نهاية القاعة.
رفع الشاب رأسه وحدّق في الجميع الذين كانوا ينظرون إليه، وأدرك رين خطأه، فسارع إلى هز يديه.
“آه، لا تهتموا بي. أنا فقط منشغل بأمري. واصلوا أنتم ما تفعلونه. كنت أفكر في شيء مضحك فحسب.”
ولسوء حظ رين، وعلى الرغم من كلماته، لم يصرف أحد انتباهه عنه.
وازداد الهواء برودة أكثر.
رفع أوريون يده وأشار بها نحو رين، وفتح فمه وأغلقه كسمكة ذهبية، محاولًا تشكيل جملة.
“أنت… أنت…”
“أجل، أنا الرجل الذي تظاهر بأنه كارل، إذا كان هذا ما تحاول سؤالي عنه.”
أكمل رين جملة أوريون نيابةً عنه.
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أي داعٍ لإبقاء الأمر سرًا، وكان يرتدي أيضًا قناعًا جلديًا، لذا حتى لو حاولوا البحث عنه لاحقًا، فلن يكون لديهم عنه سوى صورة وجهه المزيف.
حدّق أوريون في اتجاهه، ثم وقف ببطء.
وبجواره، فعل شيوخ الدويرغار الآخرون الشيء نفسه، وحدّقوا جميعًا في اتجاه رين بحقد مكشوف.
وبما أنهم كانوا في الغرفة طوال الوقت، لم يكونوا قد فهموا كيف حدث كل شيء، ولا الموقف الذي أدى إلى الفوضى الحالية.
لكنهم فهموا الآن.
كان كل ذلك خطأ ذلك البشري!
لولا خداعه للشيوخ وجعلهم يعتقدون أنه واحد منهم، لما حدث أي من هذا.
لقد تنكر البشري المقابل لهم في هيئة كارل وتسبب في هذه الفوضى بأكملها.
وكان مجرد التفكير في ذلك كافيًا ليغلي دم بعض الشيوخ الحاضرين، بينما كانت فكوكهم تنقبض بشدة.
وعلى الرغم من أنهم تمكنوا من قتل جيرفيس، أقوى شيوخ الأقزام في المدينة، إلا أنهم تكبدوا خسائر فادحة.
فلم يخسروا عددًا من الشيوخ المهمين فحسب، بل أُجبروا أيضًا على الانسحاب من الحرب بسبب ما حدث.
لم يكن الشياطين راضين عن هذا التطور على الإطلاق. في الواقع، كانوا غاضبين إلى أبعد الحدود.
فلم يتمكنوا من غزو المدينة فحسب، بل تكبدوا أيضًا خسائر فادحة دون أن يتمكنوا حتى من فعل أي شيء.
وكان غضبهم مفهومًا.
وبينما وقفوا، ركّز جميع شيوخ الدويرغار انتباههم على رين.
وخاصة أوريون، الذي لم يتمكن من السيطرة على نفسه وتمتم بصوت عالٍ:
“هذا… كل شيء بسببك. لولاك… لما وجدنا أنفسنا في مثل هذا الوضع!”
انفجرت طاقة قوية من جسد أوريون بينما كان يحدّق في رين بنظرات قاتلة.
وحذو الشيوخ الآخرون حذوه، فانطلقت هالات قوية متعددة من أجسادهم الصغيرة، متجهة نحو رين.
“ليس في وجودي.”
تقدم دوغلاس بين الشيوخ ورين، ولوّح بيده، فانقسمت الهالة التي اندفعت نحو رين إلى نصفين بدقة.
هبّت عاصفة رياح قوية فوق رين، فانفلت شعره الطويل.
وبعد ذلك، أخرج كل شخص في الغرفة سلاحه، وانفجرت هالات خانقة متعددة من جسد كل فرد حاضر في الغرفة.
ونشبت مواجهة مرعبة ومخيفة، بينما استعد الجانبان لقتل بعضهما البعض.
وبينما بدأ التوتر في الهواء يزداد بشكل هائل، رنّ صوت رنين.
دي— رن—
صدر الصوت مرة أخرى من اتجاه رين. أخرج جهاز اتصال صغيرًا من مساحته البُعدية بلا مبالاة وأجاب.
“مرحبًا؟”
رنّ صوته الهادئ، بل الكسول حتى، داخل القاعة، مما أثار حيرة الجميع الحاضرين.
ألقى نظرة على الآخرين، ثم خفض رأسه اعتذارًا، دون أن تنخفض نبرة صوته.
“أرى ذلك، إذن أنتم انتهيتم أيضًا. حسنًا. أنا منشغل قليلًا في الوقت الحالي، لكنني سأخبر الآخرين بإنجازاتكم.”
كانت المكالمة سريعة. لم تستمر سوى بضع ثوانٍ، لكن الكلمات الأخيرة التي قالها أثارت اهتمام بعض الحاضرين.
لم يكونوا أغبياء. كان هناك شيء ما يحدث.
أعاد رين جهاز الاتصال إلى مساحته البُعدية، ثم أدار رأسه ببطء ليواجه أوريون والآخرين.
حكّ مؤخرة رأسه، وفتح فمه وسأل بطريقة بلاغية:
“إذن، هل تعرفون نظام التشويش الذي تسبب لكم بالكثير من المشاكل سابقًا؟”
ومن دون انتظار إجابته، أدار رأسه قليلًا، فتوقفت عيناه عند راندور.
“حسنًا، لقد أعدت تشغيله، لذا لا داعي للقلق بشأن مغادرة هذا المكان.”
“ماذا تعـ—”
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، تعطلت البوابة التي كانت تُعدّ في المسافة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يدرك الجميع أن الاتصال بالبوابة كان يتلاشى، بينما واصلت البوابة التشكل بطريقة نابضة بالحياة.
استمر ذلك خلال الثواني القليلة التالية. وبدأ الجميع يدركون ببطء أن كلمات رين لم تكن مزحة. لقد عاد نظام التشويش إلى العمل.
حدّق أوريون في البوابة، وكان جسده يرتجف بالكامل، ثم استدار برأسه بسرعة نحو دوغلاس ورين.
“أنت—”
فشش—
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، شعر أوريون فجأة بإحساس لاذع في ظهره. كان الألم طفيفًا فقط، لكنه سرعان ما غطّى جسده بالكامل. وقبل أن يدرك ما يحدث، بدأ جسد أوريون يتصلب ويُصاب بالشلل ببطء.
أدار رأسه، واتسعت حدقتاه عندما رأى راندور يقف خلفه، وفي يده خنجر مألوف.
“أ… أنت…”
وبابتسامة باردة على وجهه، تمتم راندور:
“على عكس ذلك النوع، أنا أستخدم نوعًا مختلفًا من السم. سمًا يقتل فعلًا من يلامسه…”
وبعد كلماته، وقف جيرفيس، الذي ظن الجميع أنه ميت، ببطء.
حدّق في راندور لجزء من الثانية، قبل أن يعيد انتباهه إلى أوريون، وانفرجت شفتاه، ودوّى صوت عاد من بين الأموات في أرجاء القاعة.
“…رغم أنني لا أعرف أي شيء عما حدث، يبدو أن هذا هو فوزنا.”