الفصل 256 – 876 [2]
فتح بابًا معدنيًا كبيرًا، حارس طويل القامة وعضلي البنية. وهو يرتدي زيًا رماديًا، وقف الحارس بجانبي.
"الموضوع التجريبي 876، هذا هو المكان الذي ستُقيم فيه."
وهو يُمسك بي من كتفي، دفعني الحارس داخل غرفة صغيرة بحجم 20×20.
"…خح"
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
بعد كل بضع أفكار، كنتُ أنسى كل ما كنتُ أُفكّر فيه.
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
كان هذا ما فعله المصل.
كان يُغذّي الدماغ بأنواع مختلفة من الأوهام والرؤى، وفي هذه العملية، كان سيُتلف ببطء خلايا الدماغ العصبية.
"ستحصل على طعام مرتين في اليوم إلى جانب حقنتك. خلال أسبوع، لو لم تكن ميتًا، سيستدعيك الأستاذ."
تردد صدى صوت الحارس البارد في أرجاء الغرفة.
بوي!
"…لماذا بحق الجحيم عليّ التعامل مع هذا الهراء."
وهو يُحدّق بغضب فيّ، بصق الحارس فجأة على الأرض. وهو يستدير، صفق الباب خلفه بقوة.
'؟كلانك!
"…"
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
"هاا..هاا"
وأنا أستجمع كل ذرّة قوة متبقية في جسدي، وأتحرك للأمام، اتكأتُ على جدار. مجرد تلك الحركة تسبّبت في عجزي عن التنفس.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، نظرتُ إلى الغرفة التي كنتُ فيها.
ورغم أن الغرفة كانت صغيرة، كان بها سرير صغير على الجانب، مع مغسلة وحمّام. وقف باب معدني كبير في منتصف الغرفة، وفي الأسفل كانت حجيرة صغيرة افترضتُ أن الطعام سيُدفع من خلالها.
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
"خححح…"
أفلتت أنّة فجأة من شفتيّ.
ومع تلاشي آثار مسكّنات الألم، بدأ كل جزء من جسدي يُؤلمني. لم يكن الألم لا يُطاق رغم ذلك، لذا لم يكن الأسوأ. ورغم أن معظم مانا خاصتي كانت مختومة، لم تكن كلها مختومة.
كان السبب وراء ذلك هو إصاباتي.
ما لم تدُر المانا داخل جسدي، لن تُشفى إصاباتي بسرعة كافية. وبما أنهم أرادوا لي أن أُشفى، قرروا فقط ختم مانا خاصتي حتى الرتبة <g>.
كان هذا كافيًا.
وأنا أستجمع كل ذرّة مانا متبقية داخل جسدي، تمتمتُ.
"ل-لامبا…لاة الملك."
طق طق'؟
"876، حان وقت وجبتك."
نادى صوت فجأة.
"…"
للأسف، قوبل الصوت بلا ردّ.
'؟كلانك!
"أجبني اللعنة حين أتحدث معك."
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
وهو يُحدّق في المريض '876'، رفع الحارس حاجبه.
"…إذن أصبحتَ مجنونًا بالفعل؟"، تمتم الحارس.
لم تمرّ سوى ست ساعات منذ آخر مرة رآه فيها، وبدا الموضوع التجريبي '876' وكأنه قد استسلم بالفعل للحياة.
وهو يتكئ على جانب الجدار، كان 876 يُحدّق ببلادة في السقف. حتى بعد وضع صينية مليئة بالطعام أمامه، بدا غير مستجيب تمامًا.
"لننهِ هذا الأمر."
وهو يُخرج حقنة طويلة، هزّ الحارس رأسه. وهو ينحني، أمسك الحارس بإحكام بـ876 من ذراعه، غير مُكترث تمامًا بأنه كان محروقًا.
"…همم، لا ردّة فعل؟ أعتقد أن آثار المصل قوية جدًا."
وهو يفكّ غطاء الحقنة، وخز الحارس 876 على كتفه وحقنه بالمصل.
'؟سكويك.
"خح…"
أفلتت أنّة خفيفة من فم 876.
"حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك."
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
"تناوله."
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
"كل بحق اللعنة!"
منزعجًا من ردود فعل 876، أو بشكل أدقّ، غيابها، ركل الحارس صينية الطعام بعيدًا. انسكب الطعام في كل مكان.
بلامب'؟!
"حين أقول لك أن تأكل الطعام، كُل الطعام!"
هدّد الحارس فجأة.
"بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…"
كراك. كراك. كراك. وهو يُفرقع أصابعه، ابتسم الحارس بسادية.
"هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا."
ضحك الحارس بصوت عالٍ.
وكونه حارسًا منخفض المستوى، كان لدى الحارس الكثير من التوتر المكبوت المتراكم. وهو يرى مدى استجابة 876، فكّر في استخدامه كوسيلة لتفريغ التوتر الذي كان قد تراكم لديه.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
"هر، هر، يا لها من أيام ممتعة."
بز.
قطع أفكار الحارس صوت طنين خفيف قادم من معصمه. وهو يُدير معصمه قليلًا، لعن الحارس.
"آه، تبًا. أعتقد أن الوقت قد حان لأغادر."
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
"سأراك بعد قليل يا 876."
'؟كلانك!
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
في خضمّ الصمت، وهو يرفع رأسه ببطء، نظر 876 ببرود إلى الباب المعدني أمامه.
"أنا جائع."
وقد اعتنى بالموضوع 876، حكّ الحارس، الذي كان يُدعى مارك، بطنه.
"…الوقت مبكر قليلًا، لكن بما أنني انتهيتُ، قد أذهب لآكل.
وهو يلعق أسنانه، أدار مارك معصمه قليلًا، وهو ينظر إلى الوقت، 18:50، قرر التوجه إلى المقصف للأكل. بعد أن دار حول بضعة ممرّات، وصل مارك إلى المقصف. بما أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، كان المقصف لا يزال فارغًا إلى حدٍّ ما.
"دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك"
وهو يمشي نحو الطاولة، طلب مارك شيئًا سريعًا. خلال بضع دقائق، قُدّم طبق ساخن أمامه. وهو يأخذ الصينية، استدار مارك ونظر حوله في المقصف. كان يبحث عن أي شخص يعرفه. سرعان ما أشرقت عيناه.
"ألفارو."
نادى.
وقد نُودي فجأة، استدار رجل نحيف نوعًا ما يرتدي نفس زيّ مارك. وهو يرصد مارك، بلع طعامه بسرعة ولوّح قليلًا.
"همم، أوه، مارك!" وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. "لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟"
"…إيه، أنا بخير."
وهو يضع صينيته على الطاولة، جلس مارك.
وهو يجلس، أطلق تنهيدة إرهاق طويلة.
"هل هناك شيء ما؟"
"…لا، الأمر فقط أنني وُضعتُ في مراقبة رعاية الأطفال."
وهو يخلط الأرز بالدجاج، أطلق مارك تنهيدة اكتئاب أخرى. كان مُرهَقًا.
"مراقبة رعاية الأطفال؟"
"نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟"
انعقد حاجبا ألفارو. بعد قليل من التفكير، قال بحذر.
"الأستاذ المجنون؟…تقصد جوزيف؟"
أومأ مارك برأسه.
"نعم، هو. عليّ الآن الاعتناء ببضعة من مواضيعه."
"آه."
عند كلمات مارك، ظهرت على ألفارو نظرة فهم.
داخل المونوليث، عرف الجميع مدى صعوبة العمل تحت إمرة جوزيف. خصوصًا الاعتناء بمرضاه المجانين. كانوا جميعًا مجانين، وصعبي التعامل معهم. ما جعل الأمر أصعب حتى بالنسبة للحرّاس هو حقيقة أنهم لم يستطيعوا استخدام الكثير من القوة عليهم. كانوا مواضيع ثمينة في النهاية.
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
"…لا بدّ أن الأمر صعب."
"أخبرني عن ذلك. معظمهم مجانين تمامًا. لولا حقيقة أنني أُجبرتُ على فعل هذا، لما قبلتُ أبدًا هذه الوظيفة السيّئة." تذكّر مارك شيئًا فجأة، "….آه، صحيح! حصلتُ على مريض جديد اليوم."
"مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟"
"…همم، من بين جميع المرضى الذين حصلتُ عليهم، هو على الأرجح الأفضل."
أجاب مارك بعد قليل من التفكير.
"الأفضل؟"
أمال ألفارو رأسه.
"نعم، جسده بأكمله محروق ولا يستطيع حتى الكلام. هاهاها، إنه الأسهل للاعتناء به."
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
"أن يكون بهذا الضعف…" تساءل ألفارو، "كم كانت حروقه سيئة؟"
"أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا."
وهو يصف ملامح الموضوع 876، لم يستطع مارك إلا أن يرتجف قليلًا.
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
"…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير."
وهو يستمع إلى أوصاف مارك، انعقد حاجبا ألفارو.
بما أنه كان يُعامَل كموضوع تجريبي، كان من الطبيعي فقط أن يكونوا في حالة مثالية. لو كانوا مصابين تمامًا، سيكونون عديمي الفائدة.
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
"تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات."
"لماذا؟ ألن تُشفى إصاباته بشكل أسرع؟ أعني، حتى الجرعات منخفضة المستوى ستُساعد في تسريع العملية."
"لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به."
"تُبطل؟"
"نعم." وهو يأخذ ملعقة من أرزه، أخذ مارك بضع قضمات قبل أن يُكمل. "و-همغ-رغم أنني لا أ-عرف-همغ الكثير، وفقًا للأستاذ، فقط حين يتضرّر الدماغ لدرجة عدم القدرة على الإصلاح يمكننا إعطاءهم جرعات. وإلا، لن يعمل أي شيء."
"آه، لا أفهم حقًا، لكن حسنًا…"
وهو يُومئ برأسه، حكّ ألفارو جانب رقبته. ولم يعد مهتمًّا بالموضوع، قرر إخبار مارك عن آخر الإشاعات التي سمعها مؤخرًا.
"أوه بالمناسبة، هل سمعتَ عن…"
"ها…سعال!…سعال!"
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
"ت-تبًا."
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
لم تستطع شفاء خلاياي العصبية المتضرّرة. فقط شيء كالجرعة يمكنه فعل ذلك. علاوة على ذلك، بسبب سعة مانا خاصتي المنخفضة، استطعتُ استخدام لامبالاة الملك لساعة ونصف على الأكثر.
لحسن الحظ، بما أنني تناولتُ فقط جرعتين من المصل حتى الآن، لم يكن دماغي لا يزال متضرّرًا بشدّة. مع ذلك، لو أُعطي الوقت، كنتُ بلا شك سأفقد ببطء كل إحساس بالعقل. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني ثمل قليلًا فقط. لا شيء سيّئ جدًا.
لذا.
وبينما كان دماغي لا يزال غير متضرّر تمامًا، كان عليّ التوصّل إلى خطة صحيحة للهروب من هذا المكان.
"هووو…"
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
'حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.'
فهمتُ هذا بمجرد أن عرفتُ اسم جوزيف. بما أنه كان شخصية رئيسية، عرفتُ عنه وعن مشروعه.
'شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد."
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
بطريقة ما، كان أن أُحرَق حتى التفحّم مفيدًا لي.
'ورغم عدم وضوحه، أتذكّر أنهم قالوا إن إصاباتي ستُشفى خلال ثلاثة أشهر…لذا، خلال تلك الفترة أحتاج لإيجاد طريقة لإخفاء هويتي.'
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
'لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا.
وأنا أُغمض عينيّ، أمسكتُ بالطعام الذي كان على الأرض وحشوتُ فمي. ورغم أنه كان قد تحوّل الآن إلى عجينة ومُغطًّى بالدم، أكلتُ الطعام بالقوة. كان هذا أمرًا لا بدّ منه.
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
"غخححح"
أفلتت أنّة من فمي. انسكب اللعاب على الأرض.
ورغم محاولات معدتي إعادة الطعام للخارج، ثابرتُ واستمررتُ في أكل الطعام.
'يومان آخران.'
"…هافجهفه…جفه"
تمتمتُ وأنا آخذ قضمة أخرى من الطعام. لسوء حظي، لم أستطع لا زلتُ التحدث بشكل صحيح. لذا، فقط أصوات غريبة خرجت من فمي. حتى مع ذلك، دفعتُ بإصرار الطعام في حلقي.
"يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع."