الفصل 349 – شلّ الداخل 1
“همم.”
عقدت حاجبيّ وأنا أخطو خارج الغرفة.
أدرت رأسي ونظرت نحو اليمين، فظهر أمام ناظري مشهد من المذبحة. كان أورك يمسك بفأس هائلة ويهوِي بها أفقيًا بلا هوادة. ومع تحرك الفأس، شقّت الهواء وانبعث صوت صفير. وما تلا ذلك كان نافورة من الدماء، إذ شقّ الفأس أجساد العديد من الدويرغار إلى نصفين.
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
وبعد أن ألقيت نظرة أكثر تدقيقًا عليه، ارتفع حاجباي قليلًا.
“وبصرف النظر عن ذلك، ما الذي حدث لك بحق العالم؟”
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
“هااا… ها… لا تقلق كثيرًا. لكي أتخلص من الشيخ، اضطررت إلى استخدام أقوى حركاتي. لقد شربت جرعة بالفعل، وينبغي أن أكون بخير بعد قليل. وماذا عنك؟ لا تبدو في أفضل حال أيضًا.”
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
“…آه.”
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه وايلن فجأة ملامح الفهم.
ثم ربت على كتفي.
“لا تقلق بشأن الأمر. لقد مررت بهذا أيضًا. إذا كنت تظن أن قتال الدويرغار والأقزام سهل لمجرد صغر قامتهم، فأنت مخطئ بشدة. أولئك الأوغاد يمكن أن يصبحوا خصمًا صعبًا للغاية. خصوصًا أنهم يبدو أنهم يملكون كمية لا نهائية من الحيل في ترسانتهم.”
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
أجبت بابتسامة مريرة.
وكما قال وايلن تمامًا، كان الدويرغار خصومًا شديدي المكر. وبامتلاكهم ترسانة محشوة بمجموعة هائلة من القطع الأثرية المختلفة، كان نمط هجماتهم شبه مستحيل التنبؤ به.
وعلى عكس القتال ضد خصوم آخرين، لم أستطع أن أحدد بشكل صحيح ما سيفعلونه بعد ذلك، ما جعل قتالهم أصعب بكثير.
وفوق ذلك، جعلت تكتيكاتهم الماكرة، التي كانت تستهدف نقاط ضعفي، الأمور أكثر إزعاجًا.
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
أخرجني وايلن من أفكاري وهو يشير إلى يدي.
وانحنى إلى الأمام ليلقي نظرة أقرب، ثم تمتم بصوت خافت:
“يبدو كأنه قضيب معدني عادي. هل فيه شيء مميز؟”
“أوه، هذا؟”
رفعت يدي اليسرى، كاشفًا عن الشيء المعدني الطويل، وأخذت ألوّح به.
سوييش—
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
كان جيدًا إلى حد كبير.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
“مجرد شيء غنمته من المكان. وبما أنني لا أستطيع استخدام ذراعي، فكرت أن هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
وكان أحد الأسباب الأخرى التي دفعتني إلى الذهاب إلى غرفة اختبار القطع الأثرية، بالطبع، هو القطع الأثرية.
كان الأمر بديهيًا.
وبما أن يدي اليمنى كانت حاليًا خارج الخدمة، فقد أخذت على عاتقي أخذ قطعة أثرية العصا المعدنية التي استخدمها الدويرغار ضدي.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
“الآن بعد أن ذكّرتني، خذ هذا.”
متذكرًا شيئًا ما، أخرجت قفازًا من مساحتي البُعدية وسلمته إلى وايلن.
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
“قطعة أثرية… من الرتبة S؟”
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
رغم أنها كانت قطعة أثرية من الرتبة S وكنت أرغب فيها، فإنني بسبب افتقاري إلى المانا، وحقيقة أننا كنا نشارك حاليًا في مهمة بالغة الأهمية، قررت تسليمها إلى وايلن. وبالطبع، كنت أعيره إياها فحسب.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
وبينما كنت على وشك إعطاء القفاز إلى وايلن، توقفت يدي.
رفعت رأسي وذكّرته:
“أنا أعيرك إياها فقط، حسنًا؟ عليك إعادتها بعد أن تنتهي منها.”
ارتعش حاجبا وايلن عند كلماتي.
وانتزع القفاز من يدي، ثم علّق بنبرة منزعجة:
“أنت جشع، أليس كذلك؟”
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S، ماذا تتوقع؟ بالطبع سأكون جشعًا.”
في آخر مرة تحققت فيها، وبصرف النظر عن حقيقة أنها تزيد قوة مستخدمها، كانت القطعة الأثرية شديدة المتانة أيضًا، وقادرة على صد الضربات القوية من العدو.
كانت هجومية ودفاعية في الوقت نفسه، وبالطبع كنت أريدها.
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
وبمجرد أن ارتداه، تمدد القفاز بطريقة سحرية ليلائم يده. قبض يده وفتحها مرارًا، ثم أومأ وايلن برأسه راضيًا.
“ليست سيئة.”
“يسعدني أنها أعجبتك…”
وبذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو حسودًا، وأدرت نظري بعيدًا عن وايلن. عندها فقط لاحظت جثة الشيخ في منتصف القاعة.
أضاءت عيناي على الفور.
استدرت نحو وايلن وسألت:
“ألن تنهب جثته؟”
بما أنه كان شيخًا، فلا بد أن الدويرغار كان يحمل بعض الأشياء الجيدة معه.
ربما قطعتين أثريتين إضافيتين من الرتبة S، مثلًا؟
“لا تهتم، لقد تفقدتها بالفعل. جميع قطعه الأثرية مرتبطة به.”
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
“لا يمكننا فعل شيء حيالها لأنها مرتبطة بجسده بشكل دائم.”
“فهمت…”
رغم أن القطع الأثرية المرتبطة كانت نادرة في عالم البشر، فإنها كانت أكثر شيوعًا بكثير هنا في نطاق الأقزام.
وكان تلميذ مالڤيل مثالًا على ذلك، إذ كان مطرقته قطعة أثرية مرتبطة.
“هل نتحرك إذًا؟”
وبما أنني عرفت الآن أن القطع الأثرية التي كانت بحوزة الشيخ مرتبطة بجثته، تخلّيت عنها سريعًا والتفت إلى وايلن.
خفض وايلن رأسه ليلتقي بعينيّ، ثم سأل بنبرة جادة:
“إلى أين بعد ذلك؟”
“نظام تشويش التتبع.” أجبت بسرعة.
لم يكن في صوتي أي تردد.
وبما أن هناك فريقًا آخر يتجه حاليًا نحو نظام المراقبة، لم يبقَ أمامنا سوى مكانين للاختيار بينهما؛ غرفة الأمن المسؤولة عن الإجراءات الوقائية المثبتة خارج القاعدة، والغرفة التي يوجد فيها نظام تشويش التتبع.
“فكرة جيدة. كنت أفكر في الشيء نفسه.” أومأ وايلن برأسه موافقًا. “بمجرد أن نتولى أمر نظام تشويش التتبع، سيكون التواصل والتنسيق مع الآخرين أسهل بكثير.”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
“دعونا لا نضيّع أي وقت ونذهب الآن. لقد انتهى أولتروك للتو أيضًا.” قال وايلن ذلك عندما رأى أن أولتروك انتهى أخيرًا من التعامل مع الدويرغار.
لمست سني قليلًا، وألقيت نظرة سريعة باتجاه الأورك لأتأكد من أنه بخير.
وبدا أن وايلن كانت لديه الفكرة نفسها، إذ انتظر وصول أولتروك.
“أنا هنا.”
“جيد. لنذهب.”
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
“رين، فلنسرع.”
“حسنًا، أعطني ثانية.” أومأت برأسي، ولمست وجهي وتأكدت من أن القناع محكم بإحكام.
وبما أن نظام الأمن لم يكن قد تعطل بعد، لم أرد أن ينكشف وجهي الحقيقي في العراء.
ولأنني أردت توفير المانا، كان القناع الذي أرتديه مجرد قناع جلدي عادي. كما أنني أزلت تأثيرات الجرعة، وعدت الآن إلى طولي الطبيعي.
لقد كان شعورًا أفضل بكثير بالتأكيد أن أعود إلى طبيعتي.
“رين!” همس وايلن بحدة.
“قادم، قادم.” أجبته وأنا أتحرك نحوه.
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
ومضت مجموعة هائلة من الألوان في الهواء، فيما اصطدمت قوتان مختلفتان ببعضهما البعض.
وانطلقت عواصف الرياح المضغوطة الناتجة عن نقطة اصطدام القوتين نحو جيش ضخم يقف في الأسفل.
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
“كخ…”
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
ولم تمر دقيقة كاملة إلا وتمكن الشاب أخيرًا من الاسترخاء. خفض درعه قليلًا، وأعاد التفكير في الهجوم الذي وقع للتو.
إذا كان ما صدَدته للتو مجرد طاقة متبقية من إحدى الاصطدامات، فأنا أتساءل عن مدى قوة القوة الحقيقية…
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة على امتداد عموده الفقري.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
دخل صوت ناعم إلى أذنيه من خلفه. استدار الشاب، فرأى آفا تنظر نحو المسافة، حيث كان الصراع يدور.
كان حاجباها الرقيقان معقودين بشدة في عبوس، وشفتاها منطبقتين في تكشيرة صغيرة قلقة.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
“لا. ننتظر الآن.”
كان ليوبولد هو من أجابها.
وبسيفه إلى جانب خصره ومسدس في يده، كان هو الآخر ينظر إلى الصراع الدائر في الأعلى.
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
“في الوقت الحالي، أخبرنا رين أن نبقى في أماكننا. وقال إنه سيتواصل معنا عندما يحين الوقت. وقبل ذلك، من المفترض أن نبقى متوارين.”
“…إذا كنت تقول ذلك.”
“حسنًا.”
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
ومع مرور كل ثانية، ازدادت قوة الهجمات من كلا الجانبين. وكان الضغط الواقع على الجميع يزداد مع كل ثانية.
“ينبغي أن نستعد.”
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
قدّر أن المعركة الحقيقية ستبدأ خلال الدقائق القليلة التالية. وقبل حدوث ذلك، أراد أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
كان يعلم أن هذه المعركة، مقارنة بالسابقة، ستكون أصعب بكثير وأكثر خطورة.
لم يعد بإمكانه التعامل معها باستخفاف. ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك، إذ استعدت آفا وليوبولد أيضًا، وكل منهما يتخذ استعداداته الخاصة للمعركة القادمة.
بانغ—!
“هيييك!”
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
وكانت دموية للغاية أيضًا، لكن في هذه المرحلة، كنت أفضل الكفاءة والدقة على شكل ما سيخلفه الهجوم.
“من هنا.”
لم أعد منزعجًا من مثل هذا المشهد، وركضت عبر ممر واسع. وبالطبع، أثناء ركضي، حرصت على أن أكون بين وايلن وأولتروك.
لم أكن ساذجًا إلى درجة أن أظن أن بإمكاني تولي المقدمة أو المؤخرة.
كل ما استطعت فعله في الوقت الحالي هو توجيه الاثنين في الاتجاه الصحيح. وبما أنني حفظت بالفعل مخطط المكان، فقد كانت المهمة سهلة.
“ها هو…”
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
“آه، يبدو أن خططنا قد كُشفت.”
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
“دورارا…”
تمتمت تحت أنفاسي.
كانت إحدى الشيوخ البارزين في إنفيرنو، ودويرغار من الرتبة SS، وقد ظهرت دورارا.