الفصل 250 – معركة الحلبة الكبرى [3]
"هووو…"
وأنا آخذ نفسًا عميقًا وأُهدّئ مشاعري، أخرجتُ قلمًا من فضائي البعدي.
مع تعقّب آرون لي، كان هذا الخيار الوحيد المتاح لي في تلك اللحظة. لو قدتُه إلى كيفن، قد تسوء الأمور أكثر.
"أرجوكِ اعملي."
وأنا أُوجّه مانا إلى أصابعي، قررتُ إجراء بعض التغييرات على الكتاب.
للأسف…
"اللعنة!"
اشتدّت قبضتي على الكتاب. اختفت التغييرات التي أجريتُها على الكتاب خلال خمس ثوانٍ.
أصبح واضحًا لي أنني لا زلتُ ضعيفًا جدًا.
ورغم أنني استطعتُ إجراء تغييرات على المستقبل بالكتاب، إلا أن التغييرات كانت متناسبة فقط مع كمية المانا التي لديّ. في تلك اللحظة، كانت مانا لديّ في مستوى الرتبة <e> فقط. كانت منخفضة بشكل مؤسف. التغييرات الوحيدة التي استطعتُ إجراءها لم تكن شيئًا يمكن أن يُساعد كيفن.
'اهدأ…اهدأ، عليّ أن أهدأ.'
كرّرتُ في داخل ذهني.
وأنا أُكرّر العملية بضع مرات أخرى، وأفشل بشكل مُخزٍ مرة أخرى، بدأ تنفسي يُصبح خشنًا مع بدء الذعر بالتسلّل.
"…ليس لديّ خيار." انعقد فكّي بإحكام. "سأخترق بالقوة."
ورغم أنني كنتُ أخترق قبل بضعة أيام مما كان من المفترض أن يحدث، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعتُ بها إنقاذ كيفن في تلك اللحظة.
طالما اخترقتُ إلى الرتبة <d>، قد تكون هناك فرصة لي لتغيير المستقبل قليلًا.
وأنا أقبض على قبضتيّ بإحكام، أخرجتُ حبّة صغيرة من فضائي البعدي.
"أوغ، كنتُ أدّخرها لوقت لاحق لكن…"
وأنا أُلقي الحبّة في فمي، أغمضتُ عينيّ وانتظرتُ حتى تدخل نظامي بالكامل.
لم تكن الحبّة التي تناولتُها شيئًا مميّزًا حقًا، كانت تملك القدرة على مساعدة المرء على الاختراق حين يشعر بأنه قريب من ذلك. في الأصل، كنتُ قد خططتُ لاستخدام هذه الحبّة خلال أسبوع تقريبًا، لكن بالنظر إلى الظروف، لم يكن لديّ خيار.
"هذا على الأرجح سيُؤل'؟خواك!"
لم تمرّ ثانية واحدة بعد أن قلتُ ذلك حتى سرى تيار كهربائي في جسدي إذ تشنّجت جميع عضلاتي بلا سيطرة. كانت هذه نتيجة الاختراق بالقوة.
ألم هائل تبعته عواقب محتملة في المستقبل. كان السبب في ذلك بسيطًا. بما أن جسدي لم يكن لا يزال قادرًا تمامًا على تحمّل الزيادة الهائلة في القوة التي ستأتي من زيادة الرتبة، بالاختراق بالقوة كنتُ أضع جسدي تحت إجهاد هائل.
لو وضعتَ الكثير من الأشياء داخل صندوق، سيفيض الصندوق. ما كنتُ أفعله كان في الأساس نفس الشيء. حشو جسدي بعناصر، أو في هذه الحالة، طاقة.
لم يكن جسدي الحالي لا يزال قادرًا تمامًا على تحمّل الكمية الكبيرة من الطاقة. لهذا كانت كمية الألم التي لا تُطاق.
'لكن لم يكن لديّ وقت للتفكير في تلك المشاكل. كانت أولويتي الرئيسية الآن هي إنقاذ كيفن.
"هاااا…هاااا…"
لحسن الحظ، لم يدُم الألم طويلًا. خلال نصف دقيقة كان كل شيء قد انتهى بالفعل. وجسدي مبعثر على الأرض بأكمله، أخذتُ أنفاسًا هائلة وأنا أدفع جسدي بالقوة نحو الأعلى.
"…أرجوكِ اعملي."
وبيدين مرتعشتين، فتحتُ الكتاب وحاولتُ مرة أخرى إجراء تغييرات. جعل الخصم يُخطئ، جعل هجوم كيفن يصيب هدفه، جعل الخصم يتعثّر…جرّبتُ كل شيء.
"خواك!"
في النهاية، وكأن روحي كانت تُمتصّ من جسدي، تغيّر الكتاب ببطء.
"إنه يعمل."
أشرقت عيناي. ببطء لكن بثبات كان المستقبل يتغيّر…لكن فرحتي لم تدُم طويلًا.
===
'؟ثمب.
وهو يسقط على وجهه على الأرض، توقف قلب كيفن عن الحركة.
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
===
"ماذا؟ مات مرة أخرى؟"
وأنا أُسقط الكتاب على الأرض، غطّيتُ وجهي بكلتا يديّ ونتفتُ شعري.
مات كيفن مرة أخرى.
كان الفرق الوحيد أنه تمكّن من البقاء حيًا لثماني دقائق أُخرى.
"اللعنة!"
أفلتت لعنة من شفتيّ إذ انعقد فكّي بإحكام.
'هل كان كل ما فعلتُه عديم الفائدة؟ هل لم تكن هناك حقًا طريقة لإنقاذ كيفن؟'
لا.
هززتُ رأسي بحزم. وأنا آخذ جرعة تجديد مانا من فضائي البعدي وأبتلعها، وقفتُ.
"لقد اخترقتُ بالفعل. بقوتي الجديدة، يجب أن أتمكن من'؟"
'؟شا!
قبل أن أُنهي كلامي، اخترق جسم معدني بارد الهواء وصوّب نحو رأسي. متأهّبًا تمامًا، وأنا أنحني، تمكّنتُ من تفادي الهجوم.
واقفًا في مواجهتي كان آرون الذي كان قد لحق بي.
"هل قررتَ أخيرًا مواجهتي مباشرة؟
'…اللعنة، ليس لديّ وقت لهذا'
وأنا أزفر، استرخت عضلاتي قليلًا.
"هووو، سأندم على هذا بالتأكيد، لكن…"
وأنا أرفع رأسي قليلًا، وأُحدّق بغضب في آرون الذي لحق بي أخيرًا، تمتمتُ تحت أنفاسي.
"لامبالاة الملك."
بعد أن غادر آرون ورين، وصل مدرّب بسرعة إلى المنطقة التي اشتبكا فيها لأول مرة، المنطقة التي كان فيها خمسة طلاب مستلقين على الأرض فاقدين للوعي.
"هل فعل طالب واحد كل هذا…؟"
وهو يصل إلى الموقع ويُحدّق في الطلاب الخمسة على الأرض، صُدم المدرّب.
كان في الواقع قد شهد المعركة بأكملها منذ البداية. كان هناك نحو خمسين مدرّبًا في وضع استعداد في تلك اللحظة يُشرفون على القبة بأكملها.
على معصمهم كانت ساعة يمكنهم من خلالها مشاهدة بعض المباريات التي كان يخوضها الطلاب. شاهد المدرّب مباراة رين بأكملها من البداية إلى النهاية.
كان أداءً لا تشوبه شائبة. من استهداف الفردين الأقوى أولًا قبل التخلّص من الثلاثة الأضعف. نفّذ كل شيء بشكل مثالي.
"حسنًا، لنُنهِ هذا الأمر."
وهو يلوي يده، سحريًا، طفت جميع الطلاب على الأرض في الهواء.
"همم؟"
توقفت قدما المدرّب فجأة. لاحظ شيئًا فجأة.
وهو يمشي نحو منطقة معيّنة، أمال رأسه جانبًا. من حيث كان يقف، رصد لمعانًا معدنيًا صغيرًا. بفضول، قرر أن ينظر.
"ما الذي…"
وهو يصل أمام اللمعان المعدني، تجمّد المدرّب. وهو يُضيّق عينيه، انحنى ونبش الأرض. لم تمرّ دقيقة حتى بدأ بنبش الأرض حتى أخرج المدرّب قرصًا معدنيًا كبيرًا من الأرض.
وهو يُحدّق في القرص لبضع ثوانٍ، اتّسعت عينا المدرّب إذ أفلتت لعنة من شفتيه.
"تبًا'؟!"
وهو ينقر على ساعته، أرسل المدرّب بارتباك رسالة إلى المدرّبين الآخرين.
"رمز أحمر. لدينا حالة طوارئ."
'؟حفيف! '؟حفيف!
تردد صدى صوت حفيف النباتات وهي تُدفع جانبًا في أرجاء المحيط إذ وقفت شخصيتان على طرفين متقابلين.
واقفةً على جانب كانت شخصية رين الباردة، بينما كان آرون على الجانب الآخر.
"ما كان ينبغي عليك أن تدعني ألحق بك."
ابتسم آرون بمرح.
ردًا على استفزاز آرون، بقي وجه رين لامباليًا وهو يقول ببرود.
"ابتعد عن الطريق."
"…أوه؟ لماذا عليّ ذلك؟"
"…"
لم يُجب رين.
وأنا أضع يدي على غمد سيفي، بدأتُ أُوجّه مانا خاصتي.
"همم"
وهو يشعر بالتذبذبات القادمة من جسد رين، أصبح وجه آرون جادًّا. سرعان ما اختفى.
شيينغ!
تمامًا كمن قبل، ظهر آرون مرة أخرى مباشرة أمام رين. وهو يدفع خنجره للأمام، استهدف حلقه.
مع ذلك، حدث شيء غير متوقع تمامًا.
وهو يُحدّق في الخنجر القادم، وقف رين ثابتًا. لم يبذل أي جهد لتفادي الهجوم على الإطلاق. وهو يضع يده على غمد سيفه، دوّى صوت نقرة.
'؟كليك!
"…ما هذا!"
بالضبط قبل أن يدوّي صوت النقرة، وقف شعر آرون الخلفي منتصبًا.
وهو يُوقف خنجره فجأة مباشرة أمام حلق رين، اختفى آرون وظهر مرة أخرى على بُعد بضعة أمتار للخلف. في اللحظة نفسها التي اختفى فيها، ظهر سيف سريع كالبرق في المكان الذي كان يقف فيه.
تصبّب عرق بارد من جبينه وهو يُحدّق في رين بعينين مليئتين بعدم التصديق.
"أ-أنتَ. هل كنتَ تُحاول قتل نفسك للتخلّص مني؟"
قال آرون بارتباك. لو لم يتفادَ في اللحظة الأخيرة، لكان بلا شك قد استُبعِد.
كان الأمر نفسه لينطبق على رين الذي اكتفى بالوقوف ثابتًا ومشاهدة الخنجر يستهدف حلقه.
"لا."
هزّ رين رأسه وهو يُجيب آرون.
"إذن لماذا لم تُدافع عن نفسك من هجومي؟"
"…لأنني عرفتُ أنك ستتراجع."
"هل تصفني بالجبان؟"
"نعم."
وهو يتحدث مع آرون، وضع رين يده سرًّا على غمد سيفه. ببطء، كان يُراكم مانا داخل جسده.
كان يُحاول كسب الوقت.
"ها…" أفلتت تنهيدة طويلة من شفتي آرون. "أن أُنظر إليّ باستخفاف."
وهو يُغطي وجهه بكفّه، ارتفعت زاويتا شفتي آرون.
"…أتظن أنني لم أعرف أنك كنتَ تُجمّع مانا؟"
'؟فوااا!
غلّف توهّج أخضر مهيب فجأة جسد آرون. وهو يثني جسده قليلًا، حدّق بغضب في اتجاه رين.
"بشكل مضحك، كنتُ أفعل نفس الشيء. لنرَ إن كنتَ تستطيع الصمود جيدًا"
شقّ آرون فجأة بشكل قطري بكلا الخنجرين.
"هووب'؟!"
كسيف الضوء، انفجرت طاقتان خضراوان مهيبتان من خنجري آرون وهما تتجهان نحو رين.
'؟كراكا! '؟كراكا!
وهو يُحدّق في الهجوم القادم، خطا رين خطوة إلى اليمين. وهو يقبض على مقبض سيفه، تطايرت البروق حوله.
"هووو…"
ثم أخذ نفسًا عميقًا وحدّق بلامبالاة في آرون. اختفى جسده فجأة.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
شيينغ! شيينغ!
في اللحظة نفسها التي اختفى فيها جسد رين، ظهر شقّا الطاقة الكبيران في المكان الذي كان يقف فيه، ممزّقين كل شيء. ظهرت ندبتان عميقتان كبيرتان على الأرض إذ تمزّق كل شيء ضمن محيط الهجوم.
لسوء حظّ آرون، لم يكن رين هناك.
"ما'؟هاه؟!"
وهو يُفاجئ آرون، ظهر رين مباشرة أمامه. ثم دفع سيفه للأمام واستهدف قلبه.
'؟سبيرت!
اتّسعت عينا آرون على مصراعيهما إذ انسكب الدم على الأرض.
"خواك!"
"…تفاديتَه."
قال رين ببرود وهو ينظر إلى آرون. في اللحظة الأخيرة تمامًا، بالضبط حين كان سيفه على وشك اختراق قلب آرون، حرّك جسده يسارًا قليلًا جدًا، منقذًا نفسه.
"كاااه!"
أفلتت صرخة ألم من فم آرون. وهو يدهس بقدمه على الأرض، ابتعد عن رين.
"هاا…هاااا…"
'؟ثمب!
وهو يظهر على بُعد بضعة أمتار من رين، لهث آرون لالتقاط أنفاسه وهو يركع على الأرض ويلمس صدره الذي كان ينزف بغزارة.
من بعيد، لم يكن رين في حالة جيدة أيضًا إذ ظهر شقّ كبير يمتدّ من كتفه الأيمن وحتى ساقه. تقطّر الدم على جسده.
بما أن الحركة الثالثة لم تُنقل المستخدم مباشرة بل كانت في الواقع اندفاعة سرعة سريعة، لم يستطع تفادي هجوم آرون بالكامل. تعرّض هو أيضًا لضرر.
"…لا تقف في طريقي مرة أخرى."
وهو يُحدّق في شخصية آرون الراكعة من بعيد، قال رين ببرود قبل أن يستدير ببطء ويُغادر.
في ظروف عادية، كان رين سيُقصي آرون، لكن…
لم تكن هذه ظروفًا عادية.
كان تحت تأثير لامبالاة الملك.
كان هدفه إنقاذ كيفن. أي شيء آخر غير ذلك كان مجرد إضاعة للوقت بالنسبة له. كان السبب الوحيد الذي اختار فيه الاشتباك مع آرون هو أنه كان يُعيق طريقه. علاوة على ذلك، وهو مصاب الآن، حتى لو تناول جرعة متقدّمة، سيستغرق منه ساعة على الأقل ليتعافى تمامًا.
وهكذا، ودون أن ينظر إلى الوراء، اختفى رين في البعيد.
في الوقت نفسه، داخل مكتب خاص.
'؟كراش!
دوّى صوت سقوط كرسي على الأرض بشكل مدوٍّ في المكتب إذ وقفت امرأة جميلة. وهي تُدير رأسها إلى اليمين، حدّقت في فتاة صغيرة ذات شعر برتقالي اللون.
وهي تفتح فمها، كانت نبرتها جادّة جدًا.
"…مونيكا."
"أعرف."
وعيناها ملتصقتان بشاشة التلفاز، أومأت مونيكا برأسها. كان وجهها جادًّا بشكل لا يُضاهى.
"أعرف، يا دونا…" عضّت مونيكا شفتها السفلى. "لم يعد بإمكاننا إبقاء حقيقة أن رين هو وريث أسلوب كيكي سرًّا."
"لماذا فعل ذ'؟"
'؟ترينغ! '؟ترينغ!
قاطع دونا صوت ساعتها الذكية وهي ترنّ. وهي تُدير معصمها قليلًا وتُحدّق في الإشعار على شاشتها، خيّم توتر شديد على الغرفة.
"لنذهب الآن."
"مم"
وهي تُحدّق بالمثل في الإشعار على شاشتها، أومأت مونيكا برأسها بجدّية.
كانت قد وقعت حالة طوارئ.