الفصل 255 – 876 [1]
ألم.
غمر ألم هائل كياني بأكمله.
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، شعرتُ بجسدي بأكمله يحترق. كل جزء من جسدي كان مُغلَّفًا باللهب.
في مرحلة ما، فقدتُ تتبّع الوقت. ربما مرّت فقط دقائق وثوانٍ، لكن بالنسبة لي، وأنا أُحرَق حيًا، شعرت لحظات كهذه وكأنها أبدية.
بعد فترة، اصطدم جسدي بشيء صلب وبارد. لكن، وفي الحالة التي كنتُ فيها، لم يستطع ذهني معالجة ما كان يجري حولي.
بشكل غريزي، تدحرجتُ فقط، مُحاولًا التخلّص من اللهب الذي كان يُغلّفني.
"آه…آه…"
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، وأستجمع كل ذرّة قوة متبقية لديّ، ابتلعتُ شيئًا كنتُ قد وضعتُه في فمي مسبقًا.
بعد ذلك، ورغم كل نضالاتي للبقاء واعيًا، أظلم العالم.
"هل وجدتِ شيئًا؟"
"لا، ملامح وجهه مشوّهة جدًا. لا نستطيع الحصول على قراءة صحيحة لهويته."
'ما الذي يجري؟ من يتحدث؟'
أيقظ ذهني الكئيب صوت شخصين يتحادثان. ورغم أنني حاولتُ تركيز ذهني على ما كانا يقولانه، كان ذهني مشوّشًا جدًا ليستوعب أي شيء. في الواقع، وجدتُ صعوبة حتى في التفكير بشكل صحيح في تلك اللحظة إذ شعرتُ بكل شيء باهتًا وبطيئًا.
"همم، ماذا عن بعد أن نشفيه؟"
"هذا ممكن، لكنه قد يستغرق بضعة أشهر ليتعافى تمامًا من هذه الإصابات. تقريبًا نصف جسده محروق. ربما لو استخدمنا جرعة عالية الجودة، لكن…"
"لا، لا يمكننا فعل ذلك بالتأكيد. سيكون هدرًا للمال. يمكننا فقط الانتظار بضعة أشهر. أي شيء آخر؟"
"في الوقت الحالي لا. كل ما نعرفه هو أنه ظهر فجأة في القاعة بحروق من الدرجة الثالثة في جميع أنحاء جسده. أنا أكثر دهشة من حقيقة أنه لا يزال حيًا."
"هل كانت هناك أي أغراض معه؟"
"لا. بالنظر إلى الحالة التي كان فيها، هناك احتمال كبير أن جميع الأغراض التي كانت معه قد دُمّرت. من الواضح أنه لا بد أنه نجا من نوع من الانفجار. لم تكن معه أي ملابس حين ظهر، وحتى الخاتم الذي كان معه كان متضرّرًا بشدّة."
"…فهمت، حسنًا، يمكنكِ المغادرة."
"مفهوم، اتصل بي إن احتجتَ لأي شيء، أيها الأستاذ."
بعد دقائق من انتهاء المحادثة، وأنا أفتح عينيّ ببطء، قابلتُ سقفًا أبيض غير مألوف. دخل ضوء أبيض ساطع إلى مجال رؤيتي مُقلّصًا حدقتيّ قليلًا.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، وجدتُ نفسي مستلقيًا فوق طاولة معدنية باردة بأسلاك متصلة في جميع أنحاء جسدي. كان جسدي خدرًا.
"أوه، هل استعدتَ وعيك؟"
صرخ صوت فجأة نحوي.
وأنا أُدير رأسي نحو مصدر الصوت، ظهر أمامي رجل عجوز يرتدي معطف مختبر أبيض. وبابتسامة مسلّية، درسني من الأعلى إلى الأسفل.
"كم أنتَ غريب…"
تمتم.
تحت عينيه المتفحّصتين، شعرتُ وكأنني فأر مختبر. تافه.
'من أنتَ؟ أين أنا؟'
"غااا..فهيوو"
لم تخرج الكلمات التي أردتُ قولها. بدلًا من ذلك، أفلت صوت شبيه بالزومبي من شفتيّ.
"آه، لا أنصحك بالكلام الآن."
قال الرجل العجوز بينما أفلتت ضحكة خافتة من شفتيه.
'أين أنا؟'
"هواغ…"
عاجزًا عن استيعاب ما كان يقوله، تحدثتُ مرة أخرى. أفلت نفس الصوت الشبيه بالزومبي من شفتيّ.
"تش. ما مشكلة أنتم أيها المرضى؟ كلما قلتُ شيئًا، تنتهون بفعل عكس ما أخبرتكم بفعله تمامًا"
تذمّر الرجل العجوز.
"هيه أنتَ، أحضر لي مرآة."
وهو يستدير، صرخ الرجل العجوز في وجه أحد الأشخاص في الغرفة. وأنا أرفع رأسي قليلًا، رصدتُ رجلًا يرتدي معطفًا أبيض وكمامة.
"…نعم!"
من مدى تهذيبه، كان على الأرجح مساعده. اندفع المساعد بسرعة نحو إحدى الخزائن.
لم يمرّ وقت طويل حتى عاد الخادم بمرآة. وهو يأخذ المرآة، مشى الرجل العجوز نحوي وابتسم.
"تفضل، بما أنك لا تستطيع فهم ما أقوله، سأُريك فقط الحالة التي أنتَ فيها."
بمجرد أن أدار المرآة، خلا ذهني.
'لا يمكن أن يكون هذا…هل هذا أنا؟'
"هواغ…غوهه.."
انعكس على المرآة شيء ما كنتَ ستراه فقط في فيلم رعب. بدون شعر على رأسي وعلامات حروق في جميع أنحاء وجهي، لم تعد البشرة البيضاء الصافية التي كانت لديّ موجودة إذ أصبح وجهي الآن مصبوغًا بالأحمر مع تدفّق الصديد على وجهي.
بدوتُ مروّعًا.
خلا ذهني مرة أخرى الذي كان يُظهر علامات تعافي. كان لديّ أسئلة كثيرة أردتُ طرحها، لكن وكأن شيئًا عالقًا في حلقي، فقط أصوات أجشّة أفلتت من فمي.
"هغوغا…هايفا"
عندها بدأتُ ببطء أتذكّر ما حدث.
قبل لحظات من وقوع الانفجار، وأنا أُخرج خاتم المونوليث الذي كنتُ قد أخذته من الأستاذ تيبو قبل بضعة أشهر، وجّهتُ بيأس كل مانا خاصتي إليه.
كان الهدف هو أن أُنقَل إلى المونوليث.
ورغم أنني عرفتُ أنها كانت فكرة سيئة، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعتُ بها النجاة. للأسف، ورغم أنني تمكّنتُ بنجاح من نقل نفسي إلى المونوليث، بحلول الوقت الذي تمكّنتُ فيه من تنشيط الخاتم، كان اللهب قد غلّفني بالفعل.
من هناك لم يكن صعبًا عليّ أن أفهم ما حدث. وقد انتقلتُ مباشرة إلى مقرّهم الرئيسي، لا بدّ أنهم أخذوني مباشرة إلى الداخل.
"هاها، لا تقلق. بالتكنولوجيا الحالية، لن يكون استعادة وجهك صعبًا جدًا…لكن، لسوء حظك، المسؤولون لن يدفعوا المال اللازم لعلاجك بسرعة، لذا قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتستعيد مظهرك القديم."
مسلّيًا بردّة فعلي، ضحك الرجل العجوز.
"دعني أُقدّم نفسي بسرعة" وهو يخفض رأسه قليلًا، قدّم الرجل العجوز نفسه. "سعدتُ بلقائك، اسمي جوزيف شارب وأنا الشخص المسؤول عنك."
"!"
في اللحظة التي ذكر فيها الرجل العجوز اسمه، اتّضح ذهني على الفور. تصبّب عرق بارد على ظهري.
"الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وابقَ هنا. سأذهب لأتفقّد باقي مواضيعي، سأراك بعد قليل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن تكون قد استعدتَ صوتك."
جوزيف شارب.
عالم سيء السمعة عمل في المونوليث. كان مسؤولًا، إلى جانب بضعة علماء مشهورين آخرين، عن مشروع بالغ الأهمية في الرواية.
مشروع جنود المونوليث الخارقين.
مشروع تضمّن إنشاء جنود نخبة لا يهتمّون بالحياة. كان هدفهم الوحيد هو خدمة المونوليث وإنجاز أي مهمة يُكلَّفون بها. كانوا جنودًا لا يشعرون بأي مشاعر ولا بالألم، تقريبًا كالروبوتات. صُنّف كل جندي من الرتبة D وما فوق، ورغم أنهم بمفردهم لم يكونوا أقوياء جدًا، حين عملوا معًا، كانوا قوة يُحسب لها حساب.
كانوا وحدة نخبة كانت ستظهر بعد خمس سنوات من الآن وكانت مسؤولة عن الكثير من المآسي. كانوا أقوياء لدرجة أنهم كادوا يتسبّبون في موت كيفن عدة مرات طوال الرواية.
"أنتَ."
قطع أفكاري، نادى جوزيف نفس المساعد من قبل.
"نعم!"
"أعطه جرعة صغيرة من المصل."
"…كم؟"
"آه، لا أعرف. بالنظر إلى حالته، أعتقد أن 2 مليغرام سيكون كافيًا في الوقت الحالي،" أجاب جوزيف، وهو يُضيّق عينيه.
"مفهوم."
وهو يُشاهد المساعد يغادر، ابتسم جوزيف. سرعان ما التقت عيناي بعينيه.
"حسنًا، سأراك قريبًا، أيها الموضوع التجريبي 876…"
وهو يُلوّح قليلًا، صفّر بمرح وهو يخرج من الغرفة.
'أخرجوني من هنا!!!'
"غهوووااا!!!"
وأنا أُشاهده يُغادر، أفلتت صرخة يائسة من فمي. كانت تقريبًا غريزية. ورغم أنني نجوتُ، كنتُ الآن في مكان أسوأ من الجحيم.
كان "المصل" الذي كان جوزيف يُشير إليه هو السائل الذي استخدموه لخلق الجنود الخارقين. كان سائلًا يُآكل عقل الشخص، محوّلًا إياه في الأساس إلى دمية بلا عقل. من هناك سيبدأ غسيل الدماغ، محوّلًا إياهم إلى جنود مونوليث لا يتزعزعون.
"غهو!!"
وأنا أعرف هذا، استجمعتُ كل ذرّة قوة كانت لديّ في جسدي، حاولتُ الخروج من القيود التي كانت تُقيّدني، لكن كل ذلك كان عبثًا.
كانت مانا خاصتي محجوبة. بصرف النظر عن مدى نضالي، لم تكن القيود حولي لتتزحزح.
كنتُ عاجزًا حقًا.
فجأة، أفلت لعاب من فمي إذ طُرد الهواء مني. ورغم أنني لم أشعر بألم، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لأدرك أن شخصًا ما قد لكمني.
"اصمت."
حدّق المساعد بغضب فيّ.
"كن صامتًا بينما أقوم بعملي."
وهو يُخرج حقنة طويلة بإبرة طويلة في الأعلى، وضع المساعد سائلًا أزرق غريبًا داخلها. وهو يضغط على قاع الحقنة، سقطت قطرة من السائل الأزرق على جسم الإبرة.
"مثالي."
أعاد المساعد انتباهه إليّ. وأنا أفتح عينيّ على اتساعهما، ناضلتُ بشراسة أكبر من قبل.
'لا! أي شيء إلا ذلك!'
"أوغهه! غوااوهاه!"
"اهدأ، لن يؤلم."
وكأنه يستمتع بمعاناتي، حرّك المساعد الحقنة ببطء في اتجاهي. وبينما كان يفعل ذلك، وبيده الأخرى، غطّى فمي.
"همم…همم!"
"الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وتلقَّ الحقنة."
وأنا أشعر بلمسة خفيفة على كتفي، عرفتُ أن المساعد قد وضع الحقنة بالفعل داخل جسدي.
'؟سكويك!
في اللحظة التي حقن فيها المساعد كل السائل داخل جسدي، تخدّر ذهني وفقدتُ وعيي مرة أخرى.
'لا…ساعدوني.'
"غح…"
'؟فففويو! '؟فففويو!
وهو يُصفّر بمرح، انعقد حاجبا جوزيف فجأة.
"همم، فشل آخر."
وهو يُحدّق في مريض من نافذة زجاجية كبيرة، أخرج جوزيف دفتر ملاحظات وشطب اسمًا.
"فشل الموضوع التجريبي 037…300 مليغرام يبدو أنه كثير جدًا لجرعة واحدة،" تمتم جوزيف، وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
فشل آخر.
"تبًا."
ورغم قضائه أكثر من عقد في صياغة وصفة مصله، لم يكن إلا قبل نصف عام أنه تمكّن من إتقانها.
حتى في تلك اللحظة، كان لا يزال جوزيف بحاجة للقيام بالكثير من الاختبارات.
احتاج أولًا لفهم كمية المصل التي يحتاج لحقن مرضاه بها كل يوم لتآكل عقولهم، ثم احتاج أيضًا للتحقق من أي آثار جانبية. بعد إجراء حساب، قدّر جوزيف أنه لا يزال بحاجة لعام قبل أن يتمكن أخيرًا من خلق جنديه الخارق الأول.
كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولون.
وقد أمضوا وقتًا طويلًا جدًا على صيغة بسيطة، بدأوا يشكّون في بحثه. احتاج لتقديم شيء لهم بسرعة.
"جوزيف."
قطع أفكار جوزيف، صوتٌ نادى عليه فجأة.
"..همم؟"
وهو يستدير، أصبح وجه جوزيف أكثر قتامة قليلًا. لمعت لمحة اشمئزاز في عينيه.
"زافير، ما الأمر؟"
واقفًا أمامه كان شابّ. كان لديه بشرة فاتحة وعينان خضراوان. من الخارج بدا كنبيل مثالي، لكن جوزيف لم يُخدَع.
كان الرجل أمامه، زافير بيرس، واحدًا من أكثر الرجال سادية وانحرافًا الذين قابلهم جوزيف على الإطلاق.
كان سيّئ السمعة للغاية بسبب أساليب تعذيبه التي يمكن أن تتسبّب في فقدان ضحاياه لعقلهم خلال دقائق. لم يكن شخصًا أراد جوزيف أن يرتبط به.
ورغم كونه أعلى رتبة من جوزيف في التسلسل الهرمي، لم يستطع جوزيف أن يحترم الرجل أمامه.
"كيف حال الموضوع التجريبي 876؟"
وهو يتجاهل علامات العداء الواضحة لدى جوزيف، سأل زافير.
"876؟ إنه مستيقظ، طلبتُ بالفعل من شخص ما أن يحقنه بالمصل."
"جيد…جيد. تأكّد من أن تُعطينا إياه بعد أن تُخدّر عقله. لدينا بعض الأسئلة لنطرحها عليه."
"مفهوم."
كان عدد الأشخاص المسموح لهم بامتلاك خاتم المونوليث قليلًا للغاية.
بالنسبة لشخص لم يعرفوه يمتلك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين الكثير من الأسئلة ليطرحوها عليه.
فهم جوزيف هذا.
كان السبب الرئيسي وراء إعطاء الموضوع التجريبي له، هو أنهم أرادوا تخدير دماغه للاستجواب.
فقط حين لن يستطيع التفكير بنفسه بعد الآن سيتمكن من البوح بكل شيء.
"حسنًا، استمرّ في العمل الجيد يا جوزيف."
وهو يُربّت على كتف جوزيف، ابتسم زافير بسخرية. بالضبط حين كان على وشك المغادرة، توقفت خطواته.
"آه، قبل أن أُغادر. طلب مني المسؤولون أن أُخبرك بشيء."
"…ماذا؟"
"قالوا إنه خلال ثلاثة أشهر لو لم تُنتج أي شيء، سيُقلّصون تمويلك إلى النصف"
"ماذا!"
ارتفع صوت جوزيف.
كان قد أخبرهم بوضوح أنه سيحصل على نتائج خلال عام. قولهم إنهم سيُعطونه فقط شهرًا يعني بوضوح أنهم فقدوا الثقة به.
"تعرف أن هذا مستحيل!"
"هاها، تعرف أنني لا أستطيع فعل أي شيء حيال هذا يا جوزيف."
وهو يضحك بصوت عالٍ، ضاقت عينا زافير. ارتفعت ابتسامة سوداء من أسنانه.
"لا يهمّني إن كان هذا مستحيلًا أم لا. أنا فقط أُخبرك بشيء طلب مني المسؤولون قوله، لذا تأكّد من ألا تُفسد الأمر. هل هذا واضح؟"
"خح…مفهوم."
تحت تهديد زافير، طحن جوزيف أسنانه سرًّا وأومأ برأسه.
'اللعنة.'
لعن في داخل ذهنه وهو ينظر إلى زافير مباشرة في عينيه.
"مثالي. سأراك لاحقًا."
وهو يبتسم بإشراق، استدار زافير وغادر. وهو يُحدّق في ظهر زافير للحظة، أخرج جوزيف هاتفه واتصل برقم.
بعد فترة، ردّ شخص ما.
'؟أيها الأستاذ؟
"زد وتيرة حقن المرضى بالمصل من مرة في اليوم إلى ثلاث مرات في اليوم."