الفصل 247 – استعدادات [2]
تحت ضوء القمر الخافت، جلس كيفن على مقعد داخل مبنى ليفياثان.
'؟هل وجدتَ شيئًا؟
دخل صوت إلى أذنيه. كان يعود لرين.
"…نعم. لديّ شيء."
أجاب كيفن بعد توقّف قصير.
"اكتشفتُ من هم الأهداف، لكن هناك مشكلة بسيطة…"
'؟ما هي؟
"كلاهما من الرتبة A، وليسا أشرارًا. المواجهة المباشرة مستبعدة."
مرّ توقّف قصير قبل أن يُجيب رين.
'؟…هذا مزعج، هل حصلتَ على أسمائهما ومعلوماتهما؟
"نعم…" دلّك كيفن جبهته. "للأسف، كلاهما فردان عملا في الأكاديمية لأكثر من خمس سنوات ويُعتبران من الأفراد الموثوقين لدى الأكاديمية."
بعد اكتشاف هوية الفردين اللذين كانا يعملان تحت إمرة المونوليث، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في محاولة معرفة خلفيتهما.
كانا نظيفين. نظيفين لدرجة أنه شعر بالعجز.
'؟إذن هذا حقًا مشكلة.
أجاب رين وقد تعمّق صوته.
"أعرف، لكن لا تقلق. ورغم أننا لا نستطيع فضحهما الآن، إلا أنني وجدتُ شيئًا آخر."
'؟ما هو؟
"وجدتُ موقع البوابات التي يُخططون لإنشائها"
بعد التجسس على الفردين اللذين كانا يعملان تحت إمرة المونوليث خلال الأيام القليلة الماضية، تمكّن كيفن من إيجاد نمط عام في تحرّكاتهما.
من هناك، تمكّن من التوصّل إلى تقدير لأين سيُنشئان البوابات.
'؟…أوه؟
ارتفع صوت رين قليلًا. بدا متفائلًا جدًا.
للأسف، وهو يهزّ رأسه، سكب كيفن ماءً باردًا عليه.
"للأسف، لن نتمكن من الوصول إليها إلا بمجرد بدء المباراة."
'؟لماذا؟
"لأنها داخل القبة."
'؟…آه.
أطلق رين صوتًا غريبًا. ابتسم كيفن نتيجة لذلك.
"أعرف…"
بالنظر إلى مدى أمان المكان، كان شبه مستحيل عليه وعلى رين التسلّل إلى المكان.
علاوة على ذلك، بما أنه لم يكن هناك شيء ملموس بعد، لم يستطع كيفن الذهاب إلى الأساتذة وإخبارهم بذلك. كان سيبدو مجنونًا فحسب.
لم تُنشأ البوابات بعد، لذا لم يكن هناك دليل على ما كان المونوليث يُخطط له، وكان الأفراد المستخدمون أشخاصًا ذوي خلفيات نظيفة.
خطّط المونوليث لهذا جيدًا.
لم يستخدموا أشرارًا بل أفرادًا عملوا مع الأكاديمية لفترة طويلة جدًا وكانوا موثوقين.
ما لم يُقدّم دليلًا، كان سيبدو مجنونًا.
'؟إذن ماذا الآن؟
سأل رين بصوت قلق.
"هذا كل شيء في الوقت الحالي." هزّ كيفن رأسه. "سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء. على الأرجح، سيتعيّن علينا محاولة إيقاف البوابات من الفتح خلال معركة الحلبة الكبرى"
نهض كيفن.
"أعتقد أنهما ليسا الشريكين الوحيدين إذ على الأرجح، سيُشارك بعض الطلاب المشاركين في معركة الحلبة الكبرى في خططهم…"
ورغم أنه كان يعرف الموقع التقريبي لأين ستكون البوابة، إلا أنه لم يستطع فعل أي شيء آخر.
الشيء الوحيد الذي استطاع فعله الآن هو الانتظار حتى تبدأ معركة الحلبة الكبرى.
بمجرد أن تبدأ، سيتعاون مع رين لتدمير البوابات.
'؟فهمت…حسنًا.
أجاب رين بعد توقّف قصير.
"حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء."
'؟بالتأكيد.
دو. دو. دو. وهو يُنهي المكالمة، وضع كيفن هاتفه جانبًا.
ورغم أنه كان قد تحدّث للتو مع رين عن معلومات حسّاسة عبر هاتفه، لم يكن كيفن قلقًا من أن يكتشف الآخرون محتوى نقاشهما.
كان ذلك لأن الهاتف الذي كان يستخدمه هو ورين لا يمكن مراقبته.
"أعتقد أن الوقت قد حان للعودة…همم؟"
'؟شا! '؟شا!
بالضبط حين كان كيفن على وشك المغادرة نحو غرفته في السكن، توقفت قدماه فجأة. كان ذلك لأن كيفن سمع فجأة صوت شيء يشقّ الهواء.
استطاع حتى سماع صرخة صغيرة مكتومة تُرافق كل ضربة. كان الصوت قادمًا من أرض التدريب العامة في مبنى ليفياثان. بفضول، توجه إلى هناك، حيث رأى فتاة ذات شعر قصير تُلوّح بسيفين عريضين صغيرين.
كانت إيما.
"إي'؟"
بالضبط حين كان على وشك أن يُناديها، أوقف كيفن نفسه.
ظهر أثر ابتسامة على وجهه وهو يُفكر في شيء. وهو يتسلّل من خلفها، صرخ.
"بوو!"
"…هياك!"
مذعورة، استدارت إيما وأرجحت أحد سيفيها العريضين في اتجاه كيفن.
"واو!"
وهو يخطو خطوة إلى الوراء، تفادى كيفن السيف بصعوبة. تصبّب العرق من جبينه وهو يرفع يديه استسلامًا.
"هيه، إنه أنا، كيفن! اهدئي، إيما!"
"أ-أنتَ!"
حدّقت إيما بغضب في كيفن. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، أرجحت مرة أخرى سيفها القصير نحو كيفن.
"هيه!"
صرخ كيفن وهو يخطو خطوة إلى الوراء. وهو يستدعي سيفه، صدّ بسرعة هجوم إيما.
'؟كلانك!
"مُت!"
"أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟"
بعد الهجوم الأول، لم تتوقف إيما. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، شنّت هجومًا بلا هوادة في اتجاه كيفن.
'؟كلانك! '؟كلانك!
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء أرض التدريب.
"هذا ما تستحقه لإخافتي!"
لم تتباطأ هجمات إيما. في الواقع، مع كل ثانية تمرّ، ازدادت قوتها وتواترها.
وهو يصدّ هجمات إيما بهدوء، ضحك كيفن بصوت عالٍ.
"هاها، أنا آسف."
مع مرور الليل، استمر صوت اصطدام المعدن يتردد في أرجاء أرض التدريب. لم يتوقف الصوت إلا بعد أن أصبح كيفن وإيما مُرهَقين جدًا للاستمرار.
"حسنًا. كل ما تبقى الآن هو الاستعداد للحدث القادم."
بعد أن أنهيتُ المكالمة مع كيفن، غرقتُ في تفكير عميق.
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
من أجل ذلك، كان عليّ التحضير.
"بلا شك، سآخذكِ معي."
أخذتُ الكتاب الأحمر الذي كان في دُرج غرفتي في الزاوية، ووضعتُه على مكتبي الرئيسي.
بما أن كيفن كان حاضرًا، كان الكتاب أمرًا ضروريًا.
"ماذا أيضًا؟"
انعقد حاجباي. بعد أن تأملتُ قليلًا، وفتحتُ هاتفي، طلبتُ بضعة أشياء عبر الإنترنت.
بما أنني كنتُ قد خزّنتُ ما يكفي من الطعام والماء ليدوم لي وقتًا طويلًا، لم أكن بحاجة للقلق بشأن ذلك.
علاوة على ذلك، كانت معركة الحلبة الكبرى ستستمر لأسبوع على الأكثر. لذا كان لديّ ما يكفي من الطعام.
"هذا كل شيء تقريبًا، أليس كذلك؟"
وأنا أُراجع كل شيء مرتين وأتأكد من عدم فقدان أي شيء، أومأتُ برأسي.
'؟توينغ! '؟توينغ!
رنّ هاتفي فجأة. كانت رسالة.
فتحتُ هاتفي وحدّقتُ في الرسالة، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
"إذن غيّرتِ رأيكِ أخيرًا؟"
الجمعة.
مع انتهاء جميع المباريات الجانبية، وانتهاء طلاب السنة الثانية أيضًا من معارك الحلبة الكبرى الخاصة بهم، حان وقت بدء الحدث الأخير. معركة الحلبة الكبرى لطلاب السنة الأولى.
الحدث الذي كان يُنتظر أكثر من غيره في تلك اللحظة.
كان ذلك لأن هذه المباراة كانت حاسمة في تحديد من سيكون الفائز بين الأكاديمية وأكاديمية ثيودورا.
كان انتباه العالم بأسره منصبًّا على هذه المباراة.
هل ستحتفظ الأكاديمية بسجلها غير المهزوم أم ستكسره أكاديمية ثيودورا أخيرًا؟ كان الجميع يترقّبون بشغف نتائج هذه المباراة.
"انتباه!"
بما أنه كان آخر يوم في الأسبوع، كانت نسبة المشاهدة على قنوات التلفاز في أعلى مستوياتها على الإطلاق.
توجه 1500 طالب من السنة الأولى إلى القبة في الأكاديمية، وكان الجميع حاليًا ينتظرون مع مجموعتهم.
"حان الوقت لنتحقق من أجهزة تخزينكم"
بمجرد أن تأكد المدرّبون من حضور الجميع، بدأوا بتفتيش أجهزة تخزين الجميع.
استغرق الأمر نحو عشر دقائق حتى حان دوري.
وأنا أدخل غرفة صغيرة، أجرى مدرّب فحصًا سريعًا على جسدي وأنا أُسلّمه سواري.
"…أعتذر مسبقًا."
"تفضل."
ببطء، أخرج المدرّب كل شيء من جهاز تخزيني.
بما أن هناك الكثير من الأشياء، استغرق الأمر بضع دقائق لإخراج كل شيء.
"…هذا كمّ كبير من الأشياء."
تمتم المدرّب. وجبات خفيفة، موزّعات مياه، خيام، جرعات، تقريبًا كل ما استطعتُ التفكير فيه أحضرتُه.
"بما أننا لا نُعاقَب على إحضار المزيد من الأشياء، فلا ضرر من التحضير الإضافي."
"معقول."
أومأ المدرّب برأسه. وهو يُخرج جهازًا صغيرًا، مرّره فوق جميع المعدّات قبل أن يُعيدني.
"سينتهي هذا قريبًا. من فضلك تحلَّ بالصبر."
"بالتأكيد."
استغرق الفحص دقيقتين إجمالًا قبل أن يكون كل شيء على ما يرام.
"حسنًا، أنتَ بخير. يمكنك دخول القبة."
"شكرًا لك."
وأنا أُعيد كل شيء إلى سواري، شكرتُ المدرّب ومشيتُ عبر باب آخر متصل بالقبة.
'هذا مؤسف حقًا'
كما شاء الحظ، سُمح لنا بإحضار فضاءاتنا البعدية الخاصة وأسلحتنا.
كان هذا حتى لا تقع الأكاديميات الأكبر في وضع غير موازن جدًا عند القتال ضد الأكاديميات الأخرى التي ستتحد مع بعضها البعض.
للأسف، بسبب هذه الفحوصات، لم أستطع إحضار أنجيليكا معي.
كان الجهاز الذي استخدمه المدرّب للتو يقيس أي شيء يحتوي على طاقة شيطانية، أو ذي طبيعة متفجّرة.
وُضع هذا بوضوح لمنع حدوث أي حوادث.
ورغم أن أنجيليكا كانت تستطيع إخفاء طاقتها الشيطانية بمهاراتها، إلا أن إحضارها كان سيكون خطيرًا للغاية. لم أُرد أن أُخاطر بذلك.
"هل انتهيتَ؟"
كان كيفن في انتظاري عند مدخل القبة. كان جين خلفه.
"أنتما أيضًا؟"
"نعم."
"…هذا جيد."
"متوتر؟"
سأل كيفن فجأة.
"نوعًا ما."
أعطيتُ كيفن نظرة ذات معنى.
لم يكن التوتر ناتجًا عن مباراة معركة الحلبة الكبرى، بل عمّا كان على وشك الحدوث.
كانت خطتنا الحالية أن ننفصل بمجرد دخولنا المباراة للعثور مباشرة على البوابات وكسرها.
بما أن كيفن كان قد أخبرني بالفعل بموقع المكان الذي عليّ الذهاب إليه، عرفتُ بالضبط ماذا أفعل.
لذا كل ما تبقى هو أن أنتظر بدء معركة الحلبة الكبرى.
"سيبدأ الاختبار قريبًا."
بعد نصف ساعة من لقائي بجين وكيفن، خرج مدرّب لإطلاعنا بسرعة على القواعد.
"بما أن معظمكم قد شاهد معركتي الحلبة الكبرى السابقتين اللتين أُقيمتا، سأختصر هذا. الفريق الأخير الصامد يفوز. لا حدّ زمني، ويمكنكم استخدام أكبر قدر ممكن من القوة."
عند كلمات الممتحن الأخيرة، أصبح المكان صاخبًا.
"الآن، اهدأوا جميعًا. السبب الوحيد لإخباركم أنه لا بأس ببذل قصارى جهدكم هو أن هناك آلية دفاعية صغيرة مُركّبة في بدلاتكم. بمجرد أن تتعرضوا لضربة قاتلة، ستُنشّط وتُنشئ درعًا صغيرًا يمكنه تحمّل أثر محارب من الرتبة <c>. مع ذلك…"
توقف المدرّب فجأة وتجمّد الهواء.
"سيُنشّط الدرع مرة واحدة فقط، وبمجرد تنشيطه ستُصبحون عاجزين عن الحركة. من هناك، ستكونون هدفًا سهلًا. لجميع المتسابقين الحاضرين، بمجرد إسقاط متسابق، لا يُسمح لكم بلمسه. لو فعلتم ذلك، سيكون هذا استبعادًا فوريًا."
عند كلمات المدرّب، أومأ الجميع برؤوسهم. كان هذا عادلًا وأكثر واقعية بما أن الجميع سيتمكن من القتال بكل ما لديه.
"جيد. بالنسبة لمن يُستبعَدون، سيأتي مدرّب لاحقًا لاصطحابهم وإخراجهم من المكان. هذا كل شيء بخصوص القواعد. ليفز أفضل فريق."
بمجرد أن أنهى المدرّب شرح القواعد، خيّم توتر شديد على منطقة الانتظار. حافظ الجميع على مسافة معقولة عن بعضهم البعض.
'؟بيب!
مُعلنًا بداية التجربة كان صوت الصافرة المألوف جدًا الذي كنتُ أسمعه منذ بداية البطولة.
'؟قرقعة! '؟قرقعة!
انفتحت ببطء الأبواب المعدنية الكبيرة المُعلّقة المتصلة بالقبة كاشفة عن بيئة شبيهة بغابة كثيفة.
لم يمرّ وقت طويل حتى توجه الطلاب ببطء إلى داخل المكان.
"لنذهب."
"…بالتأكيد."
وأنا أتبع كيفن من الخلف، وجين بجانبي، دخلنا سرعان ما إلى القبة. بالضبط قبل أن ندخل، التقت عيناي بعيني كيفن.
كان لدينا نحو ثلاثين دقيقة تحت تصرّفنا. خلال ذلك الوقت، لم يُسمح للمتسابقين بمهاجمة بعضهم البعض.
وفي ذلك الوقت المحدد…
سأبذل أنا وكيفن قصارى جهدنا لإيقاف أي حادثة كانت على وشك الحدوث.