الفصل 28 – الزنزانة [4]
“شكرًا لك.”
كان أفراد الفريق يجلسون جنبًا إلى جنب، وبعد أن كانوا على شفا الموت قبل لحظات، أصبحوا الآن يلتهمون اللحم المقدد المجفف بسعادة.
بصراحة، كنت مصدومًا من سرعة تعافيهم.
فبالنظر إلى الحالة التي كانوا عليها عندما وجدتهم، لم يكن من المبالغة وصف سرعة شفائهم بأنها سماوية.
أعني، لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق بقليل حتى أصبحوا قادرين على الجلوس بشكل مستقيم، والأكل والشرب براحة.
وعندها فقط تذكرت…
أنني لم أعد على كوكب الأرض.
ورغم مرور ثلاثة أسابيع تقريبًا منذ تناسخي في هذا العالم، فإنني ما زلت غير معتاد على منطقه السائد، وهو أمر طبيعي.
فكيف لي أن أتكيف مع منطق عالم جديد خلال ثلاثة أسابيع فقط؟
ليس وكأنني أستطيع إعادة برمجة عقلي ليتقبل حقيقة أن الناس هنا يتعافون بهذه السرعة، بينما في عالمي السابق، الذي عشت فيه اثنين وثلاثين عامًا، كانت حالات الجفاف الشديدة تُبقي المصاب في المستشفى لأسابيع.
بدأت أتساءل بصدق…
هل يشعر كل من تناسخ إلى هذا العالم بما أشعر به؟
حسنًا، لنضع ذلك جانبًا.
يبدو أن مؤني بدأت تنفد.
أما الماء، فما زال لدي الكثير منه، فزجاجتي تتسع لخمسين لترًا.
لكن الطعام…
فقد بدأ ينفد بسرعة.
كنت قد اشتريت بضعة كيلوغرامات فقط من المؤن، معتقدًا أنها ستكفيني أسبوعًا كاملًا.
وكان ذلك منطقيًا، فمن كان ليتوقع حدوث موقف كهذا؟
وفوق ذلك، كنت أخطط للبقاء هنا ثلاثة أيام كحد أقصى، لذلك لم أرَ داعيًا لحمل مؤونة تزيد على أسبوع.
وما يزيد الأمر سوءًا…
أن الوحوش الموجودة في هذه الزنزانة غير صالحة للأكل.
ففي العادة يمكن أكل الوحوش، لكن ذلك يعتمد على نوعها.
فهناك بعض الوحوش الموجودة في بعض الزنازين يمكن أكلها، وعند تناولها تمنح زيادة في الإحصاءات.
لكن تلك الوحوش لا تمثل إلا أقلية صغيرة.
أما الغالبية، فلحومها سامة وغير صالحة للاستهلاك.
…ولسوء حظي، فجميع الوحوش في هذه الزنزانة من هذا النوع.
“يبدو أنه لا خيار أمامي…”
أخرجت من سواري صندوقًا أسود صغيرًا.
دفعت غطاءه إلى الأعلى، فكشف عن زر أحمر صغير.
وفوق الزر مباشرة كانت هناك شاشة صغيرة تعرض موجات متذبذبة تشير إلى قوة الإشارة.
كان هذا الصندوق الأسود، المعروف باسم “صندوق الأمان”، جهازًا يُسلَّم لكل شخص قبل دخوله الزنزانة.
وبمجرد الضغط على الزر، يرسل الجهاز إشارة استغاثة إلى أقرب حارس للزنزانة.
وعندما يستقبل الحارس الإشارة، يبلغ بها مشغلي الزنزانة، فيرسلون فريق إنقاذ على الفور.
وبالطبع، فإن ثمن استخدامه هو خسارة مبلغ التأمين.
لكن بالنظر إلى الحالة النفسية التي كان عليها أفراد الفريق، لم يكن أمامي سوى التضحية بتأميني.
عندما أنقذتهم، كنت قد بحثت عن صناديق الأمان الخاصة بهم.
لكنها كانت إما محطمة أو معطلة.
…وربما كان ذلك نتيجة المعركة التي خاضوها للتو.
وفي النهاية، لم يبق أمامي سوى استخدام صندوقي.
وفي أسوأ الأحوال، يمكنني مطالبتهم بتعويض مبلغ التأمين لاحقًا، فأنا لم أستخدمه من أجل نفسي.
ألقيت نظرة أخيرة على أفراد الفريق، الذين بدوا بخير جسديًا، لكنهم كانوا محطمين نفسيًا.
ثم ضغطت الزر بحزم.
طَق.
دينغ! دينغ! دينغ!
وما إن ضغطت الزر، حتى بدأ الصندوق يصدر رنينًا منتظمًا انتشر في أرجاء المكان.
“هاه؟ غريب…”
في البداية بدا كل شيء طبيعيًا، إذ استمر الصندوق في إصدار الرنين.
لكن بعد أن رأيت النظرات الغريبة التي وجهها إليّ أفراد الفريق…
أدركت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
عبست، ونظرت إلى الشاشة الصغيرة في يدي.
ولدهشتي…
كانت الموجات عليها مستقيمة تمامًا.
تفاجأت، وأخذت أطرق على ظهر الجهاز عدة مرات، ظانًا أنه ربما تعطل.
“لا فائدة.”
هز الرجل الأول الذي أنقذته، صاحب الدرع الضخم الشبيه بوحيد القرن، رأسه وقال:
“كان الأمر نفسه معنا.”
التفت إليهم، ولم أستطع إخفاء عبوسي.
“إذًا لماذا لم تخبروني بذلك من البداية؟”
إذًا، فالسبب الحقيقي وراء عدم عمل صناديق الأمان لم يكن أنها محطمة؟
ابتسم الرجل بمرارة، ثم حك مؤخرة رأسه وقال:
“ظل لدينا أمل بسيط… ربما كانت الدفعة التي استلمناها معطلة، وربما يعمل جهازك… لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.”
نظرت إلى بقية أعضاء الفريق، الذين بدوا وكأنهم فقدوا كل أمل.
وازداد عبوسي.
“أفهم… هناك أمر يحيرني منذ فترة، لكن… ما الذي حدث لكم بالضبط؟ ــ هاه؟”
وبينما كنت أطرح عليهم السؤال، وهو الهدف الأساسي من إنقاذهم…
لاحظت أنهم ارتجفوا رعبًا فور سماع كلماتي.
وفي اللحظة التالية…
تصلبت أجسادهم.
وخوت عيونهم.
انتفضت واقفًا، وأخذت أنظر حولي.
“مرحبًا! اسمعوني!”
بعد أن تأكدت من عدم وجود أحد، وقفت أمامهم ولوحت بيدي أمام وجوههم.
لكن دون جدوى.
شحبت وجوههم حتى أصبحت بلون الموت.
وبدأت أسنانهم تصطك.
ثم، وكأنهم دخلوا في حالة غيبوبة، رفعوا جميعًا رؤوسهم نحو السماء في الوقت نفسه، وبدؤوا يتمتمون بكلمات غير مترابطة.
“أرجوك… لا… لا أريـ…”
“لا… لا… آه… آآآآه!”
“الموت… شيطان…”
“لوسي… سأتأخر… على… العشاء… انتظريني… يا… أبي…”
“يا… سيّد… المخلّص…”
ورغم أن كلماتهم كانت غير مفهومة…
فإن كلمة واحدة شدت انتباهي.
“شيطان…”
التفت نحو الفتاة التي نطقت بها.
كانت شابة سمراء ذات ضفيرتين، وترتدي ملابس تدل على أنها ساحرة.
وفجأة…
بدأ جسدها ينتفض بعنف فوق الرمال.
وبعدها مباشرة…
بدأ بقية أفراد الفريق يعانون الحالة نفسها، بينما أخذ الزبد يخرج من أفواههم.
“تبًا! ما الذي يحدث هنا؟”
اندفعت نحوهم مذعورًا، وصفعت وجوههم عدة مرات محاولًا إيقاظهم…
لكن دون أي فائدة.
فقد اختفت حدقات أعينهم بسرعة…
وتوقف نبضهم.
“مات… مات… ماتوا… اللعنة!”
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
لم تكن وفاتهم هي أكثر ما صدمني…
بل الطريقة التي ماتوا بها.
والكلمة الأخيرة التي نطقت بها تلك الفتاة قبل موتها.
“شيطان…”
لم يكن هناك سوى لعنة واحدة يمكنها أن تقتل شخصًا بعد لحظات فقط من تعافيه…
«محطم العقل».
لعنة شديدة الخبث يغرسها الشياطين.
وأصبح الأمر واضحًا الآن.
لقد كان هذا من فعل شيطان.
فهو النوع الوحيد القادر على زرع هذه اللعنة داخل البشر.
بل إنني أعتقد أن السبب في بقائهم أحياء حتى الآن لم يكن لأن ذلك الشيطان أشفق عليهم…
بل لأنه أراد تعذيبهم، وتركهم يعانون من الجفاف والجوع حتى النهاية.
“أيها الوغد المريض! آآآه!”
بااام!
لكمت الرمال بكل قوتي، فتطايرت حبيباتها في كل اتجاه، وخلّفت حفرة صغيرة في المكان.
حدقت في محيطي بعينين مشتعلتين، وأقسمت أن أجعل المسؤول عن هذا يدفع الثمن غاليًا.
وربما كان السبب هو صدمة رؤيتي لأشخاص يموتون أمامي لأول مرة في حياتي…
لكن مشاعري كانت في فوضى عارمة.
لم أعد قادرًا على التفكير بوضوح.
فقد ظل مشهد موتهم يتكرر في رأسي مرة بعد أخرى.
حتى التفاصيل الصغيرة التي لم أنتبه إليها قبل وفاتهم…
بدأت تعود إلى ذاكرتي.
تعابير وجوههم…
وكلماتهم الأخيرة التي كانوا يحاولون نطقها.
“وها أنا كنت أكره أبطال الروايات الذين يتعاطفون مع موت الغرباء…”
ضحكت بمرارة، وتذكرت الأيام التي كنت أكتب فيها تعليقات مليئة بالكراهية على الروايات التي يظهر فيها البطل متأثرًا بموت أشخاص لا يعرفهم.
ولم أدرك إلا الآن…
بعد أن عشت ذلك بنفسي…
كم كان الكتّاب صادقين عندما وصفوا المشاعر الخام التي يشعر بها الإنسان وهو يرى الموت يحدث أمام عينيه.
ولأول مرة…
بدأت أستوعب كم أن الحياة قاسية…
وكم هي هشة.
منذ أن تناسخت إلى هذا العالم، كنت قد هيأت نفسي نفسيًا لمواقف كهذه.
لكن…
لا شيء يهيئك حقًا لرؤية إنسان يموت أمامك.
وبعد أن استعدت هدوئي، جمعت بطاقات تعريفهم، ثم دفنت أجسادهم تحت الرمال.
ألقيت نظرة أخيرة على قبورهم…
ثم استدرت وغادرت المكان.
بعد رؤيتي لموتهم، كانت أول غريزة لدي هي الهرب من هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
فالشخص القادر على القضاء على فريق كامل من الرتبة F بهذه السهولة…
لا بد أنه قوي للغاية.
لكنني…
عدلت عن الفكرة في النهاية.
إذا كان هناك من يستهدف كل من في هذه الزنزانة…
فإن مدخلها سيكون غالبًا أخطر مكان يمكن الذهاب إليه.
وفي النهاية…
لم أكن أعلم إن كان قراري صحيحًا أم خاطئًا.
لكنني كنت أعلم شيئًا واحدًا فقط…
أن العودة إلى الخلف ستكون فكرة سيئة للغاية.
…
كلانغ!
-سكرييييييتش!
“هاااه!”
دوّى صراخ حاد أعقبه هتاف مرتفع في أنحاء المكان، بينما كان ظل إنسان صغير يقاتل مخلوقًا هائلًا بحجم مبنى صغير.
وسرعان ما غرق الصراخ وسط صوت احتكاك المعدن بجسد صلب، بينما اندفع ذلك الشخص الصغير بسيفه نحو الوحش العملاق.
“هاه… هاه… هاه…”
مسحت العرق المتجمع على جبيني، وحدقت في الدودة الضخمة أمامي.
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
ومع خروجها من تحت الرمال، أصبحت ملامحها أكثر وضوحًا.
كانت صفوف أسنانها الحادة التي تملأ أفواهها الأربعة الشبيهة بالبتلات تنقض نحوي كلما اندفع جسدها الهائل من تحت الرمال.
لقد مضت عشرون دقيقة كاملة منذ أن واجهت هذا المخلوق.
وبسبب أسلوب هجومه الماكر، إذ كان يغوص في الرمال فور كل هجوم، إضافة إلى حجمه الهائل…
وجدت نفسي عاجزًا تمامًا أمامه.
في السابق، عندما كنت أقاتل براعم الرمال، كنت أستهدف أفواهها لأنها نقطة ضعفها.
لكن بما أن وحش الزعيم مجرد نسخة عملاقة منها…
فحتى لو أردت مهاجمة فمه، لم يعد ذلك ممكنًا.
فسيفي بدا كعود أسنان صغير مقارنة بحجمه المرعب.
“فووووو…”
أطلقت زفيرًا طويلًا.
وانقبضت يدي اليمنى الممسكة بمقبض السيف داخل غمده.
وفي اللحظة التي سحبته فيها…
ارتسم قوس جميل في الهواء، بينما قفزت إلى الخلف فجأة.
-سكرييييتش!
ومن دون أن يحاول حتى إخفاء وجوده، اندفعت الدودة العملاقة من تحت قدمي مباشرة.
وانفتح فمها الهائل، المليء بالأسنان الحادة كالشفرات، بينما أخذ جسدها الضخم يخرج ببطء من الرمال.
كلانغ!
كراك!
في البداية، لم يُسمع سوى صوت ارتطام سيفي بجلدها الصلب، مما جعلني أعبس بضيق.
لكن…
سرعان ما تحول انزعاجي إلى فرحة.
إذ دوى صوت تشقق خافت.
وبدأت خيوط دقيقة، تشبه شبكة العنكبوت، تنتشر على سطح جلدها القاسي.
“أخيرًا… لم يذهب جهدي سدى!”
امتلأت بالحماس، وبدأت أهاجمها بشراسة أكبر.
قبل عشر دقائق، أدركت أنه إذا واصلت ضربها بلا جدوى، فسأنتهي في النهاية وجبةً لهذا الوحش بعد أن تنفد قدرتي على التحمل.
ولهذا، وبعد أن أيقنت أن طريقتي السابقة عديمة الفائدة، بدأت أضع خطة جديدة.
نظرًا لضخامة الوحش، لم يعد استهداف فمه خيارًا.
لكن…
مثلما كان حجمه ميزة عظيمة…
كان أيضًا أكبر نقاط ضعفه.
سرعته.
فهي لا تُقارن إطلاقًا بسرعة برعم الرمال العادي، الذي كان ينطلق من تحت الرمال كالرصاصة.
ليس ذلك فحسب…
بل إن حجمه الصغير كان يجعل اكتشافه أصعب، لأنه يولد اهتزازات أقل أثناء حركته تحت الرمال.
مستغلًا بطء الزعيم النسبي، بدأت أهاجم الموضع نفسه باستمرار، على أمل تحطيم جلده الذي بدا عصيًا على الاختراق.
وأخيرًا…
بعد عشر دقائق كاملة من التركيز على النقطة نفسها…
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
فابتسمت ابتسامة واسعة.
“والآن… حان وقت تبدل الأدوار…”