الفصل 303 – مالڤيل آيرونهوك [2]
«إنه أنا، لكن من تكون؟ بشري؟»
التقط مالڤيل المطرقة من الأرض وحاول وضعها على الطاولة.
وعندما رأيته يكافح لوضع المطرقة على الطاولة، تقدمت إلى الأمام ومددت له يد المساعدة.
«سأساعدك.»
«آه، شكرًا لك.»
«…ممَّ صُنعت هذه المطرقة بحق؟»
عندما فكرت في الأمر لاحقًا، أدركت أنه كان ينبغي لي أن أفكر في الأمر مليًا، بما أن المطرقة كانت تزن طنًا.
حتى مع إحصائياتي الحالية، بالكاد تمكنت من رفعها.
«خخ، ممَّ صُنعت هذه المطرقة؟»
«الكثير من المعدن اللعين.»
«ألست حدادًا؟ كيف يمكنك العمل بمطرقة لا تستطيع رفعها؟»
«…حسنًا، إنها ليست ملكي، بل ملك أحد تلاميذي.»
«قطعة أثرية مرتبطة؟»
«أجل.»
«…لا عجب.»
كانت القطع الأثرية المرتبطة هي القطع الأثرية التي لا يمكن استخدامها إلا من قِبل مستخدم محدد. وإذا حاول أي شخص آخر استخدامها، فلن تستجيب القطعة الأثرية لأي تدفق للمانا.
وبالتالي، ما لم تكن في يد مالكها الحقيقي، فلم تكن أكثر من قطعة خردة معدنية. قطعة خردة ثقيلة للغاية، في الواقع.
«سأمسكها من رأسها، وأنت أمسكها من المقبض.»
«حسنًا… أوخ.»
«استخدم المزيد من القوة في وركيك، أيها الشاب.»
«أوغ، أنا أحاول.»
بعد أن عانينا لما بدا وكأنه أبد كامل، لكنه في الواقع كان أقل بقليل من دقيقة، تمكنا أخيرًا من وضع المطرقة على الطاولة.
«…يا للهول.»
انهرت على الأرض، وقد استُنزفت طاقتي بالكامل.
حتى لو كانت القطعة الأثرية مرتبطة، فمن كان ليظن أنها ستزن كل هذا في حالتها العادية؟ كم كان صنعها صعبًا بحق؟
«…إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
مسح مالڤيل جبينه الممتلئ بالعرق.
وبينما كنت أنهض، حاولت أن أعرّف بنفسي. لكن قبل أن أتمكن من فعل ذلك، قاطعني بسرعة.
«دعني أعرّف بنفسي. اسمي رين، وأنا…»
«أنت هنا للحصول على قطعة أثرية، أليس كذلك؟»
«…أجل.»
يبدو أنه كان يعرف إجابتي بالفعل. على الأرجح أنه سأل من باب الشكليات فحسب.
«ما نوع القطعة الأثرية التي تريدها؟»
«سيفًا.»
ما إن طلبت ذلك حتى تسارعت ضربات قلبي قليلًا. على الأرجح كنت سأُرفض. لكنني على الأقل أردت معرفة متطلبات القبول.
أشار مالڤيل نحو مقدمة المتجر وقال:
«لدينا الكثير منها في متجرنا؛ يمكنك تفقدها.»
«لقد فعلت ذلك بالفعل.»
«…و؟»
«أنا هنا لأصنع سيفًا بدلًا من شراء واحد.»
«صنعه؟»
ومضت نظرة غريبة في عيني مالڤيل.
ربت على المطرقة الموضوعة على الطاولة، ثم جلس على كرسي خشبي وأسند مرفقه على الطاولة.
«حسنًا، أرني حركتك. إذا تمكنت من إثارة اهتمامي، فقد أرغب في صنع سيف لك.»
«هذا كل شيء؟»
فقط أريه حركة، وإذا أعجبته فسوف يصنعه؟ ألا يبدو هذا سهلًا أكثر من اللازم؟
عند رؤية تعبير وجهي، بصق مالڤيل كلماته قائلًا:
«ماذا تقصد بأن هذا كل شيء؟ أيها الفتى، دعني أخبرك بهذا. لقد رأيت جميع أنواع أساليب السيف. إذا لم يكن ما ستعرضه عليّ شيئًا يستحق وقتي، فلن أصنع لك سيفًا ببساطة.»
«هذا أكثر منطقية.»
فلكي يُشاد به باعتباره واحدًا من أعظم الحدادين في العالم، كان عليه أن يمتلك هذا القدر من الكبرياء على الأقل.
كو—! توك—!
طرق مالڤيل على الطاولة ليجذب انتباهي، ثم حذرني.
«أيها الفتى، تذكر، لمجرد أنك ساعدتني، فلا تفترض أن ذلك سيؤثر في حكمي. أنا صارم جدًا عندما أحكم.»
«…لم أعتقد قط أنك ستفعل.»
«يسعدني أنك تعرف ذلك.»
أخرجت سيفًا عشوائيًا من مساحتي البُعدية، ووضعته إلى جانب خصري.
عادةً، لم أكن لأمشي قط وسيف إلى جانبي، لأنه يعيق حركتي أثناء المشي. كنت أخرجه فقط عندما أكون على وشك القتال أو أكون في بيئة خطرة.
وبعد أن استعددت، رفعت رأسي قليلًا وسألت:
«فقط أريك حركة عادية؟»
«لا يهم حقًا. ويفضل أن تكون حركة عادية. الحركات الكبيرة قد تتسبب في إتلاف المكان. وأي ضرر تتسبب فيه سيكون على عاتقك.»
«حسنًا…»
ألقيت نظرة على الغرفة، وأدركت أنها كانت مليئة بالمواد والقطع الأثرية الثمينة، فقررت أن أكبح جماح الحركات الكبيرة.
رغم أنني لم أكن متأكدًا مما يريده بالضبط، كنت لا أزال أخطط لبذل كل ما لدي.
«هوو…»
أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت يدي على غمد السيف وهدأت ذهني. أغمضت عينيّ، ووضعت إبهامي أسفل واقي السيف مباشرة.
«هل أنت مستعد؟»
«أنا مستعد.»
أجبت.
مددت قدمي اليمنى إلى الخلف ببطء، وانتظرت إشارة مالڤيل.
لم يطل الانتظار، إذ لم تمضِ حتى بضع ثوانٍ على كلامي قبل أن يعطيني مالڤيل الإذن.
«حسنًا، أرني ما يمكنك فعله.»
—طَق!
في اللحظة التي حصلت فيها على موافقة مالڤيل، اندفع إبهامي إلى الأمام، وكأن الأمر حدث بدافع الغريزة تقريبًا، وانطلق خط من الضوء الفضي.
وتبع الخط الفضي صوت نقر خافت.
في جزء من الثانية، كنت قد غمدت سيفي وسحبته من غمده بسرعات هائلة.
وبمجرد أن أتممت الحركة، أدرت رأسي ونظرت إلى مالڤيل، الذي كان يحدق بي بصمت وذراعاه معقودتان.
«…»
«كيف كان؟»
سألت، وأنا أشعر بفضول وتوتر حقيقيين بشأن تقييمه.
لقد وضعت كل ما لدي في تلك الضربة الواحدة. وشعرت بشعور رائع للغاية تجاه تلك الضربة.
هل كان ما فعلته جيدًا بما يكفي ليلبي معاييره؟ أردت أن أعرف.
استمر الصمت لبضع ثوانٍ أخرى، قبل أن يفتح مالڤيل فمه. وكان صوته يحمل خيبة أمل شديدة.
«هذا كل شيء؟»
«ه… ماذا؟»
جعلتني كلماته أفقد رباطة جأشي قليلًا، وانقبض قلبي.
كان تعبير وجهه الخالي من الإعجاب، والذي كان يكاد يصل إلى حد الملل، هو ما حسم الأمر بالنسبة إليّ.
لقد جعلني أشك في نفسي. هل كان الأمر سيئًا إلى هذه الدرجة حقًا؟ هل كانت مهارتي في استخدام السيف مملة وغير مثيرة للاهتمام إلى هذا الحد؟
استعدت رباطة جأشي سريعًا، ونظرت إلى مالڤيل مجددًا وسألته:
«ماذا تقصد بقولك: هذا كل شيء؟»
«ما قصدته هو: هل كان ذلك حقًا أفضل ما كنت قادرًا على فعله؟»
«…أجل.»
رغم أنني لم أستخدم أيًا من حركاتي الأساسية، إلا أن ذلك لم يكن ليحدث أي فرق لشخص مثل مالڤيل.
فأساسيات السيف كانت موجودة.
«فهمت.»
نهض مالڤيل وأطلق تنهيدة قبل أن يعود إلى مدخل المتجر. تبعته من الخلف.
«عذرًا؟»
«…ماذا؟»
«إذًا، هل فشلت؟»
«ألا تظن ذلك؟»
ومض أثر من خيبة الأمل في عينيّ.
رغم أنني لم أكن أملك الكثير من الأمل منذ البداية، فإن إخباري بشكل مباشر بأنني لم أكن مؤهلًا ما زال قد أصابني بخيبة الأمل.
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بالسبب؟»
أعدت الكاتانا إلى مكانها واتكأت على منضدة المتجر حيث كان مالڤيل يقف في الجهة المقابلة.
«ما المشكلة في مهارتي في استخدام السيف؟»
رغم خيبة أملي، لم أشعر بالإحباط.
لقد واجهت العديد من الإخفاقات في حياتي.
ولن يجعلني فشل أو رفض واحد أفقد نفسي. بل كان من الأفضل لي أن أفهم سبب فشلي حتى أتمكن من العمل على إصلاحه.
ومجرد أنه رفضني الآن، فهذا لا يعني أنه سيرفضني مجددًا في المستقبل. كنت أعرف أن كل ما عليّ فعله هو إثبات قيمتي.
لم تكن أي معرفة من الرواية قادرة على مساعدتي في هذا الصدد.
ألقى مالڤيل نظرة جانبية نحوي قليلًا، ثم التقط قطعة أثرية ونظفها.
وبعد فترة قصيرة، أطلق تنهيدة وفتح فمه.
«سأفعل هذا لأنك شاب.»
«أرجوك.»
ابتسمت بسعادة.
دحرج مالڤيل عينيه، ثم دخل مباشرة في صلب الموضوع.
«ببساطة، مهارتك في استخدام السيف فوضى.»
«فوضى؟»
«من المحتمل أنك لم تتعلم كيفية استخدام السيف إلا منذ وقت ليس ببعيد، أليس كذلك؟»
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط أخرى وكرر العملية نفسها كما فعل من قبل.
وبينما كان ينظفها، نظر إليّ بطرف عينه.
«هل تحليلي خاطئ؟»
«…لا، أنت محق.»
هززت رأسي بمرارة.
كما هو متوقع من أحد أفضل الحدادين في العالم. فمن خلال نظرة واحدة فقط، تمكن من معرفة أنني لم ألمس السيف إلا منذ نحو عامين.
«لست سيئًا بالنسبة لشخص لم يلمس السيف إلا لهذه المدة القصيرة. أستطيع أن أعرف من رتبتك أنك موهوب، وأن مهارة السيف التي تتدرب عليها متطورة للغاية، لكن…»
توقف مالڤيل.
وضع القطعة الأثرية جانبًا، ثم التقط واحدة أخرى وكرر العملية نفسها مرة أخرى.
نظرت إلى القطعة الأثرية التي وضعها جانبًا، ثم عدت بنظري إلى مالڤيل، وحثثته على المتابعة.
«…لكن؟»
رغم أن الطريقة التي كنت أتصرف بها قد تبدو وقحة، فإن كلماته كانت تنير لي الكثير حقًا.
شعرت كما لو أن بابًا جديدًا كان يُفتح أمامي. وكان نفاد صبري مفهومًا.
ولحسن الحظ، لم يأخذ مالڤيل تصرفي على محمل شخصي، بل هز كتفيه بخفة.
«هذا كل ما في الأمر. لديك رتبة عالية فحسب، ودرجة تحكم متوسطة بالسيونات، وفن جيد. أما من ناحية مهارة السيف الفعلية، فأنت سيئ جدًا.»
«سيئ؟»
«ممم، أراهن أنه باستثناء أسلوب السيف الغريب الذي تستخدمه، فأنت لم تتدرب قط على السيف بشكل صحيح.»
«…لم أتدرب على السيف بشكل صحيح قط؟ ماذا تقصد؟»
عقدت حاجبيّ بشدة.
كان جزء مني يريد رفض ما كان يقوله، لكن جزءًا آخر مني، في أعماقي، كان يعلم أنه على الأرجح محق.
وبينما كان انتباهه منصبًا على القطعة الأثرية التي في يده، قال مالڤيل بخفة:
«بدلًا من التركيز على أساسيات مهارة السيف، ركزت فقط على تحسين أسلوبك الصغير، وأهملت الأساسيات تمامًا. صحيح؟»
«أنت محق.»
كان ما قاله صحيحًا.
لقد تدربت حقًا على أسلوب كيكي فقط، ولم أتدرب قط على أساسيات استخدام السيف.
هز مالڤيل رأسه بخيبة أمل عند تأكيدي.
«هذا خطأ.»
وأعاد القطعة الأثرية إلى الأسفل، ثم التقط قطعة جديدة.
«ومع ذلك، أستطيع أيضًا أن أرى أنك بذلت الكثير من الجهد في إتقان التحكم بالسيونات، لكن هذا لا يكفي. أنت ببساطة تهدر موهبتك.»
«…»
أغمضت عينيّ، ولم أقل شيئًا، واكتفيت باستيعاب ما كان مالڤيل يحاول قوله.
كان ذهني في حالة فوضى قليلًا الآن، لكن ما قاله مالڤيل لم يكن سوى الحقيقة.
لقد كنت مركزًا فقط على تحسين أسلوب كيكي والتحكم بسيونات الرياح خاصتي، لدرجة أنني أهملت تمامًا التدريب على الأساسيات.
وضع مالڤيل قطعة أثرية أخرى جانبًا، ثم اتكأ على المنضدة.
«عندما يطلب مني شخص أن أصنع له قطعة أثرية، أخبره دائمًا بالشيء نفسه. ما لم ترني شيئًا يمكنه حقًا أن يلهمني للعمل، فلن أصنع له قطعة أثرية أبدًا.»
«…أفهم.»
فتحت عينيّ، وأبعدت مرفقيّ عن المنضدة.
ألقيت نظرة سريعة على القطع الأثرية الموجودة في الغرفة، ولاحظت الأسعار الفلكية المرفقة بها، فتخليت سريعًا عن فكرة شرائها.
خفضت رأسي وشكرت مالڤيل على نصيحته.
«شكرًا لك على نصيحتك. سأعود عندما أكون مستعدًا.»
«حسنًا، من الأفضل أن تسرع. سأتقدم في العمر قريبًا. لا تجعلني أنتظر طويلًا.»
«بالتأكيد—هاه؟»
ويييييييي! ويييييييي!
في تلك اللحظة، وبينما كنت على وشك مغادرة المتجر، دوى إنذار، وصدح في أرجاء المدينة بأكملها.
وضع مالڤيل قطعة أثرية جانبًا، واسودّ وجهه.
«هايز، المدينة تتعرض للهجوم مجددًا.»
«هجوم؟ مجددًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بما يحدث؟»
أربكتني كلمات مالڤيل.
ما الذي كان يحدث؟ هل كان الشياطين قد بدأوا بالغزو بالفعل؟ وماذا قصد بقوله «مجددًا»؟
كانت لدي أسئلة كثيرة أريد طرحها، لكن مالڤيل تجاهلها على الفور، وصرخ نحو تلميذه في الطابق العلوي:
«أيها الوغد الجاحد، أخبر القائد أنني سأأتي قريبًا.»
«نعم يا سيدي!»
أجاب التلميذ.
وأخيرًا أعاد مالڤيل انتباهه إليّ، وفتح باب المتجر.
«أيها البشري، من الأفضل أن تعود الآن. رغم أنه ينبغي أن نكون بخير، فإنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.»
«هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بما يحدث؟»
«نحن نتعرض للهجوم، هذا ما يحدث. والآن اذهب، المتجر مغلق.»
«حسنًا.»
أومأت برأسي بجدية، وخطوت خارج المتجر.
—طَنك!
في اللحظة التي وطئت فيها قدمي خارج المتجر، أُغلق باب المتجر خلفي.
لم أهتم بالأمر، وركضت سريعًا نحو مكان الإقامة.
إذا كانت المدينة تتعرض للهجوم حقًا، فعليّ أن ألتقي بالآخرين مجددًا بأسرع وقت. فقد يكونون في خطر.