الفصل 348 – زرع بذور الفوضى 2
بانغ— بانغ—
دوّى صوت معدني عالٍ بينما اندفعت حزمة طاقة نحو باب معدني ضخم.
استمر الصوت في الهواء للحظة وجيزة قبل أن يختفي تمامًا. وتلاه صوت صاخب ومزعج لعدة صفارات إنذار وهي تدوي، مغرقةً تمامًا أصوات الضربات التي أعقبت الهجمات المتكررة على الباب المعدني.
“تنحَّ جانبًا.”
وعندما رأى أحد الدويرغار أن الهجمات لا تجدي نفعًا، تقدم إلى الأمام.
أمسك الدويرغار بسبطانة معدنية ضخمة بين إبطيه، وضخ ماناه نحوها. وسرعان ما تجمعت كرات مانا كروية نحو مركز السبطانة، مشكلةً كرة طاقة مركزة.
انتشرت الطاقة المهددة في القاعة بينما أخذ حجمها يزداد باطراد.
وبعد وقت قصير، عندما وصلت الكرة إلى حجم معين، ثبت الدويرغار قدميه كلتيهما على الأرض وأطلق الطاقة.
بووووم—!
تلا ذلك انفجار مرعب اندفع نحو الباب المعدني الضخم. وتركت المانا أثرًا ملونًا خلف الهجوم.
وبمجرد أن اصطدم الهجوم بالباب، دوّى صوت مدوٍ وانتشر الدخان في الهواء.
“هل نجح؟”
تساءل الدويرغار الذي أطلق الهجوم بصوت عالٍ، محاولًا الرؤية من خلال سحابة الدخان الكبيرة.
“لا فائدة. صُمم الباب ليتحمل ضربات أفراد من الرتبة SS. كل ما تفعله هو إهدار المانا.”
وقبل أن يتمكن الدويرغار من إلقاء نظرة مناسبة، تحدث صوت بارد ولا مبالٍ من خلفه.
استدار الدويرغار نحو مصدر الصوت، فشحبت ملامحه بشدة.
“س-سيدي!”
“ابقَ مكانك.”
وبينما كان يمسح الباب المعدني بنظره، انخفضت معنويات شيخ الدويرغار.
“تبًا.”
وضع الشيخ كفه على الباب، ومرّر المانا الموجودة داخل جسده نحو راحة يده وأغمض عينيه. كان يحاول استشعار ما يحدث داخل الغرفة.
وبينما كان الشيخ منشغلًا، وقف الدويرغار خلفه بصمت وظهورهم مستقيمة، ولم يجرؤ أحد منهم على التفوه بكلمة واحدة.
وبعد فترة، فتح الشيخ عينيه، واسترخت ملامحه قليلًا.
“إنه لا يزال حيًا…”
بعد أن مسح البنية الداخلية للغرفة، ورغم أنه لم يتمكن من معرفة ما يحدث بالضبط في الداخل، استطاع أن يدرك أن هناك شخصين على قيد الحياة.
كان أحدهما شيطانًا والآخر كارل.
وبالتعرف على بصمة مانا كارل، تمكن الشيخ من معرفة أنه لا يزال حيًا. وعند هذا الاكتشاف، شعر براحة أكبر بكثير. فما دام حيًا، فكل شيء على ما يرام.
“هم؟”
لكن بعيدًا عن هاتين الطاقتين، لم يشعر بأي طاقة أخرى. وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط.
لقد قُتل كل باحث موجود في الداخل.
‘لماذا خاننا شيطان؟’
تساءل الشيخ، وقد عقد حاجبيه بشدة في حيرة.
وبما أن الفاعل كان شيطانًا، فلا عجب أن الدويرغار المكلّفين بحماية كارل فشلوا في حمايته. لم يكن أحد ليتوقع ذلك.
—كيف تسير الأمور من جانبك؟
عندها دخل صوت فجأة إلى أذني الشيخ.
ومن دون أن يتأثر بال صوت، نقر الشيخ على أذنه وأجاب بنبرة هادئة:
“كارل لا يزال حيًا. لكنه محتجز حاليًا داخل الغرفة كرهينة مع شيطان.”
—شيطان؟
بدا الصوت متفاجئًا قليلًا، وسرعان ما تابع بسؤال.
—إذن أنت تقول إن المسؤول عن هذا شيطان؟
“هذا صحيح.”
أجاب الشيخ بظلمة.
“كيف تسير الأمور من جانبك؟ ماذا يحدث بالضبط؟”
قبل وصول الشيخ إلى غرفة اختبار القطع الأثرية، كان قد سمع بطبيعة الحال انفجارًا ضخمًا بدا وكأنه جاء من خارج القاعدة.
ورغم أن الشيخ كان فضوليًا، فإنه اختار مواصلة أداء دوره، والذي كان معرفة ما يحدث في غرفة القطع الأثرية.
“هل نتعرض للهجوم؟” سأل الشيخ.
وبعد لحظة قصيرة من الصمت، أجاب الصوت.
—…نعم. لقد انكشف موقع قاعدتنا. نحن نتعرض حاليًا للحصار من أولئك الأوغاد. لقد طلبنا تعزيزات، وفعّلنا نظام الدفاع.
عند سماع تلك الكلمات، انخفض وجه الشيخ تمامًا.
“لقد تم اختراق موقعنا؟ هذا مستحيل! لقد جعل نظام التشويش الخاص بنا من المستحيل على أولئك الأوغاد العثور على إحداثيات قاعدتنا! إلا إذا…”
خطرت فكرة مفاجئة للشيخ، فأعاد انتباهه إلى باب حجر الرايستون.
—إلا ماذا؟
سأل الصوت في أذن الشيخ.
عقد الشيخ حاجبيه، وفكر للحظة قبل أن يجيب بعد نفس عميق.
“…إلا إذا كان الشخص الذي كشف موقعنا هو كارل.”
—…هذا مستحيل.
تحدث الصوت بعد لحظة قصيرة من الصمت.
—أنت تعرف جيدًا مدى كراهية كارل للأقزام. إن كراهيته أعمق حتى من كراهية بعضنا الموجودين في المجلس. كيف يمكن أن يكون هو؟ علاوة على ذلك، فهو مسؤول أيضًا عن تعطيل منارتين. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
“…ربما تكون محقًا.”
وبعد التفكير في الأمر، سرعان ما أدرك الشيخ صحة الكلمات التي قيلت له.
نظرًا إلى خلفية كارل، وحقيقة أنه كان يكره الأقزام بشغف، كان احتمال كونه الجاني منخفضًا.
كان كارل شخصًا رفضه الأقزام واحتقروه بسبب مختلف الأفكار التي اقترحها في الماضي، وكلها كانت تدور في مجال علم الأعصاب ومجال استخراج الذكريات؛ وهو أمر كان يُعتبر من المحرمات بالنسبة إلى الأقزام. ولهذا عومل كمنبوذ تُرك ليتعفن.
ولولاهم، لكان قد مات منذ وقت طويل.
كان الشيخ يتذكر بوضوح الكراهية العميقة التي رآها في كارل عندما أبرم عقد المانا مع الشيطان.
كان هناك.
لقد شهد الأمر برمته.
وحقيقة أنه عطّل منارتين أيضًا كانت دليلًا على براءته المحتملة… إلا إذا كان يتظاهر طوال الوقت، بالطبع.
لكن أن يكون قد تظاهر طوال هذه المدة… لم يرغب الشيخ في تصديق ذلك.
ألقى الشيخ نظرة متشككة على الباب، ودلّك جبهته محاولًا التفكير في احتمالات أخرى.
“فمن يمكن أن يكون؟”
‘هل يمكن أن يكون جاسوسًا قد دخل غرفة كارل بينما كان يفك شيفرة المنارات؟ بما أن نظام التشويش كان متوقفًا في تلك المنطقة تحديدًا، فقد يكون ذلك قد حدث.’
‘لكن لا يمكن أن يكون ذلك أيضًا. لم يدخل أحد تلك الغرفة باستثناء كارل.’ هز الشيخ رأسه بحيرة. لم يستطع فهم الموقف من أي جانب.
—في الواقع، لدينا فكرة بالفعل.
“ماذا تقصد بذلك؟ لماذا تخبرني بهذا الآن؟”
رفع الشيخ رأسه بدهشة وسأل على عجل.
—أنا أخبرك الآن فقط لأنني حصلت للتو على بث مباشر لما حدث قبل الهجوم.
توقف الصوت للحظة. واستطاع الشيخ أن يشعر بنبرة حقد تنبعث منه.
—أتتذكر أولئك الأوغاد البشر الذين طلبوا منا السماح لهم بدخول هينولور؟
عقد الشيخ حاجبيه عند سماع تلك الكلمات.
“نعم… هل للأمر علاقة بهم؟”
—نعم.
ازداد عمق الصوت في أذني الشيخ.
—كانوا هم من قاد المهاجمين إلى موقعنا. وبعد لحظات من ظهورهم، تعرضنا للهجوم فجأة. مصادفة؟
“لا، لا أعتقد ذلك.”
انخفض وجه الشيخ مرة أخرى.
وقبض على قبضتيه وارتجف من الغضب الذي لم يستطع السيطرة عليه.
“أن أفكر في أن أولئك الأوغاد غير الأكفاء كانوا يخططون ضد—”
—…بانغ!
فجأة، دوّى انفجار عالٍ في أذن الشيخ.
“ماذا يحدث؟”
أصيب الشيخ بالذعر على الفور.
—تبًا، أتعرض للهجوم حاليًا. الأقزام قد تسلـ… بزززز
وقبل أن تكتمل الجملة، انقطع الاتصال، وبقي الشيخ مذعورًا، متسائلًا عما حدث للتو.
‘هل كان يحاول القول إن أحدًا قد تسلل إلى المكان؟’
لم يدم الذعر طويلًا. وبعد أن هدأ، حاول الشيخ استيعاب الكلمات الأخيرة التي كان الصوت في أذنه يحاول قولها. لكن قبل أن يتمكن حتى من التفكير بشكل سليم، انتصب الشعر على مؤخرة عنقه.
وييييييغ—
ومن دون تردد، رفع الشيخ يده.
كلانغ—
دوّى صوت اصطدام عالٍ. وتلاه ريح دائرية مضغوطة تمددت من نقطة التقاء القوتين.
“كخخ… من؟!”
وبعد أن تراجع عدة خطوات، ثبّت الشيخ جسده ورفع رأسه.
وبمجرد أن رفع رأسه وألقى نظرة أقرب على من هاجمه، تعرف الشيخ فورًا على منفذ الهجوم.
“بشري…”
ضاقت عيناه حتى أصبحتا كشقين رفيعين.
“يبدو أن ذلك لم ينجح.”
وقف وايلن مقابل شيخ الدويرغار، ورفع سيفه العريض ثم هوى به مرة أخرى. ومن دون إضاعة ثانية واحدة.
وبينما كان يحرك السيف، غطّى طبقة رقيقة من المانا جسد النصل. وتلا ذلك هجوم مرعب انطلق من السيف العريض متجهًا مباشرة نحو الشيخ.
وييييييغ—
حدق الشيخ في الهجوم القادم، ولم يصبه الذعر أدنى ذعر. رفع يده، فظهر واقٍ رقيق للذراع على ساعده.
وضخ ماناه نحو واقي الذراع، فتجسد درع شفاف رقيق أمام شيخ الدويرغار.
بانغ—
وصل هجوم وايلن في اللحظة التي تشكل فيها الدرع. وعند اصطدامه بالدرع، تشكلت تموجات على سطحه بينما امتص الطاقة الكاملة لهجوم وايلن. وبعد وقت قصير، تبدد الهجوم تمامًا.
وبعد امتصاص الهجوم، رفع الشيخ رأسه ولم يضيع أي وقت. مد يده نحو اليمين، فظهر مطرقة ضخمة في يده.
أمسك الشيخ بمقبض المطرقة، وحدق في وايلن.
“هوااا!”
صرخ الشيخ، ورفع المطرقة في الهواء ثم هوى بها إلى الأسفل بكل قوته.
بانغ—!
في اللحظة التي تحطمت فيها المطرقة على الأرض، شقتها وانطلق هجوم غير مرئي نحو وايلن، الذي رد بالمثل.
رفع سيفه العريض مرة أخرى، وأطلق زفيرًا طويلًا، فتكثفت المانا في الهواء بشكل ملحوظ واندفعت نحو سيفه العريض. وأصبح واضحًا للجميع في الغرفة أن أي هجوم كان وايلن على وشك استخدامه سيكون قويًا للغاية. اهتزت المانا حول السيف العريض، جاعلةً إياه يبدو مخيفًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة في هذه الطريقة، وهي أن وايلن لن يملك الوقت لإكمالها قبل أن يصل هجوم الشيخ إليه.
لكن وايلن لم يكن أحمق. وبينما كانت عيناه مثبتتين على الهجوم القادم، وفي اللحظة التي كان على وشك الوصول إليه، صاح:
“الآن!”
“هاهاهاها، كما تشاء!”
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، دوّى صوت قوي بنبرة مرحة، وظهر أورك ضخم فجأة من العدم.
ضغط الأورك بأطراف أصابع قدميه على الأرض، وأمسك بفأس هائلة، فانشقت الأرض تحته بصوت ارتطام عالٍ، بينما ظهر جسده فورًا أمام وايلن.
“هوا!”
رفع فأسه، ودوّى صراخ عميق قوي بما يكفي لهز الهواء في أنحاء الغرفة بأكملها، بينما هوى أولتروك بفأسه واصطدم بهجوم الدويرغار مباشرة، بأسلوب الأورك التقليدي.
سرعان ما التقى الهجومان.
بووووم—
وبمجرد أن التقى الهجومان، انتشرت طاقة مرعبة من نقطة الاصطدام. وتلا ذلك صوت مدوٍ دوّى في أرجاء المنطقة بأكملها.
ومال الأورك إلى الأمام، وضاغطًا بقدميه على الأرض، استدار نحو وايلن لثانية.
“دورك أيها البشري.”
وبينما كان ينظر إلى وايلن، بدأ أولتروك يتراجع ببطء تحت الضغط. وتشكلت شقوق دقيقة وصغيرة تحت قدميه بينما حاول الصمود.
ومن دون أن يجيب أولتروك، أعاد وايلن انتباهه إلى الشيخ. وبما أن الشيخ كان قد هاجم للتو، فقد كان مكشوفًا تمامًا.
كان وايلن يعرف ذلك، ولم يكن ليضيّع فرصة كهذه.
مال بجسده إلى الأمام، وهوى بسيفه مرة أخرى. كانت ضربة بسيطة. لم تبدُ استثنائية أو أي شيء من هذا القبيل، لكن في اللحظة التي هوى فيها بالسيف، توقف العالم.
شينغ— شينغ—
لم يحدث ما ظنه الأشخاص الموجودون في الغرفة. فبدلًا من ضربة تعتمد على المانا، لم يروا سوى أرجحة عادية إلى الأسفل.
فشش—
لكن بعد ثانية واحدة فقط، عندما وصل صوت انسكاب الدم على الأرض إلى آذان الجميع، أدركوا أنها لم تكن أرجحة عادية.
وبعينين متسعتين، حدق الشيخ في اتجاه وايلن بنظرة لا تصدق.
دخلت أسئلة كثيرة إلى ذهن الشيخ بينما حاول معرفة ما حدث للتو.
منذ البداية، كان الشيخ يعرف أن وايلن كان يستعد لهجوم قوي. ولذلك، ورغم أنه بدا مكشوفًا، كان مستعدًا لتفعيل واقي ذراعه.
لكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، وبمجرد أن هوى وايلن بسيفه واستعد الشيخ لتفعيل حاجزه، رأى دمه يتناثر في كل مكان.
حتى خلال اللحظات الأخيرة من حياته، لم يتمكن الشيخ من معرفة ما حدث للتو. بدأ جسده ينهار، وأصبحت الأرض تقترب منه أكثر فأكثر.
—طَخ!
وبصوت ارتطام مكتوم، سقط الشيخ على الأرض. كان ميتًا.
“هااا… هااا…”
استند وايلن إلى جسده بواسطة السيف العريض، وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة.
“اذهب وتولَّ أمر الآخرين.”
ورغم أنه أراد أن يستريح، أدار رأسه نحو أولتروك، وأشار إليه نحو الدويرغار الآخرين الموجودين.
“مفهوم.”
أومأ أولتروك برأسه بصمت، والتقط فأسه واتجه نحو الدويرغار الآخرين.
وبينما كان يفعل ذلك، سار وايلن باتجاه الباب ووضع كفه عليه.
“هااا… هااا… رين، لقد انتهيت.”
وبعد ثوانٍ قليلة من تلاشي كلماته، بدأ الباب ينفتح ببطء.
كلانك—
وبمجرد أن انفتح الباب بالكامل، خرج شاب شاحب ببطء.
حدق في وايلن الواقف مقابله، وتمتم بنبرة هادئة غير مستعجلة:
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”