الفصل 338 – تحريك القطع 2
كِو طَق—
في اللحظة التي طُرق فيها الباب، استدرت برأسي نحوه بسرعة.
وبينما كنت أحدق في أنجيليكا التي كانت تحدق بالباب أيضًا، وضعت إصبعي على فمي وحثثتها على الاختباء.
كِو طَق—
طُرق الباب مرة أخرى.
أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش:
“قادم.”
—غْلُوب!
ابتلعت جرعة بسرعة. وبدأت المانا داخل جسدي تستعيد عافيتها ببطء، وإن كان ذلك ببطء شديد.
ألقيت نظرة حول الغرفة للتأكد من أن أنجيليكا ليست ضمن مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار.
كلي كلانك—
بمجرد أن لمست الجدار، أضاء جانبه قليلًا، وانفتح الباب بصوت نقرة.
“من هناك؟”
وبملامح منزعجة، فتحت الباب ونظرت إلى الشخص المسؤول عن إزعاجي.
هذه المرة، لم أكن أمثّل.
كنت منزعجًا فعلًا.
“مرحبًا.”
كان يقف أمامي دويرغار يرتدي زي حارس اعتيادي. زيًا يرتديه معظم الحراس، وإن كان كبيرًا عليه قليلًا.
‘هل هو حارس جديد؟’
تساءلت في نفسي.
وبينما ألقيت نظرة إلى اليسار واليمين، لاحظت أنه شخص لم أره من قبل.
انعقد حاجباي على الفور.
“من أنت؟ هل أنت حارسي المعيّن حديثًا؟”
“لا، سيدي.”
أجاب الدويرغار وهو يهز رأسه.
“إذًا ما الأمر؟”
“أنا هنا لتسليم شيء.”
أجاب باقتضاب وبصوت منخفض.
ضيقت عينيّ عند سماع كلماته.
“…تسليم شيء؟”
“شيء من D.W.”
عند ذكر D.W. اتسعت عيناي قليلًا.
تنحيت جانبًا وأشرت للحارس بالدخول.
“ادخل. لا تزعجني أثناء عملي.”
“حسنًا.”
أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة.
وبمجرد أن دخل الحارس إلى الغرفة، ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب.
كلي كلانك—
وبعد إغلاق الباب، استدرت لمواجهة الحارس الذي وصل للتو.
مددت يدي وسألت:
“هل أحضرته؟”
“نعم.”
أخرج الحارس شيئًا من مساحته البُعدية، ثم سلّمني سوارًا أسود مألوفًا.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على السوار الأسود، أضاءتا على الفور.
“شكرًا جزيلًا.”
انتزعت السوار من يد الحارس، وسرعان ما تفقدت محتوياته.
‘…يبدو أن كل شيء هنا.’
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي.
نعم، السوار الذي في يدي كان في الواقع سواري.
لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سينزعون مني كل شيء، ولم أكن متحمسًا جدًا لفكرة ابتلاع السوار مجددًا، طلبت من وايلن ودوغلاس معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لإيصال السوار إليّ.
ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن.
على الرغم من أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، إلا أنهم ما زالوا يملكون بوابات.
وبمساعدة أحد كبار المسؤولين لدى الأقزام، تمكنا من الاتصال بأحد الجواسيس الموجودين في إنفيرنو، وجعلناه يوصل السوار إليّ.
كان D.W. اختصارًا لدوغلاس ووايلن. كانت كلمة سر صغيرة تشير إليّ بأنهما من أرسلا الدويرغار. ولولا ذلك، لكنت شديد الحذر، وربما لجأت حتى إلى أساليب متطرفة.
وبغض النظر عن ذلك، فقد وفر عليّ هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت بعناية الكثير من الأشياء مسبقًا. والآن بعد أن أصبح السوار معي، ستبدأ الأمور في التقدم بسلاسة أكبر بكثير.
في الواقع، كان لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها بشدة.
وبينما كنت أتفقد السوار، نظر الحارس إلى الباب وتحدث.
“لقد سلّمت الطرد، وينبغي أن أغادر الآن. إذا بقيت لفترة أطول، فسوف تنكشف أدوارنا.”
بدا صوته قلقًا بعض الشيء.
“همم، آه، نعم.”
لأنني كنت منهمكًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس.
‘لديه وجهة نظر.’
بالنظر إلى شخصية كارل، لن يكون من المنطقي أن يتحدث مع حارس كل هذا الوقت. وبما أن هذا المكان بأكمله يخضع لمراقبة صارمة، فكل شخص يتواصل معي سيوضع تحت تدقيق شديد.
خصوصًا أنني أصبحت شخصًا مهمًا جدًا الآن.
ولهذا صرفته بسرعة.
“يمكنك الذهاب. وإذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني به.”
“نعم.”
بعد كلامي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب.
لكن في اللحظة التي كان فيها الحارس على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا وتحدثت.
“انتظر لحظة.”
“نعم؟”
توقف الحارس في مكانه وأمال رأسه بحيرة.
“أعطني لحظة.”
أخرجت عدة قطع من الورق وقلمًا من مساحتي البُعدية. ثم أمسكت القلم بيدي اليمنى، واتجهت إلى مكتب، وكتبت بسرعة شيئًا على كل ورقة.
بما أنني لم أكن قادرًا على التواصل مع أي شخص خارج إنفيرنو، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التواصل مع الخارج كانت عبر الحارس الموجود هنا.
وبالإضافة إلى تحذير وايلن ودوغلاس بشأن الوضع، أردت أيضًا أن أنبّه الأفعى الصغيرة والآخرين.
كانت الأمور ستصبح فوضوية قليلًا قريبًا، وكان لديهم هم أيضًا دور صغير سيلعبونه قريبًا.
“…انتهيت.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أكتب الرسالة.
وبالإضافة إلى بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم وكيف كانت حياتي من دونهم مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة.
وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا.
طويت كل ورقة بعناية، ثم سلمتها إلى الحارس.
“خذ هذه. عندما تجد الوقت، سلّمها إلى الأشخاص أنفسهم الذين أعطوك السوار. لا داعي لأن تقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلّمها إلى الرجل الذي أعطاك السوار، ومن المفترض أن يعرف ما يجب فعله.”
بما أن وايلن يعرف من هم، فلن يواجه مشكلة في إيصال الرسائل إليهم. إضافة إلى ذلك، قد يمنحه هذا عذرًا لمقابلتهم وربما تعليمهم شيئًا أو اثنين.
“…فهمت.”
أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. وبعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا.
كلي كلانك—
حل الصمت في الغرفة مرة أخرى.
وأخيرًا ظهرت أنجيليكا، التي كانت مختبئة طوال الوقت.
وبما أن الأشخاص الوحيدين اللذين كانا على علم بعملي مع أنجيليكا هما وايلن ودوغلاس، لم أكن أستطيع كشف هويتها بعد.
“هل رتبت كل شيء؟”
سألت.
كان صوتها منزعجًا للغاية.
أدرت رأسي نحوها وأومأت قليلًا.
“نعم، لا ينبغي أن تكون لدينا أي تشتيتات أخرى. افعلي ما تريدين.”
وبالنظر إلى الأمر من منظور آخر، كان انزعاجها مفهومًا.
ففي كل مرة كانت تضطر فيها إلى الاختباء، كان عليها أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة.
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليّ. ليست غلطتي أنني محبوب.
“…حسنًا.”
ومن دون أن تعرف ما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجيليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت في التدريب.
حدقت فيها للحظة وجيزة، ثم مددت ذراعيّ.
‘حان وقت العمل أنا أيضًا.’
فالوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر الذي ستتعرض له المدينة.
ولهذا، بعد فترة، استدرت وتنهدت، ثم عدت باتجاه اللوحة.
‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بوعده.’
نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل.
كان على جانب الصندوق ثقب صغير بحجم الإصبع تقريبًا. ومن دون تردد، وضعت إصبعي على الثقب.
—شوو!
في اللحظة التي دخل فيها إصبعي إلى الثقب، أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط ثلاثي الأبعاد بجانبي.
ضيقت عينيّ ونظرت إلى الإسقاط بجانبي.
حركت يدي عبر الإسقاط، وانعقد حاجباي بشدة.
“…هذا أكثر تعقيدًا بكثير مما ظننت… على الأقل لقد وفى بكلمته.”
كانت التعليمات الخاصة بكيفية تعطيل المنارة الثانية معروضة أمامي. ولكن، لدهشتي الشديدة، كانت التعليمات مختلفة تمامًا عن المنارة الأولى.
في الواقع، لم تكن مشابهة لها على الإطلاق.
“…أتفهم أنك فعلت هذا لجعل اختراق الدويرغار لنظام الدفاع أكثر صعوبة، لكن لماذا أنا من عليه القيام بكل العمل؟”
تذمرت في نفسي.
وعلى الرغم من تذمري، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي.
ومن أجل كسب المزيد من الوقت لي، وإثبات قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضع منارات أخرى.
كان هدفي بسيطًا.
ففي اللحظة التي تبدو فيها الأمور وكأنها تسير لصالح الدويرغار، ستكون تلك هي اللحظة التي سأتحرك فيها أخيرًا.
[الأكاديمية، منشآت الأبحاث.]
شوووم—
اجتاحت ألسنة لهب مرعبة غرفة بيضاء بالكامل، وأحاطت بها مثل ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة ما بداخل الغرفة.
انتشرت ستارة النار حول الغرفة بسرعات هائلة، حتى أحاطت بها بالكامل في النهاية.
ومع انتشار النار، لو نظر المرء عن كثب، لرأى ضوءًا ساطعًا يتوهج في منتصف الغرفة. كان ساطعًا إلى درجة أنه طغى حتى على الضوء الصادر عن النار.
سرعان ما أصبح الضوء الموجود داخل اللهب المتوهج أكثر وضوحًا مع مرور الوقت وفقدان اللهب بعضًا من قوته. وأخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في منتصف الغرفة.
كانت ذراعان معدنيتان كبيرتان تمسكان بها، بينما ظهرت نقوش ورموز معقدة في منتصف البطاقة.
وبمجرد أن انطفأ اللهب تمامًا، لم يعد بالإمكان رؤية شيء في الغرفة سوى الدخان. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يختفي ذلك أيضًا، إذ سرعان ما تخلص نظام التهوية منه.
[سجل التجربة رقم #11286. – المانا العالقة في الغرفة: 30%]
صدر صوت معدني فجأة من الأعلى.
وبكلتا يديها تضغطان على حافة النافذة، نظرت فتاة جميلة إلى المشهد داخل الغرفة بذهول.
“30%؟ …لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
ظهر على وجه ميليسا تعبير مذهول، يكاد يكون مرتاحًا، وهي تحدق في البطاقة الموجودة في منتصف الغرفة.
لم تستطع تصديق ذلك.
بعد أن عملت على المشروع لأكثر من عام حتى الآن، تمكنت أخيرًا من تحقيق بعض النتائج.
لقد تمكنت أخيرًا من خفض فقدان الكفاءة إلى 30%.
رغم أن الرقم قد يبدو كبيرًا، فإنها انتقلت من 49% قبل نحو عام إلى 30% في عام واحد فقط.
كان ذلك تحسنًا هائلًا في نظام كان عليها تطويره بمفردها. علاوة على ذلك، لم تكن هذه النسبة مجرد قيمة عادية.
كانت هذه القيمة تعني أنها أصبحت قادرة الآن على طرح المنتج تجاريًا. وسرعان ما سيبدأ المال بالتدفق بلا نهاية إلى جيوبها.
“كيكيكي.”
مجرد التفكير في الأمر جعلها تطلق ضحكة تشبه ضحكة شخص مختل.
وبجوار ميليسا، وضعت مساعدتها كلتا يديها على فمها وتمتمت.
“ميليسا؟ …لقد فعلناها، أليس كذلك؟”
“من نحن؟”
قالت ميليسا بحدة، وقد توقفت عن الضحك.
وأشارت إلى نفسها، مصححةً روزي.
“أنا من فعلت ذلك. لا يوجد أي نحن.”
“…آه، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.” اعتذرت روزي بسرعة.
وكان ذلك صحيحًا.
كانت ميليسا هي التي قامت بكل العمل. وكل ما فعلته روزي هو المشاهدة من الجانب ومساعدتها في تنظيف الغرفة.
وبينما كانت روزي تداعب ذقنها الصغيرة الرقيقة، أبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء:
“همم، من الناحية التقنية، إذا حسبتِ الشخص الآخر في المجموعة، فقد يُعتبر الأمر نحن.”
“هاه؟”
لسوء حظ روزي، سمعت ميليسا كل شيء.
ثم نظرت إليها باشمئزاز.
“هو؟ لم يفعل شيئًا. أنا من قامت بكل العمل. يمكنه أن يموت بقدر ما يهمني.”
“لكنه ميت بالفعل، أليس كذلك؟”
وباعتبارها الشخص المسؤول عن تنظيف الفوضى التي تخلفها ميليسا، كانت تعرف من هو الشريك الآخر.
وبالطبع، جعلت ميليسا إياها توقّع عقدًا من أجل إبقاء فمها مغلقًا.
“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت بالفعل؟”
مازحت.
لكن على عكس رد الفعل الذي توقعته، أدركت روزي، بمجرد أن نظرت إلى ميليسا، أن وجهها أصبح جامدًا تمامًا.
“…ميليسا؟”
عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا.
لقد نسيت أن الشخصين الوحيدين اللذين يعرفان أن رين لا يزال حيًا هما هي وأماندا.
استدارت واتجهت نحو مكتب قريب.
كلماتها التالية حيّرت روزي إلى أقصى حد.
“…أنت محقة يا روزي. سأكون مندهشة جدًا لو كان لا يزال حيًا. مندهشة لدرجة أنني قد ينتهي بي الأمر بقتله مرة أخرى. بالطبع، عن طريق الخطأ.”