الفصل 240 – عزيمتها [2]
"واااه، هل أنتِ أميرة؟"
صرخت فتاة صغيرة وهي تشدّ سروال أماندا القصير. نظرت أماندا إلى الفتاة الصغيرة، ورمشت عدة مرات.
'من هذه الطفلة؟'
تساءلت وهي تتأمل الفتاة الصغيرة أمامها. شعر أسود طويل، عينان عميقتان كالمحيط، وخدّان ناعمان منتفخان.
بدت الفتاة رائعة الجمال.
"أممم، هل أنتِ أميرة؟"
سألت الفتاة الصغيرة مرة أخرى.
"لا، لستُ كذلك." ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت، "هل أنتِ وحدك؟"
"لا، أنا مع الأخ الكبير."
هزّت الفتاة الصغيرة رأسها واستدارت. لكن، لخيبة أملها، لم يكن هناك أحد خلفها.
"أخ؟"
نظرت حولها، ونادت الفتاة بجنون على ما بدا أنه شقيقها.
"أوه لا. أخ!"
بدأت الدموع تتجمّع في زاوية عيني الفتاة وهي تدرك أن شقيقها ليس معها.
"لا بأس، اهدئي، سأساعدك في إيجاد أخيك الكبير"
رأت أماندا حالة الفتاة الصغيرة، فقررت أن تتدخل.
أخرجت منديلًا ومسحت الدموع التي كانت على وشك السقوط من زاوية عيني الفتاة الصغيرة، وطمأنتها أماندا.
"كل شيء سيكون على ما يرام، فلا تقلقي. يمكنك الاعتماد عليّ"
"حقًّا؟"
وهي تشعر بالدفء القادم من يد أماندا، بدت الفتاة الصغيرة أخيرًا وقد هدأت قليلًا.
"نعم، لا تقلقي"
طمأنتها أماندا مرة أخرى وهي تُداعب رأس الفتاة الصغيرة.
"ما رأيك أن تجلسي معي"
ربّتت أماندا على المقعد بجانبها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك.
"أممم"
"ما اسمك؟"
بمجرد أن جلست الفتاة، سألتها أماندا عن اسمها.
"نولا"
أجابت الفتاة الصغيرة.
"فهمت، ما اسم أخيك؟"
"بن. الأخ الكبير بن"
"بن؟"
"أممم، بن"
انعقد حاجبا أماندا قليلًا.
لم تكن تعرف أحدًا بهذا الاسم، لكنها لم تُفكر في الأمر كثيرًا.
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن هناك طريقة لتعرف أسماء كل طالب موجود.
علاوة على ذلك، لم تكن حريصة على معرفة من هو شقيقها. لم يكن انطباعها عنه جيدًا.
من في عقله أن يكون غير مسؤول لدرجة أن يفقد الرؤية عن طفلة صغيرة كهذه؟ لم تكن لدى أماندا أي مشاعر طيبة تجاه أيًا كان شقيق نولا.
لذا، وبعد أن فكّرت قليلًا، قررت أن تتصل بالموظفين بخصوص طفلة ضائعة. لم تكن حريصة على ترك نولا مع شقيقها إذ قد يتكرر الموقف مرة أخرى.
"هل أنتِ حزينة؟"
سألت نولا فجأة وهي جالسة بجانب أماندا.
"حزينة؟"
توقفت أصابع أماندا فجأة وهي تطلب رقمًا على هاتفها. نظرت إلى نولا وسألت.
"ما الذي جعلكِ تعتقدين أنني حزينة؟"
"وجهك. يبدو حزين"
"آه. أنا آسفة"
اعتذرت أماندا.
لم تدرك أنها كانت تُظهر تعبيرًا كهذا. لقد وجّه وضع والدها ضربة قاسية لها حقًا.
لم تكن تتوقع حقًا أن يحدث لها شيء كهذا بشكل غير متوقع. لقد فاجأها الأمر.
"تفضلي"
وهي تُنقّب في جيبها، أخرجت نولا فجأة شيئًا صغيرًا وأعطته لأماندا.
"ما هذا؟"
سألت أماندا بفضول وهي تنظر إلى يد نولا.
"حلوى. نولا لا تعود حزينة عندما تحصل على حلوى"
"فهمت، شكرًا لكِ"
ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه أماندا وهي تأخذ الحلوى. وتحت نظرة نولا المتحمسة، فتحت أماندا غلاف الحلوى ووضعتها في فمها.
"مم، إنها لذيذة."
"هيهيهي"
رأت نولا أماندا وهي تستمتع بالحلوى، فضحكت بارتياح. ابتسمت أماندا بدفء ردًا على ذلك وهي تُعيد انتباهها إلى هاتفها.
"سأتصل الآن بشخص للبحث عن أخي'؟"
"نولا!"
فاجأ أماندا صوت عالٍ قادم من البعيد. بدا مألوفًا جدًا لأماندا التي أمالت رأسها جانبًا ونظرت إلى مصدر الصوت.
"أخ!"
لمعت عينا نولا وهي تقفز من على المقعد وتركض نحو مصدر الصوت. سرعان ما ظهر شاب شاحب بشعر أسود وعينين زرقاوين وهو يندفع نحو اتجاه نولا.
"نولا!"
اندفع نحو نولا، وعانق الشاب الفتاة الصغيرة بسرعة، وعانقته هي بالمقابل.
"يا للهول، أين ذهبتِ يا نو'؟"
"رين؟"
قاطعت الشاب أماندا التي وقفت. كانت قد تعرّفت على هوية شقيق نولا.
رين دوفر. زميلها في الصف.
رفع رين نظره، فتجمّد للحظة.
"أماندا؟"
"عذرًا، أمرّ من هنا"
وأنا أدفع طريقي بقوة عبر حشد من الناس، تبعتُ بسرعة جهاز تتبع الـGPS على هاتفي.
"هيه انتبه"
"ماذا تفعل؟"
"آسف"
بسبب شدة استعجالي، لم أتكلف حتى عناء التراجع. دفعتُ فقط أي شخص وقف في طريقي، رغم استيائهم الشديد.
"يجب أن تكون هنا"
نظرتُ إلى الـGPS الخاص بي، ونظرتُ حولي بجنون. سرعان ما أشرقت عيناي وأنا ألمح فتاة صغيرة في البعيد.
"نولا!"
صرختُ بصوت عالٍ.
"أخ!"
عند سماع صوتي، التفت رأس نولا نحو اتجاهي. سرعان ما التقت عيناها بعينيّ.
بسبب مدى ارتياحي لرؤية نولا، لم ألاحظ أنها كانت جالسة بجانب شخص ما، واندفعتُ نحوها فحسب.
سرعان ما ظهرت نولا أمامي وعانقتني بإحكام. عانقتها بالمقابل.
"لحسن الحظّ أنكِ بخير…"
لو حدث لنولا شيء، لما عرفتُ كيف أواجه نفسي. وأنا أعانق جسد نولا بإحكام لبضع ثوانٍ، تنهدتُ بارتياح ونظرتُ إليها.
"يا للهول، أين ذهبتِ يا نو'؟"
"رين؟"
قاطعني في منتصف كلامي صوت مألوف ولطيف نادى عليّ. استدرتُ، وتفاجأتُ بوجود أماندا هنا.
"أماندا؟ ماذا تفعلين هنا؟"
"هل هذه أختك؟"
سألت أماندا وهي تُشير إلى نولا التي كانت بين ذراعيّ. متجاهلةً تمامًا سؤالي السابق.
"نعم، هل كنتِ تعتنين بها؟"
"مم"
ورغم أن أماندا كانت باردة عادةً، إلا أن كلامها بدا باردًا بشكل غير معتاد اليوم.
"كم عمرها؟"
قالت أماندا بلا تعابير وهي تُربّت على رأس نولا.
"إممم، سنتان. عمرها سنتان"
"سنتان. فهمت."
ازدادت عينا أماندا برودة. لفترة قصيرة من الوقت، خيّم صمت محرج على المنطقة التي كنتُ وأماندا فيها.
مانش. مانش. مانش. سرعان ما كُسر الصمت بصوت نولا وهي تقضم بعض الحلويات.
"هل نذهب لنجلس؟"
اقترحتُ. كان الجوّ غير مريح بعض الشيء لذوقي.
"نعم"
أجابت أماندا ببرود. يبدو أنها كانت غاضبة مني.
"عظيم"
ونولا على حجري، جلستُ على مقعد قريب. أماندا التي كانت بجانبي راقبت بصمت نولا وهي تقضم بعض الحلوى بين ذراعيّ.
"يبدو أنكما مقرّبان"
بعد قليل، تحدثت أماندا.
"آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة على أي حال."
"فهمت…"
مسحت أماندا شعرها إلى الجانب.
"أتمنى لو كانت لديّ أنا أيضًا أخت صغيرة."
تمتمت أماندا بهدوء.
حمل صوتها لمحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعيّ.
ردًا على تصريح أماندا، ابتسمتُ قليلًا.
بمعرفتي الجيدة بقصة أماندا، فهمتُ من أين أتت. لو كانت لديها شقيقة، لانتهت أيام وحدتها.
ومع كونها تعيش عمليًا بمفردها، لكان وجود شقيق معها قد جعل أيامها أكثر متعة بكثير.
'صحيح، يجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب لسؤالها، أليس كذلك؟'
بما أنني لم أستطع معرفة الكثير بخصوص الوضع في نقابة صائد الشياطين إذ كانت جميع المعلومات مختومة، ربما يمكنني محاولة الحصول على دليل حول الوضع العام من خلال سؤال أماندا بطريقة غير مباشرة.
لم يكن بإمكاني أن أكون صريحًا جدًا بشأن الأمر إذ لم يكن من المفترض أن أعرف هذه المعلومة.
"كنتُ أنوي أن أسألكِ، لكن، هل أنتِ بخير؟"
"…همم؟"
أمالت أماندا رأسها جانبًا.
"إيه، كما تعلمين. بدوتِ متوترة جدًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنتُ أتساءل فقط إن كان هناك ما يُزعجكِ." توقفتُ، ثم أضفتُ، "إيما كانت قلقة جدًا عليكِ أيضًا."
"…"
لم تُجب أماندا على الفور.
"لا بأس إن لم تُريدي الإجاب'؟"
"لا، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك" هزّت أماندا رأسها، "هناك فقط مشكلة بسيطة في النقابة."
عند كلامها، أغلقتُ عينيّ ببطء. ورغم أنها لم تقل الكثير، إلا أن هذه الكلمات كانت كافية لتأكيد شكوكي.
'يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت…'
لقد عَلِق والد أماندا حقًا في البوابة قبل عدة سنوات من الخط الزمني الأصلي.
الآن، لم يعد لنقابة صائد الشياطين رأس يُدير المكان. في غضون سنوات قليلة، سيرتفع تهديد سحقهم بشكل كبير.
عندها ستنهار الصفقة التي عقدتُها معهم.
"لكن، لا داعي حقًا للقلق. أعتقد أن كل شيء سيُحل قريبًا."
ارتدت أماندا ابتسامة شجاعة وهي تقول تلك الكلمات.
"كل شيء سيعود بالتأكيد إلى طبيعته في غضون سنتين، لا داعي لأن تق-تقلق. اعذرني."
لكن هذا لم يدم طويلًا إذ أدارت رأسها فجأة بعيدًا عني.
ارتجف صوتها قليلًا، وارتجف كتفها. في تلك اللحظة، بدت وحيدة للغاية.
"فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…"
وأنا أُحدّق في هيئة أماندا المنكسرة، شعرتُ بكتلة عالقة في حلقي. أردتُ أن أُواسيها وأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
أردتُ أن أجعلها تشعر بتحسّن، لكن…
لم تكن الأمور بهذه البساطة. كنتُ أعرف ذلك.
مع عَلَق والدها في عالم الشياطين حيث تكمن الأخطار في كل مكان، كنتُ أعرف أن احتمال موته كان مرتفعًا. لم أعد أيضًا أستطيع الاعتماد على حقيقة أن العالم يتبع خط القصة الأصلي إذ لم يعد كذلك.
لم يعد بإمكاني الاعتماد على احتمال أن يعود والدها حيًا. كان احتمال موته مرتفعًا جدًا، ولم أرغب في الكذب على أماندا.
في النهاية، كل ما استطعتُ فعله هو التظاهر بأنني لم أرَ شيئًا. لم أُرد أن تُهدر جهودها في الحفاظ على كرامتها.
"آسفة على ذلك"
بعد بضع ثوانٍ، أدارت أماندا رأسها ونظرت إليّ بامتنان.
يبدو أن جهودي لم تذهب سدى إذ بدت وقد تعافت تمامًا. على السطح على الأقل. ثم داعبت رأس نولا برفق.
"لم تفعلي شيئًا يستحق الاعتذار عنه."
وأنا أُشاهد أماندا تُداعب رأس نولا، هززتُ رأسي.
هذا الوضع لم يكن خطأها. كانت مجرد شخص جُرّ إلى سيناريو صممتُه أنا مسبقًا.
في الوقت الحالي، كانت مجرد فتاة صغيرة تُعاني من خسارة. حقيقة أنها تمكّنت من كبت مشاعرها حتى الآن أظهرت مدى نضجها.
"هووو…"
زفرت أماندا فجأة.
وهي تُحدّق في نولا لبضع ثوانٍ، رفعت أماندا رأسها قليلًا حتى التقت عيناها بعينيّ. للحظة وجيزة، لم تتكلم.
فقط حدّقت فيّ بصمت، وكأنها تُكافح لإيجاد الكلمات المناسبة لتقولها.
بعد قليل، وكأنها تُثبّت عزيمتها، فتحت أماندا فمها وقالت.
"بعد انتهاء البطولة، سأترك الأكاديمية"
انفجرت قنبلة ضخمة فجأة فوق رأسي.