الفصل 246 – استعدادات [1]
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية]
"هل تشعر بتحسّن؟"
وساقاه متقاطعتان، جلس كيفن على المقعد بجانبي وهو يتصفح لوحته الإلكترونية.
كانت مُعروضة عليها أبرز لقطات المباريات المختلفة للبطولة.
"…أشعر وكأنني حطام."
أفلتت أنّة خفيفة من شفتيّ.
كان جسدي لا يزال منهكًا للغاية من حادثة الأمس، ورغم أن المرفق الطبي كان متطورًا جدًا، إلا أنه سيستغرق بعض الوقت حتى أتعافى تمامًا.
"ستكون بخير قريبًا. بصرف النظر عن ذلك، بصراحة صُدمتُ كثيرًا بأدائك. لم أظن أنك ستبذل قصارى جهدك هكذا."
"هاها، أنا أيضًا…"
عند تصريح كيفن، أفلتت ضحكة مزيّفة من شفتيّ.
لولا لامبالاة الملك، لما فعلتُ أبدًا شيئًا كهذا.
"لحسن الحظ، إصاباتك ليست سيئة جدًا. خلال أسبوع يجب أن تتعافى تمامًا."
"نعم، لذا لا داعي حقًا للقلق كثيرًا"
ضحك كيفن فجأة بصوت عالٍ.
"اسمع هذا، وهي تُشاهد أداءك، صُدمت إيما لدرجة أنها لم تتكلم لعشر دقائق كاملة. هل تفهم كم هذا إنجاز؟"
"مم، هذا يبدو فعلًا مثيرًا للإعجاب."
وأنا أستمع إلى كيفن، أفلتت ضحكة صغيرة من شفتيّ.
كانت إيما تتحدث طوال الوقت.
أن لا تتحدث لعشر دقائق متواصلة كان إنجازًا بحدّ ذاته.
"أليس كذلك؟" ضحك كيفن معي. "كنتُ مندهشًا بقدرك تمامًا."
"هذا ما هو عليه…بالمناسبة، متى معركة الحلبة الكبرى؟"
وأنا أتذكّر شيئًا، غيّرتُ الموضوع.
"خلال أسبوع تقريبًا. لذا يجب أن تتمكن من التعافي بحلول ذلك الوقت. كان بإمكانك التعافي بشكل أسرع لو تناولتَ جرعة فحسب…"
أشار كيفن وعيناه تُحدّقان في الضمادات التي تُغطي جسدي.
"قال الطبيب إنه من الأفضل ألا أتناول الكثير من الجرعات، وأن أتعافى بشكل طبيعي."
ردًا على اقتراح كيفن، اكتفيتُ بهزّ كتفيّ.
لو تمّ تناول الكثير من الجرعات، سيبدأ الجسد بالاعتياد عليها وستتضاءل فعاليتها بمرور الوقت.
لذا، كان من الأفضل فقط أن أتعافى بشكل طبيعي.
"…آه صحيح، أممم، إذن هل وجدتَ أي شيء آخر عن خطة المونوليث؟"
سألتُ فجأة.
كان هذا السبب الرئيسي الذي طلبتُ فيه من كيفن أن يأتي إلى غرفتي. للحديث عن هذا الموضوع، إذ كان بالغ الأهمية.
وهو يُدير رأسه يمينًا ويسارًا للتأكد من عدم وجود أحد، خفّض كيفن صوته وأجاب.
"مم. وجدتُ بضعة أشياء."
"قلها."
"هنا؟"
"لا بأس، هذا المكان آمن تمامًا"
كنا حاليًا في غرفتي في السكن، لذا لم يكن بإمكان أي شخص آخر أن يسمع محادثتنا.
بدا كيفن وهو يُدير رأسه يمينًا ويسارًا للتحقق من وجود أحد سخيفًا جدًا من موقعي.
ورغم أن الأكاديمية لن تصل إلى حدّ التجسس على محادثات طلابها، في اليوم الأول الذي انتقلتُ فيه إلى هنا، تحقّقتُ لأرى إن كانت هناك أي أجهزة تنصّت مُركّبة في الغرفة.
لم تكن هناك، لذا كان المكان آمنًا جدًا.
"حسنًا…إنهم يُخططون للهجوم أثناء إقامة المباراة."
"استنتجتُ ذلك بالفعل. هل هناك شيء آخر؟"
"مم،" أومأ كيفن برأسه وهو يُفصّل، "على ما يبدو هناك بضعة أشرار من الرتبة <s> بين الأشخاص الذين يُرسلونهم. هدفهم هو قتل أكبر عدد ممكن من طلاب السنة الأولى على التلفاز الوطني لتدمير سمعة الأكاديمية قدر الإمكان…"
"…إلى هذا الحدّ."
انعقد حاجباي بإحكام.
إن كان المونوليث قد ذهب إلى حدّ توظيف عدة أفراد من الرتبة <s> لإنجاح هذا، فهذا وحده يُظهر مدى الأهمية التي يُوليها لهذا الأمر.
كان هذا بالتأكيد سيكون مزعجًا للغاية.
"هل أنتَ واثق من مصدر معلوماتك؟"
"نعم، أنا واثق جدًا."
"فهمت…"
وضعتُ يدي على ذقني، وتأملتُ.
بما أن هذه المعلومة على الأرجح شيء حصل عليه من النظام، لم أكن بحاجة للقلق من كونها مزيّفة.
كان المونوليث بالتأكيد يُخطط لقتل أكبر عدد ممكن من طلاب السنة الأولى خلال حدث معركة الحلبة الكبرى.
"هل لديك أي شيء آخر؟"
وأنا أُعيد انتباهي إلى كيفن، سألتُ.
"لا. هذا كل شيء في الوقت الحالي." هزّ كيفن رأسه. "كل ما أعرفه هو متى سيُهاجمون، لكنني لا أعرف أين."
'إذن إنه ذلك النوع من المهام…'
عند ردّ كيفن، خطر لي إدراك مفاجئ.
كان هناك أنواع عديدة مختلفة من المهام التي يُمكن أن يُكلّف بها النظام مستخدمًا.
كان هناك أنواع تُعطيه مهمة محددة يجب عليه إنجازها قبل أن يُكافأ، وكان هناك نوع يطلب منه إيقاف حدث معيّن.
كان هذا على الأرجح النوع الثاني إذ ربما حصل على شيء يقول؛ أنقذ أكبر عدد ممكن من الأشخاص خلال الحادثة التي ستحدث في XXX في الساعة XX.
لو كان هذا النوع من المهام، فإن كيفن يعرف بالفعل ذلك القدر فقط.
"لنُفكّر في هذا منطقيًا يا كيفن. لو كنتَ شريرًا وتُحاول التسلّل إلى الحدث، ماذا كنتَ ستفعل؟"
"همم…" فكّر كيفن قليلًا قبل أن يُجيب. "كنتُ سأُخفي نفسي أولًا كأحد أفراد الطاقم، ثم أُنشئ روابط بوابات مختلفة داخل المنشأة حيث تُقام معركة الحلبة الكبرى."
"أُوافقك."
عند تقييمه، أومأتُ برأسي. كان هذا الخيار الأكثر منطقية.
"معركة الحلبة الكبرى في القبة، أليس كذلك؟"
سألتُ فأومأ كيفن برأسه.
"صحيح."
"هذا مشكلة…"
"صحيح، أنا أيضًا حائر بخصوص هذا الأمر."
حكّ كيفن مؤخرة رقبته وانعقد حاجباه.
ورغم أن القبة قد بُنيت مؤخرًا فقط من قبل الأكاديمية من أجل البطولة، إلا أن أمنها كان مشدّدًا للغاية.
بغضّ النظر عن مدى رغبتي أنا وكيفن في التسلّل إلى المكان، كان ذلك مستحيلًا عمليًا.
على الأقل ليس بقدراتنا الحالية.
"كيفن، كيف سندخل إلى المنشأة ونتحقق من مكان إنشاء البوابات؟ هل لديك أي فكرة؟"
"…في الواقع، أليس علينا التسلّل إلى المكان؟"
أجاب كيفن بعد توقّف قصير. أشرقت عيناي عند إجابته.
"أوه؟ لديك فكرة؟"
"شيء من هذا القبيل…بشكل واقعي، التسلّل إلى المكان شبه مستحيل. على الأقل ليس بقدراتنا الحالية. أليس كذلك؟"
"…نعم."
ضيّقتُ عينيّ قليلًا.
"صحيح. إذن لماذا لا نقضي وقتنا بدلًا من ذلك في اكتشاف من هم الأشخاص المتخفّون؟ بهذه الطريقة، لا داعي للدخول إلى المبنى على الإطلاق"
"هذا أسهل قولًا منه فعلًا. كيف سنُحدّد من يأتي من المونوليث؟"
اعترضتُ.
"لا تقلق، لديّ حلّ لهذا."
ضحك كيفن بخجل لكن دون أن يُفصّل.
"…حسنًا."
لفترة قصيرة من الوقت، لم أُجب وأنا أنظر إلى كيفن بشكّ.
كان هذا مجرد تمثيل من جانبي إذ كنتُ أعرف بالضبط ما كان كيفن يُخطط لفعله. بلا شك، كان الأمر متعلقًا بنظامه.
"لنلتقِ خلال بضعة أيام حين تتعافى تمامًا. خلال تلك الفترة سأستطلع المنطقة قليلًا."
نهض كيفن.
"يبدو هذا جيدًا."
"حسنًا. اتُّفق على ذلك. سأُراسلك خلال بضعة أيام"
وهو يلتقط هاتفه من الطاولة، لوّح كيفن بيده وتوجه نحو الباب.
"مم. أراك لاحقًا."
بسبب إصاباتي، لم أستطع توديعه، لكن لم يبدُ أنه اهتمّ لذلك. وهو يُغلق الباب خلفه، غادر كيفن شقتي.
'؟كلانك!
'؟ترينغ! '؟ترينغ!
بعد يومين. رنّ هاتفي مرارًا طوال اليوم بأكمله إذ ازدحمت شاشة هاتفي بكمّ لا نهائي من الإشعارات.
ساء الأمر لدرجة أنني اضطررتُ لإيقاف إشعارات معظم تطبيقاتي. عندها فقط أصبح هاتفي قابلًا للاستخدام مرة أخرى.
[تفوز أكاديمية ثيودورا في معركة الحلبة الكبرى ضد طلاب السنة الثالثة من الأكاديمية، مؤمّنة المركز الأول في البطولة. هل ستنكسر سلسلة انتصارات الأكاديمية أخيرًا؟]
"…إذن حدث ذلك فعلًا."
وأنا أقرأ المقال الإخباري على هاتفي، أفلتت تنهيدة طويلة من فمي.
بسبب افتقاري للاهتمام بمباراة طلاب السنة الثالثة، لم أكتشف إلا الآن خسارتهم.
'أعتقد أن هذا الجزء من الرواية لم يتغيّر.'
كان هذا الحدث حتميًا. كان انعدام التعاون بين الرؤساء الثلاثة شيئًا كان بإمكان أي شخص أن يراه.
كانت نتيجة معركة الحلبة الكبرى مؤشرًا واضحًا على ذلك.
'؟دينغ '؟دونغ!
قطع أفكاري صوت جرس بابي المفاجئ وهو يرنّ.
"همم؟ من قد يكون؟"
في حيرة، توجهتُ نحو مدخل الغرفة وفتحتُ الباب.
"طرد؟ من أرسله؟"
جالسًا مباشرة أمام بابي كان صندوق صغير. لم يكن عليه أي بطاقة، لذا لم أكن أعرف من أرسله لي.
'هذا يبدو مريبًا حقًا…'
جثوتُ، ونكزتُ الصندوق بخفّة.
ورغم أنني عرفتُ أنه آمن لأن جميع الطرود التي تمرّ عبر مبنى ليفياثان تُفحص مسبقًا، إلا أنني كنتُ لا أزال متحفّظًا قليلًا.
في النهاية، لم أكن أعرف من أعطاني الصندوق.
"حسنًا."
نظرتُ يمينًا ويسارًا في الممر، وغلبني الفضول، وفي النهاية أخذتُ الصندوق وأحضرتُه إلى غرفتي. أخذتُ مقصًّا، وفتحتُه بحذر.
"آه…"
أفلت صوت صغير من فمي. في منتصف الصندوق كانت جرعة عديمة اللون، وخطر لي إدراك مفاجئ.
"…كم هي لطيفة منها."
وأنا أنظر نحو الجانب الأيمن من غرفتي، حيث كانت غرفة ميليسا، ارتفعت زاويتا شفتيّ قليلًا.
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
لم يكن هناك سوى شخص واحد قد يُعطيني جرعة، وإضافة إلى حقيقة عدم وجود بطاقة على الصندوق، كانت ميليسا بلا شك من أعطتني الصندوق.
"…هناك رسالة أيضًا."
أخذتُ الجرعة، وسرعان ما رصدتُ مظروفًا أبيض موضوعًا تحتها. فتحتُ الرسالة وقرأتُ الرسالة، ارتعشت شفتاي قليلًا.
[أنتَ مجنون تمامًا.]
"صحيح، ماذا كنتُ أتوقع."
ألقيتُ الرسالة جانبًا، ونظرتُ إلى الجرعة في يدي. أعتقد أن ميليسا فعلًا شعرت بالذنب بشأن المعلومة الخاطئة التي أعطتني إياها.
لكن بأثر رجعي، لم تفعل حقًا أي شيء سيئ. أعني، لم تكن لتتوقع أبدًا أنني سأُضحّي بجسدي هكذا للحصول على نتيجة عالية.
على الأرجح لم تكن لتتوقع أبدًا أنني سأتصرف بهذا الجنون. ولا أنا أيضًا بصراحة.
"هذا يبدو وكأنه جرعة شفاء متقدّمة؟"
وأنا أُقلّب الجرعة وأتفحّصها بعناية، أدركتُ ما كانت عليه.
ورغم عدم وجود ملصق عليها، وبعد أن تناولتُ الجرعة عدة مرات من قبل، تمكّنتُ من التعرّف عليها على الفور.
جرعة شفاء متقدّمة. شيء تبلغ قيمته حوالي 40 مليون U.
"همم، سأحتفظ بها في الوقت الحالي. سأستخدمها لاحقًا."
بما أنه لم يكن لديّ مباريات لأسبوع على الأقل، قد يكون من الأفضل أن أُبقيها لوقت لاحق. كان لديّ شعور خافت بأنني سأحتاجها بالتأكيد في المستقبل.
سطع ضوء القمر عبر زجاج نافذة صغيرة، مُضيئًا منطقة محدّدة داخل غرفة مظلمة. في منتصف الغرفة جلس كيان مهيب.
'؟يا سيدي.
دوّى صوت في الفضاء الفارغ. أيقظت المكالمة الكيان الذي كان جالسًا في منتصف الغرفة.
'؟هناك معلومة مهمة أودّ إطلاعك عليها.
فتح الكيان عينيه ببطء. لمعت الحدقتان المكشوفتان كالجواهر بينما انبعث منهما عطش دم قرمزي خافت.
"تحدّث."
أجاب الكيان بإيجاز. تردد صدى صوت خالٍ من المشاعر في أرجاء الغرفة الفارغة.
'؟لقد بدأنا بالفعل بالتحضيرات. أكثر من نصف جواسيسنا قد أُمسك بهم بالفعل، لكننا تمكّنّا بطريقة ما من إدخال شخصين للتسلّل بنجاح إلى المكان حيث ستُقام معركة الحلبة الكبرى.
"شخصان؟"
'؟…نعم. ورغم أننا أرسلنا أكثر من مئة جاسوس، إلا أن معظمهم أُمسك بهم من قبل الأكاديمية. أمنهم مشدّد للغاية. تمكّنّا فقط من إدخال شخصين بفضل مساعدة شريرين من الرتبة <s>.
"مفهوم."
'؟ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟
لم يُجب الكيان على الفور. نهض ببطء.
في هذه الأثناء، كشف قمر بدر كامل عن نفسه ببطء من خلف الغيوم. أضاء ضوء القمر الداخل من النافذة، وغمر جسد الكيان برفق. أصبح الظلام الذي غطّى الغرفة أخفّ.
"سنمضي قدمًا كما خطّطنا في الأصل."
تحت ضوء القمر، أصبحت ملامح الشخصية أكثر وضوحًا ببطء.
وبشعر أسود طويل متدفّق وبشرة كاليشب، كانت هناك شخصية ذكورية عارية الصدر لا يُمكن وصف ملامحها إلا بأنها وسيمة بشكل مذهل.
لو وقف أحدهم أمامه، لظنّ أنه خالد قد نزل إلى العالم.
وهو يخطو بضع خطوات إلى الأمام، ظهرت رداء بشكل سحري على شخصية الرجل.
"لا يمكننا أن ندع خططنا تفشل. خصوصًا ليس بعد فشلنا قبل بضعة أشهر خلال المأدبة. لا يمكن السماح بحدوث أي أخطاء…"
انتشر صوته الخالي من المشاعر في أرجاء الغرفة.
'؟ن-نعم.
تلعثم الصوت على الطرف الآخر.
ورغم التواصل من مسافة بعيدة كهذه، أرسل سماع صوت الكيان قشعريرة تسري في عموده الفقري.
"هل هناك شيء آخر؟"
قال الشخصية بفتور وذراعاه متشابكتان خلف ظهره.
'؟…لديّ شيء آخر لأُبلغ عنه.
"تابع."
لمعت عينا الشخصية قليلًا وهو يُجيب بلا مبالاة.
'؟هناك من كان يتجسّس مؤخرًا.
"يتجسّس؟"
'؟نعم. وجدنا طالبًا يتوجّه مرارًا نحو القبة. تبدو زياراته غير منتظمة جدًا.
"لا تفعلوا شيئًا."
أجابت الشخصية وهي تقف تحت النافذة الكبيرة وتُحدّق في القمر البدر في السماء.
"لو تصرّفنا الآن، هناك احتمال أن يُكشف جواسيسنا."
'؟إذن ماذا تقترح أن نفعل لو وجد الشخص شيئًا؟
"لو حدث موقف كهذا، تخلّصوا منه."
'؟كما تشاء، يا سيدي.
"هل هناك شيء آخر؟"
'؟لا.
"يمكنك المغادرة."
'؟نعم يا سيدي.
"هووو…"
وهو يستحمّ تحت ضوء القمر، أغمض الشخصية عينيه ببطء.
هبط الصمت مرة أخرى على الغرفة إذ لم يتردد سوى صوت أنفاس الشخصية في أرجاء الغرفة.