الفصل 236 – بطولة ما بين الأكاديميات [2]
ارتفعت الشمس ببطء من الأفق، وأضاء الضوء الساطع القادم منها أرض حلبة الأكاديمية بالكامل.
مع مرور الوقت، بدأت مدرجات المتفرجين في أرض الحلبة تمتلئ بمزيد فمزيد من الناس. وفي مرحلة ما، لم يعد هناك أي فراغ يُرى في المدرجات إذ امتلأت جميع المقاعد عن آخرها بالناس.
إن كان هناك شيء واحد عليك ملاحظته، فهو أنك لم تكن تستطيع مشاهدة البطولة مجانًا. وُضع هذا الإجراء للحد من عدد الأشخاص الذين يمكنهم القدوم لمشاهدة البطولة، وكذلك لتوفير الأموال اللازمة لدفع تكاليف الأمن والإدارة الخاصة باستضافة البطولة.
ورغم أن الأكاديمية كانت غنية، إلا أن الثمن اللازم لاستضافة البطولة كان هائلًا.
لحسن الحظ، لم تكن تكلفة الدخول باهظة أيضًا؛ إذ كانت ألف U فقط. وحتى لو كان بإمكان عدد محدود من الناس دخول أرض الحلبة، إلا أن هناك مساحة كافية لاستيعاب أكثر من خمسين ألف متفرج.
كانت الألف U هي السعر الأساسي. وكلما اقتربت من المنصة، ارتفع السعر. كان عليك أن تدفع عشرات الآلاف على الأقل للدخول إلى المنطقة الأقرب إلى أرض الحلبة.
حتى في تلك الحالة، كانت هناك شاشات ضخمة معلّقة فوق أرض الحلبة تعرض المباريات التي تجري في الأسفل. لذا حتى لو كنت في الخلف، لم يكن ذلك يفسد التجربة حقًا.
اليوم، كان الطلاب القادمون من أكاديمية الأكاديمية يرتدون زيًا مدرسيًا أسود بنقوش ذهبية وبيضاء. اصطفّ خلفهم الطلاب من الأكاديميات الأربع الكبرى، وأبعد من ذلك كانت بقية الأكاديميات.
كان هناك سببان اثنان لكون الأكاديمية متقدمة على بقية الأكاديميات؛ يرجع ذلك بشكل رئيسي إلى أنها حققت في البطولة الماضية المركز الأول إجمالًا في التصنيف، بينما تراجعت الأكاديميات الأربع الكبرى قليلًا خلفها. وإلى جانب ذلك، كان السبب أيضًا أنها كانت مضيفة البطولة اليوم. لذا، وُضعت بحق في المقدمة.
خلف الأكاديمية والأكاديميات الأربع الكبرى كانت بقية الأكاديميات، العامة والخاصة منها. ورغم ميزانيتها المحدودة، لم يكن ينبغي التقليل من شأنها، إذ كان في كل عام يظهر منها حصان أسود.
مع ذلك، كانت الغالبية العظمى منهم تدعو في سرّها ألا يواجهوا طلابًا قادمين من الأكاديمية أو من الأكاديميات الأربع الكبرى.
على الأقل ليس في مباراتهم الأولى.
لم يرغب أحد في مواجهة الأقوى في وقت مبكر جدًا من البطولة لأن ذلك كان سيقلل من فرصهم في التميّز.
كان الجميع هنا ليُثبتوا أنفسهم. أرادوا أن ينتشر اسمهم ويُعرف في جميع أنحاء نطاق البشر آملين في جذب انتباه بعض النقابات الكبرى المتداولة.
لم يكن أحد هنا للعب اليوم.
[القسم G، أرض حلبة الأكاديمية]
كانت الآن الساعة العاشرة صباحًا، وامتلأت أرض الحلبة عن آخرها بالمتفرجين. أينما نظرتُ، كنتُ أرى الناس.
"هووو…"
واقفًا في وسط أرض الحلبة، أخذتُ نفسًا عميقًا.
كنتُ أقف حاليًا في صفٍّ طويل مع جميع طلاب السنة الأولى المشاركين في الألعاب؛ كنا نحو مئة شخص.
وقف طلاب السنة الثانية والثالثة في صفّين مختلفين بجانبنا. كانت وجوه الجميع جادّة.
"متوتر؟"
وأنا أشعر بدفعة خفيفة على الجانب الأيمن من خصري، نظرتُ إلى كيفن الذي كان بجانبي.
كان على وجهه ابتسامة خفيفة ساخرة.
"هيه، على عكسك، لستُ معتادًا على كل هذا الاهتمام"
كان هذا حدثًا سيُبثّ في كل مكان، فسيكون غريبًا لو لم أكن متوترًا قليلًا.
"ستعتاد على ذلك."
"لا أظن أنني سأعتاد أبدًا…"
ورغم أن شهرتي قد ارتفعت بشكل كبير خلال الأشهر القليلة الماضية، إلا أنني لم أكن معتادًا بعد على النظرات.
في الواقع، كانت مزعجة للغاية.
لم أظن حقًا أنني سأعتاد يومًا على مثل هذه النظرات.
"صمت."
انتشر فجأة صوت عالٍ ومهيب في جميع أنحاء أرض الحلبة بأكملها.
على الفور، وبينما غطّى الصوت الجادّ الميدان بأكمله، خيّم السكون التام على أرض الحلبة التي كانت صاخبة في الأصل. توقفت جميع أشكال الضجيج.
"أشكركم جميعًا على حضور النسخة الخامسة عشرة من بطولة ما بين الأكاديميات."
تبعًا للصوت، ظهر رجل مسنّ في وسط المنصة.
كان للرجل المسنّ شعر طويل ولحية كثيفة. وبينما كانت لحيته تصل فقط إلى منتصف رقبته، انتشر شعره الطويل على كتفيه، مانحًا إياه مظهرًا حرًا ومرتاحًا نوعًا ما.
لم يكن وجه الرجل العجوز عاديًا أيضًا. فرغم عمره، كان لا يزال يُعتبر وسيمًا إلى حدٍّ ما؛ ومن المرجح أنه في شبابه كان الرجل العجوز وسيمًا جدًا.
ربما في نفس مصاف كيفن أو جين.
وهو واقف في وسط أرض الحلبة، فاح من جسده شعور أثيري وملَكي. سواء كانوا طلابًا أو حضورًا، استطاع الجميع الشعور به.
بدا وكأنه لا يُسبر غوره.
"إنه مدير الأكاديمية!"
تحدّث أحد الطلاب بصوت عالٍ، كاسرًا الصمت.
"مدير الأكاديمية!"
"إنه هنا!؟"
"لم أظن أنه سيكون هنا…"
مرة أخرى، امتلأت أرض الحلبة بالضجيج بينما همس الطلاب والحضور فيما بينهم.
"هذه هي المرة الثانية التي أراه فيها"
تمتم كيفن بجانبي.
"صحيح، وأنا أيضًا…"
أجبتُ بفتور بينما لم تُفارق عيناي مدير الأكاديمية.
كانت المرة الأولى والوحيدة التي رأيتُ فيها مدير الأكاديمية خلال مراسم الافتتاح في بداية العام.
من الناحية النظرية، كان يُفترض أن تكون هذه هي المرة الثانية التي ألتقي فيها بمدير الأكاديمية، لكن…
'إنه استنساخ.'
لم يكن مدير الأكاديمية الذي أمامي هو المدير الحقيقي؛ بل كان استنساخًا.
كان مدير الأكاديمية الحالي لا يزال غير موجود هنا. كان في الواقع يقوم بمهمة بالغة الأهمية. والسبب الوحيد الذي مكّنه من الحضور اليوم هو استخدامه لإحدى أقوى مهاراته في ترسانته.
[النبضة المزدوجة]
مهارة من الرتبة <s> تسمح له بخلق استنساخ من نفسه. كانت المهارة عمومًا ذات فترة تهدئة طويلة، ولهذا لم يكن بإمكانه فعل ذلك كثيرًا.
كانت أيضًا المهارة الأكثر شهرة التي عُرف بها مدير الأكاديمية.
"إن لم تتغير الأمور، فمن المفترض أن يعود بحلول نهاية البطولة…"
"هم؟ هل قلتَ شيئًا؟"
سأل كيفن وهو ينظر إليّ.
"لا، لا شيء"
هززتُ رأسي في داخلي.
كان عليّ حقًا أن أتوقف عن الكلام بصوت عالٍ.
"حسنًا"
لحسن الحظ، لم يبدُ أن كيفن قد سمعني جيدًا إذ بقيت عيناه مثبتتين على مدير الأكاديمية.
فجأة هدأت أرض الحلبة بينما بدأ مدير الأكاديمية بالكلام.
"بطولة ما بين الأكاديميات هي أهم حدث يُقام كل عام لإبراز مواهب الشباب في العالم. هذا العام، ستكون الأكاديمية مضيفة الحدث"
"لذا سنبذل قصارى جهدنا لضمان سلامتكم وسلامة المشاركين. أود أيضًا أن أُثني على من سافروا مسافات بعيدة لحضور حدث اليوم لدعم فريقهم أو طفلهم."
"أنا متأكد أن بعضكم متعب من السفر لمسافة بعيدة كهذه. لذا، أُحييكم وأرحّب بكم في الأكاديمية"
"شكرًا لاستضافة الحدث!"؟ صفّق المدرّبون والطلاب والحضور.
استمر هذا لمدة دقيقة قبل أن يرفع مدير الأكاديمية يده. مرة أخرى، توقفت جميع أشكال الضجيج.
استدار مدير الأكاديمية ونظر إلى الجميع في الحلبة.
بدت عيناه الزرقاوان البلوريتان وكأنهما تستطيعان رؤية أي شيء عبره.
"أستطيع أن أرى الكثير من الشباب الموهوبين والمتحمسين اليوم. هذا أمر يسرّني رؤيته. خصوصًا في هذه الأوقات الصعبة. أنا سعيد حقًا…"
توقف مدير الأكاديمية. وهو ينظر مرة أخرى إلى المتفرجين، دوّى صوته في جميع أنحاء الحلبة.
"وبهذا الشرف، أُعلن رسميًا بدء بطولة ما بين الأكاديميات!"
دام! دام! دام! دام! دام! دام!
عقب إعلان مدير الأكاديمية، انطلقت الألعاب النارية في الهواء وتلوّنت السماء بألوان متعددة.
استمر هذا لخمس دقائق طويلة قبل أن يتوقف.
بمجرد توقف الألعاب النارية، دوّى مرة أخرى الصوت المهيب من قبل، "هذه رسالة إلى جميع المشاركين. خلال دقيقة تقريبًا، ستتلقون جميعًا رسالة تحتوي على جدول زمني لمبارياتكم القادمة."
هذه المرة كان الإعلان موجّهًا للمشاركين في البطولة.
"ستُقام بعض المباريات هنا في أرض الحلبة، وبعضها في فضاء الواقع الافتراضي أسفلنا، وبعضها في مناطق مختلفة من الأكاديميات"
"الآن، بالنسبة لأولى مباريات اليوم، سنبدأ البطولة بالمباريات التالية: ربع الصياد، ناهب الهاوية، مذبحة الدمية، وقفزة السوبرنوفا. جميع المشاركين، يُرجى التوجه إلى مبارياتكم"
عقب كلمات المُعلن، وصل الجوّ في أرض الحلبة إلى ذروة الغليان، بينما أصبح الجوّ حول الطلاب متوترًا.
"حظًا موفقًا، سأنتظر أداءك بشغف"
ربّت كيفن على ظهري وتبع بعض الطلاب الآخرين خارج أرض الحلبة.
"أوف، أن أفكر أنني سأذهب أولًا…"
تأففتُ وأنا أشاهد كيفن والآخرين يغادرون.
بما أنهم لم يخبرونا بمواعيد مبارياتنا مسبقًا، لم أعلم إلا للتو أن مباراتي قادمة قريبًا.
'لحسن الحظ، هذه مجرد جولات التصفية…'
كانت البطولة ستمتد على مدى شهر كامل؛ وهذا أمر بديهي بما أن هناك آلاف وآلاف الطلاب المشاركين.
لن يتمكنوا من حشر كل هذا العدد من المباريات في يومين فقط. علاوة على ذلك، يحتاج الطلاب إلى أن يكونوا في أفضل حالاتهم لتقديم أفضل أداء. وإلا لن تكون المباريات ممتعة بالقدر نفسه.
لذا، كانت فرصة أن يتم إقراني بمنافس قوي منخفضة.
ورغم أنني لم أكن خائفًا من أي تحدٍّ، إلا أنه كان سيكون أفضل لو لم أواجه أحدًا قويًا بعد.
'؟توينغ! '؟توينغ!
فجأة رنّ هاتفي. على الأرجح كانت رسالة بخصوص المباريات.
===
؟؟؟مذبحة الدمية ؟ رين دوفر؟؟؟
آ؟؟ وقت المباراة ؟ 10:45 صباحًا
آ؟؟ الموقع ؟ أرض الحلبة
آ؟؟ النتيجة ؟ غير متاح
آ؟؟ النجاح/الفشل ؟ غير متاح
===
كانت بالفعل رسالة بخصوص المباريات. فتحتُ الرسالة وتصفّحتُ المعلومات بسرعة.
'لا يزال أمامي ثلاثون دقيقة قبل بدء مباراتي…'
كانت الآن الساعة 10:15 صباحًا، وبما أن مباراتي في الساعة 10:45 صباحًا، عرفتُ أنه لا يزال أمامي ثلاثون دقيقة قبل بدء مباراتي التالية.
هذا يعني أنه لن يكون لديّ ما أفعله لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا.
'؟توينغ!
وبينما كنتُ أتصفح بيانات المباريات عشوائيًا لتمضية الوقت، ازدحمت شاشتي بإشعار. كانت أمي.
[رين، أتمنى لك التوفيق. أمك وأبوك ونولا لا يطيقون الانتظار لمشاهدة أدائك. من الأفضل أن تبذل قصارى جهدك!]
قرأتُ الرسالة، فارتسمت ابتسامة على طرفَي شفتيّ.
"حسنًا، بما أن والديّ يشاهدان، من الأفضل أن أقدّم لهما عرضًا يستحق المشاهدة…"
تمتمتُ وأنا أضع هاتفي جانبًا. لم يكن بإمكاني أن أخيّب أملهما، أليس كذلك؟