الفصل 251 – معركة الحلبة الكبرى [4]
في منطقة مختلفة من القبة.
شيينغ!
اخترق خنجر أسود الهواء بطريقة سريعة كالبرق.
كوانغ!
وهو يصطدم بالجسم المعدني لسيف رفيع، دوّى صوت هزيمة، مُنشئًا جمرات ساخنة تناثرت للخارج.
في اللحظة نفسها، اصطدم الخنجر بجسد السيف الرفيع، ظهر على الجانب الأيمن من جين سيفان توأمان. وهو يرفع يده اليسرى، شقّ جين بكل قوته.
كوانغ!
مرة أخرى، دوّى صوت قوي. انتهت نتيجة الاصطدام بدفع شخص واحد إلى الوراء.
"أخي!"
"…إنه قوي."
تمتم نيكولاس. بجانبه كانت شقيقته، إيرين.
وهو يرفع كمّه، مسح الدم الذي تقطّر عند حافة شفته.
وهو يُوجّه انتباهه نحو شقيقته، سأل نيكولاس.
"إيرين، هل أنتِ مصابة؟"
"لا."
"…جيد. أخشى أنه علينا بذل قصارى جهدنا. قد نخسر لو لم نفعل."
"أُوافقك."
ردًا على كلمات شقيقها، أومأت إيرين برأسها.
"هاااات!"
ثم، وشقيقها بجانبها، اندفعت للأمام. لم تكن سرعتهما شيئًا يستطيع أي شخص متابعته بعينه المجرّدة. خلال ثوانٍ، كانا بالفعل أمام جين.
وهي تدفع سيفها الرفيع للأمام، رافق نيكولاس حركاتها وهو يدفع سيفيه التوأمين للأمام.
كلاااانغ—!
هذه المرة، كان دور جين ليُدفع إلى الوراء. كانت هجمات التوأمين دقيقة ومحسوبة.
وهما يتناوبان بينهما، دون أي تأخّر في حركاتهما، استهدفا كلاهما الجزء الأكثر ضعفًا في جسد جين.
سواء كان القلب، الرئتين، الرأس، الكبد؛ استهدفا جميع الأعضاء المهمة. ومما زاد الطين بلّة، بسبب مدى تزامن هجماتهما، شعر جين وكأنه يُواجه ثلاثة خصوم في نفس الوقت.
ببطء، بدأت الجروح تظهر في جميع أنحاء جسده. للدقيقة التالية تقريبًا، كان جين يُدفَع ببطء لكن بثبات نحو زاوية. بالنسبة للمتفرجين، بدا الأمر وكأنه على وشك الخسارة.
لكن.
"تش."
صرّ جين لسانه فجأة. تقريبًا فورًا، غلّف توهّج هائل خنجريه.
وهو يخطو خطوة للأمام، ذاب جسده فجأة في الظلام.
شيينغ!
وهو يظهر مباشرة أمامهما، دفع جين خنجريه للأمام وهو يُنفّذ تركيبة غريبة. كانت ضربته الأولى ضربة قوية انطلقت كالبرق، تبعتها ضربات متتالية بدت وكأنها تستطيع قطع الأنهار.
مع كل ضربة، أصبح نمط الخنجر أكثر غرابة فأكثر. في مرحلة ما، اتّبع أحد الخنجرين مسارًا مشابهًا لمسار الأفعى. شبه مستحيل التنبؤ به.
تحت وابل الهجمات، تعاونت إيرين ونيكولاس مع بعضهما البعض وحاولا قصارى جهدهما الدفاع عن نفسيهما ضد هجمات جين الغريبة.
مع ذلك، عرفا أنهما كانا مرة أخرى في وضع غير موازن. ورغم أنهما كانا يبذلان قصارى جهدهما، إلا أنهما كانا لا يزالان يخسران.
"خححح…إيرين"
مدفوعًا إلى الوراء، تأوّه نيكولاس بألم.
"نعم، أخي!"
"لنستخدم ذلك."
"…لكن—"
"لو لم نستخدمه، سنخسر. لا فائدة من ادّخاره."
قاطعها نيكولاس بسرعة.
أصبح واضحًا بشكل مؤلم بالنسبة له أنهما على وشك الخسارة. كان خصمهما قويًا جدًا فحسب.
"مفهوم."
وهي تعضّ شفتها السفلى، أومأت إيرين برأسها وهي ترفع سيفها الرفيع في الهواء.
غمر ضوء أزرق فجأة المنطقة. وهما يقفان بجانب بعضهما البعض، وصل التوأمان سلاحيهما معًا. ارتفع تيار قوي من قوة السحر حول سلاحيهما، مُسخّنًا كل شيء في محيطهما.
"الآن!"
وهما يشقّان إلى الأسفل، غمر ضوءٌ المنطقة. أطلقت شعاعًا مهيبًا عموديًا أزرق في اتجاه جين.
شيينغ—!
تاركًا خلف الشعاع أثرًا أزرق فاتحًا جميلًا.
وهو يُحدّق ببرود في الهجوم القادم، انعقد حاجبا جين.
"هووو…" ثم أخذ نفسًا عميقًا. "عين الضوء. تكتّل المانا"
وهو يُنشّط مهارته، عين الضوء، تباطأ فجأة عالم جين. وهو ينظر إلى الهجوم المقترب، شدّ قبضته على خنجريه وهو يُوجّه كل مانا خاصته نحوهما. خلال ثوانٍ، توهّج الخنجران بشكل خطير إذ تدفقت كل مانا جين إلى هناك.
وهو يخطو خطوة للأمام، شقّ إلى الأسفل بكلا الخنجرين. كان يُحاول مواجهة هجومهما مباشرة.
بااام—!
غمر المنطقة ضوءٌ ساطع أضاء كل شيء ضمن المحيط. تبعه سريعًا انفجار مدوٍّ تردد صداه في أرجاء القبة بأكملها. سمعه تقريبًا جميع الطلاب الحاضرين.
طار الغبار والحطام في كل مكان مُعيقًا رؤية المتفرجين.
'من فاز؟' تساءل الجميع وهم يترقّبون بشغف انقشاع الغبار. ثم، خلال دقيقة، حصل الجميع أخيرًا على إجابتهم.
وبكلا الخنجرين في يديه، واقفًا في نفس الموقع كما من قبل، كان جين. ورغم أن ملابسه كانت في حالة فوضى وظهرت جروح في جميع أنحاء جسده، مقارنةً بالتوأمين اللذين كانا على الأرض يُكافحان للنهوض، بدا جين في حالة أفضل بكثير.
كان هو المنتصر.
—وويييي! —وويييي!
بالضبط، حين كان جين على وشك القضاء على خصميه، تحوّل المبنى بأكمله إلى الأحمر، وتردد صدى صوت مُدوٍّ عبر المبنى بأكمله.
[انتباه لجميع الطلاب. بسبب بعض الظروف غير المتوقعة، ستُغلق التجارب الآن. من فضلكم توقفوا عن أي شيء تفعلونه وأخلوا المكان. أُكرّر، من فضلكم توقفوا عن أي شيء تفعلونه وأخلوا المكان. لمن لا يستطيعون المغادرة، سيأتي مدرّب بسرعة لمساعدتكم.]
"اللعنة!"
وهو يلعن بصوت عالٍ، ثنى كيفن رقبته قليلًا وهو يتفادى هجوم سيف. وهو يرفع سيفه، صدّ هجومين آخرين قادمين من يساره ويمينه.
كوانغ! كوانغ!
وبينما كان يُقاتل، كانت عينا كيفن تنظران نحو يمينه بين الحين والآخر. تحديدًا حيث كان قرص البوابة موجودًا.
'…كنتُ مهملًا، اللعنة.'
أصبح واضحًا بشكل مؤلم لكيفن أن شخصًا ما قد اكتشف تجسّسه. وإلا لما أرسلوا هذا العدد الكبير من الناس في منطقة واحدة. لا بد أنهم أضافوا دعمًا إضافيًا في اللحظة الأخيرة للتخلّص من أي شخص كان يُحاول إيقاف خططهم.
ورغم أن كيفن قد أخذ هذا الخيار بعين الاعتبار، بما أنه كان قد أجرى فحصًا شاملًا للمحيط، إلا أنه ظنّ فقط أن هناك أربعة أشخاص ضمن المنطقة التي اختارها.
'لكنه كان مخطئًا. باستخدام نوع ما من القطعة الأثرية، اختبأ أربعة أشخاص آخرون حول المنطقة وانتظروا حتى يتصرف.
كان قد أُهمِل بشدّة.
كوانغ!
"خح…"
تأوّه كيفن، وخطا خطوة إلى الوراء وصدّ هجومًا آخر. وهو يدهس بقدمه على الأرض، رفع كيفن سيفه ونظر إلى خصومه.
'…أحتاج لتقليل عددهم.'
كان السيناريو ثمانية ضد واحد. كان في وضع غير موازن بشدّة من حيث العدد. الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها أن يحظى بفرصة للفوز هي تقليل عددهم. كان الجميع هنا أضعف منه. طالما تخلّص من بعضهم، سيُصبح موقفه أسهل بكثير.
"هووب!"
بالضبط حين كان كيفن على وشك تنفيذ حركة خاصة، حدث شيء غريب.
"كواك!"
من العدم، تعثّر أحد الأفراد فجأة. ورغم الحيرة، استغلّ كيفن هذا الموقف وطعن بسرعة سيفه نحو ظهره.
كوااااانغ—!
مُفاجَأً، لم يستطع الفرد الدفاع عن نفسه. وهو يطعن نحو ظهره، ظهر درع فجأة على جسد الطالب إذ سقط على الأرض مشلولًا.
حدث هذا كله خلال ثانية، وأربك الجميع. لا داعي للقول إن كيفن استغلّ ارتباك خصمه وهاجم مرة أخرى.
وهو يدفع سيفه للأمام، شاهد كيفن خصمه وهو يُحاول بارتباك صدّ الهجوم. لسوء حظه، كانت هذه خدعة. بالضبط حين كان على وشك إصابته، ظهر سيف كيفن سحريًا بجانب حلقه مرة أخرى.
كوااااانغ—!
صُدّ هجومه مرة أخرى بواسطة الدرع الحماية الصغير الذي يملكه جميع الطلاب. مع ذلك، سقط خصمه.
"هاااا. هاااا. هذا اثنان سقطا."
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي كيفن. مع ذلك، لم تدُم الابتسامة طويلًا بمجرد أن أدرك أنه لا يزال بحاجة للتخلّص من ستة خصوم آخرين. لم يكن كيفن مغرورًا لدرجة أنه لم يعرف أن السبب الوحيد لتخلّصه من الخصمين كان بسبب الحظ. لو لم يتعثّر خصمه، لما حدث هذا أبدًا.
"…أعتقد أنه ليس لديّ خيار" لذا، وهو يخطو خطوة إلى الوراء ويُحدّق بغضب في خصومه، جهّز كيفن نفسه لبذل قصارى جهده.
"اندفا—"
—كليك!
قاطع القتال صوت نقرة خفيف لكن قوي. توقف كيفن فجأة، الذي كان يُكافح وكان على وشك استخدام الاندفاع المفرط، عن أي شيء كان يفعله. ارتفعت زاويتا شفتيه.
"…لقد أتيتَ."
—ثمب!
انهار على الأرض أحد الأفراد الستة المتبقين. خلفه، كانت شخصية رين الباردة.
"م-ماذا"
مُفاجَأً، استدار الجميع للنظر إلى رين. وبعينين باردتين ولا مباليتين، اكتفى رين بإلقاء نظرة على الجميع الحاضرين قبل أن يضع يده على مقبض سيفه.
—كراكا!
تطايرت البروق في الهواء، وغلّف توهّج أبيض جسد رين. وهو يستغلّ الارتباك، هاجم رين مرة أخرى.
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الومضة السريعة
—كليك!
مرة أخرى، دوّى صوت نقرة آخر في المنطقة؛ رُسم خطّ أزرق جميل في الهواء. بخبطة كبيرة، أُقصي طالب آخر، تاركًا خلفه فقط أربعة أشخاص آخرين.
—ثمب!
"ر-رين، أنتَ!"
وهو يفتح عينيه على اتساعهما، نظر كيفن بارتباك إلى رين. وبيد مرتعشة، أشار إلى رين وصرخ.
"هل تُدرك ماذا فعلتَ!"
مع بثّ الكاميرات للحدث عالميًا، اكتشف العالم بأسره للتو أن رين كان يُمارس أسلوب كيكي. كان قد وضع هدفًا ضخمًا على ظهره دون أي سبب على الإطلاق.
"…"
وهو يتجاهل كيفن، وضع رين يده مرة أخرى على مقبض سيفه.
—كليك!
مرة أخرى، دوّى صوت النقرة المألوف جدًا في المنطقة. للأسف، هذه المرة كان خصومه مستعدّين إذ وقف اثنان من الخصوم الأربعة بجانب بعضهما البعض وصدّا الهجوم.
كوانغ!
دوّى صوت اصطدام المعدن في الهواء. وهو يُحدّق في رين، اشتدّت قبضة كيفن على سيفه.
"…اللعنة، يا رين، من الأفضل أن تُجيبني بعد انتهاء هذا!"
كلانك—!
وهو يستدير، صدّ كيفن بسهولة الهجوم القادم. ولحاجته فقط للتعامل مع خصمين، أصبحت حياة كيفن الآن أسهل بكثير. في الواقع، الآن وقد انضم رين إليه، أصبح أكثر استرخاءً بكثير.
أصبح هذا أكثر وضوحًا في القتال إذ كان رين وكيفن يكسبان اليد العليا ببطء لكن بثبات ضد خصومهما.
ودون أي قيود عليه، هيمن رين على خصومه. لم تكن هجماته السريعة كالبرق شيئًا يستطيع خصومه صدّه بسهولة. ببطء لكن بثبات، بدأت الجروح تظهر في جميع أنحاء جسد خصومه.
خلال دقيقة، كان رين سيتمكن من التخلّص من خصومه.
"…افعلها!"
بالضبط حين كان رين وكيفن متأكدَين من انتصارهما، حدث شيء غير متوقع فجأة.
وهم ينظرون إلى بعضهم البعض في آنٍ واحد، أخرج جميع الأفراد الأربعة المتبقين حبّة سوداء من أفواههم وابتلعوها.
فووم—!
ارتفعت هالاتهم فجأة بشكل هائل إذ اجتاحت نسمة رياح صغيرة المنطقة.
"ما الذي يجري؟!"
وهو يخطو خطوة إلى الوراء، صرخ كيفن.
"…حبّة الشيطان."
تمتم رين بهدوء. وهو يسمع ملاحظة رين، استدار كيفن للنظر إليه وسأل.
"ما هذا؟"
"…ه—"
شييينغ—!
لسوء حظه، بالضبط قبل أن يُجيب رين، هاجم اثنان من الأفراد الأربعة رين بينما هاجم الاثنان الآخران كيفن.
وهو يرفع سيفه، حاول كيفن صدّ هجومهما. بمجرد أن اصطدم سيفه بأسلحة خصمه، دوّى صوت معدني خافت في المنطقة.
كوانغ! كوانغ!
"خواك!"
وهو يخطو خطوتين إلى الوراء، أفلت كيفن صوتًا غريبًا. وهو يُحدّق في الخصمين أمامه، أصبح وجه كيفن جادًّا.
"…لقد أصبحا أقوى بكثير."
كليك. كليك. كليك. لم يكن موقف رين رائعًا أيضًا. ورغم هجماته المتكررة السريعة كالبرق، أصبح خصومه الآن قادرين على صدّ الهجمات بسهولة أكبر. بالطبع، كان هذا ينطبق فقط على الهجمات العادية.
بمجرد أن يستخدم رين أيًا من الحركات، كانت تظهر الجروح على أجساد خصومه. للأسف، لم يستطع استخدام تلك الحركات كثيرًا إذ كانت تستهلك الكثير من المانا.
"كيفن، آثار الحبّة ستدوم فقط لدقيقة واحدة. العب دفاعيًا."
قال رين بهدوء وهو يتفادى هجومًا قادمًا من خصمه.
"…مفهوم."
"أ-أنتَ، كيف تعرف؟!"
وهو يسمع المحادثة، فتح أحد الطلاب عينيه على اتساعهما بصدمة. وهو يُوجّه انتباهه نحو رفاقه، صرخ.
"فشلت المهمة، فعّلوا الخطة ب"
"مفهوم."
صرخوا جميعهم بصوت واحد. على الفور، تغيّرت أجساد ثلاثة من الأفراد الأربعة بشكل جذري. ظهرت خيوط حمراء من المانا على أجسادهم إذ احمرّت عيونهم وتضخّمت عضلاتهم.
"اذهبوا!"
زأر أحد الأفراد. ثم، إلى جانب رفيقيه الآخرين، اندفع نحو كيفن ورين.
"——!"
كانوا سريعين جدًا لدرجة أن رين وكيفن بالكاد كان لديهما وقت لردّ الفعل. وهو يُلكم، دُفع كيفن إلى الوراء بضع خطوات.
كان رين في حالة أسوأ. مقارنةً بكيفن، هاجمه فردان.
بااام!
"كوه"
وهو يصطدم بشجرة، أفلتت أنّة خفيفة من فم رين. ورغم أن وجهه لم يتغيّر عند الاصطدام، لم يكن الألم شيئًا يستطيع انعدام المشاعر التخلّص منه.
مع ذلك.
"…أنا بخير."
خلال ثوانٍ كان رين قد وقف بالفعل. ورغم أن ساقيه كانتا مرتعشتين قليلًا، بدا هادئًا تمامًا.
"لحسن الحظّ…" تنهّد كيفن بارتياح.
وهو يُعيد انتباهه إلى الثلاثي، أغمض كيفن عينيه.
"الاندفاع المفرط."
في اللحظة نفسها التي تمتم فيها كيفن بتلك الكلمات، انفجرت قوة يصعب تفسيرها من جسد كيفن وهو يندفع للأمام. بما أن رين كان مصابًا، أراد كيفن أن يتعامل معهم جميعًا في نفس الوقت.
"هاااات!"
وهو يشقّ إلى الأسفل، كان كيفن في البداية في وضع غير موازن. مع ذلك، مع مرور الثواني، أصبح وضعه غير الموازن أقلّ وضوحًا فأقلّ. في الواقع، تحوّل الوضع غير الموازن ببطء إلى ميزة إذ كان يكسب اليد العليا ببطء. من الواضح أن خصومه كانوا أيضًا في حالة مشابهة لاندفاعه المفرط، لكن مدة بقائهم في تلك الحالة كانت أقصر بكثير من مدة كيفن.
—ثمب!
بعد فترة، لم يبقَ سوى فرد واحد واقف أمام كيفن.
"هاااا. هاااا."
كان تنفس كيفن خشنًا. لكن حتى مع ذلك، ارتسمت ابتسامة على وجهه. كان قريبًا من الفوز.
مع ذلك.
بالضبط حين كان على وشك إنهاء الخصم الأخير، انتصبت أذنا كيفن.
كا.كا.كا.كا.كا. دوّى صوت طقطقة في البعيد. وهو يتوقف عن أي شيء كان يفعله، شاهد كيفن البرق الأسود وهو يُغطي قرصًا معدنيًا في يدَي الطالب الأخير.
"رين، أوقفه!" وهو يُحدّق في الطالب في البعيد، فتح كيفن عينيه على اتساعهما. "إنه يُحاول كسر النواة! إنه يُحاول تفجير كل شيء!"
ويده بالفعل على مقبض سيفه، وجّه رين كل المانا المتبقية التي لديه في جسده. بالضبط حين سقطت كلمات كيفن، اختفى من مكانه.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ
—كليك!
تاركًا خلفه أثرًا أزرق جميلًا في الهواء، ظهر رين مباشرة أمام الطالب ودفع سيفه في حلقه.
مُفاجَأً، سقط الطالب على الأرض مشلولًا. غير مُكترث بهذا، وهو يأخذ القرص من الأرض، نظر رين إلى كيفن في البعيد.
"….لقد فات الأوان."