الفصل 245 – نهائيات مذبحة الدمية [2]
'هدفي هو دقيقة وثمانية وعشرون ثانية…'
وهو يضع هدفًا في ذهنه، شاهد رين كيف فقد العالم من حوله لونه واختفت مشاعره معه.
الخوف، التوتر، الثقة، أي وكل المشاعر اختفت ببساطة.
في ذهنه، كان هناك هدف واحد فقط.
الوصول إلى دقيقة وثمانية وعشرين ثانية.
بغض النظر عن الثمن.
'؟بيب!
عقب صوت الصافرة، أغمض رين عينيه.
تا.تا.تا. وهو يعبث بخاتم صغير في إصبعه، وقف رين بهدوء متجذّرًا في مكانه. خلال ثوانٍ، كانت الدمى قد وصلت إليه بالفعل.
رفع رأسه قليلًا، فتح رين عينيه ووضع يده على غمد سيفه.
مرّت ثانية وظهرت أكثر من ثلاثين دمية على بُعد بضعة سنتيمترات من جسده.
'؟شواا! '؟شواا! '؟شواا!
تردد صدى صوت شقّ الهواء في أرجاء المكان مع كل دمية تُرجّح سلاحها الكليل في اتجاه رين.
بالنسبة لمن كانوا يُشاهدون، بدا الأمر وكأن رين قد استسلم للتو.
حتى وجميع الدمى تُهاجمه في نفس الوقت، بقي رين ثابتًا في مكانه.
لم يستطع بعض المتفرجين المشاهدة أكثر من ذلك وأشاحوا بأنظارهم.
ورغم أنهم كانوا يعرفون أن المتسابقين سيكونون آمنين، إلا أن مجرد الأثر البصري لرين وهو يُهاجَم من جميع الجهات جعلهم يُديرون رؤوسهم بعيدًا.
"تحرّك!"
"ماذا تفعل!"
"غياااا'؟!"
دوّت الصرخات في أرجاء المدرجات وهو يقف بعض المتفرجين ويصرخون نحو الشاشة الكبيرة أعلاه.
اشتدت الصرخات أكثر بمجرد أن لم يعد بإمكان أي شخص رؤية شخصية رين معروضة على الشاشة.
كل ما استطاعوا رؤيته في تلك اللحظة كان كومة من الدمى في نفس المكان الذي كان يقف فيه من قبل.
'انتهى الأمر.'
فكّر الجميع.
عندها حدث شيء صادم…
'؟كليك!
عقب صوت نقرة خفيّة، انخفض صوت أرض الحلبة.
لم يستطع المتفرجون الذين كانوا يُشاهدون مباراة رين إيجاد أي كلمات ليقولوها وأفواههم مفتوحة على اتساعها. حتى إن بعضهم بدأ يتلعثم وهو يُشير إلى الشاشة أعلاه
"م-ماذا حدث للتو؟"
"كيف…هذا ممكن؟"
"يا للهول…"
تردد صدى الهمسات والنقاشات في أرجاء أرض الحلبة وهو يُحدّق الجميع في الشاشة الكبيرة أعلاه.
لم يستطيعوا تصديق ما كانوا يرونه.
واقفًا في وسط الغرفة كانت شخصية رين اللامبالية. عُرضت عيناه الهادئتان واللامباليتان أمام العالم بأسره ليراهما.
من هيئته، بدا الأمر وكأن هذا لا يعني له شيئًا.
والأكثر إثارة للصدمة، أن حوله، تحوّل أكثر من نصف الدمى الموجودة في الغرفة إلى اللون الأحمر وهي تُشكّل دائرة صغيرة حوله.
انطبع هذا المشهد بعمق في عيون المتفرجين وهم يقفون جميعًا ويهتفون.
"هواا'؟!" "هواا'؟!" "هواا'؟!"
كان دم المتفرجين يغلي. كيف لا يكون كذلك؟
وهم يُشاهدون رين وهو يُقضي بمفرده على أكثر من نصف الدمى بحركة واحدة، أُصيب الجميع تقريبًا بالصدمة.
علاوة على ذلك، لم يعرف أحد كيف فعل ذلك إذ كانت الدمى تحجب الكاميرات.
لكن المعركة لم تنتهِ بعد.
كان رين قد تخلّص فقط من نصف الدمى. لاحظ الجميع هذا أيضًا إذ توقفوا بسرعة عن الهتاف وأبقوا أعينهم مثبتة على الشاشة الكبيرة.
لم يُريدوا أن يُفوّتوا ثانية واحدة مما كان على وشك الحدوث.
'وسعدوا بأنهم لم يفعلوا ذلك.
ودون حتى أن يترك رين يلتقط أنفاسه، هاجمته الدمى المتبقية من جميع الجهات.
كليك. كليك. كليك. دوّى صوت نقرة خفيّة في أرجاء أرض الحلبة مع سقوط المزيد والمزيد من الدمى على الأرض.
لم يستطع أحد رؤية حركات رين، لكن صورته الباردة واللامبالية انطبعت بعمق في أذهانهم.
بدا كجنرال مهيب يحصد أرواح جميع الأعداء الذين وقفوا في طريقه.
كل ثانية كانت تتحول دمية إلى اللون الأحمر. تكرر هذا المشهد الصادم مرارًا وتكرارًا مع تحوّل الدمى حول رين إلى اللون الأحمر دون أن يتحرك حتى.
كان الأمر مذهلًا.
للأسف، ورغم أن رين قد أسقط نصف الدمى، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من الدمى المتبقية التي هاجمته بلا هوادة من جميع الجهات.
في معظم الأحيان كانت هناك حلقات حول رين تصدّ هجماتها، لكن أحيانًا كان هجوم ما يتخطى دفاعه ويُصيبه مباشرة.
في البداية، ظنّوا أن ذلك لأن دفاع رين لم يكن رائعًا لهذه الدرجة.
لكن عندها بدأ الناس يُدركون…
كان رين يفعل ذلك عمدًا.
كان يستخدم جسده عمدًا لامتصاص الأثر القادم من بعض الهجمات ليتمكن من شنّ هجوم مضاد سريع.
كان يُضحّي بجسده لتقليل الوقت!
لم يستطع كل من شهد هذا إلا أن يشعر بقشعريرة تسري في جسده. كيف يمكن لأي شخص أن يُخضع جسده لعذاب كهذا؟ هل كان الأمر يستحق ذلك؟
أراد الجميع أن يعرف.
مع مرور الثواني، أصبح واضحًا للجميع الحاضرين أن حالة رين الجسدية كانت تتدهور ثانية بعد ثانية إذ تدلّت يده اليسرى قليلًا.
إما أنها كُسرت أو خُلعت.
'ومع ذلك.
لم يبدُ أن رين يهتم. بقي غير مبالٍ تمامًا طوال الوقت. تفادَ، أُصِب، اقتل. كرّر هذا مرارًا وتكرارًا.
كان الجمهور يلهث. لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن الشاشة. شاهدوا المعركة وكأنهم مسحورون.
'؟بيب!
فوجئ الجميع بصوت الصافرة المدوّي القادم من مكبر صوت الحلبة معلنًا نهاية المباراة.
وهم يُحدّقون في شخصية رين الذي كان ينظر بلامبالاة إلى آخر دمية على الأرض، انطلق الحشد في نوبة جنون.
"هواا'؟!" "هواا'؟!" "هواا'؟!"
دوّت الهتافات الرعدية في أرجاء أرض الحلبة.
[المتسابق، رين دوفر؛ الوقت آ؟¤ 1: 31 ثانية]
في هذا اليوم، انطبع اسم رين بعمق في ذهن كل متفرج.
بمجرد انتهاء نهائيات مذبحة الدمية، داخل ممر ضيّق ومنعزل.
"سعال…سعال…لهذا السبب لا أستخدم هذه المهارة كثيرًا"
وأنا أتكئ على جانب الحائط، سعلتُ مرارًا وأنا أشعر برئتيّ تحترقان. شعرتا وكأنهما مشتعلتان.
وأنا أحاول قصارى جهدي التقدم للأمام، بالكاد استطعتُ إبقاء عينيّ مركّزتين إذ بدا كل شيء حولي مهتزًا.
كشخص ثمل، تجولتُ في أرجاء ممر أرض الحلبة.
ورغم أنني حاولتُ قصارى جهدي أن أبدو بخير بعد أن أنهيتُ مباراتي، بمجرد أن وصلتُ إلى مكان منعزل، بعيدًا عن أعين الجميع، بدأتُ أسعل بلا سيطرة.
'اللعنة، بالغتُ في ذلك…'
بما أنني كنتُ تحت تأثير لامبالاة الملك طوال المباراة، لم أستطع السيطرة بشكل صحيح على ما كنتُ أفعله.
تحرّك جسدي من تلقاء نفسه لتحقيق الهدف الذي وضعتُه في ذهني مسبقًا. التفوق على دقيقة وثمانية وعشرين ثانية.
'للأسف، أغفلتُ تمامًا حقيقة أنني تحت تأثير لامبالاة الملك، لم أكن نفس الشخص.
بصرف النظر عن تحقيق هدفي، لم أهتم بأي شيء آخر. حتى لو أدى ذلك إلى إصابتي بجروح بالغة.
لا زلتُ أستطيع أن أتذكر بوضوح شعوري بجسدي وهو يتلقى الضرب من كل الجهات من الدمى بينما وقفتُ بلا حراك أنتظر أن تُحيط بي تمامًا قبل أن أستخدم الحركة الثانية من أسلوب كيكي.
بحركة واحدة سريعة، تمكّنتُ من التخلّص من نحو نصف الدمى. كانت هذه الحركة الأنسب بالنظر إلى الإطار الزمني الذي كان لديّ.
'لكنها كانت أيضًا ما أدى إلى إصابتي بجروح داخلية خطيرة.
ورغم أن الأكاديمية قد وضعت نظامًا يُوقف المباراة بمجرد أن يُصاب المتسابق بإصابات بالغة جدًا، إلا أنه من كوني لم أُستبعَد بعد، لم تكن إصاباتي كافية لإيقاف المباراة.
نبع هذا على الأرجح من حقيقة أنني ضحّيتُ فقط بالمناطق الأقل أهمية.
'لكن، ومع استمرار جسدي في السعي نحو الهدف، ازدادت إصاباتي الداخلية سوءًا.
طوال المباراة، شعرتُ بكميات لا تُحصى من الألم تنتقل في جميع أنحاء جسدي.
'ومع ذلك تجاهله جسدي تمامًا.
وكأن الألم لم يكن سوى ثمرة خيالي، تجاهل جسدي كل شيء وسعى لقتل الدمى بأسرع وأكثر الطرق كفاءة.
بغضّ النظر عن مقدار الضرر الذي كنتُ أتلقاه.
في النهاية، بعد انتهاء كل شيء، انتهى وقتي الإجمالي عند دقيقة وواحد وثلاثين ثانية.
أبطأ بثلاث ثوانٍ من نتيجتي المستهدفة.
آنذاك ظننتُ أنني فشلتُ، لكن بمجرد أن خرجتُ وشعرتُ بعدد لا يُحصى من النظرات القادمة من المتفرجين، عرفتُ أن هناك خطأ ما.
وأنا أستدير وأرى نتيجة إيرين، دقيقة وثمانية وأربعين ثانية، أدركتُ الواقع أخيرًا.
كانت المعلومة التي حصلتُ عليها من ميليسا خاطئة.
بلا شك، كانت الصعوبة أعلى بكثير مما كان من المفترض أن تكون.
"اللعنة عليكِ يا ميليس'؟بفففت…"
وأنا أتوقف فجأة عن الكلام، شعرتُ بشيء حلو المذاق يصعد في حلقي. لم يمرّ وقت طويل حتى تدفق الدم من فمي.
"آه، تبًا…"
وأنا أُحدّق في يديّ الملطّختين بالدماء، لعنتُ تحت أنفاسي. أظلمت رؤيتي سريعًا وفقدتُ وعيي ببطء.
'؟ثمب!
"أنا آسفة يا أخي."
من ناحية أخرى، عادت إيرين إلى غرفة انتظار أكاديميتها. واقفة أمام شقيقها، أطرقت إيرين رأسها منخفضًا.
"أ-أنا حقًا ظننتُ أنني أستطيع الفوز."
تمتمت وصوتها يرتجف.
قبل دخولها المباراة، كانت واثقة من أنها تستطيع الفوز بالمباراة. ظنّت ذلك حقًا.
خصوصًا بمجرد أن رأت نتيجتها، دقيقة وثمانية وأربعين ثانية. كانت أفضل نتيجة كان بإمكانها الحصول عليها.
ومع ذلك…
تحطّمت آمالها تمامًا بمجرد أن اكتشفت أن وقت خصمها كان أسرع حتى من وقتها.
'وليس بفارق ضئيل. أسرع بفارق مذهل بلغ سبع عشرة ثانية منها!
سحق هذا روحها تمامًا.
"لا بأس. لستُ غاضبًا."
وهو يُربّت على رأس إيرين، واسى نيكولاس شقيقته.
"كان خصمك ماهرًا مثلك تمامًا. كلاكما من نفس الرتبة، ومن الواضح أن فنّ سيفه متخصص في السرعة. علاوة على ذلك، كان لديه أيضًا مهارة غامضة أفترض أنها متخصصة في استهداف عدة خصوم في آنٍ واحد. كانت هذه النتيجة متوقّعة. علاوة على ذلك…"
ضيّقت عينا نيكولاس وهو يُدير رأسه نحو تلفاز قريب. عُرضت عليه أبرز لقطات مباراتي إيرين ورين.
"إيرين."
"نعم"
أجابت إيرين وهي ترفع رأسها قليلًا.
"…قد لا تعرفين هذا، لكن خصمك وضع جسده على المحك خلال المباراة."
"ماذا تقصد؟"
أمالت إيرين رأسها جانبًا.
أشار نيكولاس إلى شاشة التلفاز التي تعرض أبرز لقطات رين وشرح.
"لو شاهدتِ إعادة المباراة، مقارنة بكِ حيث تفاديتِ وتجنّبتِ مباشرة جميع هجمات الدمى وشننتِ هجومًا مضادًا، اختار رين نهجًا أكثر تهوّرًا."
"نهج أكثر تهوّرًا؟"
كان هناك لمحة من الحيرة في صوت إيرين وهي تتساءل عمّا كان يقصده شقيقها.
"نعم، اختار ألا يتفادى هجمات الدمى واستخدم جسده مباشرة كدرع. انظري إلى التلفاز"
وبتوجيه من شقيقها، أدارت إيرين رأسها ووجّهت انتباهها نحو تلفاز قريب.
ثم شاهدت رين وهو يستخدم جسده بتهوّر ليصدّ بعض الهجمات القادمة من الدمى. من جانبها، تابع نيكولاس الشرح.
"وهو يُضحّي بجسده، كان في الأساس يُوفّر ثوانٍ ثمينة استخدمتِها أنتِ في تفادي بعض الهجمات. ورغم أن الأمر كان يمكن أن يسوء إذ كان يمكن أن يُستبعَد لإصابته بجروح بالغة، لو نُفّذ بشكل جيد، كانت هذه الاستراتيجية بلا شك ستكون الأمثل للحصول على نتيجة عالية في ألعاب مذبحة الدمية."
توقف نيكولاس للحظة قبل أن يُثني.
"استعداده لبذل كل ما لديه من أجل النصر يُفسّر الفجوة الهائلة بينكما. خسارتك لم تكن دون قيمة."
"فهمت…"
ظهرت نظرة جادّة على وجه إيرين وهي تنظر إلى أبرز اللقطات المعروضة على التلفاز.
'شقيقي محقّ.'
بسبب مدى إحباطها من خسارتها، لم يكن لدى إيرين وقت لرؤية أداء رين.
وهي تُشاهده الآن، فهمت إيرين أخيرًا لماذا خسرت. كان ذلك لأنها لم تبذل قصارى جهدها كما فعل رين.
وهي تُشاهد أبرز اللقطات الآن، وجدت إيرين مستوى جديدًا تمامًا من الاحترام لخصمها. لو كان مستعدًا للذهاب إلى هذا الحدّ للفوز بالمباراة، فلا يسعها إلا أن تقبل خسارتها.
واقفًا بجانب إيرين، أومأ نيكولاس برأسه بارتياح وهو يُواسيها.
"لا تقلقي. كنتِ في مواجهة شخص مجنون. شخص كان مستعدًا حتى للمخاطرة بإصابة بالغة للفوز. لم تخسري دون قيمة. لنُعوّض عن أنفسنا في مباريات معركة الحلبة الكبرى."
"مفهوم"
أجابت إيرين وقد تحسّن مزاجها قليلًا.
'صحيح، لم يُفقد شيء بعد.'
مجرد خسارتها لهذه المباراة لا يعني أن كل شيء قد انتهى. لا تزال هناك مباريات معركة الحلبة الكبرى.
'سأُعوّض عن نفسي بالتأكيد هناك!'
أقسمت لنفسها وقبضتاها منعقدتان بإحكام.
"جيد. لنُريهم مما نحن مصنوعون فعلًا حين نعمل معًا."
ابتسم نيكولاس وهو ينظر إلى إيرين التي بدت وقد استعادت بعضًا من ثقتها السابقة.
ربما نسي الكثيرون بسبب أداء إيرين المذهل، لكن إيرين لم تكن في أفضل حالاتها عندما كانت بمفردها.
لا.
كانت إيرين في أفضل حالاتها فقط عندما كانت تعمل مع شقيقها. نيكولاس.
معًا، لا أحد يستطيع إيقافهما.
"آه…"
أفلتت أنّة قصيرة من فمي. آلمني جسدي في كل مكان.
غزت رائحة كحول نفّاذة أنفي بينما فتحتُ جفنيّ ببطء.
"آه، ماذا حدث بحق الجحيم؟"
وأنا أُدلّك الجانب الأيمن من رأسي، شعرتُ بصداع هائل.
كانت ذكرياتي في تلك اللحظة باهتة. بالكاد استطعتُ تذكّر أي شيء حدث قبل لحظات من استيقاظي هنا.
الشيء الوحيد الذي تذكّرتُه هو مغادرتي أرض الحلبة قبل أن يُظلم كل شيء فجأة وأجد نفسي أستيقظ وجسدي يؤلمني في كل مكان.
"أنتَ مستيقظ"
فاجأني صوت صافٍ وآسر من أفكاري. أدرتُ رأسي قليلًا، فوجدتُ أماندا جالسة على كرسي بجانبي وهي تُقشّر تفاحة.
"…أماندا؟"
'ماذا تفعل هنا؟'
تساءلتُ وأنا ألقي نظرة صحيحة على محيطي.
مُزيّنة بالأبيض، أدركتُ أنني كنتُ فيما بدا وكأنه غرفة في المستشفى إذ وجدتُ جهاز مراقبة العلامات الحيوية الكهربائي بجانب السرير الذي كنتُ عليه.
بيب. بيب. بيب. كان صوت الصافرة المتكرر المستمر دليلًا على أنني لم أكن لا أزال أحلم.
"ماذا تفعلين هنا؟…وأين أنا؟"
سألتُ بفضول.
"أنتَ في منطقة تمريض الأكاديمية."
أجابت أماندا بهدوء وهي تأخذ قضمة من التفاحة التي قشّرتها.
"كان من المفترض أن يكون كيفن هنا لكنه يُشارك حاليًا في نهائيات مباراته لذا تركني لأعتني بك."
"فهمت…"
تمتمتُ بهدوء، ونظرتُ إلى السقف فوقي. بدأت ذكرياتي تعود إليّ.
وتحديدًا، ذكريات تضحيتي المتهوّرة بجسدي تحت تأثير لامبالاة الملك.
'…لقد أفسدتُ الأمر حقًا هذه المرة.'
من الأعلى وحتى الأسفل. بالكاد استطعتُ أن أشعر بجسدي. كل شيء كان يُؤلمني بشدّة.
كان الأمر وكأنني اصطدمتُ للتو بسيارة تسير بسرعة 80 كم/سا. شعرتُ وكأنني حطام.
"…تعرف، الجميع كان قلقًا عليك بمجرد أن عرفوا أنك فقدتَ وعيك في منتصف الممر."
وهي تضع السكين الذي استخدمته لتقشير التفاحة جانبًا، قطعت أماندا أفكاري وهي تُحدّق ببرود في اتجاهي.
"ثلاثة أضلاع مكسورة، رئة مثقوبة، كتف مخلوعة، وارتجاج في المخ. هذه هي الإصابات التي تعرّضتَ لها أثناء مشاركتك في تلك المباراة."
أرسلت كل كلمة منها قشعريرة تسري في عمودي الفقري.
كلما تحدّثت أكثر، شعرتُ أكثر بالغضب والإحباط الذي كانت تكنّه تجاهي.
"فيمَ كنتَ تُفكر؟ ألا تملك أختًا تُراقبك في المنزل؟ ماذا كانت لتظن لو رأت حالتك على التلفاز؟"
ثم توقفت.
"لماذا أنتَ مستعد للذهاب إلى هذا الحدّ من أجل مباراة؟"
"…لا أعرف."
أجبتُ بعد توقّف قصير.
بما أنني لم أُرد أن يعرف الآخر بمهاراتي، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعتُ الإجابة بها.
"لا تعرف؟"
ازداد صوت أماندا برودة.
"إذن قللتَ من حالة جسدك إلى هذا الحد بسبب نزوة؟"
"آه…"
عجزتُ عن الكلام.
بصراحة، لولا أن ميليسا قد أفسدت عليّ الأمر، لما وجدتُ نفسي أبدًا في موقف كهذا.
ورغم أنني كنتُ سأستخدم لامبالاة الملك على أي حال، على الأرجح كنتُ سأتحمّل إصابات أقل.
مع كل ثانية كنتُ أقترب فيها من النتيجة التي أخبرتني بها ميليسا، بدأتُ أُصبح أكثر جرأة فأكثر.
لا.
لم تكن "جرأة" المصطلح الصحيح…
'يائسًا'
مع كل ثانية كنتُ أقترب فيها من الهدف الذي وضعتُه في ذهني، بدأ جسدي يُصبح أكثر تهوّرًا فأكثر.
كلما اقتربتُ من الهدف، ازداد يأسي. حتى لو أدى ذلك إلى إصابة جسدي بجروح بالغة. كل ما فكّر فيه ذهني في تلك اللحظة كان 'دقيقة وثمانية وعشرون ثانية.'
لم يكن أي شيء آخر يهمّ.
'وبسبب تلك العقلية أُصيب جسدي لدرجة أنني، بعد وقت قصير من انتهاء المباريات، فقدتُ وعيي مباشرة على الأرض.
"اسمعي، أنا آس'؟"
"…م-من فضلك لا تفعل هذا مرة أخرى…عدني؟"
بالضبط حين كنتُ على وشك الاعتذار، توقفتُ فجأة.
كان ذلك لأنني سمعتُ فجأة أماندا تهمس شيئًا بصوت خافت.
عند كلماتها الأخيرة، اختنق صوت أماندا قليلًا. كان خافتًا جدًا، لكن من حيث كنتُ مستلقيًا استطعتُ سماعه.
عجزتُ فورًا عن الكلام. جفّ حلقي قليلًا إذ لم أستطع إيجاد الكلمات المناسبة لأقولها.
لماذا قد تذهب إلى حدّ الاختناق قليلًا بشأن إصاباتي؟ لم أفهم حقًا.
هل كان ذلك بسبب كل الضغط الذي كانت تُواجهه مؤخرًا بخصوص اختفاء والدها؟ أم كان ذلك لأنها كانت قلقة عليّ حقًا؟
لم أعرف على وجه اليقين، لكن حتى مع ذلك. رفعتُ خنصري، وابتسمتُ قليلًا.
"حسنًا، أعدكِ."
ما لم يستدعِ الموقف ذلك، لن أتصرف بتهوّر كهذا مرة أخرى.
ليس فقط من أجلي، بل من أجل من يهتمّون بي.
"مم"
وهي ترفع خنصرها بالمثل، عقدت أماندا خنصرها حول خنصري وهزّته.
"لا تتراجع عن كلامك."
همست أماندا بهدوء وهي تُفلت خنصري.
"سأبذل قصارى جهدي."
بعد ذلك، خيّم الصمت على الغرفة. لكن لم يهتم أي منا لهذا إذ أغمضتُ عينيّ واستشفيتُ من إصاباتي.
بجانبي، استطعتُ سماع صوت أماندا وهي تمضغ تفاحة.
كان الأمر هادئًا بشكل غريب.