الفصل 314 – الموجة الثانية [2]
وييييييِنغ!
حدقت في الهجوم القادم، وهويت بالسيف إلى الأسفل.
لكن في اللحظة التي هويت فيها بالسيف، أدركت فجأة شيئًا، وأوقفت حركتي بالقوة في منتصف الضربة.
«أوك!»
ربما لم تكن هذه فكرة جيدة، إذ سرعان ما أفلتت مني أنّة، وسرى ألم لا يمكن تفسيره في عضلاتي.
لكن لم يكن لدي وقت لأكترث بذلك.
غطيت قبضتي بسيونات الرياح ولكمت إلى الأمام، فانفجرت قوة شرسة من قبضتي.
بوتشي!
سرعان ما اصطدمت لكمتي بهجوم الشيطان، ودُفع الشيطان إلى الخلف.
«خخ…»
جززت على أسناني، وألقيت نظرة على يدي اليمنى، حيث ظهر جرح كبير. وتقطر الدم الأحمر منها على الأرض.
جززت على أسناني وتحملت الألم، ثم حدقت في الشيطان المقابل لي.
للحظة، نسيت تدريبي. لو لم أدرك الأمر فجأة، لكان السيف الذي في يدي قد تحطم منذ زمن إلى قطع.
لم يكن هناك أي سبيل لأن يتحمل السيف القوة الكاملة القادمة من هجوم الشيطان السابق.
رفعت سيفي قليلًا، ورأيت أنه لا يزال بخير، فتنفست الصعداء.
«…كما قال مالڤيل تمامًا، أحتاج إلى أن أكون أكثر كفاءة عند الدفاع والهجوم.»
شددت قبضتي على السيف، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
وييييييِنغ!
في تلك اللحظة، ظهر الشيطان مجددًا أمامي. واتجهت نحوي بسرعة قوة حادة.
حدقت ببرود في الهجوم القادم، ولم أشعر بالذعر. وفي اللحظة التي أوشكت فيها أظافر الشيطان الحادة على الوصول إليّ، أدرت كعبي، فظهر جسدي إلى الجانب الأيسر من الشيطان. قبضت على مقبض السيف، وهويت به إلى الأسفل.
كلانغ—!
ولدهشتي، تمكن الشيطان من الاستجابة في الوقت المناسب. ولوى جذعه، وصد هجومي بأظافره الحادة والمتينة.
وبمجرد أن لامس السيف الأظافر، تطايرت بعض الشرارات؛ لكن بدلًا من محاولة الهجوم مجددًا، زدت قوة هجومي. وبالتأكيد، كان الفارق في قوتنا كبيرًا جدًا.
وقبل أن يدرك الشيطان ما حدث، ارتطم جسده مباشرة بالأرض.
بانغ—!
رفعت ساقي وركلت الشيطان بلا رحمة في وجهه.
«أويييك!»
وبمجرد أن هبطت قدمي على وجه الشيطان، أطلق الشيطان صوتًا غريبًا بينما طار جسده إلى الخلف.
مستغلًا الفرصة، دست بقدمي على الأرض، واستعنت بالزخم الناتج عن الاصطدام، ثم اندفعت نحو الشيطان بسرعة مذهلة.
—سبرِت!
هذه المرة، لم تحدث أي أخطاء، إذ شطر سيفي جسد الشيطان إلى نصفين بنظافة.
«هااا… هااا…»
ومن دون إضاعة أي وقت، أخرجت جرعة من مساحتي البُعدية وشربتها بسرعة.
وسرعان ما بدأت الجروح في جسدي بالالتئام بمعدل مذهل.
بانغ—!
وبمجرد أن أنهيت الجرعة، اخترق خمسة شياطين آخرين خط الدفاع الأول. وسرعان ما وجهوا جميعًا انتباههم نحوي.
«اللعنة…»
أسقطت الجرعة على الأرض، وأبعدت بعض خصلات الشعر المتدلية عن وجهي وتمتمت بصمت:
«قد أموت بهذا المعدل…»
في الوقت نفسه، في مركز الخدمات.
—كلانغ! —كلانغ!
تطايرت الشرارات، وهوت مطرقة كبيرة على قطعة المعدن الحمراء المستقرة فوق سندان كبير. وكان قزم أصغر سنًا نسبيًا يمسك بالمطرقة ويطرق المعدن.
«أقوى!»
كان مالڤيل يقف خلفه وذراعاه معقودتان، ويصرخ بصرامة.
«ضع مزيدًا من القوة فيها. كيف تتوقع أن يتشكل المعدن بالشكل الذي تريده بهذه القوة الضئيلة؟»
«أنا أحاول.»
صرخ تلميذ مالڤيل بصوت مليء بالاستياء.
كان يحاول بالفعل بأقصى ما لديه، ومع ذلك كان مالڤيل يخبره مرارًا أن يطرق بقوة أكبر.
«هذا لا يكفي، أريدك أن تطرق المعدن، أسرع وأقوى، يا أورنول! كلما أضعت مزيدًا من الوقت، أصبح الأمر أصعب!»
كان أفضل وقت لطرق المعدن هو عندما يكون شديد السخونة. وبمجرد أن يبرد، يصبح تشكيله شبه مستحيل.
عند تسخينه، تبدأ الذرات الموجودة داخل المعدن بالاهتزاز، ونتيجة لذلك، تتباعد الذرات عن بعضها. وبفضل هذه الظاهرة، يصبح قولبة المعدن أسهل.
«ها!»
أطلق التلميذ، الذي كان اسمه أورنول، صرخة وطرق المعدن مجددًا.
—بانغ! —بانغ!
استمر هذا لمدة عشر دقائق، حتى استقرت أخيرًا قطعة معدنية مربعة الشكل تمامًا فوق السندان.
«هااا… هااا… انتهيت!»
صرخ أورنول بفرح وهو يترك المطرقة، فارتطمت بالأرض بقوة.
وتسلل العرق على جانب وجهه.
«ليس سيئًا.»
التقط مالڤيل الصندوق بعناية، وأثنى عليه.
«أرأيت؟ إذا بذلت جهدًا فيه، يمكنك حقًا أن تخرج بأشياء جيدة.»
كان القزم الشاب متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع الاستماع إلى مديح مالڤيل، فرفع رأسه بضعف وسأل فجأة:
«سيدي، هل أعطيت ذلك البشري حقًا سيفًا مكسورًا؟»
«سيف مكسور؟»
رفع مالڤيل حاجبه.
أومأ التلميذ برأسه، وأوضح:
«أجل، ذلك القديم البالي الذي لطالما أخبرتني ألا أرميه.»
منذ أن أصبح تلميذ مالڤيل، كان قد رأى ذلك السيف القديم البالي مستلقيًا في صندوق القطع الأثرية الذي كان مالڤيل يحضره معه دائمًا.
كان يعتقد دائمًا أن ذلك السيف مجرد هدر، والآن بعد أن أعطاه مالڤيل لذلك البشري، لم يستطع إلا أن يشكك في قرار سيده.
هل كان يحاول قتل البشري؟
«…أليس هذا قاسيًا قليلًا؟»
وقد تفاجأ مالڤيل، فنظر إلى تلميذه وأشار إلى نفسه.
«باه، أتظنني قاسيًا إلى هذا الحد؟»
«نعم.»
أجاب التلميذ بدافع غريزي.
صفعة—
وقبل أن يدرك ما حدث، كان مالڤيل قد ضرب رأسه.
«أووووه!»
صرخ أورنول من الألم.
ورماه مالڤيل بنظرة ازدراء، ثم صاح:
«وكأنني سأعطيه فعلًا سيفًا سيتحطم بسهولة.»
«ماذا؟ لكن ذلك السيف فاشل بوضوح.»
رفع مالڤيل يده مرة أخرى، مهددًا بضرب رأس تلميذه مرة أخرى. وعند رؤية تهديد سيده، أصبح أورنول حذرًا على الفور وتراجع بضع خطوات. ثم حاول تهدئة سيده بابتسامة ودية.
«سيدي، أنا آسف، أنا آسف. أنت تعرف أنني أحب المزاح.»
قلب مالڤيل عينيه من تصرفات تلميذه، وأنزل يده، مما أثار ارتياح تلميذه. ثم جلس على مقعد.
«ذلك السيف هناك متين بقدر ما يمكن لأي سيف أن يكون. والسبب الوحيد الذي جعلني أخبره بما أخبرته به هو أن يكون أكثر حذرًا أثناء القتال.»
وبسماع كلمات سيده، استنار التلميذ فجأة. كان سيده أرق قلبًا بكثير مما كان يعتقد في البداية.
فبإخبار البشري بأن السيف هش، بينما هو في الحقيقة ليس كذلك، كان يحاول أن يجعله يدرك عيوبه ويصححها أثناء قتاله.
«أنا آسف لأنني أسأت الفهم. لكن إذا كان الس—»
وقبل أن يعرف، كان مالڤيل قد استدار ووجه ركلة في اتجاهه.
«كفى كلامًا، عد إلى العمل، لدينا الكثير من الأشياء لنصنعها.»
—كلانغ!
«أوككك!»
تراجعت بضع خطوات إلى الخلف، وأطلقت أنّة مؤلمة.
كان يقف أمامي ثلاثة شياطين. وخلفهم كانت جثتا شيطانين قتلتهما بجهد كبير.
كانوا جميعًا شياطين بلا ألقاب؛ ولذلك كانوا أضعف مني بكثير، ومع ذلك، كنت أواجه صعوبة في التعامل معهم.
«يا للهول…»
كنت غاضبًا للغاية في هذه المرحلة.
كان من المحبط حقًا أن أواجه كل هذه الصعوبة في التعامل مع مجموعة من الشياطين كان بإمكاني قتلها بلمسة من سيفي.
وليس ذلك فحسب، بل إن الإصابات في جسدي بدأت تتراكم ببطء. ولولا الجرعات، لكنت قد نزفت حتى الموت منذ وقت طويل.
«هوووب!»
أطلقت صرخة، وتقدمت خطوة إلى الأمام، ثم شددت جذعي وهويت بالسيف قطريًا، مطلقًا كل التوتر المتراكم في جذعي. وكانت النتيجة هجومًا سريعًا يحتوي على جزء كبير من قوتي.
كلانغ—!
عند هجومي، رفع شيطانان أيديهما بسرعة وصدّا الهجوم بأظافرهما. تطايرت الشرارات، ودُفعت أجسادهما إلى الخلف عشر خطوات على الأقل.
في نهاية المطاف، كنت أقوى منهما بكثير. ولولا إعاقتي، لكان بإمكاني قتلهما بسهولة بلكمة واحدة.
لكن للأسف، لم أستطع.
وييييييِنغ!
وبينما كان الشيطانان يتراجعان، ظهر الثالث بجانبي مباشرة.
كلانغ—!
ولأنني كنت قد أدركت نية الشيطان منذ وقت طويل، استخدمت مقبض السيف وصدَدت هجوم الشيطان مباشرة. ثم لوّيت معصمي وأدخلت النصل بين فجوة صغيرة بين أظافره، وضغطت إلى الأسفل، ففقد الشيطان توازنه.
مستغلًا الوضع، أدرت كعبي، وظهرت بسرعة إلى جانب الشيطان وهويت بالسيف أفقيًا.
سبرِت—!
تناثر الدم الأسود في كل مكان، وسقطت جثة أخرى على الأرض.
مسحت وجهي الذي تلون الآن بالأسود، وواجهت الشيطانين الآخرين اللذين كانا يقتربان مني بسرعة.
«…هل ينبغي أن أستخدم لامبالاة الملك؟»
فكرت بينما كنت أحدق في الشيطانين.
إذا استخدمت لامبالاة الملك، فقد أتمكن من زيادة تركيزي وتحقيق النتائج بشكل أسرع.
ومن خلال محو مشاعري والتركيز بالكامل على المهمة التي أمامي، كان بإمكاني زيادة سرعة تعلمي بدرجة كبيرة، لكن…
«لا، ستكون تلك فكرة سيئة.»
هززت رأسي.
وباسترجاع تجاربي السابقة مع لامبالاة الملك، تخلصت سريعًا من الفكرة.
كان هناك احتمال كبير بأن أفقد أحد أطرافي في أثناء ذلك، ولم أكن أستطيع تحمل ذلك في الوقت الحالي.
ليس وأنا في خضم حرب.
—كلانغ!
وفي غضون نفس واحد من الزمن، كان الشيطانان قد وصلا إليّ مجددًا. رفعا أيديهما، وغطى وهج أسود أظافرهما قبل أن يهويا بهما بعنف في اتجاهي. ومع هجومهما، انشق الهواء، وارتفع صوتا صفير.
حدقت في الهجوم القادم، وركزت ذهني، وبذلت قصارى جهدي لتخفيف هجماتهما، إما بالتراجع خطوة إلى الخلف أو بإعادة توجيه هجماتهما إلى مكان آخر. وبما أنني كنت قلقًا بشأن حالة سيفي، كان هذا الخيار الوحيد المتاح لتقليل القوة التي يتعرض لها السيف.
كلي كلانك—!
وللأسف، لم أكن معتادًا على هذا بعد. أجبرت القوة الكبيرة التي احتواها الهجوم المشترك للشيطانين على التراجع خطوة واحدة إلى الخلف. وحتى أثناء تراجعي، ولدهشتي، كان الشيطانان قد استعادا توازنهما بالفعل وكانا مجددًا عند حلقي.
«هذا لن ينجح…»
أخذت مسافة من الشيطانين، وازداد عبوسي.
كانت الطريقة التي أقاتل بها غير فعالة للغاية. كنت أركز على الدفاع أكثر مما ينبغي في الوقت الحالي. هذا لن ينجح.
«لنجرب هذا…»
زفرت، وركزت ذهني، وبدأت ببطء في توجيه سيونات الرياح إلى سيفي. وفي غضون ثوانٍ، غطت السيف طبقة خضراء، وهي تنبض بإيقاع منتظم كالقلب.
وييييييِنغ—!
وفي اللحظة التي غطيت فيها السيف بالكامل، ظهر الشيطانان أمامي مجددًا. رفعت رأسي، وعلى وجهي جدية غير مسبوقة، ورفعت سيفي لمواجهة هجماتهما.
عندها حدث مشهد صادم. وفي اللحظة التي كاد فيها ظفر أحد الشيطانين يلمس سيفي، أعادت سيونات الرياح التي تغطي سيفي توجيه الهجوم بعيدًا عن السيف. كان المشهد مشابهًا لإعصار، حيث دارت الأظافر حول السيف قبل أن يُعاد توجيهها بعيدًا عنه.
«——!»
ظهر ثغر، وأضاءت عيناي على الفور.
أمسكت بالسيف بكلتا يدي. وتقدمت خطوة إلى اليمين لتجنب هجوم الشيطان الآخر، ثم هويت بالسيف نحو الشيطان الآخر.
وكانت النتيجة كما توقعت.
سبرِت—!
مات الشيطان على الفور من هجومي، وانهمر عليّ مطر مألوف من الدم الأسود. حولت انتباهي إلى الشيطان الآخر، وبدلًا من انتظاره ليأتي إليّ، اتجهت نحوه بحماس.
وبعد أن وصلت أمام الشيطان، أضاء الوهج الأخضر الذي يغطي سيفي ببريق ساطع.
«هوووب!»
صرخت في قلبي، وهويت بالسيف إلى الأسفل.
ورغم أن الشيطان حاول الدفاع، وكما حدث من قبل، عمل الوهج الأخضر المحيط بالسيف كحاجز وأعاد توجيه يدي الشيطان بعيدًا. وركلت الشيطان بعنف في وجهه بركبتي، ثم هويت بالسيف قطريًا. ولقي الشيطان مصيرًا مشابهًا لمصير رفيقيه.
«هااا… هااا…»
استندت بجسدي إلى السيف، وابتلعت الهواء بصعوبة، وظهرت ابتسامة راضية على وجهي.
وأخيرًا، رغم أن الأمر لا يزال خشنًا، وجدت أخيرًا طريقة للتحسن.