الفصل 312 – التزامن [2]
غطت السحب الرمادية الرمادية السماء، بينما غمر جو قاتم العالم.
ووووووووش!
فجأة، انطلق ضوء ساطع وانتشر داخل الهواء الخالي. وتبع ذلك ارتفاع ضغط مرعب، مما تسبب في تفرق السحب الرمادية.
كان داخل الضوء شكل بشري تعذر تمييز ملامحه. ومع ذلك، تسبب الضغط الذي كان يطلقه ذلك الشكل في اهتزاز الهواء.
أيًا كان صاحب ذلك الشكل، فقد كان سيدًا مطلقًا.
وبعد وقت قصير، أصبح الشكل البشري داخل الضوء الساطع أكثر وضوحًا مع خفوت الضوء. وأخيرًا، انحسر الضوء نحو الشكل، وظهر بوضوح رجل يرتدي ملابس سوداء، له عينان قرمزيتان، في الهواء.
رفع الشكل ذو العينين القرمزيتين رأسه، ونظر نحو المسافة بجدية غير مسبوقة.
—شقااا!
عندها امتدت يد فجأة من العدم، وقبضت على السماء، ومزقتها كما لو كانت شيئًا ملموسًا.
شعر أبيض، وعينان بلون الدم القاني، وبشرة ناعمة.
خرج من الفراغ شكل يشبه البشر. وعلى الرغم من أنه بدا عاديًا للغاية، إلا أن خبيرًا حقيقيًا وحده كان قادرًا على استشعار أي نوع من الوجود المرعب كان عليه. كانت القوة الكامنة داخل جسده النحيل قادرة على محو العالم بأسره بتلويحة واحدة من يده.
كان الأمر مرعبًا.
كان الشكل ذو الشعر الأبيض يحوم في السماء بلا مبالاة ويحدق إلى الأسفل، وما وقعت عليه عيناه كان الدمار. عالم أصبح الآن على وشك الانهيار.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
ثم خفض رأسه وحدق في الرجل ذي اللون القرمزي الموجود أسفله، فتموجت عينا الفرد ذي الشعر الأبيض قليلًا.
حدق الرجل ذو اللون القرمزي به بدوره، وغمر الصمت العالم.
لم يتحدث أيٌّ منهما، لكن طاقة هائلة انطلقت من جسدي الشكلين قبل أن تتصادم معًا بصمت.
انتشرت تموجات قوية من اصطدام الاثنين، وتفكك كل شيء تحتهما.
وأخيرًا، بعد فترة زمنية مجهولة، فتح الرجل ذو اللون القرمزي فمه.
«جيزيبيث.»
انتقل صوته الهادئ عبر كل ركن من أركان العالم. ومع ذلك، كان من الممكن الشعور بكراهية متجذرة في أعماق صوته وهو يتحدث.
حدق الشكل ذو الشعر الأبيض في الفرد ذي العينين الحمراوين الموجود أسفله، وأغمض عينيه قليلًا قبل أن تتعمق ابتسامته بدرجة طفيفة جدًا.
«كيف حالك؟ لقد مضى وقت منذ أن رأى أحدنا الآخر آخر مرة.»
وقبل أن يتمكن الشكل ذو الشعر الأبيض من إكمال كلامه، توقف فمه فجأة عن الحركة، وانهار العالم.
«هااا…. هااا…»
فتح كيفن عينيه فجأة وجلس منتصبًا.
كان تنفسه خشنًا، وكانت ملابسه غارقة في العرق.
«ماذا حدث للتو؟!»
كانت عينا كيفن محتقنتين بالدماء.
نظر كيفن حوله بجنون، فوجد نفسه عائدًا إلى غرفته الخاصة. أو على الأقل، هكذا بدا الأمر.
لكنه لم يعد يعرف.
خفض كيفن رأسه ونظر إلى الساعة التي كانت تستقر حول معصمه.
نقر عليها، وسرعان ما تحقق من السنة.
[2057]
«…هل عدت؟»
وهو يحدق في السنة، لم يفرح كيفن فورًا. وبدلًا من ذلك، أخرج هاتفه وسرعان ما تصفح سجلات محادثاته ليرى ما إذا كان كل شيء كما كان من قبل.
«فوووو…»
بعد أن تحقق ورأى أن كل شيء كان تمامًا كما يتذكره، أطلق أخيرًا تنهيدة ارتياح.
لقد عاد أخيرًا إلى الخط الزمني الأصلي.
نهض، ثم جلس مجددًا على سريره وتمتم بصوت عالٍ.
«ما الذي حدث بحق العالم؟»
لم يستطع حاجباه إلا أن يتقطبا.
تدفقت إلى ذهنه أسئلة كثيرة لم يكن لديه جواب عنها.
«أوك..»
ضغط كيفن على أسنانه، وأنَّ عندما بدأ رأسه يؤلمه. ولحسن الحظ، كان الألم أخف بكثير من السابق.
لكن بسبب هذا الصداع أيضًا، تذكر أخيرًا كيف بدأ كل شيء.
بدأ كل شيء في اللحظة التي التقط فيها الكتاب الأحمر الموجود على سريره. عندها حدثت كل الأشياء الغريبة.
المخلوق الشبيه بالبشر، والشكل ذو الشعر الأبيض، ورين، والكتاب…
كانت جميعها أشياء لم يرها من قبل قط، ومع ذلك، لماذا بدت مألوفة إلى هذا الحد؟ كما لو أنه رآها من قبل مرة واحدة بالفعل؟
«ما الذي يحدث بحق؟»
أمسك كيفن رأسه بكلتا يديه وهو يحاول أن يُعمل ذهنه في الأمر.
كلما فكر في الأمر أكثر، ازداد ألم رأسه.
—بلع!
ابتلع جرعة من ريقه، وحاول كيفن أن يشتت نفسه عن الموضوع. لكن لسوء الحظ، في كل مرة بدأ فيها بالتفكير فيما حدث للتو، بدأ الصداع.
لم يستطع تحمله.
«همم؟»
استدار كيفن نحو يمينه، فرأى، برعب، الكتاب الأحمر من قبل.
اتسعت عيناه على الفور، وتراجع إلى الخلف. مبتعدًا عن الكتاب قدر الإمكان.
وبعد وقت قصير، تساقط العرق من جانب وجهه بينما كان ينظر إلى الكتاب بقلق شديد.
وعلى خلاف المرة السابقة، كان مفتوحًا الآن، ومن مظهره، بدا أن هناك شيئًا مكتوبًا عليه. لكن ربما كان ذلك مجرد خياله، لأنه لم يكن واضحًا من الزاوية التي كان ينظر منها.
«هووو..»
حدق كيفن في الكتاب من بعيد، وأخذ نفسًا عميقًا وهدأ نفسه.
«هااا، أحتاج إلى أن أهدأ.»
أغمض عينيه، وأخذ نفسًا آخر قبل أن ينهض.
فتح عينيه، وحدق في الكتاب المقابل له. ثم خطا خطوة إلى الأمام.
على الرغم من معرفته بأن الكتاب خطير، إلا أن فضوله تغلب على منطقه.
كان يريد أن يفهم ما حدث له للتو.
كان هناك شيء غير صحيح…
مشى كيفن بحذر نحو الكتاب، وامتنع عن لمسه وألقى نظرة عليه من الأعلى.
كان يريد أن يرى ما هو مكتوب عليه.
وبالتأكيد، بمجرد أن نظر إليه من الأعلى، استطاع رؤية كلمات مكتوبة عليه.
قطب حاجبيه، وبدأ ببطء في قراءة الكتاب.
===
—بووووم!
اهتز الحاجز وتشكلت تموجات مرة أخرى على الحاجز الرقيق الذي يغلف الجبل.
كان ******، الذي وقف فوق البرج الشمالي، ينظر بجدية إلى الفوضى في المسافة.
دوشا! دوشا! دوشا!
استمر المطر في الهطول بقوة، وضرب الحاجز من الأعلى.
أغمض ***** عينيه، وربط شعره الأسود خلف رأسه، وأسند السيف غير الحاد الذي حصل عليه من مالڤيل إلى جانب الجدار.
جلس **** على الأرض، وأسند ظهره إلى الجدار وأغمض عينيه.
===
أمال كيفن رأسه أثناء قراءة الكتاب.
‘هل هذه رواية؟’
فكر.
لكنه هز رأسه بسرعة. كان هناك شيء غير منطقي. لماذا كان اسم الشخص الموجود في الكتاب مطموسًا باللون الأسود؟
خفض كيفن جسده، وحاول إلقاء نظرة أفضل على الكتاب.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولته قراءة الاسم، لم يستطع كيفن معرفة عمن كانت القصة تتحدث.
كان الأمر كما لو أن حجابًا كان يمنعه من رؤيته.
—رن!
عندها سمع فجأة رنينًا داخل رأسه، وظهرت شاشة صغيرة أمامه.
رفع كيفن رأسه وحدق في الشاشة، فاتسعت حدقتاه.
===
『التزامن – 22%』
[صعود ملك الشياطين]
? 10 سنوات، 287 يومًا، 08 ساعات، 45 ثانية.
? 08 سنوات، 287 يومًا، 08 ساعات، 45 ثانية.
===
«ما هذا بحق…»
[هينلور]
بعد مرور فترة زمنية مجهولة، وصل صوت مألوف إلى أذني.
«سيزيلون الحاجز خلال عشر دقائق.»
فتحت عيني ووجدت هاين والآخرين واقفين قبالتي.
مددت ذراعي وسألت.
«هل توقف المطر؟»
«لا، ليس بعد، لكنه أفضل من ذي قبل.»
أجابت آفا وهي تنظر نحو المسافة.
رفعت رأسي وحدقت في آفا، ولاحظت أن شعرها أصبح أقصر بكثير من ذي قبل. كان يصل إلى كتفيها تقريبًا.
«متى قصصت شعرك؟»
«..أوه، هذا؟»
لمست آفا شعرها وأجابت بلا مبالاة.
«أدركت في معركتنا الأخيرة أن الشعر الطويل يعيق رؤيتي، لذلك قررت قصه.»
«هذا منطقي.»
ذكّرتني كلمات آفا بشعري الطويل. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعيقني حقًا أثناء المعارك، فربما حان الوقت لقصه أنا أيضًا.
أو ربما لا، من يدري.
ومن ناحية أخرى، بينما كنت أحدق في آفا المقابلة لي، لم أدرك إلا الآن، وأنا أتحدث إليها، مدى التغيير الذي طرأ عليها خلال الأشهر القليلة الماضية.
كانت تتحدث بثقة أكبر بكثير من ذي قبل، وما كان أكثر إثارة للإعجاب هو عيناها. كانتا تتلألآن بضوء لم أره من قبل.
«حسنًا، افعلي ما ترينه أفضل لك.»
رفعت يدي وقبضت على شيء ما، وأسندت جسدي لأرفعه.
استدرت وحدقت في المسافة، فرأيت أن الطقس قد تحسن قليلًا. وعلى الرغم من أنه كان لا يزال يمطر، إلا أن المطر كان أخف بكثير من ذي قبل.
وأصبح بإمكاني الآن على الأقل رؤية ما يحدث في المسافة.
وفجأة سأل هاين، بعدما أسند درعه إلى جانب الجدار:
«…هل سنفعل الشيء نفسه كما في المرة السابقة؟»
«مثل ماذا؟»
«مثل الخروج للقتال؟»
«لا، سيكون ذلك انتحارًا.»
كان ذلك النهج المتهور مقبولًا فقط خلال الموجة الأولى، لكن الموجة الثانية ستكون أصعب بكثير من الموجة الأولى.
ستنضم شياطين ذات رتب كونت وفيكونت إلى المعركة. ولحسن الحظ، لم تكن تلك أشياء يمكنني التعامل معها بقدراتي الحالية.
«فهمت، إذًا ماذا سنفعل؟»
أشرت نحو المسافة حيث كان يقف عدد من الأورك.
«حافظوا على الخط مع الأورك. من المفترض أن يظل ذلك تدريبًا جيدًا.»
وعلى خلاف المرة السابقة، كانت مهمتنا هذه المرة هي الحفاظ على الخط الأمامي مع الآخرين. وبما أننا لم نعد نستطيع التصرف بتهور كما من قبل بسبب زيادة صعوبة الخصوم، فإن أقل ما يمكننا فعله لضمان سلامتنا هو العمل مع الآخرين.
وعلى الرغم من أنني كنت واثقًا من قدرات الآخرين، إلا أنني لم أرد لهم أن يموتوا. كان بإمكاننا القتال دون القلق كثيرًا إذا عملنا مع الأورك.
أدرت رأسي يمينًا ويسارًا، وسألت بفضول.
«بالمناسبة، هل رأى أحد الأفعى الصغيرة ورايان؟ لم أرهما منذ أن غادرا.»
«إنهما مع الأقزام.» أجاب ليوبولد بكسل. «لم يرغبا في إيقاظك، لذا طلبا مني أن أخبرك بأنهما بخير.»
«أحقًا؟ أظن أن هذا منطقي.»
فهمت الأمر فجأة.
على الأرجح، كان رايان والأفعى الصغيرة قد أثارا إعجاب الأقزام بقدراتهما. لدرجة أنهم ربما أجبروهما على البقاء في الأسفل.
كان هذا جيدًا.
كلما تعلما أكثر، كان ذلك أفضل بالنسبة لي. من يدري، ربما يتمكن رايان من معرفة شيء ما عن الشريحة الموجودة في رأسي.
ومن ناحية جيدة، فيما يتعلق بالشريحة، كانت المعلومات الوحيدة التي يمتلكها المونوليث عني في الوقت الحالي هي حقيقة أنني كنت موجودًا في مكان ما بالقرب من هنا.
مما أخبرني به رايان سابقًا، يبدو أن نظام المدينة قادر إلى حد ما على تعطيل اتصال الشريحة الموجودة في رأسي.
وعلى الرغم من أنه لم يوقف الشريحة تمامًا، إلا أنه ضمن على الأقل ألا يعرف المونوليث مكاني بالضبط.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
كان المونوليث رابطة بشرية؛ وبغض النظر عن مدى رغبتهم في محاولة التحقيق في هذه المدينة، فسيخرجون خالي الوفاض.
ففي نهاية المطاف، لم يكن الأقزام ليسمحوا لهم بفعل ما يحلو لهم.
وكان هذا ينطبق بشكل خاص في ظل وجود حرب جارية في الوقت الحالي. لم يكن الأمر كما لو أنهم سيفتحون البوابات من أجلهم.
في الوقت الحالي، كانت المدينة مغلقة، ولم يكن بإمكان أحد الدخول.
بالإضافة إلى ذلك، رغم وجود منظمة مشابهة للمونوليث في نطاق الأقزام، فإنهم لن يبذلوا جهدًا لمساعدة البشر.
كانت لديهم أمور أكثر أهمية يفعلونها، مثل محاولة التدخل في الحرب.
لذلك، في الوقت الحالي، لم يكن عليّ القلق بشأن المونوليث.
وكان هذا أيضًا سبب عدم استعجالي لإزالة الشريحة.
من الأفضل أن يجعل رايان يزيلها من أجلي.
حسنًا، من الواضح أنني كنت سأستشير قزمًا قبل ذلك. لذلك، إذا كانوا قادرين فعلًا على إزالتها وكان رايان مشغولًا جدًا، فقد أتركهم يفعلون ذلك.
«بالمناسبة، طلب مني الأفعى الصغيرة أن أعطيك هذا.»
أخرج ليوبولد فجأة شارة سوداء صغيرة.
«ما هذه؟»
سألت بفضول بينما كنت أنظر إلى الشارة السوداء.
ناولني إياها، وشرح ليوبولد.
«قال الأفعى الصغيرة إنه إذا أردت زيارته في غرفة التحكم، فيمكنك إعطاء هذه للحراس الواقفين في الخارج مباشرةً، وسيمنحونك حق الدخول.»
«…يا له من اهتمام.»
تمتمت وأنا آخذ الشارة من يدي ليوبولد.
ثم التقطت السيف غير الحاد الذي كان مستندًا إلى جانب الجدار وتوجهت إلى الطابق السفلي.
«طالما أنهما بخير، فكل شيء على ما يرام… أوه، صحيح.»
توقفت عن خطواتي، وتذكرت شيئًا فجأة.
استدرت وذكّرتهم.
«لا تنسوا الحصول على أكبر عدد ممكن من نقاط الإنجاز.»
ففي النهاية، كانت هناك الكثير من المكافآت الجيدة.