الفصل 237 – تصريح [1]
كانت قواعد لعبة مذبحة الدمية بسيطة جدًا.
يُؤخذ المتسابق إلى غرفة خاصة. وبداخلها دمى قتالية متعددة تنتظر في الغرفة؛ كل واحدة مبرمجة بأسلوب قتال مختلف.
يُضبط مؤقّت في زاوية الغرفة، وكان الهدف هو القضاء على جميع الدمى ضمن ذلك الوقت المحدد.
إن فشل المتسابق في الفوز خلال ذلك الحد الزمني، يُستبعد من اللعبة.
بسبب العدد الهائل من المشاركين، أُنشئت مجموعات مختلفة متعددة، ولم يُسمح إلا لأفضل خمسة في كل مجموعة بالانتقال إلى الجولة التالية. لذا، حتى لو تمكّن شخص من هزيمة جميع الدمى، لم يكن ذلك يضمن له فرصة الانتقال إلى الجولة التالية.
بالنسبة لمن كانوا يشاركون، كان الوقت هو الجوهر. كلما ارتكبوا أخطاء أقل، خسروا وقتًا أقل.
[أرض الحلبة]
"انتهى الأمر"
"شكرًا لكِ"
شكرتُ موظفة، وابتعدتُ ونظرتُ إلى معصمي. كان ملفوفًا حوله سوار أسود.
كان السوار قطعة أثرية مصمَّمة لقمع رتبة الشخص.
'تش، أستطيع بالتأكيد الشعور برتبتي وهي تُقمع'، فكرتُ وأنا أُصدر صوت نقر بلساني في داخلي.
عادةً ما كان يُستخدم على السجناء؛ وفي هذه الحالة، كان الغرض منه جعل المنافسة أكثر عدلًا. إعطاء الأكاديميات الأدنى فرصة أفضل.
عند وصولي إلى حافة أرض الحلبة حيث وقف باب معدني كبير، انتظرتُ دوري لبدء المباراة.
خلف الباب المعدني كانت الغرفة التي تؤدي إلى لعبة مذبحة الدمية.
في الأصل كانت أرض تدريب داخلية، لكن من أجل البطولة فقط، حُوّلت إلى المنطقة التي ستُستخدم لإقامة ألعاب مذبحة الدمية.
'هذا يبدو غريبًا…'
وأنا أنتظر دوري، ارتعشت زاويتا شفتيّ قليلًا جدًا.
من بين المشاركين الحاضرين، كنتُ أنا من جذب أكبر قدر من الانتباه. كانت أعين الجميع عليّ.
ورغم أنني لم أكن المشارك الوحيد من السنة الأولى القادم من الأكاديمية، إلا أن أي شخص هنا لم يكن يعيش تحت صخرة كان قد رأى وجهي في الأخبار قبل شهر.
كنتُ أنا الأقوى في مجموعتي. الجميع عرف ذلك. كان حذرهم وقلقهم تجاهي منطقيًا. كنتُ لأفعل الشيء نفسه لو كنتُ في موقعهم.
'؟بيب! '؟بيب!
[المتسابق، جود رايت؛ الوقت آ؟¤ 2: 37 ثانية]
'؟شواا!
فُتح الباب المعدني فجأة وخرج شاب واثق من نفسه. وهو يرتدي زيًا أخضر اللون، استدار الشاب ونظر إلى نتيجته.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
===
[مجموعة مذبحة الدمية 9]
؟؟؟1؟؟؟'؟ 2 : 37؛ [جود رايت/أكاديمية رولان]
؟؟؟2؟؟؟'؟ 2 : 40؛ [دان بوتر/أكاديمية لوتويك]
؟؟؟3؟؟؟'؟ 2 : 55؛ [أوديسا ماك/أكاديمية سيتاديل]
؟؟؟4؟؟؟'؟ 2 : 59؛ [ويلي مورين/أكاديمية فيلمونت]
؟؟؟5؟؟؟'؟ 3 : 01؛ [لوو شويغانغ/أكاديمية كايب كروال]
===
"إذن دقيقتان ونصف كافيتان للحصول على المركز الأول؟"
كان هذا أقل بكثير مما توقعت. من وقت تدريبي قبل بضعة أسابيع، كان أعلى رقم قياسي لي على الإطلاق في أوائل الدقيقتين.
علاوة على ذلك، السبب الوحيد الذي جعلها لا تزال في نطاق الدقيقتين هو أنني لم أبذل قصارى جهدي أبدًا.
لو كنتُ قد بذلتُ قصارى جهدي، لكانت نتيجتي مختلفة تمامًا.
'همم؟'
وبينما كنتُ أنظر إلى لوحة النتائج، شعرتُ فجأة بنظرة موجهة نحوي. استدرتُ فوجدتُ الشاب نفسه من قبل، جود رايت، ينظر إليّ بتحدٍّ.
وكأنه يقول، 'حاول أن تتفوق على نتيجتي'
"هيه."
ضحكتُ قليلًا، وهززتُ رأسي بعجز.
عند رؤيته يتحداني، أدركتُ أنه فخور جدًا بنتيجته. لسوء حظه، لن تدوم ابتسامته طويلًا.
كنتُ سأمنحه صدمة صغيرة.
"المشارك رين دوفر، من فضلك توجّه إلى منطقتك المخصصة"
وبلوحة إلكترونية في يده، تحدّث المدرّب المسؤول عن اللعبة.
"كان من المفترض أن تكون قد أُطلعت على القواعد بالفعل لذا لن أطيل الكلام. حظًا موفقًا"
"شكرًا لك"
تا. تا. تا، وأنا أعبث بخاتم الجاذبية في يدي، مشيتُ بهدوء إلى داخل الغرفة.
'؟كلانك!
وأنا أدخل الغرفة، أُغلق الباب المعدني خلفي. غمر الظلام مجال رؤيتي.
با. با. با، وبعد ذلك أُضيئت أضواء السقف. أحاطت بي أكثر من خمسين دمية. كل واحدة بوقفة وبنية جسدية مختلفة. كانت بعض الدمى طويلة، بينما كانت أخرى قصيرة.
صُنعت الدمى هنا من سبيكة معدنية خاصة قادرة على تحمّل الضربات القادمة من أبطال من الرتبة <a>، لذا لم يكن عليّ القلق بشأن كسرها.
خلال اللعبة، ستُقمع رتب جميع الدمى إلى مستوى مماثل لرتبتي، وعندما أبذل قوة كافية لقتلها، ستتحول إلى اللون الأحمر وتتوقف عن الحركة.
؟؟؟5 : 00 دقائق؟؟؟
في منتصف الغرفة وقف مؤقّت رقمي كبير سيبدأ العد التنازلي بمجرد بدء اللعبة.
'؟سيبدأ تقييمك خلال ثلاث ثوانٍ. حظًا موفقًا.
من زاوية الغرفة، دوّى صوت أنثوي في أرجاء الغرفة.
'؟3
"كان عليّ أن أتمدد مسبقًا على الأرجح…"
فركتُ رقبتي، ووضعتُ يدي خلف ظهري وقمتُ بتمدد خفيف. كان عليّ أن أُقلّل من التوتر في عضلاتي من أجل أفضل أداء.
لم أكن أعرف إن كان هذا صحيحًا أم لا، لكنه ما قيل لي منذ أن كنتُ طفلًا. لذا، قمتُ به فقط.
'؟2
"صحيح، كما وعدتُ والديّ أيضًا بأن أقدّم لهما عرضًا جيدًا…"
'؟1
وأنا أتمدد، تذكّرتُ فجأة الرسالة التي أرسلها لي والداي. وضعتُ يدي على غمد سيفي، وابتسمتُ.
'؟سيبدأ التقييم الآن.
"حسنًا، بما أنني وعدتُ…"
'؟كليك!
"لا يمكنني أن أخيّب أملهما الآن، أليس كذلك؟"
دوّى صوت نقرة معدنية خفيّة في أرجاء المكان.
"أي المباريات تخططين لمشاهدتها؟"
جالسةً على أريكة حمراء كبيرة، سألت إيما. في تلك اللحظة، وداخل صالة خاصة مخصصة لطلاب الأكاديمية، جلست إيما بجانب كيفن. من ناحية الجماليات، كانت الصالة مذهلة بصريًا إذ جاء الأثاث والديكورات في أرجاء الغرفة من علامات تجارية ومصممين معروفين.
أمام إيما وكيفن كانت هناك عدة شاشات تلفاز كبيرة تعرض المباريات المختلفة التي كانت تجري في أرض الحلبة.
بما أنه لم يكن لديهما مباريات اليوم، قررا مشاهدة المباريات في راحة غرف الانتظار. بدلًا من مشاهدة المباريات تحت حرارة الشمس اللاهبة، فضّلا مشاهدتها هنا.
"سأشاهد أداء رين"
فتح كيفن غطاء علبة، وتناول رشفة من المشروب الغازي، ثم تجشّأ بصوت عالٍ.
"تجشؤ…ماذا عنكِ؟"
"هذا مقرف"
تحركت إيما قليلًا إلى الجانب. بعد ذلك، تأملت للحظة قبل أن تجيب.
"سأشاهد أماندا. بحسب ما أتذكر، هي مشاركة في ألعاب ربع الصياد"
كانت أكثر اهتمامًا بمشاهدة مباراة أماندا. فبصفتها صديقتها، كان من الطبيعي أن تدعمها.
"ربع الصياد؟"
"نعم"
كان ربع الصياد نوعًا من الألعاب طويلة المدى. وقعت اللعبة خارج القسم G؛ داخل القبة، وهي مبنى بُني خصيصًا لمباريات البطولة.
كان الغرض من القبة هو محاكاة العالم خارج حدود البشر. عالم تكمن فيه الوحوش في كل مكان.
كانت القبة بيئة شبيهة بالغابة تحتوي على وحوش حقيقية.
كان الوصف وحده كافيًا لبيان كم من المال أُنفق على إنشاء منشأة كهذه.
لكنه كان يستحق العناء.
كانت هناك خطط لتستخدم الأكاديمية المنشأة وتفتحها للطلاب العاديين. فبدلًا من إرسالهم مباشرة إلى الخارج لاكتساب خبرة عملية في القتال ضد الوحوش، كان هذا أفضل وأكثر أمانًا للطلاب لأنه بيئة أكثر تحكمًا.
"يبدو صعبًا"
تمتم كيفن وهو يتناول رشفة أخرى من المشروب في يده. وهو يُدير العلبة، بدأ يقرأ المعلومات الغذائية. كان عليه أن يراقب السعرات الحرارية.
"همم، لكنني لستُ قلقة جدًا بشأن أماندا"
"حسنًا، أماندا قوية…"
"أنتِ واثقة من فرص رين في اجتياز الجولة؟"
"اجتياز الجولة؟"
رفع كيفن عينيه عن العلبة.
"نعم، ما رأيك في فرص رين في اجتياز الجولة"
"بفففت…ما لم يخسر عمدًا، لا توجد طريقة ليخسر ذلك الشخص"
ضحك كيفن فجأة.
كان قد رأى بأم عينه مدى قوة رين. اتضح هذا بشكل خاص من جلسات تدريبه مع دونا ومونيكا.
حتى الآن لم يستطع كيفن أن يقول بثقة إنه يستطيع صدّ إحدى هجمات رين.
لو قرر رين فجأة أن يهاجمه غدرًا، فمن المرجح أنه لن يعرف كيف مات.
هكذا كان مخيفًا.
ببساطة لم تكن هناك طريقة ليخسر رين. كان كيفن واثقًا.
"بفففف…"
من العدم، انفجر كيفن فجأة بالضحك.
"ما المضحك؟"
"لا، لا شيء، لا شيء"
لوّح كيفن بيده. كان قد تذكّر شيئًا للتو.
'هاهاها، كيف يمكنني أن أنسى هدية عيد الميلاد التي كان من المفترض أن يعطيني إياها رين…'
قبل أسبوع من البطولة، تذكّر أن رين قد سأله فجأة عمّا يريده كهدية عيد ميلاد.
في البداية، أجاب كيفن بـ'لا أحتاج حقًا إلى أي شيء' لكن بعد أن فكّر لفترة أطول قليلًا، خطرت له فجأة فكرة شريرة. وهو يتذكّر وجه رين المظلم وهو يخبره عن الهدية التي أرادها، لم يستطع كيفن إلا أن ينفجر ضاحكًا.
لم يكن بإمكانه الانتظار حتى تنتهي المباراة.
"فهمت…"
أجابت إيما وهي تُخرج هاتفها وتتصفح عشوائيًا بعض الصور.
"أوه، إنه دور رين"
فجأة، أشار كيفن إلى أحد أجهزة التلفاز على الجانب الأيمن من الغرفة. لم يكن بعيدًا عن مكانهما.
"الآن؟"
"نعم"
"إذن أعتقد أنني سأشاهد أيضًا"
وقفت إيما وتبعت كيفن.
"ألم تكوني ستشاهدين مباراة أماندا؟"
استطاع كيفن أن يتذكر بوضوح أن إيما قالت إنها ستشاهد مباراة أماندا. هل غيّرت رأيها؟
"دورها بعد ثلاثين دقيقة أخرى، لذا لديّ وقت"
وهي تفحص ساعتها، أجابت إيما. مقارنة بلعبة مذبحة الدمية، احتاجت ألعاب ربع الصياد إلى وقت أطول بكثير للإعداد. لذا كان الفاصل بين كل جولة أطول.
"معقول"
جلس كيفن على أحد المقاعد الأقرب إلى شاشات التلفاز التي تعرض مباراة رين، وأمسك بجهاز التحكم عن بعد.
رافعًا الصوت، شاهد كيفن شخصية رين وهي تمشي بهدوء نحو مركز غرفة اللعبة.
بالضبط حين توقفت خطواته، أُضيئت أضواء الغرفة وأحاطت به نحو خمسين دمية.
محاطًا بحشد الدمى، بدا رين غير مبالٍ على الإطلاق. وبالضبط حين وصل العد التنازلي إلى واحد، وضع رين يده على مقبض سيفه.
'؟كليك!
عقب هذا، دوّى صوت نقرة خفيّة في أرجاء المكان. وبصوت خبطة كبيرة، سقطت خمس دمى ميتة على الفور على الأرض وقد تحولت أجسادها إلى اللون الأحمر.
والأكثر إثارة للصدمة، أن رين لم يتحرك من مكانه ولو مرة واحدة. وكأن الدمى قد أصابها عطل.
"هذا…"
'؟كليك! '؟كليك!
قبل أن تستطيع إيما استيعاب ما حدث، دوّت نقرتان أُخريان. هذه المرة سقطت سبع دمى على الأرض. مرة أخرى تحولت أجسادها إلى اللون الأحمر.
"ك-كيف؟"
وقفت إيما. اتسعت عيناها.
جالسًا بجانب إيما، ابتسم كيفن. كان معتادًا على هذا المشهد بالفعل.
لسوء حظ رين، كان عدد الخصوم كبيرًا جدًا. فبمجرد القضاء على الموجة الأولى، هاجمته الدمى الثمانية والثلاثون المتبقية من جميع الجهات.
عندها ظهر مشهد أكثر إثارة للصدمة.
بالضبط حين كانت الدمى على وشك الاقتراب من رين، ظهرت ثلاث دوائر شبه شفافة أمامه. وبابتسامة كسولة على وجهه، أشار رين نحو يساره ويمينه وخلفه.
"ماذا!"
صرخت إيما فجأة جاذبةً انتباه بعض الطلاب الآخرين المتكاسلين في منطقة الصالة.
"ما الذي يجري؟"
"هل هناك شيء ممتع؟ ماذا!"
وهم يوجهون انتباههم نحو شاشة التلفاز التي كانت إيما تشاهدها، وجدوا هم أيضًا أنفسهم مذهولين من المشهد المصوَّر على الشاشة أمامهم.
وبثلاث حلقات ضمن خمسة أمتار منه، شاهد المتفرجون بعض الدمى وهي تُجذب بواسطة الحلقات. ورغم أن قوة الجذب كانت ضعيفة، إلا أنها كانت كافية لإبطاء حركة بعض الدمى.
كليك. كليك. كليك، كان هذا كافيًا، إذ دوّت أصوات النقر نفسها مرارًا في أرجاء المنطقة.
دمية تلو الأخرى تحولت إلى اللون الأحمر وهي تسقط جميعًا على الأرض.
تكرر هذا المشهد قبل أن تبقى دمية واحدة أخيرة أمام رين. وهو ينظر بهدوء إلى الدمية، لمس رين مقبض سيفه مرة أخرى.
'؟كليك!
عقب النقرة الأخيرة، سقطت الدمية الأخيرة. مُعلنة بذلك نهاية التجربة.
في غرفة الانتظار، وباستثناء كيفن، لم يستطع تقريبًا كل من لمح المشهد أن يُغلق فمه لمدة دقيقة كاملة.
وكأن كتلة عالقة في حلوقهم، لم يعرف أحد ماذا يقول في تلك اللحظة.
لكن، إن كانت هناك فكرة مشتركة واحدة راودت الجميع، فهي 'يسعدني أنه في صفّنا'
"هاااا…"
زفرتُ، ونظرتُ حولي.
كانت الأرض بجانبي مليئة بالدمى. جميعها مصبوغة باللون الأحمر. وجّهتُ انتباهي نحو مركز الغرفة، ونظرتُ إلى الوقت المتبقي لديّ.
؟؟؟2 : 59 دقيقة؟؟؟
"دقيقتان وثانية واحدة، هذا يجب أن يكون كافيًا الآن…"
مررتُ بهذا بسهولة صراحةً. ورغم أن الصعوبة كانت في أدنى مستوياتها إذ ستصبح أعلى بكثير في الجولات اللاحقة؛ إلا أنني فوجئتُ صراحةً بمدى سهولة الأمر.
أم أنني ازددتُ قوة مرة أخرى؟ لم أكن متأكدًا.
'؟قرقعة!
أخرجني من أفكاري صوت قرقعة قادم من الباب المعدني الكبير خلفي. وهو ينفتح، كُشف لي مجددًا المنظر الرائع لأرض الحلبة.
وأنا أُغطّي عينيّ وأنا أخرج من الغرفة، شعرتُ فجأة بعدة أعين موجّهة نحوي.
غير مبالٍ بالنظرات، مشيتُ بهدوء عائدًا إلى حيث كنتُ أقف من قبل.
"أوه؟"
توقفت خطواتي فجأة. رفعتُ نظري، فوجدتُ صورتي على إحدى الشاشات الكبيرة.
"هووو…"
صرّتُ على أسناني، وأخذتُ نفسًا عميقًا.
'لماذا وافقتُ على هذا أصلًا…'
استدرتُ، ونظرتُ يمينًا ويسارًا لأرى أين كانت الكاميرا الموجّهة نحوي. سرعان ما وجدتُها.
بمجرد أن وجدتُها، وبعينين باردتين، رفعتُ يدي اليمنى، وقمتُ بإشارة السلام وأرسلتُ قبلة نحو الكاميرا.
===
؟؟؟1؟؟؟'؟ 2 : 01؛ [رين دوفر]
؟؟؟2؟؟؟'؟ 2 : 37؛ [جود رايت]
؟؟؟3؟؟؟'؟ 2 : 40؛ [دان بوتر]
؟؟؟4؟؟؟'؟ 2 : 55؛ [أوديسا ماك]
؟؟؟5؟؟؟'؟ 2 : 59؛ [ويلي مورين]
===
ملاحظة المترجم اشارات الاستفهام من المؤلف وليست مني