الفصل 279 – الفوضى العارمة [4]
بينما كنت أركض عبر أروقة المونوليث، استطعت سماع أصوات القتال من بعيد. وكلما اقتربت من البوابات العامة، ازداد صوت القتال ارتفاعًا.
«تبًا، هذا ليس قتالًا يمكنني إيقافه.»
ما إن وصلت إلى مكان قريب من موقع البوابات، ونظرت إلى القتال من بعيد، حتى أدركت أن دخولي إلى المشهد بتهور لن يؤدي إلا إلى نتيجة واحدة، وهي موتي الوشيك.
«اللعنة، ماذا عليّ أن أفعل؟»
رغم أنني لم أستطع تحديد الرتب الدقيقة للأشخاص الذين كانوا يقاتلون من بعيد، استطعت أن أعرف أنها تتراوح من الرتبة A إلى الرتبة S . مجرد التموجات الخافتة للطاقة التي اندفعت من أجسادهم تسببت في تشوه ملامح وجهي.
علاوة على ذلك، واستنادًا إلى الوضع أمامي، كان أفراد الاتحاد حاليًا في وضع غير مؤاتٍ. ورغم أنهم بدوا متساوين من حيث العدد، فإن أفراد المونوليث كانوا بالفعل أقوى قليلًا. استطعت معرفة ذلك من الهالات التي كانت تنبعث من أجساد أفراد المونوليث.
كان وضع أعضاء الاتحاد يصبح أكثر سوءًا شيئًا فشيئًا.
«باااانغ!»
فجأة، قطع صوت اصطدام مدوّ أفكاري. أدرت رأسي، فإذا بشخص يظهر على مسافة ليست بعيدة عني. واستنادًا إلى المانا النقية غير الملوثة التي كانت تدور بخفوت حول جسده، كان جزءًا من قوات الاتحاد.
عند النظر إلى الشخص القريب مني، بدا رجلًا قوقازيًا ذا شعر بني وعينين خضراوين. كان جسده في تلك اللحظة مليئًا بالجروح والكدمات، وكان تنفسه صعبًا.
وأنا أنظر إليه، بدأ عقلي يعمل بسرعة، حين خطرت في ذهني فجأة فكرة جريئة.
«…أوغ، هذا ليس سوى انتحار.»
تشوهت ملامح وجهي قليلًا.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت مدى جرأة فكرتي. خطأ بسيط واحد، وسينتهي بي الأمر ميتًا.
لكن لم يكن لدي خيار.
ببساطة، إذا لم أنفذ الأمر، فلن أكون سوى أؤجل موتي تسع سنوات. موت مونيكا وآمون لن يعني سوى بداية عالم كامل من المتاعب لعائلتي وللبشرية جمعاء.
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.»
وهكذا.
أخرجت خاتمًا صغيرًا مألوفًا من المساحة البُعدية الخاصة بلوثر ووضعته في إصبعي، ثم رفعت رأسي وتحققت مما إذا كان هناك أحد يخطط لمهاجمة الشخص المصاب من المونوليث.
لحسن حظي، كان أحد أعضاء فريقه يمنحه الوقت للتعافي من إصاباته، ولذلك علمت أن أحدًا لن يزعجني. على الأقل لبعض الوقت.
مستغلًا ذلك، وجهت ماناي نحو سيفي حتى غمره توهج أبيض، ثم اندفعت إلى الخارج وهاجمت عضو الاتحاد. وبسبب الزي الذي كنت أرتديه، لم يبدُ شيء خارجًا عن المألوف.
«ووووووينغ!»
فزع عضو الاتحاد ونظر في اتجاهي. وبمساعدة الجدار، وقف بصعوبة ورفع رمحه.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناه عليّ ورفع رمحه، كادت قدماي تتوقفان عن الحركة. شعرت وكأنني عالق في قاع المحيط دون هواء أتنفسه.
شعرت بالعجز التام.
«هااا!»
ومع ذلك، جززت على أسناني وتقدمت إلى الأمام، ثم لوحت بسيفي في اتجاهه. لم يكن أسلوب كيكي، ولا أي تقنية سيف أخرى أعرفها. كانت مجرد ضربة بسيطة بكل ماناي مركزة في السيف.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
«أرجوك، اللعنة، لاحظ ذلك!»
ثم تردد صوت اصطدام المعدن.
«كلانغ»؟!
ما إن دوى الصوت المعدني حتى لم يحدث شيء لثانية. ثم رفعت رأسي، فرأيت عينين سوداويين كالعقيق تنظران مباشرة إلى عينيّ بجدية غير مسبوقة.
«من أنت؟»
رن صوته البارد في أذنيّ.
وأنا أنظر مجددًا إلى تلك العينين، ابتسمت بارتياح.
«هااا…. هااا… لحسن الحظّ أنك لاحظت.»
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
كان هذا هو الاختلاف الأساسي الذي مكّن الناس من معرفة الفرق بينهم.
لذلك، عندما رآني ولاحظ المانا النقية التي كانت تدور حول سيفي، أدرك أنني لست شريرًا. كما أن افتقاري إلى نية القتل ساهم قليلًا في ذلك.
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنني أصبحت في مأمن بعد، إذ رن صوته مجددًا في أذنيّ.
«أنت لم تجب عن سؤالي. من أنت؟»
هذه المرة امتزجت نبرة من نية القتل بصوته، مما جعل جسدي يرتجف رغمًا عني.
حشدت كل ذرة من قوتي لأنظر إلى عينيه، ورفعت سيفي ولوحت به مجددًا في اتجاهه.
«…قد لا تعرف، لكن يمكنني أن أخبرك بهذا. أنا في صفك.»
«كلانغ»؟!
«إذًا لماذا ينبغي أن أثق بك، وكيف يمكن لشخص ضعيف مثلك أن يكون مفيدًا بأي شكل؟»
«قاسٍ قليلًا، أليس كذلك؟»
ارتعشت زاوية فمي قليلًا عند كلماته.
«كلانغ»؟!
وبينما كنت أتحدث سرًا مع عضو الاتحاد، واصلنا تبادل الضربات. كنت أهاجم، بينما كان عضو الاتحاد يدافع. وبالطبع، تظاهر بأنه مصاب أثناء دفاعه ضد هجماتي، وإلا فلن يبدو الأمر مقنعًا.
«كفّ عن الثرثرة، ما هدفك من الاقتراب مني؟»
«لدي طريقة لمساعدتكم.»
«لديك طريقة؟»
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
«كلانغ»؟!
اصطدمت أسلحتنا مرة أخرى. وبعد أن نظر إليّ عضو الاتحاد، قال بعد توقف قصير:
«…رغم أنني أستطيع التأكد من أنك لست شريرًا، فلماذا ينبغي أن أثق بك؟»
ومض الحذر في عينيه.
«استمع إليّ.» لوحت بسيفي إلى الأسفل، فتجنبها عضو الاتحاد بصعوبة. رفعت سيفي مجددًا، ثم لوحت به إلى الأسفل مرة أخرى. «بصراحة، لا أكسب شيئًا من مساعدتك. إذا كنا صريحين، فنظرًا إلى ظروفك، فإن احتمالية هروبك تقترب من الصفر، أليس كذلك؟»
«ماذا تحاول أن تقول؟»
«ووينغ!»
كان دوره هذه المرة للهجوم. وبإشارة من عينيه إلى المكان الذي سيهاجم فيه تاليًا، حركت رقبتي قليلًا وتجنبت هجومه بصعوبة.
وأنا أشعر بطرف الرمح يمر بمحاذاتي، ابتلعت في داخلي جرعة من اللعاب وواصلت.
«ليس أمامك خيار سوى أن تثق بي. بدلًا من خوض معركة لا أمل لك في الفوز بها، خض معركة يمكنها أن تمنحك ولو قدرًا ضئيلًا من الأمل.»
وبينما كنت أتحدث، حرصت على مراقبة تعبير عضو الاتحاد. ورغم أن الإحباط كان ظاهرًا على وجهه، بدا أن كلماتي قد أثرت فيه، إذ ضعف هجومه قليلًا.
لكن ذلك كان متوقعًا. فما قلته لم يكن خاطئًا. وبالنظر إلى الطريقة التي كانت تسير بها الأمور، كان من المحتم أن يخسروا. والأسوأ من ذلك أنهم لم يستطيعوا حتى الهرب، لأن خصومهم كانوا ملتصقين بهم كالأخطبوط.
وكان الشخص أمامي يعرف ذلك جيدًا.
«…إذًا ما خطتك؟»
«لقد نجحت!»
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى، بينما ارتاح قلبي أخيرًا قليلًا.
أدرت رأسي ونظرت إلى البوابات البعيدة، ثم تحدثت.
«أريدك أن تفتح لي طريقًا إلى البوابات، وأن تبقي أعضاء المونوليث بعيدين عني لمدة دقيقتين على الأقل.»
كانت خطتي أن أكسر نواة البوابات مباشرة وأحدث انفجارًا. وبشكل أساسي، كنت أخطط لفعل ما كان أعضاء الاتحاد يخططون لفعله أصلًا، لكن على عكسي، كنت أستطيع القيام بذلك بشكل أسرع.
وكان هذا ببساطة بسبب البطاقة التي حصلت عليها من لوثر، والتي مكّنتني من الوصول إلى نظام بيانات البوابة.
«فتح طريق إلى البوابات؟» ظهرت علامات الحيرة على وجه عضو الاتحاد. ثم، بينما كان يستوعب المعلومات، اتسعت عيناه. «…انتظر، لا تقل لي إنك تخطط لكسر النواة؟ هذا مستحيل!؟»
وأنا ألوح بسيفي إلى الأسفل، طمأنته.
«لا تقلق، لدي وسائلي.»
«ما هي؟»
«ليس لدي وقت للشرح، اعلم فقط أنني أستطيع فعل ذلك. الخيار يعود إليك.»
«كلانغ»؟!
ضيّق عضو الاتحاد عينيه ولوح برمحه إلى الأسفل. وللثواني القليلة التالية، لم يتحدث أيٌّ منا.
بعد فترة، رفع عضو الاتحاد رأسه ونظر إليّ بجدية.
«…ما احتمالات نجاحك؟»
أجبته بابتسامة.
«هذا لا يعتمد عليّ، بل يعتمد عليك.»
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
«…لكن ماذا عن الهروب؟ بمجرد أن تكسر النواة، سيستهدفك الجميع.»
«لا تقلق بشأن ذلك، لقد تكفلت بهذا أيضًا.»
«بـ؟»
«ليس لدينا وقت!»
قاطعته ورفعت صوتي. كنا نقاتل منذ دقيقة تقريبًا، وخلال تلك الدقيقة أصبح وضع الاتحاد بالغ السوء. وإذا أضعنا المزيد من الوقت في الحديث، فستُلغى الخطة بأكملها.
كان عليه أن يعود بسرعة لمساعدتهم.
«وظيفتك الآن هي أن تفعل ما أخبرتك به. إذا فعلت ذلك، يمكنني أن أضمن لك فرصة للهروب من هذا.»
«حسنًا.» حدق عضو الاتحاد بعمق في عينيّ، وعض شفتيه قبل أن يلوح برمحه نحوي. هذه المرة بقوة أكبر قليلًا من ذي قبل. ظهرت لمحة من نية القتل في عينيه، وأصبح صوته باردًا. «…سأفعل ما تقوله، لكن إذا خدعتنا، فاعلم أنني سأفعل كل ما في وسعي لقتلك.»
فوجئت بالهجوم المفاجئ، فتطاير سيفي بعيدًا. خفضت رأسي ونظرت إليه، ثم أومأت إيماءة خفيفة.
«حسنًا…»
«حسنًا، سأعتمد عليك إذًا.»
«هيوك!»
ما إن أنهى كلماته حتى لمع الرمح بسرعة خاطفة واخترق كتفي.
شعرت بألم هائل في كتفي، فسقطت على الأرض وتظاهرت بأنني ميت. استدار عضو الاتحاد وانضم سريعًا إلى أعضائه. وعند وصوله، استقر الوضع الحرج قليلًا.
«تبًا، ألم يكن بإمكانه أن يخفف ضربته قليلًا؟»
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
وأنا مستلقٍ على الأرض، أخذت نفسًا عميقًا، ثم وجهت ماناي نحو قدميّ وفعّلت فن الحركة [الخطوات المنجرفة]. وببطء، ازداد التوهج حول قدميّ.
بما أن الخطوات المنجرفة قد وصلت إلى عالم الإتقان الأعظم، فبدلًا من زيادة السرعة بينما أواصل الركض، كان بإمكاني تكديس السيونات الهوائية أسفل قدميّ بطريقة تجعلني، عند إطلاق السيونات الهوائية المتراكمة، أصل للحظات وجيزة إلى حالة مشابهة للحركة الثالثة، خطوة الفراغ.
وكان العيب الوحيد هو أنني لم أكن أستطيع التحرك أثناء تكديسها.
«شياااااااااااااااااااااانغ!»
وبينما كنت أراكمها، شعرت فجأة بانفجار من المانا قادم من بعيد. رفعت رأسي بضعف، وأدركت أن جميع أعضاء الاتحاد قد قرروا خوض المعركة بكل ما لديهم.
«إذًا تمكن من إقناع أعضائه بالفعل؟»
لم تكن قد مرت حتى خمس دقائق منذ أن غادر، وبطريقة ما تمكن الشخص الذي تحدثت إليه من قبل من إقناع أعضاء فريقه. بدا أنهم كانوا يائسين حقًا.
وبمجرد أن قرر الجميع خوض المعركة بكل ما لديهم، بدأ الوضع يتغير. ورغم أن المونوليث كان لا يزال يمتلك اليد العليا، فقد انفتح طريق صغير.
«حسنًا، أعتقد أن دوري قد حان.»
ما إن ظهر الطريق، رفعت جسدي، وثبتت عيناي على غرفة البوابة البعيدة. في تلك اللحظة، كانت تلك المنطقة هي الأكثر ازدحامًا، لكن بمساعدة أعضاء الاتحاد، كان قد تم دفع معظم أفراد المونوليث بعيدًا.
«هوووو، ها أنا ذا.»
زفرت، واشتد التوهج حول قدميّ.
«بوووووم»؟!
دوّى انفجار، وتشوه العالم من حولي. وخلال ثوانٍ ظهرت بالقرب من البوابة. ودون إضاعة أي وقت، دخلت الغرفة بسرعة.
«ماذا يحدث!؟»
من الواضح أن ظهوري أفزع الناس، إذ توقف القتال للحظات. ومع معرفتي التامة بما كان يحدث، منحت هذه الفتحة الصغيرة وقتًا كافيًا لأفراد الاتحاد لإعادة تنظيم أنفسهم بينما تحركوا بالقرب من البوابة.
«أوقفوه!»
بعد أن أصيبوا بالهلع وأدركوا أخيرًا ما كان يحدث، حدق أفراد المونوليث في اتجاهي. وما إن حدقت بي مثل هذه الشخصيات القوية، حتى سقطت على الأرض بسبب الضغط.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
ولحسن الحظ، جاء أفراد الاتحاد لإنقاذي، وهاجموا بشراسة أكبر وأعفوني من الضغط. شكرتهم في ذهني، ثم نظرت حول الغرفة.
«أسرع، لا يمكننا إبقاءهم بعيدين طويلًا!»
دون أن أنظر إلى الخلف، رفعت يدي وصنعت إشارة «حسنًا». وكان الشخص الذي تحدث للتو هو الشخص الذي أخبرته بخطتي سابقًا.
«إذا لم أكن مخطئًا، فيجب أن تكون هنا.»
تحركت نحو البوابة، وفحصتها من أعلاها إلى أسفلها. وعندما لمحت حجرة صغيرة، أضاءت عيناي. أخرجت بطاقة لوثر من مساحتي البُعدية ومررتها على الحجرة.
«دي»؟!
مباشرة بعد مسح البطاقة، انفتحت الحجرة. وما إن فُتحت حتى ظهرت شاشة صغيرة في مجال رؤيتي.
«…أين، هي؟»
شغلت الشاشة، وبدأت بسرعة في التمرير عبر إعداداتها بحثًا عن لوحة الوصول إلى النواة. وبينما تحرك إصبعي عبر الشاشة بسرعات هائلة، تحركت عيناي يمينًا ويسارًا محاولًا رؤية الإعداد الذي كنت أبحث عنه بأفضل شكل ممكن.
«تبًا، أين هي في العالم؟!»
ولخيبة أملي، كان هذا يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقعت في الأصل. انساب عرق بارد على جانب وجهي.
«باانغ»؟!
أفزعني صوت اصطدام مدوٍ بجانبي، فخفضت رأسي، ولرعبي رأيت عضوًا من الاتحاد مستلقيًا بجانبي بلا حراك.
«أوه، لا.»
أدرت رأسي، ولاحظت أن الوضع أصبح حرجًا حقًا. كانت التشكيلة التي أقامها أعضاء الاتحاد تكاد تنهار، وفي غضون أي ثانية الآن، سيظهرون بسرعة بجانبي.
«تبًا.»
وأنا أعرف ذلك، أدرت رأسي ونظرت إلى الشاشة، وكان قلبي ينبض كما لم يفعل من قبل. حركت أصابعي بجنون عبر الشاشة، وبحثت عن الإعداد الذي يمكّنني من الوصول إلى النواة.
لكن بما أن هذه كانت المرة الأولى التي ألمس فيها اللوحة فعلًا، لم تكن لدي أي فكرة عن المكان الذي ينبغي أن أبحث فيه. كان الوقت ينفد ببطء، واشتد العرق على جانب رأسي.
«شينغ!»
«هااا!»
ترددت صرخات متألمة من خلفي. بذلت قصارى جهدي لتجاهلها، بينما كنت أبحث عبر اللوحة.
«’؟!»
عضضت شفتي وواصلت البحث عن الإعداد الصحيح، حتى توقف إصبعي أخيرًا عند منطقة معينة. أضاءت عيناي، ودون تردد ضغطت على الشاشة.
«شوووووا!»
في اللحظة التي ضغطت فيها على الشاشة، اهتزت البوابة قليلًا، وانفتح وسطها كاشفًا عن نواة سوداء. أحاطت خيوط من الطاقة الشيطانية السوداء بالنواة السوداء، بينما كانت تنبض قليلًا. وببطء، غمرت الطاقة الشيطانية الغرفة.
«أوقفوه!»
مع انكشاف النواة، تغير الجو بأكمله. أصبح أفراد المونوليث أكثر يأسًا، بينما قاتل أفراد الاتحاد بشراسة أكبر.
ورغم أن أفراد الاتحاد كانوا يموتون بمعدل ينذر بالخطر، فإن النواة قد أعادت الأمل إليهم. وطالما صمدوا لفترة أطول قليلًا، فستكون هناك فرصة لأن يتمكنوا من الهرب.
«أسرع، دمّر النواة!»
صرخ أحد أفراد الاتحاد.
ودون الحاجة إلى أن يخبرني أحد بما عليّ فعله، اندفعت نحو المكان الذي كانت فيه النواة وأخرجت سيفي من غمده. ثم، بعد أن صببت معظم ماناي فيه، لوحت به إلى الأسفل.
«كلانغ»؟!
دوّى صوت معدني مكتوم.