الفصل 320 – الكشف [1]
===
[جومنوك درامغريب]
؟ هدف ذو أولوية قصوى.
؟ المشغّل الرئيسي لنظام الدفاع.
؟ المسؤول عن إقامة الحاجز الدفاعي حول هينولور، والقزم الوحيد القادر على القيام بذلك.
؟ يُعتقد أنه مستهدف حاليًا من قِبل عدة قتلة أرسلهم الإنفيرنو.
===
«جومنوك درامغريب؟ الإنفيرنو؟ الحاجز الدفاعي؟»
كلما قرأت أكثر، أدركت أكثر أن هذه لم تكن مهمة بسيطة.
أدرت رأسي لأواجه دوغلاس، وسألته:
«هذا صحيح، يجب أن تحميه من الإنفيرنو. المعادل لدى الأقزام للمونوليث.»
وبينما كان يتحدث، أصبح وجه دوغلاس جادًا.
«عليك أن تكون حذرًا للغاية، فعلى الرغم من أنهم جميعًا من الدويرغار، وهم سلالة فرعية من الأقزام تعقد عقودًا مع الشياطين.»
شرح دوغلاس من الجانب.
كنت أعرف جزءًا من المعلومات التي كان يخبرني بها. لكنني مع ذلك استمعت بعناية.
لقد أدركت منذ وقت طويل أنني لا أعرف شيئًا. فمجرد أنني كتبت هذا العالم لم يكن يعني أن جميع المعلومات التي أعرفها كانت صحيحة.
في معظم الأحيان، كانت هناك معلومات إضافية مفيدة لم أكن على علم بها. مثلًا، ما كان دوغلاس يشرحه لي في تلك اللحظة.
«على عكس الأقزام، الذين يُعدّون عرقًا شريفًا، فإن الدويرغار أكثر مكرًا وخبثًا بكثير. ليسوا بارعين في نصب الكمائن فحسب، بل إنهم متخصصون أيضًا في الأسلحة المخفية، بل إن بعضهم يذهب إلى حد استخدام السموم. عليك أن تكون شديد الحذر عند قتالهم.»
كلما تحدث أكثر، أصبحت أكثر حذرًا.
أعدت انتباهي إلى الأوراق، وازداد عبوسي عمقًا.
«…إن سمحت لي بالسؤال، لماذا أنا؟»
إذا كان ما يقوله وما كُتب حقيقيًا، فهذا يعني أنني سأضطر إلى حماية شخص بالغ الأهمية من منظمة تعادل المونوليث.
لم أكن مؤهلًا بأي شكل للتعامل مع هذا النوع من المهام رفيعة المستوى.
وضعت الأوراق جانبًا ورفعت رأسي.
«إن كنت صريحًا، فلا أظن أنني سأتمكن من فعل الكثير بقوتي. سأكون عبئًا أكثر من كوني عونًا.»
«لا تقلق بشأن ذلك.»
بابتسامة هادئة، عاد دوغلاس إلى مقعده ونظر إلى وايلن.
«لن تكون الشخص الوحيد الذي سيذهب.»
«هاه؟ أنا أيضًا؟»
وبذهول، وضع وايلن فنجان الشاي جانبًا.
«الشياطين سيهاجمون مجددًا قريبًا، ألا تظن أنهم سيحتاجونني هنا؟»
«هذا أهم.»
هز دوغلاس رأسه وناول وايلن رزمة أخرى من الأوراق.
«لقد طلبوا ذهاب شخص واحد على الأقل من ذوي الرتبة S . وبما أنك قاتلت للتو، فقد ظننت أنك الأنسب لهذه المهمة.»
«أوف.»
أطلق وايلن تأوهًا، ثم استرخى بكسل إلى الخلف على كرسيه.
«من أيضًا سيذهب؟ هل يمكنني إحضار المزيد من الأشخاص؟»
«بقدر ما تريد. لقد عهد إلينا الأقزام بحماية جومنوك. ومع ذلك، فقد أرسلوا بالفعل شخصين لمساعدتك.»
«هل هناك أي متطلبات من حيث القوة؟»
«لا. لا داعي للقلق بشأن ذلك. قوتك كافية للتعامل مع معظم الهجمات.»
أخذ وايلن الأوراق وراح يقرأها.
كلما قرأ أكثر، ازداد عبوسه عمقًا. وبعد فترة، وضعها جانبًا وسأل:
«أنت متأكد؟ يبدو أنه شخص مهم جدًا. ألا سيرسلون أي أفراد من ذوي الرتبة SS ؟»
«لا داعي للقلق بشأن ذلك، فإذا وصل شخص من ذلك العيار، فلدينا بطبيعة الحال إجراءات مضادة له.»
«أفهم…»
أدار وايلن رأسه نحوي وأومأ برأسه نحوي.
«ماذا عنه؟ لماذا تريد إحضاره في هذه المهمة؟ من مظهر الأمر، تبدو هذه مهمة خطيرة للغاية. لا أظن أن شخصًا من الرتبة C- مثله سيتمكن من فعل الكثير.»
«لا داعي للقلق بشأن ذلك. الهدف الرئيسي من إحضاره هو أن تراقبه.»
«ماذا؟!»
اتسعت عيناي.
وكان وايلن متفاجئًا مثلي تمامًا.
واجه دوغلاس وسأله:
«أراقبه؟ هل سيحدث له شيء؟»
«لا.»
هز دوغلاس رأسه، ثم غمز نحوي سرًا.
ولأن حركته كانت خفية للغاية، كنت الوحيد الذي لاحظها، وبمجرد أن فعلت، فهمت على الفور نوايا دوغلاس. ولهذا السبب توقفت عن الكلام.
«إذا لم يكن سيحدث له شيء، فلماذا تريد مني أن أراقبه؟»
مرر يده على لحيته، وقال دوغلاس بشكل مبهم:
«وايلن، أنا متأكد من أنك لاحظت ذلك أيضًا.»
«…تقصد.»
رغم أن كلمات دوغلاس كانت مبهمة، فإن وايلن، الذي كان معه لأكثر من عامين، فهم على الفور ما كان يحاول قوله.
ابتسم دوغلاس.
«صحيح، مهارته في استخدام السيف تفتقر إلى حدٍّ كبير—»
«ليست مجرد ناقصة، بل إنها سيئة للغاية بصراحة.»
قاطع وايلن دوغلاس ونظر إليّ.
«رغم أنك تحسنت مع استمرارك في القتال. بصراحة، كان من المؤلم جدًا مشاهدتك. لا أعرف حتى كيف وصلت إلى هذا الحد بمثل تلك المهارة في استخدام السيف.»
عند سماع كلمات وايلن، خفضت رأسي ولم أقل شيئًا.
رغم أن كلماته آلمتني، إلا أن كل كلمة قالها كانت صحيحة. لم يكن لدي ما أدحضه.
كانت مهارتي في استخدام السيف تفتقر فعلًا إلى الكثير.
«حسنًا، حسنًا، وايلن، بما أنك أيضًا مبارز، فقد ظننت أن من الجيد أن تعلمه شيئًا. ألم تقل إنك بدأت تشعر بالملل؟»
«…قلت ذلك فعلًا.»
حك وايلن رأسه، ثم استدار ليواجهني.
تفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي، ثم عاد لينظر إلى دوغلاس.
«لكن هناك مشكلة صغيرة.»
مد يده نحو اليمين، فظهر سيف عريض في يده.
«أنا أستخدم السيف العريض، بينما هو يستخدم سيفًا. وما يمكنني تعليمه إياه سيقتصر فقط على الأساسيات.»
«هذا أكثر من كافٍ.»
تكلمت أخيرًا.
لم تكن هناك أي طريقة لأفوّت الفرصة التي أتاحها لي دوغلاس.
حدقت في السيف العريض في يده، ثم رفعت رأسي ونظرت مباشرة في عيني وايلن.
«لا أحتاج إلى تعلم أي تقنيات أو أشياء فاخرة من هذا القبيل، كل ما أريده هو تحسين الأساسيات.»
قال مالڤيل إن المشكلة التي أواجهها تكمن في أساسياتي، وليس في تقنياتي. لدي بالفعل أسلوب كيكي، وهذا كافٍ.
لم أكن بحاجة إلى تعلم أي شيء آخر.
«لا مشكلة لدي في ذلك، لكن…»
ظهرت فجأة ابتسامة ماكرة على شفتي وايلن.
عندما نظرت إلى وايلن من زاوية، ذكرتني الابتسامة الماكرة على وجهه بإيما.
تقلص وجهي قليلًا عند رؤيتها.
«دوغلاس، إن لم تخنّي الذاكرة، ألم تقل إنك تشعر بالملل هنا؟ إذا كنت سأعلمه شيئًا، فلماذا لا تعلمه أنت شيئًا أيضًا؟»
ابتسم دوغلاس لوايلن.
وظل وجهه هادئًا تمامًا دون أن يتغير.
أخذ رشفة صغيرة من الشاي الساخن، ثم وضع فنجان الشاي جانبًا.
«لا داعي للقلق بشأن ذلك، كنت أخطط لفعل ذلك منذ البداية.»
«…هاه؟»
نظر وايلن إلى دوغلاس في مفاجأة.
وبينما كان يحرك رأسه ذهابًا وإيابًا بيني وبين دوغلاس، سأل وايلن بذهول:
«أنت ستعلمه فعلًا؟»
«ممم، سأصقل تحكمه بالسيونات.»
استدار دوغلاس نحوي وسأل فجأة:
«رين، هل كانت دونا هي من علمتك كيفية التحكم بالسيونات؟»
«نعم، لنحو نصف عام.»
«لا عجب أن تحكمك بالسيونات أكثر صقلًا بكثير من مهارتك في استخدام السيف.»
مرر دوغلاس يده على لحيته الطويلة، وابتسم برضا. إلا أن كلماتي التالية جعلت يده التي كانت تمرر على لحيته تتجمد.
«في الواقع، رغم أنها كانت لفترة أقصر، فإن مونيكا علمتني أيضًا استخدام السيف.»
خفض يده وسأل بصوت مذعور:
«هل قلت للتو مونيكا؟»
منذ أن قابلت دوغلاس، لم أره مرتبكًا ولو مرة واحدة. لكن بمجرد ذكر اسم مونيكا، انهارت واجهته الهادئة المعتادة على الفور.
«نعم.»
«آآه…»
تنهد وايلن، ودلك جبهته.
«الآن أصبح هذا منطقيًا أكثر بكثير.»
«…ما الذي أصبح منطقيًا؟»
سأل وايلن من الجانب بابتسامة مستمتعة.
وبالنظر إلى ارتجاف شفتيه، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها دوغلاس مرتبكًا إلى هذا الحد.
تجاهل دوغلاس وايلن، وأطلق تنهيدة عاجزة.
«تلك الفتاة، رغم أنها موهوبة، فهي أسوأ شخص يمكن طلب الإرشاد منه. إنها من النوع الذي يفكر بطريقة مختلفة عن الآخرين، ولذلك فإن كل ما تعلمه يعتمد على تجاربها، والتي تكون عديمة الفائدة على الآخرين في معظم الأحيان.»
كلما واصل دوغلاس حديثه، ازدادت ابتسامته سوءًا.
ثم استدار نحوي.
«إنها شخص لا يملك صبرًا يُذكر. من المحتمل أنك اختبرت هذا بنفسك، أليس كذلك؟»
«ذلك…»
عندما تذكرت التجارب المريرة التي مررت بها عندما كانت مونيكا تعلمني، أومأت برأسي.
كان دوغلاس محقًا، لم يكن لدى مونيكا أي صبر على الإطلاق.
كلما أخطأت في شيء، كانت تثور وتضربني حتى أصبح جسدي أسود وأزرق.
«أنت محق. لقد مررت أنا وصديقي فعلًا بضرب مبرح بسببها.»
«صديق؟ كان هناك شخص آخر أيضًا؟»
سأل دوغلاس بفضول.
من الواضح أنه كان مهتمًا بحقيقة أن مونيكا لم تعلمني أنا فقط، بل علمت شخصًا آخر أيضًا.
أخذت رشفة من الشاي وأومأت برأسي.
«نعم، من المحتمل أنك تعرفه، اسمه كيفن. كيفن فوس.»
عند ذكر اسم كيفن، عقد دوغلاس حاجبيه.
«…كيفن فوس؟ أعتقد أنني سمعت بهذا الاسم من قبل.»
«أنا متأكد من أنك سمعت به.»
كان كيفن المبتدئ الخارق في السنة الأولى الذي سجل بعض أعلى الدرجات المسجلة في التاريخ. لم تكن هناك طريقة ألا تكون دونا قد تحدثت عنه.
«…أهذا صحيح؟ مثير للاهتمام. إذن أنت تقول إن مونيكا دربتكما معًا؟»
«صحيح. لقد تعرضنا للضرب على يدها كثيرًا، لكنه كان يستحق ذلك. أما أنا، فليس إلى هذا الحد.»
«يستحق ذلك؟ لماذا؟»
«فقط لأنه كذلك.»
بالنسبة لشخص يمتلك نظامًا ومع ذلك لا يزال عاجزًا عن اتباع التعليمات، فهو يستحق أن ينال أي ضربة وجهتها إليه مونيكا.
«حسنًا، يكفي الحديث عن كيفن ومونيكا.»
وقف دوغلاس ونظر إلى وايلن.
«هل أنت موافق على الترتيبات، وايلن؟»
أعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه، ثم وقف أيضًا.
«نعم، لا مشكلة لدي في الترتيب.»
«جيد.»
وقفت أنا أيضًا، ثم سألت:
«ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
«في الوقت الحالي، عد واسترح. لقد عدت للتو من قتال طويل. أنت لست في حالة تسمح لك بالقتال.»
«أنت محق.»
كنت متعبًا فعلًا من القتال.
أومأت برأسي، وقررت توديع دوغلاس ووايلن. لكن قبل أن أغادر مباشرة، استدرت وسألت:
«بالمناسبة، قلت سابقًا إنه يمكننا إحضار عدد الأشخاص الذي نريده في العملية. هل يعني هذا أنه يمكنني إحضار أعضاء مجموعتي؟»
إذا كان ذلك ممكنًا، فقد أردت إحضارهم معي. ربما يكون هذا بمثابة تجربة جيدة لهم.
نظر وايلن ودوغلاس إلى بعضهما، ثم ابتسما.
وكان دوغلاس أول من فتح فمه وقال:
«نعم، يمكنك ذلك. لدينا أيضًا اهتمام بهم.»
«هذا جيد.»
شعرت بجزء مني بالارتياح لحقيقة أن وايلن ودوغلاس قد لفت انتباههما إليهم أيضًا.
ومع تدريبهما، قد يتحسنون كثيرًا.
«حسنًا، سأغادر ا—»
«انتظر لحظة.»
في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة فيها، ناداني دوغلاس. أملت رأسي وسألت:
«نعم؟»
أشار دوغلاس إلى الخاتم في يدي.
«ذلك الإخفاء قوي جدًا. لولا أنني كنت أفحصك عن كثب، لما لاحظته.»
جعلت كلمات دوغلاس جسدي يتجمد على الفور.
«أخبرني يا رين. ما الذي يفعله شيطان على يدك؟»
طنين—
كان الرنين العالي الذي دوّى في أرجاء أروقة الأكاديمية يشير إلى انتهاء المحاضرة.
«ماذا ستفعل الآن يا كيف—»
«سأغادر.»
جمع كيفن أغراضه، واندفع خارج الفصل، مما أثار صدمة إيما.
«انتظر، ماذا…»
لكن قبل أن تتمكن من الاعتراض، كان رين قد غادر بالفعل.
متجاهلًا إيما، خرج كيفن من الفصل وقرر العودة إلى مسكنه. كان لديه شيء ليفعله.
خلال هذه الأيام القليلة، واجه صعوبة في النوم، وكان هذا كله بسبب الكتاب الأحمر الغامض الذي ظهر من العدم في غرفته.
منذ التجربة الأخيرة، غمرت الكثير من الأسئلة ذهنه. وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لم يتمكن من معرفة ما الذي كان يحدث تمامًا.
ولجعل الأمور أسوأ، في كل مرة ينام فيها، كان يعيد رؤية الرؤى التي رآها عند لمس الكتاب.
شعر كيفن أنه كان يصاب بالجنون.
ما الذي كان يحدث بحق؟
كان يعلم أن الإجابة تكمن في الكتاب، لكنه خلال الأيام القليلة الماضية لم يلمسه.
وكان هناك سبب بسيط لذلك، وهو أنه كلما قرأه، ازداد ارتباكه.
ولذلك قرر ببساطة الانتظار بضعة أيام قبل أن يقرر قراءته.
كان الأمر أشبه إلى حد ما بتجميع الفصول من أجل روايته المفضلة المستمرة.
طَقّ—
دخل كيفن غرفته، واتجه سريعًا إلى غرفة نومه.
وهناك، فوق الرف الموجود أعلى مكتب عمله، كان الكتاب الأحمر.
ومن دون تردد، جلس كيفن على كرسي مكتبه وأخرج الكتاب الأحمر.
«هُو…»
حدق كيفن في الكتاب الذي بيده، وأخذ نفسًا عميقًا.
كان لديه شعور مزعج بأن اليوم هو اليوم. اليوم سيرى أخيرًا من هو الشخص الموجود في الكتاب.
بيدين مرتجفتين، فتح كيفن الكتاب.